()葉丹看着楚霖筆直的背影，想着他倆難得有個獨處的時間，這會兒還是不要去招惹才好，于是他便去了旁邊的屋子。

　　杜梅進廚房剁了剩下的半隻鴨子，又裝了一碟鴨翅，楚霖候在一旁接過，擡眼看了眼旁邊廚子夥計吃飯的餐桌道：“就在這裡吧，時候不早了，别去前廳給人添麻煩了。
”

　　“那豈不是太委屈你了！
”杜梅賭氣說道，卻依言進去拿了碗筷出來給他。

　　“啧啧，燕王來得實在巧啊。
”慕容熙突然走了進來。

　　“咦，剛才客人們都走了，你怎麼還在這裡？
”杜梅驚訝地問。

　　“豈止我一個，樓上還有一個呐，他非得和我拼酒，此刻正醉得不省人事。
”慕容熙哈哈大笑。

　　“既然來了，那就不妨坐下再喝點。
”楚霖冷聲道。

　　“既然來了，我還能怕麼！
”慕容熙撩起後袍，大馬金刀坐下。

　　杜梅見此，隻得一言不發地進屋，又拿了副碗筷出來，放在慕容熙的面前，自個進廚房做菜去了。

　　楚霖拎起酒壇倒滿兩碗酒，也無需言語，隻管仰頭喝盡，兩個男人如此沉默地一連喝了十來碗。

　　“燕王可知今日我與宋少淮打的什麼賭？
”此時的慕容熙酒意暈染了面頰，眼角眉梢都如桃花一般。

　　“我那哥哥向來活得恣意快活，賭什麼都不足為奇。
”楚霖搛了根鴨翅，用筷子吃，實在不方便，他索性用手捏着啃，他這模樣若是被太後娘娘看見了，必是要教訓的。

　　“我對阿梅的情意日月可鑒，無論她在什麼的境遇下，我都會永遠與她堅定地站在一起，你若對她情意依舊，就接受我的挑戰，何需用賭約這種小孩子的把戲趕我！
”慕容熙斜睨了他一眼，宋少淮與楚霖是結拜的兄弟，哥哥為弟弟出頭，也在情理之中。

　　“我不知道你在說什麼，若是有，也是你們的，與我不相幹。
杜梅于我，此生唯一，我不争，我隻是在等，等梅兒蓦然回首，看見我依舊站在燈火闌珊處的那一刻。
”楚霖垂眸倒酒，相較于慕容熙的言辭激烈，楚霖的話語意清冷，他的悲傷和寂寥漫溢周身，連面前的烈酒也暖不了他。

　　“你不争，你這會兒來作甚！
”慕容熙仰頭喝酒，嘲諷道。

　　“我來，隻不過借機見見她，等，也是件很累人累心的事。
”楚霖苦笑，仰頭灌酒。

　　他們說這些話的時候，杜梅正在廚房裡忙碌着。
辣椒、芹菜、豆腐、菌菇之類，廚房裡還有些，配菜碗裡又有些肉絲、鴨脯沒用完，水缸裡還有些鮮活的魚蝦，杜梅重新點着了爐火，做了紅燒鲈魚，煮了碗鹽水蝦，又炒了三四個菜。

　　廚房裡重又飄出菜香，宋玖在後堂不明就裡，走過來查看，卻被趙吉安冷臉攔下了，他隻得悻悻地回去，廚子們也聞着味兒，都來問他怎麼回事，他隻說小七沒吃飽，杜梅給她開小竈。

　　他這樣說，廚子們都是信的，小七能吃不長肉，他們是見識過的

　　，之前試菜，小七吃得最多，可她這麼能吃，卻不長胖，實在是個有口福的人。

　　“你今日忙着招待，必然沒好好吃飯，不如陪我們用一點。
楚霖吃了幾根麻辣鴨脯，隻覺麻得透徹，辣得穿心。

　　皇家禦廚是不會做這樣的菜的，他們求的是四平八穩，溫潤綿長，可偏有人在嘗過這種鮮明痛快的滋味之後，食骨知髓，惦記一生，想念一生！
”

　　杜梅今兒着實沒吃什麼，這會子也有些餓了，便撿了些蔬菜吃，她先前喝下的紫薇露，雖是淡酒，卻也是有後勁的，此刻酒意不斷翻湧，她困得眼皮子直打架，迷迷瞪瞪，神昏意迷，完聽不清兩個男人在說什麼。

　　現在已是三更天了，她坐在凳子上東倒西歪，眼睛半眯着，終于撐不住，失了重心，一頭栽向桌上，楚霖雖在喝酒，眼光卻從來沒有離開過她，就在她的臉要摔在硬桌面上的時候，楚霖一把托住了她的臉頰，起身換了座位，将她攬在懷裡。

　　“你……”傾身想要拉杜梅的慕容熙十分憤怒，他今兒實在喝太多酒了，反應竟然比楚霖慢了半拍。

　　“她累了一天，該回去了，你要喝酒，還請自便。
”楚霖抱起杜梅就走，留慕容熙幹瞪眼。

　　“還是我帶姐姐回去吧。
”小七在大門前攔住楚霖。

　　“怎麼了？
”楚霖擰眉。

　　“昨兒，我們在奇寶齋遇見蘇夫人和查婆子了，為姐姐這塊玉石鬧了些不愉快，你這會子若去，嬸子和鐘大夫必然沒有好言語對您，到時又要白惹姐姐傷心。
”小七簡單地把昨日事說了。

