金老頭并不姓金,他本名溫如禮,年紀約莫六十出頭,清絕消瘦,因他有一雙斷金識玉的火眼金睛,故而,人送外号金一眼,行當裡的人大多恭敬地稱他為金爺,也就是慕錦成敢叫他金老頭。
櫃台裡的溫如禮聽見他的聲音,額頭的青筋跳了跳,他放下手裡古玉,立起身子道:“三爺,什麼風把你吹來了?
”
“我上你這裡尋一個物件。
”慕錦成大步走到他跟前。
溫如禮一臉褶皺,笑迷着眼道:“珍寶行裡的好東西,沒有萬件也有大幾千,你是要金銀件還是寶石玉器?
”
慕錦成拿起櫃台裡一個羊脂白玉挂件瞅了瞅:“我要一個算盤!
”
“算盤?
”溫如禮有些愕然,“這個該到雜貨店買才是。
”
“我不要那種!
”慕錦成連連擺手,“我隻問你這兒有沒有用紅木、花梨、瑪瑙、玉石等好東西做成的算盤?
”
溫如禮摩挲下巴,擰眉想了會兒說:“我記得十多年前,老爺在北邊商行進了一把紫檀算盤,後來不知被誰拿走了……”
慕錦成立刻打斷他:“那個在我二哥那兒呢,我就問你還有其他的不?
”
溫如禮搖頭:“若說簪钗環佩,可能多的記不住,像算盤這種不是常規物件,老頭兒還是有些記性的。
”
慕錦成急切地問:“那你說說,整個南蒼縣哪家有?
我即刻去買。
”
“三爺這般等着用?
”溫如禮掀了掀眼皮,疑惑道。
“十萬火急,最好現在就給我拿走!
”慕錦成說得斬釘截鐵,似乎半刻也不能耽擱。
見他如此說,溫如禮走出櫃台道:“三爺既然等着要,還是小老頭出去尋一趟吧,宋家少東家前幾日哀我給他看幾個物件,我正好可以讨個人情,問問他那裡有沒有,至于其他幾家多多少少也能順帶問問。
”
“好好,我等你!
”慕錦成大馬金刀地坐在桌邊。
溫如禮欠了欠身,帶着一個小夥計出門了。
慕錦成坐着喝了一杯茶,百般無聊,就讓夥計把最新的首飾拿給他瞧瞧,他是富貴裡長大的,眼光毒的很,挑挑揀揀,給顧青竹選了二三件首飾,又看見兩根白玉簪,似是一塊料子上的,簪頭上俱都雕着竹葉,他心下喜歡,便一并拿了。
又坐了會兒,溫如禮手裡拿着一個用細棉布包裹的東西,匆匆回來了,見着他便道:“三爺真是好運氣,宋家庫房裡壓着一批十幾年前從南邊進來的舊物件,裡頭正好有個算盤,隻是尺寸不太好,做擺件嫌大,實用又覺得小了。
”
說着,他将包袱打開,露出一把小巧的算盤,比慕明成那把檀珠算盤還要小些,框架和橫梁是黃楊木,而那九欄六十三顆珠子全是犀角磨成的,一水的奶黃色,雖隔着十幾年,依舊有極淡的香氣。
慕錦成眼中一亮,摩挲珠子道:“要的正是這個!
”
算珠在他手下發出清脆的碰撞聲,十分悅耳。
溫如禮有些納悶:“三爺你自己用,還是要送人?
”
“給少夫人找的。
”慕錦成也不隐瞞,收起算盤問,“宋家小子跟你要了多少錢?
”
“錢倒沒花多少,他最近新收了些舊物,讓我幫着掌掌眼,今兒我看出一張書畫是赝品,得虧他沒錢付全款,這才及時挽回了幾百兩銀子的損失。
後來,我問他有沒有算盤,他讓夥計到庫房裡找,結果找出來這個,現如今犀角飾品已經過時,堆在庫房裡乏人問津,他也就要了個人情價五十兩,算是半賣半送。
”
“這大概是我姑母準備留着自個用的,如今歸了侄媳婦也算是物盡其用。
”慕錦成低聲道。
“嗐,姑太太可惜了。
”溫如禮搖搖頭,歎息一聲。
慕錦成既找到想要的,就着急回去,遂站起來道:“金老頭,謝謝了,算盤還有那幾件首飾都記在我賬上。
”
“三爺的眼光極好,這幾件都是今年的新款。
”溫如禮親自将首飾包好,将慕錦成送出門。
慕錦成夾着包裹回到蕤華院,發現顧青竹還沒有回來,遂将犀角算盤換了衣櫥頂上的檀珠算盤,仍舊用細棉布裹上。
右玉不知道他回來吃飯,小廚房裡并沒有準備,這會兒隻得下一碗面給他充饑。
慕錦成也不挑剔,就着幾樣小菜,邊吃邊問:“少夫人在哪裡吃的?
”
“午時,夫人跟前的櫻桃來說,少夫人在朝晖院用飯,不回來吃了,故而,小廚房沒有單做。
”右玉站在旁邊道。
慕錦成塞了一嘴面,嘀咕道:“這會子還沒回來,難不成又看賬冊了?
