杜梅在她身邊來來回回走了兩三趟，春芽毫無感覺，連頭都沒擡。
春花把繡繃遞給她，她默默接過，隻愣愣地看着，并不知道動手開始繡。

　　“嗳，這姑娘可惜了。
”許氏看着春芽的側顔，搖搖頭走開了。

　　“春芽，吃茴香豆。
”杜梅裝了一碟遞給她，順手将繡繃拿開。

　　“哦。
”春芽接過碟子，也不說謝，隻一粒接着一粒，将茴香豆塞到嘴裡。

　　“你慢點吃，别噎着了。
”杜梅看着她的嘴塞滿了，忙擔心地勸道。

　　“哦。
”春芽很乖地咀嚼，直到把嘴裡的茴香豆都咽下了，才接着吃。

　　“杜梅，她……她聽你的話呢！
”春花驚喜地搖晃杜梅的胳膊。

　　“她難道不聽你們的嗎？
”杜梅疑惑地問。

　　“堂姐以前性格好，人也溫柔。
自打出了那檔子事，性格大變，要麼不理人，要麼亂發脾氣。
”秋果側身偷偷地說。

　　“吃完了，還要。
”春芽将空碟子遞給杜梅，眼巴巴地看着她。

　　“今天的沒有了，春芽明天再來。
”杜梅微笑着對她說。

　　“哦。
”春芽意猶未盡地吧唧下嘴，并不鬧，隻她的目光開始不時跟着杜梅身影轉。

　　陸陸續續有很多人到杜梅家裡來學繡花，不僅有杜家溝本村人，還有鄰村的大姑娘小媳婦。
杜梅也試圖推辭過，卻完全不管用。

　　送的東西也是五花八門，講究點的人家，有的給一瓶油，有的背點麥子，實在拿不出什麼的，就厚着臉皮承諾到秋忙時來幫工。

　　杜梅無法，隻得來者不拒。
有時人多，屋裡都坐不下。
她一人實難招架十來個人各種問題，許氏隻得插手幫忙。
春花三姐妹來得最多最勤，春芽每日隻盼着杜梅給她茴香豆吃。

　　過了芒種，山裡的野梅子開始熟了，天一下子就放了晴，見到久别的太陽，隻覺分外熾熱耀眼。

　　連曬了兩三日太陽，原本泥濘的道路都幹得起了灰，田裡的稗子瘋長得比水稻還要高，除草這種細緻活大都是女人們做。
一時間，原本門庭若市的杜梅家如水洗一般，突有一日，一個人也不來了，連大丫也下田拔雜草去了。

　　杜梅終于松了口氣，天氣既然好了，她便開始準備賣吃食。
她家四畝田裡的雜草，早被杜樹偷空拔了兩三回了，現在一眼望去，一根稗子都找不到。
河灘上漸漸幹了，杜櫻重新在魚嘴口放鴨。

　　“梅子姐！
梅子姐！
”打天熱了以後，葉青好久不來收繡品了，這會兒倒出現在二房院外。

　　“咦，你怎麼來了？
”正在家裡熬骨頭湯的杜梅有點意外地說。

　　“我有個天大的好消息告訴你！
”葉青滿眼興奮，藏也藏不住。

　　“天上掉餡餅砸中你了？
”杜梅開了院門，與他打趣。

　　“呵呵，這倒沒有，不過比這個還要好！
”葉青撓撓頭，笑着說。

　　“瞧把你瑟的，還學會賣關子了！
”杜梅掩了院門，與他一起進了屋。

　　“你瞧瞧，是不是天大的好消息！
”進了屋，葉青從懷裡拿出一張紅底燙金的請柬。

　　杜梅接過，展開來看：“落梅軒要開張了

　　”她猶自不信，驚異地說：“這麼快！
”

　　“那是，我哥花了多少心血在這上面！
”葉青挺挺胸膛，一副與有榮焉的模樣。

　　“姐，葉掌櫃還請你參加呢。
”杜桃和杜桂圍着桌子傳看請柬。

　　許氏抱着杜松輕拍，哄他睡覺，她站在兩個小的身後，目光落在請柬上，那白紙黑字寫的地址，仿佛燃着火苗，燙着了她的眼睛，她微微閉了閉。

　　“對，開張那天就有一場唱賣會，你是玩偶的主人，理該參加這場盛會。
”葉青目光灼灼地看着杜梅。

　　“我就不去了吧，我還要賣吃食呢。
”杜梅搖搖頭，推辭。

　　“那怎麼行！
”葉青沒想到杜梅會拒絕，一下子拔高了聲音。

　　“玩偶既然交給你們了，自當由你們處理，我又不懂唱賣的。
”杜梅眨眨眼睛說。

　　“那可是江陵城，皇城呢，你不想去看看嗎？
”葉青瞪大眼睛驚訝地問。

　　“與我有什麼關系！
”杜梅轉身進廚房去了。

　　“你……你……”葉青氣結，說不出話來。

　　“大姐大概一時接受不了，我們再細細和她說說，這離開張還有十來天呢，來得及。
”杜桃見葉青一臉糾結，忙安慰他說。

　　“這是多好的事，别人想去都去不了，你知道，這張請柬在江陵城有多搶手嗎！
”葉青看着廚房，一臉幽怨地說。

　　“小葉掌櫃，落梅軒的店鋪是你們東家租的？
”許氏突然問道。

　　“許嬸，您别這麼客氣，叫我葉青就好了。
我聽我哥說，那家店鋪原是一家叫濟世堂的醫館，不知出了什麼事，荒廢了許多年，後來被東家盤下來了。
一直租給旁人，前段時間我哥跟東家提要在江陵城開繡莊，剛好那邊租期到了，就收回來自己做。
”葉青擡頭說。