　　他這幾日一直在宮中逗留到很晚，還不知道蘇夫人的事，不過這種事，蘇慕雲也不會拿到他面前來絮叨的。

　　“那你将她好生帶回去。
”聞言，楚霖隻得将杜梅交給小七。

　　他并不怕長輩們不高興，隻怕杜梅傷心，她都是多犟的人，吃了苦，也是自個吞，他豈會不知道！

　　慕容熙見楚霖也不能送杜梅，心裡方才舒坦了些，他大搖大擺地離開梅記酒樓，自有嚴陌在外面伺候着回去。

　　“吉安，你去樓上把我二哥送回家去，我這哥哥從來都是幫倒忙！
”楚霖沒轍，宋少淮向來我行我素，可他終究還是為了他好。

　　小七騎馬将杜梅帶回熟食店，楚霖不放心，一路跟着，見她們回到屋裡，他才從大榆樹的陰影裡走出來，獨自離開。

　　第二日，鐘毓帶着許氏母子回去，昨兒其他滞留的客人也紛紛告辭，宋玖阿爺見酒樓一切順當，便要動身回徽州去，杜梅陪着宋玖将他送到碼頭上，因惦記酒樓開張第一天，杜梅略坐坐便回去。

　　“乖孫，你若是能娶到杜梅，咱宋家必能保百年基業不倒啊。
”在船艙裡，宋遠山屏退旁人，小聲道。

　　“阿爺，我認識梅子，并能和她一起做生意，這已經是三生有幸了，您昨兒見着的那位舞獅子的，你知他是誰？
他就是江湖上最為隐秘的滇州密宗的少主，他尚且要如

　　此變着花樣哄她開心。

　　而葉掌櫃，還有那位與我們同姓的宋公子，你知道他們維護的是誰嗎？
那可是當朝俊美無雙、才幹卓然的九王爺。
梅子也隻是在廚房裡随便炒幾個菜打發他，至于沈知州更不要提了，也就是自個心裡暗慕罷了，連說都不敢說出來，您隻瞧瞧這些人，論财富、地位、學識，您的孫兒比得過哪一個？
”宋玖小小年紀，倒是靈透，明知不可得，不如退而遠觀。

　　“嗳，你如此一說，咱還真不能比，隻這姑娘福運高照，你多與她一起做生意，咱宋家日後光宗耀祖，傳承百年，可就靠你了。
”宋遠山語重心長地說。

　　“阿爺，您放心吧，往後，你隻管頤養天年，孫兒必不負所托。
”宋玖鄭重地點頭。

　　杜梅守着酒樓，看着日影一點點在門前移動，她心中難免有些忐忑，快到中午的時候，雖沒人來，她還是讓廚房先準備着。

　　“賣報啦，賣報啦，今日小報不要錢啦。
”宋玖回來的時候，正遇見小乞丐揮舞着京中小報，他順手拿了一份，邊走邊看。

　　“梅子，你快來瞧這個！
”宋玖小跑着進了酒樓，興奮地說。

　　“怎麼了？
”杜梅從櫃台後面迎了出來，疑疑惑惑地展開宋玖塞給她的小報。

　　隻見小報上整一頁都是梅記酒樓開張的消息，從酒樓裝飾到雅室風格，從徽派名菜到梅記鴨肴，從春香館花魁助興的琴到酒樓當家的女掌櫃，小報毫不吝啬筆墨，将梅記酒樓完完整整介紹給衆人，可行文時偏愛留下很多疑問，讓酒樓又蒙上了一層如煙如霧的面紗，令人十分想要一探究竟。

　　“這就是梅記？
”一個十四五歲書生模樣的男孩子，跨進來問。

　　“是呀，你幾位？
”杜梅放下小報，笑臉相迎。

　　“你就是這裡的掌櫃？
還真是個女的！
”小書生十分新奇地說。

　　“咱大順朝哪條律法規定，女的不能當掌櫃的呀？
”杜梅隻覺好笑，不禁反問道。

　　“你這裡的菜當真是用鴨子做的？
”小書生也不回答她，隻顧興奮地接着問。

　　“是呀，梅記的菜肴大部分都是用鴨子做的，不僅美味，還很滋補，而且二樓是松竹蘭，三樓是琴棋書，輕舞姑娘真彈過三樓的那把琴，我也真是這裡掌櫃的！
”杜梅一口氣說了，省得他慢慢問。

　　她一邊說着，一邊在心裡痛恨慕容熙，這家夥當真是無所不用其極，雖說小報這麼一宣傳，能給她帶來不少生意，可他居然敢把她當做招攬生意的噱頭，簡直是嫌皮癢了！

　　“顧胖子，小報上說的都是真的，你打賭輸了，趕快請客！
”書生向外面喊了一嗓子，自個在前廳找了位子坐下，得意洋洋地翹着二郎腿。

　　杜梅見此一怔，居然還有人拿這打賭？
在她一愣神的工夫，就見呼啦啦一下子湧進來六個男孩子，他們和書生一般大，一個胖男孩手裡捏着小報，嘟着嘴進來，似乎很不服氣地東張西望。