二巧生怕顧青竹不允，大聲求道：“少夫人，我不怕苦，隻要有地，我可以自己開荒的！
”

　　慕錦成也跟着勸：“種花能要多大的地兒，莫天林有牛有犁，半個時辰就能開一塊，剩下的讓二巧自己弄就是了。

　　再說，咱們那塊扡插的茶地，茶壟間隔太大了，我還打算在茶壟間種上桃、李、杏、梅花、石榴、玉蘭、桂花、以及蒼松翠柏。
”

　　“你确定要在茶園裡間種這些？
”顧青竹一臉疑惑地問。

　　“我自有道理。
”慕錦成彎腰，在她耳邊輕語。

　　他們挨着很近，這般親密的交談，慕錦成做得很自然，顧青竹倒一下子羞赧了。

　　耳尖發燙，顧青竹顧不上他所謂的道理，急促地低喃了一聲：“好吧。
”

　　“我這就和寶應說去！
”二巧得了允許，樂颠颠地跑出了院子。

　　“哎呀，你先收拾花呀！
”右玉急急地說，隻差跺腳了。

　　“這會兒不會有人來，由着她放着吧。
”慕錦成翹起嘴角道。

　　他攬着顧青竹回屋，兩人坐下，春莺送來了新鮮的楊梅，烏黑泛亮，酸酸甜甜的果子，吃着十分可口。

　　顧青竹燒水，沏了兩杯茶，遞給他時問：“明日就要審理蘇縣令的案子，蘇公子外祖家可有消息？
”

　　慕錦成将果核吐在小碟中，擰眉道：“暮春正是為這個着急，看來林坤也是想到他外祖家可能會插手此事，想着趕在他們前頭，将這案子變成不容推翻的鐵案！
”

　　顧青竹将手搭在他的大掌上：“我們目前并無翻案的證據，但拖延時間，咱們還是能做到的，隻要林家動作夠快，蘇縣令總有希望。
”

　　“也隻能暫且如此了。
”慕錦成将另一隻手覆在顧青竹的手上。

　　窗外傳來了幾聲悶悶的雷聲，右玉站在廊下，擡頭看天空堆積的烏雲，嘀咕道：“天就要下雨了，這些花怎麼辦！
”

　　不大會兒，果然落了雨，淅淅瀝瀝下個不停，慕錦成和顧青竹一時出不了門，剛巧得閑半日，歇了午覺起來，繼續謀劃之後的事情。

　　小雨纏綿，自午後一直下到半夜，方才停了。

　　第二日，依然豔陽高照，二巧天邊剛露魚肚白時，就起來了，她将花全搬了出去，得虧她常年幹活的，三四十盆吸飽水的花，可不輕呢。

　　慕錦成和顧青竹也起得早，今兒要到甯江城府衙去，雨後道路泥濘，他們不能耽擱。

　　兩人趕到大門口，蘇暮春已經候在那裡，兩輛馬車停在積水的台階下。

　　甯江城是留都，雖比不上燕安城，但較南蒼縣卻繁華多了，清晨，城門剛開，大街上就已滿是匆忙的車馬行人，街市兩邊商鋪更是錯落林立，各色旗幟招展翻飛。

　　三人無心賞景，隻嫌道路擁堵，車馬難行，不長的街市，足走了兩盞茶的工夫。

　　今日林坤十分敬業，一早就升堂審案，慕錦成等人趕來的時候，他剛對蘇瑾用了鞭刑。

　　林坤見蘇瑾在重刑之下，仍然咬牙拒絕認罪，氣惱道：“别以為你死扛着不說，我就拿你沒辦法！
”

　　說着，他的手就要伸向簽筒裡的紅簽。

　　蘇暮春被衙役擋在門外，他看見地上衣衫褴褛，滿身鮮血的父親，大聲疾呼：“冤枉！
我爹是冤枉的！
”

　　“誰在外面喧嘩，立刻轟出去！
”林坤不耐煩地拍了下驚堂木。

　　“林知府，草民夫妻是事主，應該到堂作證！
”慕錦成拱手道。

　　“哼，蘇瑾收受賄賂，試圖謀逆，證據确鑿，何須你作證！
”林坤倨傲地瞪視他。

　　顧青竹擠到慕錦成身邊，肅着臉道：“被你說成賄賂的金銀是我的賞賜，難道，我不能知道事情真相嗎？
”

　　“原來是她的呀，遇着這種事，真太倒黴了！
”

　　“快放讓她進去，瞧瞧那個黑心的縣令！
”

　　“她是重要的人證，該聽聽她這麼說。
”

　　……

　　林坤為了快速結案，定蘇瑾的罪，府衙前幾日就貼了布告，他今日特意容許周邊百姓來看熱鬧，可這會兒，善良的人們全都同情上了顧青竹，一起幫着說話。

　　外頭鬧哄哄的，群情激動，衙役們幾乎沒法擋住那些人，林坤臉黑得像鍋底，他完全沒想到，他請來的人，竟然幫别人說話，這簡直就是搬起石頭砸自己的腳。

　　眼看着外頭的呼聲一陣高過一陣，林坤無法置之不理，隻得揮揮手，極厭惡道：“放他們進來！
”

　　衙役松開了殺威棍，蘇暮春顧不上自個的心疾，猛沖進來，一把抱住遍體鱗傷的蘇瑾，大呼一聲：“爹！
”

　　“暮春，爹沒事，你小娘和柔兒可好？
”

　　蘇瑾隻是書生，又年近不惑，哪吃得住這樣的暴打，身上縱橫的傷口，好似火燒，疼得他眯了眼睛。

　　鮮血沾滿了蘇暮春的手，他哽咽道：“她們都好，我們搬去外祖家住了。
”

