雲初坐下，喝了一口茶道：“守備大人得了消息說，錢家明日午時問斬，叫我來告訴你們一聲，也可告慰慕家老爺。
”

　　雖說這是遲早的事，但乍一聽說，慕錦成還是激動得心跳加速，他不放心地追問了一句：“錢家父子四人全殺？
”

　　雲初沒想到他會這樣問，猶豫道：“四人？
我不太清楚，守備大人隻說是錢家，具體幾人沒說，若是都被抓進去了，難道還有留着不殺的？
”

　　慕錦成想想也覺得自個多問了，忙連聲道謝，接着又問慕紹台的案子，可惜，還是沒有半點轉機，他心裡急，但又不好表露出來，隻得陪他喝了會兒茶，說幾句閑話，方才送他離開。

　　因是提前得的消息，慕錦成沒和衆人說，隻在這日晚間，将這事告訴了盧氏。

　　盧氏聽聞此事，連聲念佛，起身給慕紹堂的牌位上了一炷香：“老爺，你安心吧，害咱家的人，明日就要伏法了！
”

　　她的語調顫抖，熱淚滾滾，她做了二十多年的當家主母，在人前可以裝冷靜，可這會兒，在兒子面前，種種痛苦和悲傷也無需遮掩了。

　　慕錦成安撫了她一會兒道：“娘，馬上就要中元節了，到時，我們好好祭奠一下爹，還有，二哥自回來後，心結難解，你也允他給他親娘燒點紙錢吧。
”

　　孀居的盧氏傷了新，好似也看透了，放手道：“唉，你們都大了，他也為慕家吃了苦，由着他想幹什麼就幹什麼吧，我也不管了。
”

　　慕錦成心裡略松，接着說：“那我讓薛甯先準備着，祖母那邊暫不要說，免得她多傷神。
”

　　盧氏指了指高幾上的三五卷宣紙道：“我曉得，你祖母年紀大了，你們又那麼忙，我最近無事，抄了些經文，準備過幾日去慈恩寺化了，給一家子祈福。
”

　　慕錦成點頭：“謝謝娘，你也要愛惜眼睛才好。
”

　　“時候不早了，你累了一天，回去歇着吧。
”盧氏拍拍兒子寬闊的背。

　　這個少時多災多病，大了又總淘氣的兒子，終于成長為一座山，一座足可以遮風擋雨，給她倚靠的堅定靠山。

　　盧氏心裡有萬千感慨，在這暗夜裡無人訴說，不過是自個哭一場笑一場罷了。

　　慕錦成回到茶香院時，已經戌時末了，顧青竹已經睡下了，他們每日往返兩處，十分辛苦，雖然可以住在南蒼縣的家中，但他們又不放心山莊上的人和事，故而一直這樣奔波，饒是他們年輕，日日如此，也困頓疲乏。

　　守在廊下的右玉見他回來，伸手做了個噤聲的動作，慕錦成放輕了腳步，屋裡燈光暗淡，他洗漱後便上了床，習慣性地長臂一伸，将顧青竹攬在懷裡。

　　懷裡的人微動了下，困意深沉的慕錦成，迷迷瞪瞪地摟緊，呢喃道：“媳婦兒，乖，睡覺。
”

　　他的頭發将幹未幹，帶着淡淡的山泉水的清氣，胳膊搭在顧青竹的腰上，水意微涼，顧青竹沒有睜眼，在他懷裡挪了挪，尋一個舒适的位置，放松自己，安然睡去。

　　昏黃的燈影裡，慕錦成的枕下露出一縷煙色流蘇，與他披散的頭發缱绻交纏。

　　第二日，顧青竹很早就去找莫天林，慕錦成照舊起身練刀，當他翻身欲起的時候，發現手心裡的流蘇，他掀開枕頭，露出一個繡着海水紋的香囊，分明是顧青竹繡了很久的那個。

　　慕錦成匆匆穿上衣裳，沖門外的右玉問：“今兒什麼日子了？
”

　　右玉有些奇怪，這位主子怎麼把日子過忘了，但她還是盡責道：“今兒七月初八。
”

　　慕錦成拍拍腦袋，心下懊惱，昨兒青竹肯定是想送禮物的，哪知道，自個不僅把日子忘了，還沒準備禮物，簡直該跪搓衣闆了。

　　他在院裡練了會兒刀，心不在焉，一失手，将院裡一棵小樹劈成兩半，把一旁澆花的春莺吓了一跳。

　　慕錦成隻得強行找由頭：“這樹礙手礙腳的，過會兒找人挖走。
”

