“青竹，你們怎麼樣？
我心裡擔心地不行，隻得請了郭嬷嬷來，你不怪我吧。
”鄭招娣擠過人群，跑到她面前，拉住她的手，上下打量道。

　　“我無事，你來得剛剛好。
”顧青竹笑得眉眼彎彎，拍拍她的肩膀道。

　　“那我可就安心了，青英還睡着，我回去陪她。
”鄭招娣輕撫胸口，深籲了口氣，轉身走了。

　　“嬷嬷，這裡還有兩個同夥！
”顧大丫三人将另外兩人拖到大家面前，拔掉她們嘴裡的布道。

　　“讓我好好瞧瞧，咱織坊裡都養出哪些個興風作浪的賤蹄子！
”郭嬷嬷冷喝一聲。

　　小來将燈籠壓了壓，隻見地上躺着衣衫不整，鬓發蓬亂的賈敏和彭珍珠。

　　“你倆還真是死性不改，打第一天來鬧換屋子，到今兒結夥翻窗闖工坊，到底是我太仁慈寬宥，還是你們吃了熊心豹子膽，如今，整個織坊被你們搞得烏煙瘴氣，人心惶惶，我若再不好好收拾懲戒你們，都沒法跟大小姐交代！
”郭嬷嬷恨恨地跺腳。

　　“嬷嬷，我們什麼都沒幹，這不關我的事，我是被她們強拉來的！
”彭珍珠哭哭唧唧，語無倫次，像個大蟲子似地在地上扭動。

　　“姓彭的，你個沒出息的東西，能不能不要這麼慫！
”賈敏咬牙罵道。

　　就在這時，看門的粗壯婆子從工坊裡小跑過來，附在郭嬷嬷耳邊說了幾句話，臉色一下子變得十分難看的郭嬷嬷厲聲道：“哼，我勸你們說話前，仔細掂量，想好了再吱聲，免得到時罪證确鑿，打爛了臉都不知道！
”

　　賈敏和顧二妮一時沉默，唯有彭珍珠哭泣着抵賴：“不是我，我沒有，我啥也沒幹。
”

　　郭嬷嬷嫌她聒噪，退後半步，吩咐身側的婆子：“來呀，把她們關進柴房，好生看着，明兒當着其他人的面好好地審，讓女孩子們看看吃人魂魄的妖貓到底是個啥玩意兒！
”

　　看門的婆子領命，一揮手，幾個粗壯的婦人撲了上去，平日裡這個時辰，她們早喝過小酒，睡着打鼾了，可這會兒不僅攪了她們的覺，還得整夜不合眼地看守，自然心裡滿是怨氣。

　　幾個婦人下手極重，又掐又擰，撿起地上的布，也不管髒不髒，有沒有沙石泥土，一下子堵住了三人的嘴，為了下半夜能迷瞪會兒，她們生怕顧大丫她們捆得不夠緊，又用繩子将三人狠命勒了一圈。

　　一番折騰後，三人全身上下，除了脖子還能動外，手腳全被幾道繩索五花大綁，婦人們兩兩上前，利索地左右一架，連拖帶拽，毫不憐惜地将她們扔在柴房地上，驚得蚊子嗡嗡叫。

　　門扉哐當一響，咔哒下了鎖，三人口不能言，手不能動，隻剩眼珠子在黑暗中瞪得老大，被捆得完全動彈不得，别說逃走了，連翻身都很費勁。

　　三人到底是十來歲的姑娘，雖比不得大家小姐的嬌貴，但也是細皮嫩肉的，夏日蚊蟲肆虐，剛才驚飛的蚊子，一瞬間就将她們團團圍住，但凡裸露在外的肌膚都成了蚊子美食，更有很多饑渴的蚊子循着味兒，從殘破的窗隙門縫裡源源不斷地飛來飽餐一頓。

