他面色不改地站起來道：“慕公子，真是抱歉，家裡來了客人，我失陪一會兒。
”

　　“林家舅舅不必客氣，我剛巧想和暮春說幾句話。
”慕錦成也跟着起身。

　　“暮春，代舅舅照顧好慕公子。
”說完，他轉身和管家匆匆離開。

　　“小娘舅，你去我院裡坐會兒吧。
”蘇暮春眉眼帶笑道。

　　“好。
”慕錦成也正好想去看看。

　　在一個家裡，特别是像這種高門大戶人家，起居院落在哪裡，屋裡的鋪成擺設如何，哪怕是使喚仆人的臉面俊醜，都在無聲地體現一個人在這個家裡的身份地位。

　　舅甥兩個穿花拂柳，走過幾個大小不一的院落，從一片茂盛的竹林穿出來，兩人便站在一個三進小院前。

　　“你住這裡？
”慕錦成有些心涼。

　　這處院子偏僻幽靜，與前院隔着遠，又被竹林遮蔽，恐怕是個極易被人遺忘的角落。

　　“還不錯吧，這裡原是外祖少時靜心讀書的地方，從這裡出去，走半刻鐘，就是外祖的院子的角門，他允我随時可以找他。
”蘇暮春倒是滿臉歡喜，揚手一指。

　　慕錦成順着看過去，果見林間有一條線一般的小道，拐了個彎，看不見了，不遠處，樹木掩映中，露出幾道黑色的屋脊。

　　蘇暮春推開院門，研墨正在掃院子，一擡頭見着他們，立時迎了上來。

　　“怎麼沒見伺候的仆從，連個倒水的丫頭也沒有？
”在屋裡坐定，慕錦成有些訝然，整個院落隻有他們三人。

　　“我剛來時，舅母倒是派了幾個小丫頭，可都是不安分的，有一個膽大的，還想……”蘇暮春有些不好意思說，頓了下，撇過那一段，接着道，“我後來回了外祖，說我打算考功名，想要清淨，這才将她們都打發出去了。
”

　　慕錦成沉聲警告道：“你如此說，可見你那舅母不是省油的燈，她約莫看你外祖格外看中你，想讓你貪圖美色，不思進取，從而令你外祖對你失望厭棄。
”

　　蘇暮春歎了口氣道，“外祖不過是憐我孤苦，心疼我早逝的母親，才這般對我，況且我身子不好，如今連個秀才都還沒考上呢，表哥卻已是舉人了，她有什麼可忌憚的。
”

　　“女人心海底針，女人為了兒女前程，什麼事都能幹得出來，你切莫大意着了她的道。
還有，你既然說了要考功名，就好好努力，你外祖貴為尚書令，給你找個好的西席，應該不是難事，另外，最重要的是，身體一定要保養好，隻有有了這個，才能談别的。
”慕錦成像個老嬷嬷似的，碎碎念叮囑。

　　“小娘舅，我曉得的。
”蘇暮春吸了下鼻子，連連點頭。

　　他們舅甥說話，暫且不提，顧青竹此刻正在林岸白的院裡，見他的夫人柳氏。

　　柳氏生得豐腴，卻皮膚粗~黑，臉上敷着很厚的粉，白得像用石灰批過的牆面，而她脖子以下還是漆黑如炭，簡直是黑白分明。

　　“林夫人，這是我們一點心意，還請收下。
”顧青竹指了指桌上的兩個黑檀盒子。

　　不論裡面裝着什麼，光這兩個油光可鑒的盒子，就是上好的古董，柳氏的眼睛一下子亮了。

　　柳氏出身不高，原隻是京城知府千金，有一年上元節放花燈，不小心掉進河裡，被當時路過的林岸白救了。

　　所謂男女授受不親，那時的柳氏雖黑，卻是一顆圓潤的黑珍珠，林岸白在衆目睽睽之下，将她抱上岸，就說不清楚了，故而，林尚書令隻得強令兒子将柳氏娶回家。

　　林岸白如他的名字一般，是個白皙俊俏的公子，他哪裡曉得自個發了回善心，卻被訛去了婚姻。

　　坊間皆傳這是柳知府的設計，但生米已經煮成熟飯，林岸白整日跟吃了蒼蠅似的，沒個好臉色，待柳氏生下一個嫡子後，他就在幾個美妾處輪流住，基本不回主院。

　　柳氏獨守空房，如今已經熬出了一副尖酸刻薄，貪婪斂财的面相，她盯着盒子看了又看，但又顧忌林家當家主母的身份，不好叫人當面查看。

　　見她的眼珠子幾乎都要黏在盒子上了，顧青竹走上前，打開盒子道：“這是一對碧玉如意，是家中祖母的陪嫁，林夫人見多識廣，未必看上這兩塊碧玉料子，隻是那上面鑲嵌的兩顆紅珠卻是極難找的。
”

　　小丫頭将敞開的盒子擺到柳氏面前，隻見盒子裡放着兩枝如意，碧綠水潤，頭上鑲着碩大的紅珠，晶瑩剔透，豔如晚霞。

　　柳氏滿意地笑了笑。

　　顧青竹又打開另一個盒子，裡面是一套做工極精緻的珍珠鑲寶頭面，簪钗上的珍珠溜圓閃光，用各色寶石做成的花冠，巧奪天工。

　　柳氏幾乎看傻了，不要說她娘家隻是知府，就是尚書令府也沒這等奢侈物件。

　　“慕少夫人客氣了，咱們說起來也算是親戚，來就來嘛，何必破費。
”柳氏開口說話，可能有些激動，臉上的粉撲簌簌直掉。

　　“我家夫君與蘇公子年紀相仿，雖因大姑姐的緣故，差着輩分，但卻十分要好，今兒來，他還特意囑我感謝柳夫人的照顧，林老太爺和林老爺都有公務在身，家中自然還是林夫人操勞。
”顧青竹的話說得很漂亮。

