“小丫頭适才鬧覺，剛剛哄睡着，等會兒一定抱出來見各位叔伯嬸子。
”杜三金歉意地說，話裡是藏不住的寵愛。

　　“三金寶貝着呢。
”一個男人促狹地說。

　　“老來得女，可不得寶貝嘛。
”另一個婦人随聲附和。

　　他們心裡揣着同一個秘密，彼此說話像在打啞謎，三金并不知内情，見他們話說得漂亮，面上卻擠眉弄眼，隻當是玩笑，仍舊滿臉笑容地招呼客人。

　　“梅子，你娘和妹妹們呢。
”三金見杜梅蹙眉站在人群裡，遂走過去問。

　　“杜櫻她們玩去了，我娘慣不出門，家裡還有幾個人要吃飯，她走不開的。
”杜梅指指不遠處玩得開心大笑的三個小的說。

　　兩人正說話間，廢稿來了，他穿着件半新的墨綠長袍，因今兒要來吃酒，義學堂隻上半日課，他将孩子們全都放回家，自個才來的。

　　“廢稿兄！
”三金這些日子一直在家圍着謝氏母女轉，這會兒見到意氣相投之人，遂撇了杜梅，十分熱絡地上前招呼。

　　兩人似有很多話要說，就在桌旁拉開凳子坐下說話，謝氏也被幾個婦人和媳婦圍着聊天，她們俱都羨慕她的身形恢複得快，紛紛恭維着向她讨經驗。

　　“梅子。
”春芽和老頭一起來了，她的肚子已經藏不住，她看見杜梅熱情地打招呼。

　　“坐着吧，這裡方便些。
”老頭護着她，在院子裡找了處人少的地方。

　　“哪裡就這般金貴了。
”春芽撫着肚子嗔怪，俏臉含笑。

　　“老娘千叮咛萬囑咐的，我可不敢怠慢。
”老頭在她外圍坐着，擋着來往的人。

　　杜梅與他們坐在一處說話，隔壁桌坐着杜世城老兩口，快到飯點了，村裡人陸陸續續拖家帶口來了，大人們圍着聊天閑話，孩子們在人群裡鑽來鑽去，三房院裡一時間人來人往，熱鬧非凡。

　　“東家，幾時開飯？
”眼瞅着巳時正刻了，魯大廚卷着圍裙擦手，上前問道。

　　“等會兒吧，我大哥好像還沒來呢。
”三金站起來環顧四周，竟沒看見大金一家。

　　又過了半個時辰，族長杜懷炳都來了，卻依舊不見大金一家，三金有些着急了，想叫杜傑上門去請，可尋了半天，兒子也不知道跑到哪裡瘋玩去了。

　　三金一時走不脫，心中難免對大哥有了怨言，他昨日明明已經上門專程請過，這會兒一家子不來幫忙也就算了，還左等不來，右等不來，是擺什麼譜呢。

　　想到這裡，他也斷了去請的念頭，隻讓村裡的男人們在院門口立起二踢腳，挂上長鞭，火折子一點，立時噼裡啪啦炸了起來。

　　放了鞭炮，便要開席了，三個小的乖乖地尋了杜梅，在她旁邊坐下，二愣子和大丫一家也來和她們同坐。

　　酒菜魚貫上了桌，大金才和周氏帶着兩個兒子慢吞吞來了，也不和三金打招呼，自去和杜世城魏氏坐一桌。

　　“三金，發紅包了，快抱你家閨女來！
”一個男人從身上摸出一個紅紙包，喜滋滋地揚了揚。

　　村裡人都不富裕，遇到紅白喜事，相互間并不出太大的份子錢，若是遇到哪家老人去世，大多拎一摞黃表紙去祭奠，若是逢着結婚生孩子，也就是紅紙包幾文錢表表心意。

　　“秀秀，你快去。

　　”三金忙着招呼客人，安排座位，一時走不開，便讓謝氏進屋抱孩子。

　　大盤小碟，七葷八素擺滿了桌子，衆人斟了酒，正欲開懷暢飲，卻聽見一聲慘絕人寰的凄厲嚎叫聲從正屋裡傳來。

　　“怎麼了？
怎麼了？
”三金一聽是謝氏的聲音，趕忙撩袍跑進屋裡。

　　衆人不明就裡，丢杯棄盞，一起擁進正屋，在外面擠不進去的，都伸長了脖子瞧。

　　屋裡，面無血色的謝氏癱坐在地上嚎哭，她身旁的搖床裡除了墊褥，根本沒有孩子，甚至連蓋被也不見了！

　　“這是怎麼了？
”衆人讓開了一條道，杜世城在魏氏的攙扶下，顫顫巍巍走進來。

　　“杜棗呢，杜棗呢？
”三金發瘋地翻檢搖床上的褥子，又将自個床上的被子都扔在地上，甚至趴在地上看向床底下，仿佛一個剛剛滿月的嬰孩會和他捉迷藏似的。

　　“一個娃娃……怎會平白……在大家眼皮底下……不見了？
”杜世城隻覺心中氣血上湧，他強壓着，喘着粗氣問道。

　　他因有惡疾在身，一直不肯過來看剛出生的孩子，生怕過了病氣給她，這會兒滿月了，原指望能遠遠地看一眼，也算了了心事，可卻突然不見了，這叫他心裡怎麼受得了！

　　“大家可看見陌生人來過？
”杜懷炳是族長，見三金和謝氏夫婦已然六神無主，隻得站出來主持大局。

　　“沒有啊！
”

　　“不知道！
”

　　“這多少年，沒見偷孩子的了！
”