　　剛開始她們還打滾避讓，之後連翻滾也無濟于事，隻得像條幹涸在河床上，苟延殘喘，瀕臨死亡的魚似的被蚊蟲肆意叮咬。

　　門外看守的兩個婆子一邊啪啪打蚊子，一遍低聲咒罵，裡間三人已經連生氣的力氣都沒有了。

　　工坊門口，郭嬷嬷處置了顧二妮三人，轉頭看顧青竹，擔憂地責備：“你膽子也忒大了點，發現這麼重大的事，為啥不來叫我？
這要是她們看出點啥來，窮兇極惡拿刀砍你怎麼辦？
”

　　顧青竹順了下鬓邊的碎發，眸光如水般笑道：“我與她們的恩怨不是一朝一夕，明着打架，我們上次就較量過了，她們輸了，這次，她們在明，我們在暗，她們自恃成功散布了謠言，吓得旁人不敢出門，根本不會懷疑我居然偷梁換柱，而那件白鬥篷确實好使，一騙既得，她們就更加注定赢不了了。

　　至于為啥沒早告訴您，一是因為我不确定她們什麼時候動手，若是讓嬸子們每天在這兒守着，不僅人累，還容易被發現，不如我們人少，來去方便，二來她們特意翻牆進去破壞雙繳絲機，不僅讓織坊蒙受損失，也是專和我過不去，單憑這個，我也得親手抓着她們問個明白。
”

　　“既如此，我便成全你，明兒你當着大家夥兒的面好好審審，權且幫我分憂，省的我與這幫蠢貨浪費口舌。
”郭嬷嬷拍拍她的肩膀道。

　　顧青竹點頭應下，郭嬷嬷将餘下衆人打發了，各自安歇，這事事發突然，處理果決，又恰是半夜三更，除了她們幾個，後院裡竟無一人知曉。

　　隔日一早，工坊裡罕見地沒有開工，空地上站着一圈不知所以的女孩子，而慕錦成曾經常坐的地方，郭嬷嬷正端坐其上，顧青竹立在案旁，她的身側放着一把明晃晃的刀以及一件極大的白鬥篷。

　　“昨兒，你們懼怕的大白貓，被我們夜裡剝了皮，今兒，就讓顧青竹帶我們看看這妖到底是個什麼貨色！
”郭嬷嬷見底下女孩子都到齊了，全都迷茫地看着她，遂揮揮手道。

　　很快，外頭的婆子就将顧二妮等人拖了進來，過了一夜，三人滿臉紅包，手腕腳踝全被勒出青紫的印記，早沒了之前的神氣，像朵清晨剛摘下飽含朝露的嬌花，被随手擱置一天，不管不問，及到傍晚便枯萎憔悴了。

　　一旁的婆子在郭嬷嬷示意下，拔掉了她們口中的布，看着她們三個淺海棠色的襦裙上沾滿灰塵草屑，前襟後背全是汗浸潤後形成的白色鹽霜，底下女孩子們一片驚呼：“竟然是她們假扮的！
？
”

　　“說吧，你們昨夜翻窗做什麼？
”顧青竹面色冰冷地問。

　　“要殺要剮，随便，何必明知故問惡心人？
”顧二妮唾了一口泥沙。

　　“關了一夜，居然還這麼橫，掌嘴二十！
”郭嬷嬷威嚴地說。

　　“我……我可不是譚家的家奴小吉，你無權打我！
”顧二妮連連退讓，嘴上毫不示弱道。

　　“放心，我自會送你見官，不過，我現在打的可是偷入工坊，破壞機子的賊，任誰也管不着！
”郭嬷嬷猛地一拍案幾，底下的女孩子們都被吓了一跳。

　　一個粗使婆子上前，一把捏住顧二妮的下巴，她可沒有憐香惜玉之心，隻見她毫不遲疑地掄起厚厚的手掌，照着她的臉左右開弓，不一會兒，顧二妮臉頰就紅腫起來，嘴角更是沁出了血。

