哀家對你們兄弟向來都是一樣的疼愛，皇帝為何這般說。
”萬若錦吃驚地問。
“朕早已過了不惑之年，隻想問問母後，我的親生母親，她到底是怎麼死的！
”楚霈眉眼深邃，此刻擰眉瞪眼，竟顯出幾分猙獰來。
“什麼親生母親？
這是誰告訴你的？
”沉睡多年的隐秘之事被重新提及，萬若錦有些不可置信地看着楚霈。
“我一直想讓自己把你當親生母親待，母慈子孝，兄友弟恭，其樂融融，半刻也不想揭穿這血淋淋的事實，可惜，你總是在不知不覺地維護自個的兒子，對我這個皇帝頤指氣使，我生母縱使是出身卑微的奴婢，可也是先帝的女人，你有什麼權利殺她，還讓她的兒子認仇做母，忍辱偷生！
”楚霈雙眼赤紅，額頭青筋暴起嘶吼道。
“我不知是誰在颠倒黑白，離間我們母子！
是，你确實不是我親生，而是我娘家陪嫁的大丫頭薔兒與先帝所生，我與她自幼一起長大，情同姐妹，又怎忍心殺她！
那年适逢正月初二，大雪紛飛，宮中大宴群臣，薔兒偶感風寒，留在鳳嘉殿的梅苑中休養，卻不料你父皇喝醉，興之所至，不肯帶随從，獨自踏雪尋梅，卻偶遇薔兒，酒意難抑，強要了她。
先帝酒醒後，便忘記了這件風流事，内侍們更不知情，不久，你娘就發現懷了你，這讓她羞憤難當，既對哀家心懷愧疚，更害怕衆口铄金，說她勾引皇上，害怕被亂棍打死，故而，她每日用白布死死裹住肚子，最終導緻你早産，可你到底命大，僥幸得活，而她卻血崩而死！
你娘臨終之時，先帝正忙于朝政，連最後一面都沒見上，她将你托付給哀家撫養，哀家無法，為保住你身世的秘密，隻得推說自個年輕不知道懷孕日久，直到生下孩兒才後知後覺，為此還連累每日來把平安脈的賀聯父親被罰了半年俸祿。
這麼多年，我一直對你視如己出，悉心教導，更讓先帝将帝位傳給你，你今日竟然聽信惡人讒言，加害自己的弟弟，更诽謗自個的母親！
”萬若錦思及過往，不禁頭疼欲裂，仿佛正被千萬根銀針同時紮入一般。
“死者已矣，你當年貴為皇後，自然不會留下任何把柄，你記恨她生了皇長子，第二日用一盞摻了鸩毒的參茶要了她的性命，就連她的骨灰，你也讓人填了枯井，如今，我雖貴為九五之尊的皇帝，卻連一個祭拜她的地方都沒有！
當年内亂，若不是形勢所迫，你們怎麼會将帝位拱手相讓，這麼多年，你時刻都想着對朕指手畫腳！
”楚霈睚眦俱裂，憤怒地指着萬若錦。
“這些烏七八糟的話都是誰告訴你的？
當年你娘去世，唯一的心願就是葬在幼時青源田莊上，哀家特意讓福伯将骨灰壇領回去，還請風水先生勘了塊好地入殓下葬。
後來爆發内亂，大家隻顧着逃命，田莊被毀，到處挖的不成樣子，以至于當年的墳頭找不到了，因她到底是你生母，哀家後來還特意命人建了一個無名衣冠冢紀念她，皇帝這會兒就可派人去青源田莊查看。
”萬若錦心灰意冷地軟在椅子上，自己一天天養大的兒子，心裡原來藏着這麼多的怨恨，簡直比仇人還可怕！
“無名衣冠冢？
哈哈，你這是糊弄三歲小孩兒嗎？
她拜你所賜，到底還是做了孤魂野鬼，魂靈無歸，不入輪回，如今，你想救你的兒子，門都沒有，我要讓你也嘗嘗失去親人是什麼滋味！
打明兒起，你到天禅寺為我生母祈福超度，抄經千篇，誦經萬遍，以贖你四十多年前的罪惡！
”楚霈仰頭狂笑，狀若癫狂，聲嘶力竭。
“我願意去抄經念佛，保佑大順朝國運昌盛，可霖兒一直将你視做兄長，為國家黎民鞠躬盡瘁，你不可以這樣對他！
”萬若錦一把抓住楚霈的袍袖，哀求道。
“你休想在我面前耍太後威風，我可以封他做燕王，也可以廢他為庶人！
你最好不要逼我，還是老老實實出宮祈福為好！
”楚霈用力一摔廣袖，萬若錦頹然跌倒在地。
“來人，送太後回宮！
”楚霈看也不看她一眼，極不耐煩地朝殿外喊了一聲。
一直在外面候着的珍珠玲珑，以及李公公忙不疊地跑進來，兩個宮女趕忙去扶癱在地上，钗歪簪斜的萬若錦，李公公則皺眉交手站在龍案旁，不敢上前幫忙。
“去，把甯婉那個蠢婦叫來，定是她在搬弄是非！
”楚霈将手中的奏折扔到地上，大喝一聲。
“是，就去。
”李公公顧不得萬若錦主仆三人，縮着脖子應了一聲，飛快地跑了，剛才隻差一點，奏折就砸在他的腦袋上了。
“等等，春嫔的杏花羹怎麼還沒來？
”楚霈皺眉扶額，忍痛問道。
“這就去催。
