“你這奇思妙想的點子和惟妙惟肖的繡工，我簡直佩服得五體投地。
”葉丹贊許地笑道。

　　“真有這般好？
”杜梅柳眉杏眼微彎。

　　“那是當然，梅子，你知道嗎？
你将來必有大作為！
”葉丹一臉熱切地盯着布偶。

　　“我可沒想那麼遠呢。
”杜梅咯咯地笑，聲音悅耳得如同銀鈴一般。

　　“梅子姐，你最棒了！
”葉青這家夥最是嘴甜。

　　“那這麼說定了，我回去了。
”杜梅起身收拾包裹。

　　“你不把這留下？
”葉丹有點急了。

　　“我回去再繡得精緻些。
”杜梅莞爾。

　　“這已經很好了。
”葉青也舍不得。

　　“你不是說要世間獨一份嘛，我再想想，定不讓人仿了去。
”杜梅心裡有一個想法呼之欲出。

　　回到杜家溝，杜梅正吃午飯，就聽族長繞着村子敲鑼吆喝：“明天縣衙來收糧了,各家各戶準備好！
”

　　大順朝的賦稅分夏糧和秋糧。
夏天收麥子，秋天收稻子。
賦稅按田畝收，一畝田征五鬥糧。
糧食也分等級，等級越低，收的數量越多。

　　比如杜梅家五畝田，雖隻種三畝麥子，那也是要按五畝交的。

　　若是遇到年成不好的時候，比如旱災，澇災，像杜家溝這種自然條件好的産糧大區，朝廷還得多攤派些雜稅，收了糧食用到其他地方赈災。

　　另外每年還有三十天的徭役，可以是家裡的男丁去服，也可以折糧食或錢财抵役，一年徭役要一石稻谷或一吊錢。

　　還有就是兵役，現在是太平年月，也是可以用糧食或錢财抵的。
兵役一個成年男子一輩子要服兩年，不然就得出十石稻谷或十吊錢。

　　當然也有例外，比如三房杜三金是個秀才，杜家沒分家的時候，是可以免全家徭役和雜稅的。
現在，隻能他一家獨享這份優待了。

　　商賈的賦稅又是另一種了，按攤子收賦稅，基本是鄉下種田人的五倍之多，而且都是要銀錢交割。

　　明天要交糧，杜梅自然就不能去賣湯了。
麥子晾在院子了，經過一天的曝曬，已經完全幹了，杜梅拈了顆放在嘴裡，上下牙一咬，便斷成兩半。

　　次日一早，清河縣令沈章華便到了族長杜懷炳家裡。
按理，收糧這種事并不需要一個縣老爺親自過問。
但這是今年第一次收麥，他這縣老爺自然是要到現場坐鎮看看的，也好切實地了解下今年麥子的大體收成。

　　杜懷炳陪着沈章華坐在堂屋裡，他家院裡擠滿了人，挑擔子來的，推小車來的，擔子或小車歪歪斜斜排着隊。

　　男人們三三兩兩聚在一起唠嗑，女人們則東家西家的串，把各家的麥子看了個遍，在心裡掂量自家的糧食在村裡能不能排上号。

　　杜梅家裡并沒有大鬥，她估摸着搬出五袋，不放心，又回身多拿了一袋。

　　縣丞看人來得差不多了，故意咳了一聲，翻開一本大的花名冊。
那上面，各家人口田畝都登記在冊，平日裡，若是遇到添丁老人的，兄弟分家的，買賣田地等事情，都由族長或裡正報到縣衙，及時修改賬冊。