　　“這下你總該老老實實說了吧。
”郭嬷嬷探身逼視着她。

　　她的目光冷，冷得如同萬年寒冰，令人毛骨悚然，不寒而栗。

　　顧二妮吐出一口血，啞着嗓子說：“我們來兩個月了，想多掙錢，白日做的有限，就想夜裡多做一點。
”

　　“我看你是死鴨子嘴硬，你去缫絲還需帶着這樣的長刀？
外面還有人假扮妖貓放風，這樣掙錢的法子也是聞所未聞，見所未見了！
”顧青竹冷嗤了一聲。

　　顧二妮見再也沒法遮掩，遂歇斯底裡地大叫：“對，我們就是見不得你小人得志，這樣做也是被你逼的！
”

　　她一整夜隻流汗，沒喝水，甫一用力，幹啞的嗓子撕裂般地疼。

　　“我逼你？
我如何逼你？
有本事咱們擱在明面上比，如今你在織坊裡散布妖貓吸魂的謠言，又幾次三番半夜潛入織坊用刀割裂缫絲機，你不僅與我作對，還與織坊衆人為敵，這樣陰毒狠辣的心腸，我可沒辦法逼出來！
”顧青竹雙眉緊擰，大聲喝問。

　　“你胡說，你的機子是你自個踩斷的，如何能賴在我頭上！
”顧二妮不甘心自個就這樣被打敗，狡辯道。

　　顧青竹俯下身子，盯着顧二妮的眼睛說：“顧二妮，你是聰明反被聰明誤，你大概隻知道那台單繳絲機是踩壞的，卻不知，我昨日在你來之前就和木器行的師傅徹底檢查過，他分明說我的機子是被刀割壞的。

　　至于我現用的這台，肯定也被你們昨夜割過，若不是我用石子敲牆的法子将你們引出來，隻怕這會，那台機子就和之前的一樣，隻要一踩就會斷掉。

　　到時，你們就要蠱惑旁人說我是妖貓附體，專門破壞機子，繼而孤立加害我，最後輕則将我攆出織坊，重則亂棍打死！
”

　　顧二妮被她像狼一樣幽深的目光盯得心底發毛，她說得半點沒錯，她們如此算計，就是要将顧青竹徹底打倒，然而，不知是她們運氣不濟，還是顧青竹太聰明，一夜之間，事情的發展已經完全脫離了她們設想的方向，正把她們自個帶到令人窒息的絕望漩渦中去。

　　雙方正在劍拔弩張對峙的時候，一個婆子将昨兒來過的那位木器行師傅請了來，中年漢子一見工坊裡緊張的架勢，心裡一驚，他趕忙抱拳向郭嬷嬷行禮。

　　“昨兒你修機子走得早，我還沒來得及問，工坊裡那台雙繳絲機到底是哪裡壞了？
”郭嬷嬷沉聲問道。

　　“這……”漢子看了眼顧青竹，他昨兒可是答應暫時為她保密的。

　　“師傅，今兒就請你給我做個見證，另外，這裡還有一台機子，再請你看看。
”顧青竹屈身行禮，朗聲道。

　　“郭嬷嬷，昨兒，我确實是和這位姑娘一起檢查的機子，發現腳踏不是被蹬斷的，而是連軸被人用刀割了幾個大口子，才導緻一踩就斷。
”中年漢子不敢隐瞞，一五一十地說。

　　“既如此，咱們再去看看另外那台。
”郭嬷嬷從案幾後站起來。

　　底下的女孩子自動分開一條道，簇擁着郭嬷嬷走到原先顧二妮的工位上。

　　中年漢子不敢怠慢，找了一個壯實的婆子搭手，将機子側翻過來，在連軸上再次發現了刀痕，但沒有顧青竹原來那台機子的破口深。

　　“師傅，你看看，是不是這把刀割的？
”顧青竹将那把長刀遞到中年漢子面前。