顧青竹說着，就往外走，她行動矯捷，又穿着寬松的棉衣，有意遮住了肚子，旁人若不仔細瞧，并不能看出她有孕。

　　一旁的春莺忙張開鬥篷，披在顧青竹身上，又伸手小心扶着她。

　　“我一得了信兒，就讓人去了，你慢着點，小心地上滑。
”莫天林跟在她身後，緊張地絮叨。

　　山中的雪，下了幾回，層層疊疊，早漫過腳踝，葉禀泉鞋襪盡濕，是被人背回來的，他一見着顧青竹，便掙紮着下地行禮。

　　顧青竹一把扶住他：“葉先生不必多禮，山中積雪，道路難行，讓您受累了。
”

　　葉禀泉拍着身旁青年的肩膀說：“沒事，沒事，這小夥子熱心腸，見我走不了道，直接将我背來了。
”

　　顧青竹轉眸看了眼春莺，後者摸出一把銅錢，遞給青年：“謝謝你。
”

　　“謝少夫人賞！
”憨厚的的青年笑着撓撓頭。

　　一旁的顧青竹邀請道：“葉先生，屋裡坐吧，外間太冷了，往年都是在南蒼縣聚，您年紀大了，合該我們出去拜訪您才是。
”

　　“少夫人客氣，我倒覺得山裡景緻好，空氣也清新，回去可以寫幾首小詩自娛，也不算白來一趟。
”葉禀泉笑着說。

　　顧青竹低聲吩咐春莺向莫天林尋一雙鞋襪給葉禀泉換，春莺點頭，錯後幾步，讓顧青竹引葉禀泉進了茶香院前廳。

　　屋裡衆人一見他倆，立時起身抱拳：“少夫人，葉先生，過年好呀。
”

　　“諸位掌櫃過年好。
”顧青竹笑盈盈回禮。

　　她曲膝時，微微顯出了渾圓的肚子，離她最近的韓守義不免多看了一眼，訝異中夾雜着鋪天的驚喜：“少夫人，你有……”

　　他的話引來了衆人探究的目光，有猜測，有期待，更多的是和韓守義一樣的希冀。

　　慕家這一年，經曆了太多的事情，從鮮花着錦的繁華，到幾乎賣光鋪子的潦倒，如今，還能按老規矩，在年初一一早來拜年的掌櫃，可謂少之又少。

　　顧青竹對在座的他們是極信任的，她大大方方地點了點頭。

　　衆人一下子歡喜起來，溫如禮轉身抹了下眼睛，嘴裡呢喃了一句：“老爺……”

　　顧青竹給每位掌櫃續了一杯茶，笑着說：“大家坐着再聊會兒，我去廚房看看菜。
”

　　“少夫人，我們正說南蒼縣新來的縣老爺，你不聽聽？
”廖青饒有興緻地問。

　　顧青竹微笑着搖頭：“不了，你們和二爺說吧，以後，都是二爺當家。
”

　　“弟妹，你坐下吧，諸位掌櫃都是跟着爹做了許多年的，我從來都把他們當叔伯看待，今兒，當着他們的面，我也說句真心話。

　　沒錯，爹是留下了新家主印，是我不假，但種茶、制茶、賣茶，哪一樣都少不了你的功勞，所以，我懇請你與我們一起管理慕家，振興百年茶業！
”慕明成走上前，說着，突然長揖行禮。

　　“二爺，使不得，使不得！
”顧青竹慌忙攔住，“我既嫁入慕家，就是慕家一份子，做的所有，都是理所應當。
”

　　慕明成堅持行禮：“我還是該謝你的，當初若不是你激我出來接管茶館，我這會兒仍是廢人一個，這個禮，是你該受的。
”

　　見他如此執着，顧青竹隻得側身讓了讓。

　　右玉進來送了茶，顧青竹坐下說：“二爺，諸位掌櫃，咱們聽廖管家講講南蒼縣的新鮮事吧。
”

　　溫如禮附和道：“對對對，我聽說，這次不僅來了新縣老爺，茶馬司還來了一位新副使呢。
”

　　新副使三個字，一下子勾起了慕明成的關注，過了年，春茶很快就要上市，清明還有一年一度的鬥茶大會。

　　可以說，春茶是一年茶業中最重要的一季，這位新來的主管官員，秉性脾氣如何，好不好相處，他都要早些摸清楚，既然是要長期打交道的，自然要知己知彼為好。

　　他擰眉問：“這是幾時的事？
我臘月二十九才回山莊，之前怎麼沒聽說？
他是哪裡人氏？
多大年紀？
什麼來頭？
”

　　溫如禮笑道：“二爺，你莫急，我打聽到那位副使叫季麟，今年剛滿二十歲，涼州人氏，和縣老爺孔钊都是大前年秋闱考中的貢士，今年外放到了咱們這裡，年三十早上才到的，二爺自是不知道。
”

　　“二十歲？
”慕明成心裡有點打鼓。

　　在這個年紀，能考中貢士實屬不易，這不僅要人聰明，還要耗費大把的時間和精力。

　　慕明成不免有些擔心這是個不通庶務，麥韭不分，隻會讀書應試的癡人，到時溝通起來，難免要多費口舌。

　　“副使的年紀是小了些，縣老爺年紀也不大，二十五六歲的樣子，今兒我來時，正見他們帶着差人在大街上鏟積雪，說是讓百姓出門拜年好走些。

　　你們說，這樣當官的，是不是很少見？
咱們南蒼縣以後隻怕是要風清氣正，海晏河清，百姓有福了！
”廖青一臉期待道。

　　韓守義沒廖青這般樂觀，反倒有些不看好：“這做派确實挺稀罕的，我聽說，他們是從京城派到留都來的，搞不好是想在這裡混個好名聲，早些謀高枝兒吧。
”