　　縣丞從杜懷炳報起，他家的麥子成色屬于中上，不加不減，按五鬥算。
縣丞唱票，旁邊韓六帶着兩個衙役用大鬥量出麥子，還不忘用手按按實。

　　今年年景不錯，連二愣子家都評了個中，可把他美飛了，到處與人吹噓，自己如何如何辛苦。

　　“可不是嘛，等收稻子時，可别再剪稻穗了！
”有嘴快的婦人揶揄他。

　　“你這人可真無趣，怎麼哪壺不開提哪壺！
”二愣子有點惱地轉身鑽進人窩子裡去了。

　　“這麥子太差了，下等，六鬥一畝。
”縣丞前面見得好的多了，陡然一見成色不好的，心裡便不高興。

　　“我這麥子哪裡差了！
憑什麼要六鬥？
”謝氏不高興地嚷嚷。

　　“我收到現在，就你家最差，還有臉說！
”縣丞鄙夷地看了謝氏一眼。

　　“我這麥子是不出面粉還是不出糠？
”謝氏不依不饒。

　　“你這麥子大概隻出糠麸不出面哦。
”後面排隊的人起哄。

　　“去你們的，難道我下半年挨餓吃糠嗎？
”謝氏回身怼人，卻是找不到說那句話的人了。

　　“快點，快點，後面人還等着呢！
”縣丞一臉不耐煩地催促。

　　謝氏極其不情願地交了三十六鬥。
她不服氣，索性不回家了，站在縣丞旁盯着看他評級。

　　很快就輪到杜梅了，已經站了一早上的縣丞明顯累了，他随意地抓起一把麥子看了看，暗淡的眼睛裡突然迸發出了異樣的神采。

　　他丢下花名冊，小跑到堂屋去，杜懷炳正陪着沈章華喝茶，說接下來的農事。

　　“老爺，你看，這些年都沒收到過這麼好的麥子了！
”縣丞激動地眼睛都模糊了。

　　“哦，這是誰家的？
”沈章華老練地将麥粒一嗑兩半。
果然，這麥子顆粒飽滿、色澤金黃、适度幹燥、成熟适中，這些都是極好的。

　　“就是上次那個在這裡告狀的女娃娃。
”縣丞笑道。

　　“哦？
”沈章華擡腳往外走，縣丞和杜懷炳不敢怠慢，趕忙跟上。

　　杜梅正站在院裡，她對自己的麥子有信心，就是不明白縣丞幹嘛這麼激動。
她在陽光裡曬了半天了，額頭上全是汗。
杜梅的皮膚白皙，像她的母親，夏天曬不黑，隻會越曬越粉。

　　這個時候，看在沈章華眼裡的杜梅，就是個粉嫩瘦高的女孩子，一雙眼睛澄淨如海，他的心不免漏跳一拍。
他眯了眯眼，許是外面的陽光太烈了。

　　“這都是你家收的？
”沈章華定了下神問。

　　“嗯。
”杜梅心中腹诽，還縣老爺呢，這不是明知故問嘛。

　　“你家裡還有多少？
”沈章華自知剛才說的是句廢話，忙收斂心性，鄭重其事地問道。

　　“我不賣的。
”杜梅連忙拒絕。
她家裡鴨食還緊張着呢，哪有閑糧賣？

　　平定内亂後的大順朝，經過十多年休養生息，好不容易有了太平日子過。
為了防止遇到災年，物價飛漲，民不聊生的困境。
朝廷明文規定，各州府縣衙要在豐年籴入糧食囤積着，到了荒年再粜出，用以平抑市場糧價。

　　所謂饑寒起盜心，若人人有飯

　　吃，百姓便不會為了活路，流離失所，引起社會動蕩。

　　瞧今日情形，想來是個豐年無疑了，沈章華本打算趁勢收購一些，沒想到，杜梅還沒等他問，就一口回絕了。

　　“你先把她家的糧收了再說。
”沈章華一臉尴尬，轉頭對縣丞說。

　　“上等，四鬥半一畝，五畝，共二十二鬥半。
”縣丞拖長了聲唱票。

　　“咦，你這不公平！
”謝氏一聽，杜梅足足比她少了一鬥半一畝，她急得直嚷嚷。

　　“就是，怎麼她就比我們少了！
”旁邊已經交了糧，繼續圍觀的婦女跟着起哄。

　　“怎麼又是你？
我一年不知道經手多少糧食，眼光還能差嗎？
”縣丞讨厭謝氏質疑他的能力。

　　“别家，我就不說了。
我們兩家原本是一家，麥種都是頭年一塊播的，怎麼她就比我的好了！
”謝氏一臉不信。

　　“拿她的糧來。
”縣丞見群情躁動，揚手朝韓六招呼。

　　謝氏的麥子等級差，為了不影響收糧的整體品質，隻能将它們單獨擺放在一處。

　　“瞧瞧你這顔色發白，還大部分是癟的，明顯是水少了，而顆粒還這麼小，肯定是肥少了。
”縣丞撥弄着手心的麥粒，一臉認真地分析。

　　“莊稼一枝花，全靠肥當家，你沒得給它，它哪有給你？
”旁邊一個老漢念叨了一句。

　　“她家的麥子再好，收她五鬥一畝頂破天了，還能低了去？
”謝氏皺眉，要知道族長杜懷炳家，也不過是不加不減而已。

　　“她家的麥子顆粒色澤都比你強的不是一點半點。
你再看下，這麥子是剛剛好的蠟熟期，正是麥子的黃金成熟期，此時出面最多。
”

　　說話間，縣丞扔了謝氏的麥子，重新抓了兩三顆杜梅的，用拇指和食指将麥粒輕輕一撚，灰塵盡去，隻見他攤開的手心裡，麥粒上包裹着一層蠟質，閃着圓潤的光，如同珍珠一般。

　　“多少年沒見過這樣的了，我家确實比不上呢。
”杜懷炳湊近看看，連連點頭。

　　其他的人也好奇地來張望，見杜梅家的确與衆不同，也就不再言語。
不斷有人往前湧，謝氏踉踉跄跄被擠到後面去了。

　　謝氏聽縣丞講完，這才想起公爹在打谷場上親口承認不如杜梅，原來那不是一句氣話。
這丫頭不知是命好，還是撞了大運。

　　謝氏嚷嚷了半天，除了讓鄉人們更服氣杜梅，自己一點好處也落下，還被縣丞當着衆人的面數落，她甚覺無趣，踟蹰到院門口去了。

　　交賦稅的麥子收完了，院裡還圍着些人。
眼見着夏天到了，總要扯些布給一家老小做夏衣薄衫。
過了正月，大人小孩都沒沾過葷腥，好歹割點肉改善改善夥食。

　　這些都要錢，有很多戶人家，便開始賣麥子。
可縣丞隻收中上的麥子，他的眼光毒得很，差一點的，都不要。

　　沈章華在杜懷炳處吃了午飯，看着衙役将裝麥子的麻袋整齊地碼在馬車上。

　　“老爺，我們回去吧。
”縣丞過來請他。

　　“我想到杜梅家看看。
”沈章華突然回身，對送他出門的杜懷炳說。
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