”
見他如此,右玉不由得輕笑:“爺别擔心,春莺是老太太調教出來的,聰明着呢,有事早打發人來回話了。
”
“嗯,對了,你讓人去二爺的玉蘭院看下,若是二爺在,就說我一會兒來。
”慕錦成想了想,吩咐道。
右玉轉身出去,喚了個機靈的小丫頭跑去送信。
不大一會兒,小丫頭回轉,說是二爺剛回來,在屋裡核算賬目,一時半會兒不出去。
慕錦成聽了,茶也不喝了,夾着包裹出了院子。
玉蘭園與蕤華院隔着不遠,順着紫藤遊廊一路往北,一大片高大的白玉蘭樹後就是玉蘭院。
這會兒,玉蘭枝丫上的花苞已經明顯地鼓了起來,毛茸茸的像小狗的爪子,慕錦成無暇欣賞,匆匆穿林而過。
穿着一身細棉鑲兔毛襖裙的安溪正在門口迎他,她生得算不上漂亮,隻是沉穩淡定,頗合慕明成的性子,故而提拔她做了院裡的管事丫頭。
“三爺,二爺在屋裡候着你呢。
”安溪在前頭引路。
玉蘭院,院如其名,其中遍是蘭花,并不似蕤華院裡各式花草争奇鬥豔,這時節正逢蘭花吐蕊,淡雅的香氣讓人神清氣爽。
“三弟,快來坐。
”慕明成聽見聲音,撩開簾子将他迎進來。
屋裡的擺設簡潔明了,一張黑漆大案上堆着一摞賬冊,一本正打開着,旁邊的硯台盛着墨,一支狼毫筆架在筆山上,很顯然,主人剛剛還在做事。
“我不打攪你吧。
”慕錦成将包裹放在案上,明知故問道。
慕明成瞥了眼包裹,笑道:“你難得到我這裡來,咱兄弟好久沒一起喝茶了,正看着頭疼,不如歇歇。
”
兩人說着話,安溪端了幾碟茶點來,低聲問:“奴婢為兩位爺煮茶?
”
“不用,你去吧,我自己來。
”慕明成揮揮手。
安溪躬身退了出去,慕明成在茶桌旁坐下,動手碾茶。
慕錦成歪在椅子上,嘻笑道:“二哥年年參加鬥茶會,能喝一盞魁首煮的茶,可是了不得的事呢。
”
“慕家茶做不成貢茶,茶藝再好,也不過是個不頂用的花架子。
”慕明成拿出籮篩細細篩出茶末。
慕錦成拿了青花茶罐賞玩,漫不經心道:“咱慕家做茶也不是一年二年,祖宗們百餘年都做不到的事,憑啥我們一定要做成?
”
“俗話說,凡成大事者,必得天時地利人和,顧……少夫人偶然救了九公主,又結識了七王爺,算是占着了人和,如今爹對明年的鬥茶大會抱着很大的希望,很想争一争貢茶的機會。
”風爐上,陶罐中的水燒開了,咕咕冒着熱氣,慕明成舀了半勺細鹽放進去,略微攪拌。
“青竹不過是個鄉下丫頭,就是現學規矩禮儀,也是學虎的貓崽,形似神不似的,這種光宗耀祖,福澤萬年的大事,她哪裡做的來!
”慕錦成看過茶餅,放下茶罐,搖搖頭道。
慕明成淡然道:“二叔說她是福旺财旺的旺夫命,前面幾件事不正應驗了嘛,以後的事也不好說。
”
此時,陶罐裡的水再次燒開,如同泉水湧出,慕明成舀了一碗,将茶末投入其中,靜待兩三息工夫,碧綠的茶湯翻滾似漲潮,快要漫出時,又将二茬水倒入其中,茶湯之上漂浮着一層白沫,仿佛冬日積雪,又像三月春花,而此時,茶香飄蕩,充滿整個屋子。
“嘗嘗吧。
”慕明成将分好的一盞茶遞到慕錦成面前。
慕錦成端起素白的茶盞,淺呷了一口,入口甘醇,茶香撲鼻,他不由得贊了一句:“茶好,煮茶的功夫更好。
”
“你可知這是誰做的茶?
”慕明成低頭輕嗅,笑問道。
慕錦成又喝了一口,擰眉問:“我瞧着茶餅緊實,條索分明,今年茶市不景氣,難道除了三生茶行的工坊,還收了旁家的?
”
“這是我私人收的。
”慕明成虔誠地抿了一口茶,茶湯含在嘴裡,芳香流蕩在唇齒之間。
隔了三五息,他咽下道:“若我告訴你,茶餅出自少夫人之手,你信嗎?
”
“嗯?
”聞言,慕錦成差點被一口茶嗆着,咳了幾聲。
慕錦成雖說這個很意外,不過,細想一下,照顧青竹的犟脾氣,做出頂尖的蒸青茶餅也是極有可能的。
“如此,我們就有了地利,至于天時,不過是一季好茶葉,慕家茶園上千畝,我就不信找不出百多斤來!
”慕明成信心滿滿道。
“二哥,你大概忘了,青竹做茶的鮮茶葉,并不是慕家任何一座茶山上的,如此,今年又如何能得到同品質的茶餅?
”慕錦成一口喝光了茶,盯着他看。
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