吃了午飯，張婆子收拾了包袱，杜梅又寫了張食療的方子，交給小蓮收着，囑咐她一定精心鳳仙的吃食。
許氏将家裡二十幾個雞蛋用小籃子裝了，連帶鄉下收的五谷雜糧，南瓜紅薯一并送了些給鳳仙。

　　“謝謝嬸子。
”鳳仙抽了下鼻子說。
她在最困頓的時候，在這裡住了這麼久，早把杜梅一家當親人，這會兒要走，不禁有些舍不得。

　　“回去吧，以後，讓梅子得空去看你。
”許氏将她送到院門口，輕輕撫摸她的背。

　　院外停着柳更生趕的馬車，鳳仙來時，不過主仆三人，一大一小兩個包袱，回去時，帶的雖是鄉野之物，卻是滿滿的沉甸甸的關愛。

　　杜梅站在院門外，目送宋少淮騎着踏雪，伴着馬車走了，隻留下一路騰起的煙塵模糊了雙眼。

　　轉了一個彎，馬車便看不見了，杜梅正欲返回家中，就見她阿奶魏氏着急忙慌地朝她連連招手。

　　杜梅雖不喜她，但見她面色慌亂，腳下踉跄，想來必是阿爺不好了，她還是迎了上去。

　　“你阿爺他……他疼得厲害！
”魏氏一把抓住杜梅的胳膊，許是跑得急了，她嗓子裡迸發出嘶啞的絕望聲音。

　　“您趕緊回去燒水，我這就來！
”杜梅飛跑着回家。

　　“嗳，你可快點啊。
”魏氏頭一回在這個大孫女面前流露出一種複雜的情緒，既有愧疚，又有乞求，她舉起袖子胡亂在眼睛上抹了一把，想轉身回家，才發現自個怕得軟了腳，根本站不住，隻得扶着牆慢慢挪回去。

　　“娘，我到阿爺家去了！
”杜梅急急地奔回自個屋裡拿了煙膏罐子，想了想又拿了銀針小包，在廚房門口和許氏說了一聲，一陣風似的跑了。

　　“你……”許氏擦擦手，追出去想問什麼，杜梅卻早沒了影兒。

　　杜世城屋裡一片雜亂，桌上的燈盞、茶壺、杯子随着桌子，全掀翻在地上，碎瓷片散得到處都是，又有兩把椅子倒在地上，杜梅小心翼翼地走近，将椅子扶了起來。

　　杜世城躺在床上，蝕骨的疼痛，令他不由自主地蜷成一團，全身顫抖不止，他臉上面如金紙，豆大的汗珠順着幹癟的臉頰像溪水似的流下來，在枕邊彙成一攤。

　　“阿爺，我先給你施針吧，過會兒再喝藥。
”杜梅來回不過半盞茶的工夫，魏氏的水還沒燒開，見此情景，她隻得先給他針灸止疼。

　　“梅子……你……可有……毒藥？
給我一顆吧，省得我……在這世上，生不如死地……煎熬！
”杜世城說話的時候，牙齒發出咯咯的摩擦聲。

　　“阿爺，我是醫者，隻會治病救人！
你且忍耐一下。
”鐘毓說過這種疼是萬蟻噬心，杜梅見杜世城的模樣，心中大駭，她深吸了口氣，拈起銀針，準确地紮入穴位。
一連紮了十來根，杜世城的疼痛慢慢得到了緩解，準确地說，他隻是暫時麻痹了，感覺不到疼。

　　“我是不是活不長了？
”痛感消退，杜世城四肢舒展開來，瞪着渾濁的眼睛看着杜梅問。

　　杜世城萬萬想不到，距離二金去世還不到一年的光景，他的生命就要走到盡頭了，他實在不甘心，他的大孫女将來必能成大器，光耀門楣，隻是他恐怕看不見那一天了。
此時在他心裡認為，自己每日所受的罪都是該得的報應，他對二房一家的愧疚又添幾分。

　　“怎麼會呢，沒有的事！
”杜梅面上露出輕松的笑容。

　　杜梅記得鐘毓說過，支持杜世城活下去的，除了身體還有信念。
他的身體早已是一副不可收拾的殘軀，而他的信念除了杜梅光宗耀祖的榮耀，就是對活下去的渴望，她萬萬不能告訴他實情的。

　　魏氏端了暖壺和藍邊大碗來，杜梅背過身，用筷子挑了一點兒煙膏，用滾水沖了，煙膏慢慢溶在水裡，她一邊攪動，一邊吹涼，杜世城渴盼的目光一直盯着，仿佛小孩子盯着大人手裡的糖。