　　慕明成淡然道：“俗話說，路遙知馬力，日久見人心，管他是真心為百姓，還是來此圖虛名，以後自然見分曉。

　　現下正是年節裡，新來了父母官和茶馬司副使，南蒼縣的鄉紳們肯定會選一天一起去拜訪，我到時格外留意觀察下。
”

　　一直坐着，沉默喝茶的周儉說：“二爺，我聽說，之前賒貨物給宋家的那幾家商鋪老闆，年前鬧到衙門裡，說要賣姑奶奶的陪嫁鋪子抵債。

　　當初宋瑞安就是拿那些鋪子做抵押，空手套白狼進的貨，如今來了新縣令，還不知會怎麼判。
”

　　顧青竹蹙眉道：“鋪子是咱們姑奶奶留下的，當初宋家可是當着我們的面，将房契地契都給了表小姐。

　　那些商鋪老闆若不是覺得宋瑞安傻，生意上有大賺頭，怎麼可能明知鋪子不是宋家的，還敢賒欠。

　　這叫什麼，偷雞不成蝕把米，賠了夫人又折兵，這會兒還想賣姑奶奶的鋪子抵債，可真是癡心妄想！
”

　　慕明成沉思片刻道：“他們若真去打官司，我倒要謝他們呢，既然表妹手上握着房契地契，咱們也趁機将此事了一了，弟妹，你一會兒問問允湘，想不想将那些閑置的鋪子盤起來。

　　如今，茶館的生意不錯，多少賺了些，能額外貼補做點小本買賣，再不濟租出去也比閑置好。
”

　　衆人皆都點頭，有幾個掌櫃正閑在家中，聽了這話，立時附和。

　　他們都是三生的老人，不是因為年紀大了，就是新東家有用熟的掌櫃，這會兒，見有機會，都想再出來做事。

　　慕明成感激地抱拳：“各位的心意，我都記下了，若是事情順利，鋪子很快就能開起來，不過，肯定不能和以前比，每天有進出過手千兒八百的生意。
”

　　掌櫃們反過來安慰他：“再大的生意，也是從小做起來的，咱們有了火種，不怕煮不熟飯！
”

　　衆人熱烈地讨論着，時間不知不覺過去，右玉走進來，附在顧青竹耳邊道：“廚房飯菜準備好了，老夫人問，幾時開席？
”

　　“天寒地凍，既然準備好了，就趁熱上菜吧。
”顧青竹低聲吩咐，而後站起來說，“二爺，各位掌櫃，咱們移步去飯廳。
”

　　慕明成點了點頭，躬身道：“叔伯們請。
”

　　“二爺，請。
”

　　衆人客套了一番，及到飯廳，各色菜肴已經端上了桌，正冒着袅袅熱氣。

　　顧青竹一一安排妥當，又以水代酒敬過，便退出去了。

　　她是婦人，又懷着身子，這種應酬場合，還是交給慕明成更适合些。

　　顧青竹回到雲栖院，陪着寇氏盧氏吃飯，揀好事說給她們聽聽。

　　寇氏給她舀了一碗雞湯：“明兒是初二，你把右玉和春莺都帶着，回娘家好好玩幾天，你剛嫁來一年，旁人家的媳婦，還摸不着規矩呢，你倒為咱們一家老的小的操碎了心，可真是委屈你了，如今趁着過年，多歇歇。
”

　　顧青竹握着寇氏的手道：“謝祖母疼愛，青竹沒啥委屈的，這都是孫媳該做的。
”

　　寇氏感慨地拍拍她的手臂：“真是個懂事的好孩子。
”

　　飯後，顧青竹悄悄和宋允湘說了鋪子的事，慕紹亭的陪嫁原是慕家的産業不假，但既然做了嫁妝，就是慕紹亭的了。

　　女子從娘家帶來的陪嫁之物，永遠都是由女子本人支配，作為自個的花銷也好，亦或添做女兒的陪嫁也罷，作為夫家，都無權幹涉。

　　所以，縱使慕紹亭遇害身故了十多年，她名下的産業仍舊還是她的，隻有親生女兒宋允湘可以繼承。

　　宋家二房想盡了辦法，卻始終無法完全将其占為己有，頂多就是白用鋪子掙錢，卻不能變賣。

　　如今既然有機會盤活重開，宋允湘自然樂見其成，她不假思索地答應：“鋪子裡能賣什麼，請誰做掌櫃，我全不在行，這事還是交給二表哥和三表嫂做主吧。
”

　　顧青竹微微點頭：“你既然同意了，我就和二爺說去，趁今兒掌櫃的都在，将能做的生意議一議，拿個主意。
”

　　“謝三表嫂。
”宋允湘含笑行禮。

　　顧青竹折返回茶香院，将宋允湘同意的話複述了一遍，慕明成便和掌櫃們商讨起來，從衙門打官司可能出現的情況，到各處鋪子修繕整治要花多少銀子，再到具體做什麼生意，衆人各抒己見，讨論得熱火朝天。

　　顧青竹坐在一旁靜靜地聽，間或給他們續茶，又拿花生闆栗給他們吃。

　　衆人足說了兩個多時辰，方才有了些頭緒，眼見外頭日頭西移，一時擔心天晚雪地上凍，馬車難行，故而都起身告辭。

　　慕明成在山口送其他人上馬車，韓守義慢吞吞走在最後，好似并不急着走。

　　顧青竹見他神色不同以往，遂關切地問：“韓叔，你怎麼了，有事啊？
”