　　“哦，原來如此。
”許氏垂下眼眸，低聲應了一聲。

　　“嬸子，你勸勸梅子姐，我哥要知道我連這點事都做不好，肯定又要罵我。
”葉青擺出一副可憐模樣哀求許氏。

　　“好，我晚上同她說說。
”許氏淡淡地說。

　　“那我就走了，若是說妥了，到時，我會趕馬車來接她，所有費用由雲裳一力承擔。
”葉青站起身來。

　　“葉青，你稍等片刻，屏風已經繡好了，你驗下貨吧。
”許氏突然想起來，忙出言攔住他。

　　“對哦，我怎麼把這事忘了！
”葉青拍了下自己的腦袋。

　　“嘻嘻。
”杜桃和杜桂掩嘴笑，兩人到裡屋将四件繡品拿了出來，為了好保管，許氏将它們卷着。

　　杜桃拿出一卷，抓住繡品一端，杜桂将它慢慢展開，映入眼簾的是兩隻長尾喜鵲在開滿豔豔紅梅的枝頭呢喃。

　　葉青驚喜地伸手觸摸，紅梅繡得異常飽滿，喜鵲更是活靈活現，特别是它們的眼睛，仿佛眼珠一轉，就會活過來，撲棱棱飛走了。

　　第二幅是紅梅勝雪，那種雪壓紅梅，紅梅更挺俏的意境，表現得非常好，與原畫不相上下。

　　歲寒三友，葉青則驚歎于各色綠的交錯，表現出不同的層次和葉子新老更疊的順序。

　　如果說葉青對前三幅已經足夠驚豔，那麼當

　　他見到紅鬥篷少女時，簡直就是驚呆了！

　　少女的眉眼如生，紅鬥篷上的狐毛仿佛風吹欲動，一角的紅梅豔如朝陽，有幾瓣火紅的花瓣飄落在空中，有一瓣正落在少女肩頭。

　　“這幅是梅子姐繡的？
”葉青心砰砰跳，他面上奇怪地紅了一片，他剛俯身細看，隻覺這少女像極了杜梅。

　　“嗯，大姐說這大紅色的鬥篷傷眼睛，狐毛又難繡，所以她隻繡了這一幅，其他的都是我娘繡的。
”杜桃小心地看着葉青說話，難道，不是一個人繡的，不行嗎？

　　“真是太漂亮了，簡直是精品極品。
”葉青将四件繡品重新卷好，攏在手邊。

　　“可别這麼說，東家滿意就好。
”許氏謙遜地說。

　　“剩下的四十兩銀子的工錢，我帶來了。
”葉青伸手入懷取錢。

　　“稍等一下。
桂子，你去把你姐叫來。
”許氏有點無措的望向廚房的方向。

　　“葉青，錢先擱你那裡，我用的時候，再到你那裡支取。
”杜梅知道許氏擔心家裡放不住錢，忙對葉青說。

　　“那……好吧，回頭我給你寫個代收錢的憑據。
”葉青看看杜梅家，立時明白了她的擔心。

　　“這個不急，我明兒就到鎮上賣菜了。
”杜梅擺擺手說。

　　葉青若獲至寶地捧着四卷繡品走了，杜梅依舊在鍋上忙忙碌碌，她哪裡知道百裡之外，有個人翹首以盼她多時了。

　　杜櫻剛把鴨子關了起來，杜桃和杜桂就叽叽喳喳，把葉青來過的事告訴了她。
等到這一天吃晚飯的時候，說的全是這件事。

　　“姐，你該去看看，多好的機會啊。
”三個小的意見一緻，由杜櫻代表她們說，杜桃和杜桂隻管點頭如搗蒜地附和。

　　“這有什麼可看的，咱們要過上好日子，還得靠自己努力做才行。
”杜梅一無所動，兀自吃飯。

　　“做當然要做啦，我們也沒偷懶過，可這也不耽誤見世面啊。
”杜櫻惋惜道。

　　“怎麼不耽誤？
我若去了江陵城，少則三五日，多則七八日，家裡不用賣菜了？
”杜梅想着趁天氣好，多賣幾天。
後面天氣越來越熱，菜不好保管。

　　“我們杜家溝就數族長出過最遠的門了，你若是去江陵城參加唱賣會，那是多風光的事啊。
”杜櫻又耐心地勸。

　　“風光不當吃不當穿的，要那做甚！
”杜梅對這些虛名更不在意了。

　　“娘……”杜櫻見大姐油鹽不進，急得看向母親。

　　“梅子，你跟我們說說，你到底怕啥啊？
”許氏皺眉問道。

　　“娘，我有那耽誤的工夫，都能掙幾百文了，再說，出門在外，哪有不花錢的？
還有現在天氣熱了，出門總要帶衣服，那又是筆不小的開支。
這一反一覆，差不多就是一吊錢了。
”杜梅索性放下碗筷，扳着手指與母親妹妹們算賬。

　　“錢不要擔心，屏風還有四十兩呢，難得有這種機會，開闊下眼界也是好的。
”顯然，許氏已經站在三個小的那一邊。

　　“娘，那個錢不能動，我還有大用的。
”杜梅搖搖頭說。

　　“做什麼用？
”三個小的，一下子來了精神，好奇地問。
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