　　春莺趕忙點頭，心裡卻嘀咕，這樹一直長得好好的，今兒怎麼就礙事了？

　　慕錦成可不會回答她這個問題，徑直收了刀，出門找顧青竹去了。

　　早晨的太陽剛剛升起，山間霧霭漸散，鳥雀在樹梢蹦跶，呼朋引伴地啾啼，偶爾還會從樹上俯沖下來，或在雞窩裡搶食，或等着小孩兒掉一兩顆飯粒或饅頭屑。

　　秋日清晨的陽光變得溫潤，連山風都涼爽了幾分，依舊穿着小褂的莫天林，蹲在山莊大榆樹下喝粥，他手裡捏着兩個玉米面饅頭，穿一身藕色襦裙的顧青竹，則站在一旁和他說話。

　　“礦場那邊開采這麼急的？
”顧青竹蹙眉問。

　　“可不是嘛，已經連着幹了十來天了，運礦石的馬車排得看不到邊，我估摸着，起碼運走十幾萬斤礦石了。
”莫天林吹了吹粥面，沿碗邊吸溜一口道。

　　“還要這樣幹多久？
”顧青竹想想又問。

　　“誰知道呢。
”莫天林咬了一大口饅頭，鼓着腮幫子，仰頭看看天，“山裡冬天來得早，我聽蕭大哥說，軍器監那邊想要趁第一次雪下來前，多采快采，若是按現下這般幹下去，到封山前，怎麼也得采出大幾百萬斤礦，差不多削平大半個山頭了。
”

　　顧青竹點點頭：“這麼說，是要長久這麼幹了，你身體剛好，别那麼拼命，也叫你的人注意點，我不稀罕你掙出多少錢來，隻盼着大家平平安安的，老鴉嶺的老老小小可指着你們呢。
”

　　“妹子，你啥時候變成一個啰嗦的小老太太了，我又不是傻子，心裡有數，每天頂多幹到一更天，蕭大哥給我們記上工時，我就帶他們回來了。
”莫天林咬了口擺在粥上的鹹蘿蔔幹，嚼得咯嘣脆，敷衍道。

　　顧青竹警告道：“你最好說話算話，若讓我發現你說謊，我立時叫蕭大哥不讓你幹。
”

　　莫天林一下子将嘴裡的饅頭咽下去，急赤白臉地說：“你可不能這樣做，幾百萬斤呢，那得做多少天工，掙多少錢！
”

　　“采這麼多礦石運過去，甯江城那邊可說一百斤礦石出多少金鐵了？
”慕錦成更關心這個。

　　“出多少金子，我看他們恐怕是不會對外講的，至于鐵嘛，我聽那些官差講，煉第一爐的時候，守備大人親自去了，事後據說是很高興，給每個人都封了賞錢，連這邊監督采礦的官差都有，可見是很滿意的。
”莫天林将碗裡最後一口粥劃拉到嘴裡說。

　　慕錦成望了眼顧青竹：“若當真如此，我二叔的事該有些動靜才是。
”

　　“你也别太急，我以後多和那些官差套套近乎，若是有什麼消息，我立馬回來告訴你。
”莫天林站起來，拍拍慕錦成的肩膀，安慰他道。

　　老鴉嶺幾個青年扛着家夥什，結伴走來，領頭的朝這邊喊：“村長，咱快着點，别一會兒好位置給那幫鼈孫搶去了，今兒又是出力不出貨！
”

　　“來了，來了！
”莫天林将碗和筷子塞給顧青竹，撒腿跑開了。

　　旁邊剛巧走過來一個婦人，笑着将碗筷接走了。

　　慕錦成拉着顧青竹道：“咱們也回去吃飯吧。
”

　　茶香院裡，右玉已經将早飯擺好了，和莫天林吃的一樣，粥和玉米面饅頭。

　　“青竹，謝謝你七夕的禮物。
”慕錦成握握她的手。

　　顧青竹一下子羞澀了，低頭道：“我……我不過是昨兒剛好縫好，你幾時想戴就戴。
”

　　慕錦成在她低垂的額頭上親了一下：“給你的禮物，容我遲些後補。
”

　　顧青竹本想搖頭說不要，但又覺得不合适，一時紅了臉，僵在那裡，不知說什麼是好。

　　她隻在男女感情上，才會露出一個女孩子該有的不知所措來，她這樣懵懂的，有些犯傻的樣子，偏動人得很，惹得慕錦成忍不住又親了她一回。

　　兩人吃了飯，慕錦成換了件長衫，歡歡喜喜将香囊别在腰上，一起坐車去茶館。

　　隔了幾日，慕錦成收到肖駿的信，說錢家父子三人全被當衆斬首，他親眼去看的，至于錢漫，因為有孕，又是女子，沒有幹過十惡不赦的事，隻做流放處理，還有宋允蟠，他瘋了，瘋得很厲害，見着錢漫就打，刑部殺不得，又放不得，隻得将他當錢漫家屬處理，一并流放。

　　慕錦成拿着信，發了好一會兒呆。

　　錢漫居然意外逃過一劫，還和宋允蟠有了孩子，這算什麼事，壞人的運氣也能這麼好！

　　顧青竹接過信看了看，自言自語道：“這麼大的事，譚叔和熊叔怎麼沒給我們消息，反倒是肖公子的信先來了？
”

　　“嗯？
”慕錦成一激靈，亦是一驚，脫口而出：“不會出什麼事吧。
”

　　顧青竹怕他多想，忙道：“我就是一說，或許他們的信從陸路來，遲一兩天也正常。
”

　　慕錦成定定神，自我安慰道：“雲初最近沒給我消息，情形應該不會比之前差。
”

　　顧青竹點點頭，兩夫妻默坐了會兒，心裡多少有些不安。

　　又隔了一日，慕錦成終于收到譚立德的信，信上除了說錢家的事，又說了件令人萬分擔心的事。

　　獄中的慕紹台，舊傷複發了！