　　杜梅将銀針悉數拔去，魏氏抱起隻剩一堆骨頭的杜世城喂了藥水。

　　“阿爺，我瞧你前些日子還到打谷場上去呢。
”杜梅輕聲問道。
今兒怎麼就突然發作成這樣了？

　　“你阿爺哪日不疼？
隻是每日強忍着，說你那藥金貴，不敢多用！
”魏氏扶起桌子，似是抱怨地說。

　　“梅子，我看針灸的法子不錯，你若得空，能不能……”杜世城說着突然止住了，他望望杜梅，垂下了松垮的眼皮。

　　猛然想起當初二房的種種磨難，杜世城心中羞愧，他現在有什麼臉面要求杜梅照顧他呢。

　　“針灸沒有藥水管的時間長，若是您願意，我每天來給您紮一次。
”杜梅看着杜世城，心裡突然想起自己去世的爹，有些淚目地說。

　　若是她爹活着，必是不忍心阿爺這般痛苦的，她隻當是替他盡孝了。

　　“好，梅子。
”杜世城痛感不在，倦意襲來，他迷迷瞪瞪嘟囔了一句。

　　“你阿爺醒的時候越來越少，不是疼得受不了砸東西，就是一睡不醒飯也不吃！
”魏氏此時才開始害怕失去相伴半生的老頭兒，她一邊收拾地上的碎片一邊惶恐地對杜梅說。

　　“若是阿爺有什麼不好，你隻管來找我吧。
”杜梅收起銀針小包，拿了煙膏罐子，準備離開。

　　“你給我說句實話，他還能活多久！
”魏氏一把抓住杜梅，急切地問。
她心裡的神經繃得太緊，日日擔心杜世城突然撒手人寰。

　　“阿爺能活多少時日，都在你手上攥着，你該知道怎麼做！
”杜梅十分不喜魏氏，她瞥了床上睡着的杜世城，低聲嚴厲地說。

　　“我？
我哪裡有這種本事？
”魏氏頹然地往後退了兩步，靠在桌子邊上。

　　“每日盡心盡力的照顧，阿爺……會好的！
”杜梅頓了一下，說了句違心話。

　　她若對魏氏說出實情，隻怕過不了兩天，阿爺就從魏氏的态度裡知道了實情，那時可就是杜梅害了他了。

　　“怎麼可能好，你已經給他喝……”魏氏當然不是傻子，她指着杜梅手裡的煙膏說。

　　“這是藥，你當是什麼！
”杜梅不待她說出來，急聲喝止了。

　　“你居然這麼跟我說話！
”魏氏受不了杜梅的頂撞，正要叉腰發火，可看着滿屋狼藉，又洩了氣。

　　“阿爺會好的！
”杜梅重複了一遍，擡腳離開了。

　　這自然是句謊言，但杜梅此時此刻除了說這個，其他的什麼也不能說！

　　杜梅心裡難過，一路疾走回家，許氏見她臉色不佳，也就沒有追問。

　　這天夜裡突然下了雨，冰涼的雨水一遍遍敲打着窗棂，單調而孤寂，杜梅睡不着，點了燈，窩在床上，将賀聯送她的那本醫書找出來看。

　　杜世城的肺病已然病入膏肓，但她心裡仍存一絲僥幸，隻盼着在書裡找出個法子來起死回生。

　　“梅子，你怎麼還沒睡？
”許氏披着衣裳推門進來。

　　“這就睡了。
”杜梅慌忙将書藏在被子裡。

　　“你這孩子，看書也不将油燈撥亮點。
”許氏嗔怪地說。

　　“娘。
”杜梅見被發現，臉上紅了，撒嬌地說。

　　“你阿爺是不是不好？
”适才杜梅回來的時候，許氏就發現她的情緒不太對，這會兒又見她查看醫書，必是為這個了。

　　“阿爺怕是……”杜梅沮喪地垂下腦袋。

　　“生老病死，人之常情，你盡力了，便是最好。
”許氏上前摸摸杜梅的頭發，安慰道。

　　“我知道。
”杜梅伸手抱住母親，偎依在她并不寬大的懷抱裡。

　　“你鐘毓舅舅可有法子？
”許氏低聲問。

　　“舅舅給了止疼的煙膏，我今日給阿爺針灸，他倒覺得舒坦，隻這些都救不了他。
”杜梅輕歎。

　　“既已如此，回天乏力，煙膏總歸毒物，若針灸能讓你阿爺活着少受些罪，你便常去給他看看吧。
”許氏是個心腸極軟的人，二金不在了，她心裡一直還是把杜世城當長輩看待。

　　“嗯。
”杜梅點點頭。

　　“早些睡，夜裡清冷，仔細着涼，明日再看吧，這雨下得綿綿密密的，怕是一時不得晴了。
”許氏将杜梅的書拿到桌上，将燈火撚小。

　　杜梅很乖地躺下，許氏幫她掖了掖被角，裹緊了衣裳，關門出去了。

　　第二日，雨果然淅淅瀝瀝地下個不停，杜桃和杜桂和林家三個男孩去上學了。
杜梅沒法出門，便和杜櫻在家給小鴨們換窩，打掃鴨棚。

　　杜梅姐妹一直忙到吃午飯，許氏做了紅薯粥，煎了南瓜餅，杜松已經長了滿口的牙，他坐在自個的小車裡，抓着南瓜餅吃得滿嘴油膩膩的。
他剛會一個字一個字往外蹦着說話，十分愛表現，纏着許氏說個沒完，簡直是個小話唠。

　　“姐，吃！
”他看見杜梅和杜櫻進了廚房，立時眯着眼睛，獻寶似的，将自己啃了一半的餅遞上去。

　　“看你的口水！
”杜梅洗手淨臉，拿了巾子給他擦拭。

　　“嗚，嗚。
”杜松抗議地叫。

　　“别管他了，吃飯吧。
”許氏端了一碟梅幹菜燒肉出來，笑着看他們姐弟。

　　“肉，肉。
”杜松舉着胖胖的小手，兩眼冒光地盯着碟子。

　　“給。
”杜梅搛了塊五花肉，夾了一半，塞到他嘴裡。

　　五花肉燒得極爛，油脂都沁入到幹菜裡去了，吃着并不肥膩，杜松幾口就将肉抿了。

　　“嗚，要。
”他伸着小舌頭，像個小狗似地眼巴巴看着杜梅。

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