　　這樣恭維的話，聽得柳氏十分舒坦，她雖不得林岸白的寵愛，但她是嫡妻，手上有掌家之權，更兼手段了得，幾房妾室被她收拾得老老實實。

　　這些年，那些女人雖有雨露潤澤，卻硬是沒一個敢生出一男半女來，所以，林家至今隻有她生的一個嫡子。

　　蘇暮春突然到來，讓她感覺到家産要被分割的危險，之前，她欺蘇暮春無依無靠，在林家白吃白住，本想使個美人計，将他趕出去，卻沒料到他竟敢到老太爺那裡告狀，且老太爺十分罕見地将她叫去訓誡了一頓，她這才安生幾日。

　　這會兒，顧青竹送了這麼大的禮，話裡話外都是讓她照顧的意思。
柳氏轉轉眼珠，所謂瘦死的駱駝比馬大，慕家雖垮了，但到底傳承了百年，錢财或許不多，但像這樣的好物件應該不少。

　　她眼角一夾，扯出一個假笑：“他如今一時落難，又在燕安城，我是他舅母，眼皮子底下，哪有不管的道理，慕少夫人放心吧，我肯定将他當自家孩子待。
”

　　“那我先謝謝了。
”顧青竹矮身福了福。

　　“一家子親戚，客氣什麼，坐坐坐，你家裡的事，我多少聽說了一點，真是怪可憐的，可那都是爺們的事，我們這些關在内宅的婦道人家，插不上話。
”柳氏生怕顧青竹還要說出其他話來，一開口就将話頭堵死了。

　　“謝謝林夫人的關心，我今日來就是認認門，和夫人說說話，旁的，自有男人們操心。
”顧青竹說着，順手将牡丹黃玉佩上的碧色流蘇理了理。

　　“你這塊……”柳氏眼尖地看見了。

　　那玉佩雕工精細，玉料油潤，一眼就看出不是尋常物件，柳氏心思微動。

　　顧青竹将玉佩托在掌心，笑着說：“這是之前九公主賞的。
”

　　“你認得九公主？
”柳氏暗暗咋舌。

　　顧青竹說得輕描淡寫：“不過是一次意外，我救了九公主，她便将她随身帶的玉佩送了我，除此之外，七王爺還送了我一對蓮花燈當賞。
”

　　柳氏嘴角抽了一下，慕家居然還有這層關系，七王爺九公主都是皇族，若不是因為卷進了之前的案子，這會兒，哪還會求到林家來。

　　她想到這裡，臉上倨傲的表情都繃不住了，她兒子林斌中了舉人，卻一直高不成低不就，既不想外放出去當個芝麻小官，又不願在京中做書吏主薄這種苦差。

　　父子兩個當家人，為了面子，還想讓林斌考，可知子莫若母，依柳氏看來，林斌恐怕不是那塊料，這若是攀上皇家的關系，在哪個衙門裡謀個事少錢多的肥缺閑職，豈不是更好？

　　“少夫人啊，你放心，慕家的事就是林家的事，我下午就與老太爺和老爺說去，無論如何也要相互幫忙啊。
”柳氏将“相互”兩個字咬得很重。

　　“對，相互幫忙。
”顧青竹笑着重複了一下。

　　柳氏見她如此知情識意，立時高興地笑起來，臉上的粉，像下雪似地飄飄揚揚。

　　她這臉變得太快，顧青竹又與她周旋了幾句，見外間日頭升高了，估摸着慕錦成那邊也差不多了，遂起身告辭。

　　柳氏虛留了幾次，見她執意要走，隻得假意惋惜作罷。

　　小丫頭送顧青竹出了林府，外間已近中午時分，路上比爐膛還燙，滾滾熱浪直往人身上撲，顧青竹隻走到停在巷子裡的馬車跟前，不過幾步，後背就已經濕了。

　　坐在車轅上的熊吉，見她來了，立時跳下來，揮舞着手裡的蒲扇，給顧青竹扇風。

　　“三爺還沒來嗎？
”顧青竹用帕子擦了下額頭上的汗。

　　“爺也是剛出來的，他說這幾日高溫，怕二爺夜裡睡不好，去前頭冰鋪訂冰去了，叫咱們前去與他會合。
”熊吉擡手指了指前面，忙不疊道。

　　“那走吧。
”顧青竹提裙上了馬車。

　　慕錦成在冰鋪裡軟磨硬泡，又加了些錢，才買到半塊冰，送冰的夥計有專門的馬車，待顧青竹和熊吉到的時候，冰車已經早一步出發了。

　　慕錦成大掌裡握着一塊碎冰，一見顧青竹，就塞到她手裡：“你也涼快涼快。
”

　　兩架馬車跑得快，很快就趕了上來，與冰車一起停在藥行門口。

　　譚立德招呼幾個小夥計，幫着卸了冰，熊永年找來了幾個大小不一冬日裡腌菜的缸，将整塊冰敲碎，分裝在缸裡。

　　“這個給二哥送去，這個放在莫天林屋裡，譚叔，你拿這個……”慕錦成一一将缸分配了，因冰有限，隻能先照顧病患和長輩。