”李公公連連答應，恨不能長出八條腿來，分身到各個宮殿去。
“算了，春嫔最知朕心，她做好了自然會送來，你去叫甯婉，當朕真廢不了她這個皇後嗎？
”楚霈氣憤地猛拍了下桌子。
“皇上，臣妾真的沒有！
”半個時辰後，甯皇後甯婉跪在紫寰殿中，哭得宛如淚人。
“沒有？
這白紙黑字上寫的啥，寵溺妖女，輕慢皇後，這不是你說的，難道是我說的！
”楚霈撿起地上的一本奏折，指着其中一段文字說，而後，不等甯婉細看，劈頭蓋臉地摔在她身上。
“臣妾身為皇後，擔負管理後宮之責，當效俱在燕地鎮守邊關的父兄，為皇上分憂才是，怎會這般善妒，容不下一個小小的嫔妃。
”甯婉出生武将之家，雖不曾習武殺敵，卻也有幾分豪邁膽色，這會兒面對楚霈幾乎不近人情的指責，反倒冷靜了。
“你這是拿你父兄要挾朕嗎？
”楚霈彎腰凝視甯婉，“好好好，我倒要看看他們的忠心，是為了大順朝還是為了你這個後位！
”
“小李子，拟旨！
”楚霈快步走回龍案之後。
李公公趕忙挽袖研磨，他心中叫苦不疊，卻不敢出聲，今兒皇帝異于往常，而這種異常從何時開始，卻無法追溯，好像是今兒一覺醒來就變了天，又像是一日日潛移默化逐漸累加的改變。
楚霈奮筆疾書，口中言辭犀利：“……太後為國家百姓祈福，自請到天禅寺抄經念佛一百零八天，皇後陪同前往，以盡孝道，後宮諸事暫由袁貴妃協理，另責成太子恒領禁衛軍兩千人，随行侍奉！
”
“皇上！
恒兒并無錯處啊。
”聞言，甯婉膝行幾步，跪到龍案前不停地磕頭。
太子楚恒年方十五，雖還未及冠，卻生得相貌堂堂，文韬武略樣樣精通，很得師傅和教習的誇獎，朝中百官對他也十分擁戴。
甯婉心裡明鏡似的，這會兒讓他出宮，名義上是護衛太後皇後，實際上是皇上對他的厭棄，如同厭棄太後皇後一樣，這離廢太子也就一步之遙了！
甯婉不為自己，也要為唯一的兒子争取，她除了不停的磕頭求饒，再沒有其他法子！
“春嫔娘娘來了。
”一個小内侍膽怯地進來回禀。
“快讓她進來！
”楚霈根本不理甯婉還跪着磕頭，迫不及待地揮揮手。
随着殿門開啟，進來一個身穿蜜蕊色流彩團花蜀錦白狐襖的豔麗女子，她看見甯婉跪在殿上，慌得跟着跪下，嬌嬌怯怯地輕呼：“哎呀，臣妾不知皇後在這裡，還請恕罪。
”
“愛妃快到朕這裡來。
”楚霈突然換了神色，溫柔寵溺地看着眼前的女子。
“這……皇後娘娘在此，臣妾不敢造次。
”豔麗女子扭着蛇腰，搖頭道。
“她要跪，由着她去，朕新寫了旨意，你來瞧瞧。
”楚霈走下來，将她手中托盤遞給李公公端着，攬着女子的纖腰走回龍案，和她兩人同看适才剛寫的筆墨未幹的聖旨。
“臣妾是不是也要陪同前往？
”女子眨着一雙水靈靈的眼睛，懵懂地問。
“你……隻怕她們看不上你，嫌棄你的出身，還是留在宮裡伺候朕吧。
”楚霈伏在她的頸項，嗅了嗅她身上仿若三月杏花春雨的香氣。
“皇上！
”女子似乎很怕癢，楚霈呼吸的熱氣讓她躲閃不及，一身無骨的滑~膩嬌軀幾乎軟在他懷裡，不由得嗔怪道。
眼見着他們兩人嬉鬧地無所顧忌，甯婉到底是身份尊貴的皇後，聖旨已下，皇命難違，再求也是枉然，甯婉不堪這般折辱，膝行倒退着出去了。
楚霈将女子摟在懷裡，從她的鵝頸處擡頭，瞥了眼離去的甯婉，複又垂首與女子狎戲。
李公公将托盤放在龍案上，低頭跟着出去了，大殿的門咣當一聲扣緊，突來的冷風将殿内的燭光吹得一閃，有幾隻竟然滅了，這讓偌大的宮殿更顯幽暗恍惚，仿佛籠上了一層粉色的輕霧。
“皇上，杏花羹好吃嗎？
”女子坐在高大的帝王懷裡，用湯勺喂食。
“好吃，可我更想吃你！
”許是殿中炭火太旺，亦或是頭疼緩解了，楚霈臉色潮紅，雙眸燃着别樣的光彩，在不甚明亮的燈火裡，熠熠生輝。
“皇上~”女子放下碗勺，摟住楚霈的脖子，将臉藏在他的胸前，她已然衣衫不整，雙兔半露，此刻媚态橫生，偏又做嬌羞狀，于半遮半掩中，直勾得人心癢難耐，神魂颠倒。
“這般急嗎？
”楚霈調笑一聲，自龍椅上起身，将女子抱在懷中，往殿後寝宮而去。
因他行走帶來的急風，卷起低垂的紗幔，一路燈火搖曳，将他倆的影子拉得細長而搖擺不定，女子交纏的雙臂仿佛是大樹上的藤蔓，緊緊地纏繞着，吸附着，直到嵌入其中，難分難舍，再難拔除。
——
親，你今天投票了嗎？
嘻嘻。