　　衆人全被眼前的變故驚着了，再沒了看笑話的心思，叽叽喳喳，都為孩子懸了心。

　　“我今兒咋沒見你家長工呢？
”一個婦人突然靈光一閃，大喊一聲。

　　“馬榮？
對，馬榮到哪裡去了？
”三金後知後覺，騰得站起來，撞開人群，向馬榮住的下房跑去。

　　“嘭”一聲，三金幾乎是用了全身的力氣，踹開了屋門，屋裡收拾的很幹淨，枕頭被褥整齊地疊放在床上，幾件換洗衣裳随意地挂在牆與牆之間牽的繩子上。
一切看着都很正常，仿佛他隻是去田地裡幹活，不一會兒就該回來了。

　　“怎樣？
”謝氏臉上涕淚橫流，頭發散亂，面色慘白，她心裡尚還存着最後的僥幸。

　　“不在！
”三金頹然地低語。

　　這一聲仿佛九天驚雷，震得謝氏五内俱焚，撕心裂肺，她的身形晃了晃，一頭栽倒，昏過去了。
幾個婦人趕忙上前掐人中，捏虎口，院裡亂做一團。

　　“明堂，你多帶幾個年輕力壯的後生沿路去追！
”杜懷炳知道時間緊迫，等不及細細查清緣由，先找到孩子要緊。

　　“嗳。
”杜明堂應了一聲，招呼村裡幾個壯勞力，随手抓了幾個饅頭，急急跑開了。

　　“看來真是那人的種！
”

　　“可不是！
要不然人家偷孩子做什麼？
”

　　“作孽啊，一個小嬰兒，沒了奶~水，可怎麼活哦！
”

　　“嗳，天作孽猶可恕，自作孽不可活！
隻這孩子遭罪了。
”

　　衆人原本隻是猜測，竊竊私語，這會兒見謝氏昏過去了，仿佛有了真憑實據，漸漸說話都大聲了。

　　“你們說什麼？
”三金再迂腐，也聽出了話裡的意思。

　　“三金啊，這不是秃子頭上的虱子明擺

　　着嘛，人家爹把娃兒帶走了！
”一個婦人看不下去，直言道。

　　“你胡說，我才是她爹！
”三金氣極，紅着眼睛吼道。

　　“噗。
”站在後面的杜世城聽得真切，他再也忍不住，喉間的腥甜如同血箭般噴射而出，面前的地上頓時血迹斑斑。
須臾，最後一線光明在他眼前阖上，嘴角挂着血迹的他搖搖欲墜。

　　“當家的！
”魏氏驚呼，一把抱住已經失去知覺軟倒的杜世城。

　　“梅子，快來！
”杜懷炳顧不得理三金家的醜事，趕忙架住杜世城，喊了杜梅，準備送回他自個家去。

　　“瞧，那裡怎麼冒煙了？
”一個男人指着半空一股濃煙，眯着眼睛疑惑地說。

　　“那是……哎呀，那是祠堂啊！
”另一個男人一拍大腿驚慌地說。

　　“趕快去救火！
”杜懷炳将杜世城移交給一旁的大金，帶頭沖出了三房的院子。

　　鄉人們顧不上吃飯，也顧不上看三金家的笑話，全都回家拿上盆和桶去祠堂救火。
所幸搶救及時，祠堂裡除了兩扇窗戶被燒毀了，大門燒焦外，内裡的祖宗牌位都完好無損。

　　此時正是冬日裡，衆人俱都穿了夾襖，先前為了救火，全都顧不上，這會兒個個跟水裡撈上來似的，衣裳上沾着黑灰，直往下滴水。
大家精疲力竭，都很喪氣，也沒心情去三金家吃飯，全都各回各家了。

　　衆人一瞬間如潮水般退去，連魯大廚也不見了蹤影，三金院裡一下子安靜了，安靜的充滿死亡氣息。
謝氏已經被婦人們掐醒，她縮在角落裡哭泣，卻不敢發出聲音。

　　“你說，這到底是怎麼回事？
”三金一把揪住謝氏的頭發，發狂地怒吼。

　　他是個讀書人不假，但身為一個男人，被自個女人戴了綠帽子，這擱誰身上，都得發瘋！

　　“我不知道！
”謝氏哪裡肯承認，若是認下這樁罪名，她隻有死路一條！

　　“我說，他怎麼肯做那麼多事，敢情人家才是親爹，我才是最傻的一個！
”三金一把将謝氏搡在地上，冷哼道。

　　“杜棗分明是你的啊。
”謝氏的頭重重撞在牆上，她這會兒已經顧不得疼了，像條狗一樣爬過去，一把抱住三金的腿哀嚎。

　　“可馬榮為什麼要偷她？
你說，你倒說出個緣由來！
”三金揚手狠狠地扇了謝氏一個耳光。

　　“他……他……”謝氏捂住半邊臉上的五指印，結結巴巴說不出來。

　　馬榮早就不止一次叫她帶着孩子與他私奔，可她貪念眼下安逸的生活，又迷戀馬榮的健碩的身體，她以為自己可以控制住他，卻不料被他像毒蛇一樣狠狠地反咬了一口！

　　“奸夫淫婦！
”三金見她如此，心中了然，劇痛難耐，擡腳朝她胸口踢去。

　　“爹！
”杜傑不知從哪裡冒出來，直愣愣地看着眼前狼狽不堪的父母。

　　“你死到哪去了！
”三金收回腳，一腔怒火無處發洩，瞪着血紅的眼珠，回身質問兒子。

　　“祠堂着火，我去救火了。
”杜傑語氣淡然地說，仿佛說的是極輕松平常的一件事。

　　說完，他既不看憤怒到幾欲喪失理智的三金，也不看縮在地上不停哭泣的謝氏，徑直越過他們，冷漠地回到自個屋裡，砰的一聲将門關上了。