　　蘇瑾自然知道這個外祖是指慕家，他心頭略松，疼痛立時占據上風，他頭一歪，昏過去了。

　　“爹！
”蘇暮春驚呼。

　　一旁的顧青竹趕忙蹲下把脈，隔了會兒道：“蘇縣令這幾日受苦，又挨了打，疼暈過去了。
”

　　林坤坐在大案後，擰着兩道稀松的眉毛，猛拍驚堂木：“你們進來可不是看他死沒死的，有何說的，趕快講，不要耽擱本官審案！
”

　　顧青竹起身道：“金銀既是我的，還請讓我看一看确認一下。
”

　　林坤兩眼一翻，蔑視道：“哼，贓款早已封存，哪是你想看就能看的！
”

　　顧青竹冷聲回怼：“這兩箱金銀是我的禦賜之物，林知府是真不知道，還是存心想對皇上大不敬？
”

　　她的話比冬日的冰雪冷，比捕快腰間的刀鋒利，林坤一下子瞪大了眼睛。

　　他完全沒想到，這鄉下來的丫頭竟然拿皇家壓制他！

　　林坤強吞一口氣道：“來人，将蘇瑾受賄金銀拿出來！
”

　　很快，幾個衙役就将兩個一大一小的箱子搬了出來。

　　顧青竹認得箱子上的獨特花紋，縱使在土裡埋了幾個月，滿是泥污，她還是一眼确認了那個箱子。

　　她擡手就将裝銀子的箱子打開，裡面整齊地碼着銀錠，白花花的，泛着晃人眼的光。

　　顧青竹憑記憶拿開一塊銀錠，底下是同樣的嶄新銀錠，她又拿出一個，露出來的，依然沒有變化，當她想要拿第三個的時候，隻聽啪地一聲脆響。

　　接着，她聽見林坤氣急敗壞的聲音：“大膽刁婦，假借查看證據，耽誤時間！
”

　　顧青竹不急不躁，屈膝行禮：“林知府容禀，民婦當初得了封賞，可是用過一塊銀子的，在聚寶錢莊存錢的時候，并沒有一千兩，但肖掌櫃看中了這兩個箱子，添了尋常銀錠進去，補齊了一千兩的數額，如今那塊不一樣的銀錠怎麼不見了？
”

　　林坤一愣，他挖出這兩個所謂的證據，根本沒有打開細看過，哪知還有這麼一段隐情。

　　他腦筋急轉，辯解道：“這還不簡單，蘇瑾有俸祿，替換一塊官銀不是很正常嗎？
”

　　顧青竹沉下臉，言辭犀利，不容反駁：“林知府休要混淆視聽，皇上禦賜之物，都出自内務府，哪怕是銀子，下面的落款怎會和戶部的俸祿一樣？
不要說蘇縣令沒有，就是被你們判定行賄的梁捕頭也不會有！
這一點，你作為朝廷命官，怎會不知道！
”

　　林坤被逼進了死胡同，隻得抽出一張白簽，猛扔在地上：“去，查！
”

　　幾個衙役将整箱銀子都翻看了一遍，一水的内務府督造官銀，連一點細微的差别都找不出來！

　　聽了衙役的回禀，林坤臉色青白交加，對顧青竹恨聲道：“你休要在這裡胡言亂語，你說肖添壽補了普通銀錠，可有人可以證明？
”

　　顧青竹嘴角劃過一絲似有似無的笑：“當然有，肖老闆和梁捕頭都在。
”

　　“他們一個死了，一個畏罪潛逃，你用他們作證，分明是戲耍本官！
”林坤終于逮住了顧青竹的錯漏，大喝道：“來人，将他們轟出去！
”

　　顧青竹胸有成竹道：“且慢，他們是不能作證，但還有一人可以，他應該就在府衙大牢裡吧。
”

　　林坤有意讓外面的人見證他的公正，遂多問一句：“誰？
”

　　“葛五！
”顧青竹語調很輕，卻似炸雷。

　　外頭站着的，大多是市井小民或小商小販，他們茶餘飯後，早私下将肖家案分析地頭頭是道，這會兒，聽見葛五的名字，立時興奮起來。

　　躁動的人群，不知在誰的帶領下，齊聲高呼：“葛五，葛五！
”

　　林坤再次感受到腳疼得厲害，誰的腳能被自個搬起的石頭，連砸兩次？

　　他覺得自個簡直蠢得不能再蠢，他眼珠赤紅，緊盯着顧青竹，恨意滿滿。

　　這鄉下丫頭居然給他挖了這麼大一個坑！

　　無論他想不想跳，今兒被逼到這個地步，都由不得他了。

　　“帶葛五！
”林坤幾乎把滿口牙咬碎了。

　　很快，一個蓬頭垢面，面容枯黃的男人被帶了進來，陡然一見，顧青竹差點沒認出他來。

　　“啪！
”林坤猛拍驚堂木：“葛五，你好好看看，可認得她？
”

　　葛五兩眼無神，目光呆滞地看了看顧青竹，不知是怕的，還是傻了，一個勁兒的搖頭。

　　顧青竹盯着他的眼睛問：“葛五，你從哪兒來的？
”

　　男人不知所以地搖頭。

　　“葛五，你偷了錢莊的金銀？
”

　　男人本能躲避着搖頭。

　　“葛五，你殺了肖老闆？
”

　　男人瞪圓了眼睛搖頭。

　　“葛五，你被梁捕頭囚禁？
”

　　男人歇斯底裡地搖頭。

　　……

　　顧青竹一句接着一句，葛五被她語氣裡的緊迫壓得喘不上氣來，隻一味地搖頭。