“沒事,就是腳破了。
”秦氏勉強擠出一點笑容,小聲說。
顧青竹拿火把一照,才發現她微微拎起的裙擺下,是一雙未着鞋襪的光腳,适才在滿是碎石的路上奔跑,已經割出很多小口子,有的地方還滲出了血絲。
當時情急不管不顧地追出來,這會兒才發覺走一步都疼得冒汗。
顧青竹想要背她,卻被秦氏攔住了,哪怕是鄉下女人的腳也是不可随便露出來的,顧青竹隻得扶着她慢慢走回去,村人隻當她吓得腿軟,走不動道。
在秦氏家裡,顧青竹幫她挑了腳底的石子,又細細上了傷藥,給她包紮。
“青竹,你以後一定要找個靠得住的男人,别像嬸子我似的。
”秦氏坐在床邊,低垂着頭,悶聲道,此時,她的潑辣都變成了無助和傷心。
“嬸子……”顧青竹心裡不是滋味,卻不知拿什麼話來勸解。
“你回去吧,嬸子睡一覺就沒事了。
”無論有多少悲傷,白日太陽升起的時候,她依然要活下去。
“你這腳不能沾水,明天我幫你采桑葉。
”顧青竹臨走時囑咐道。
“那太麻煩你了。
”秦氏一下紅了眼眶。
“這有什麼,青英得你那麼多照顧。
”顧青竹拍拍她的手,轉身回家了。
秦氏歇了一日,第二天便照常到桑園裡采桑,仍舊與那些嬸子大媽們說說笑笑,顧青竹第一次知道,她把她心裡的那些苦都變成了笑,因為旁人沒有那麼多耐心,來哄一個整日垮着臉的人。
經過秦氏的事,村裡大姑娘小媳婦晚間都謹慎了許多,以往沒事還湊在一起繡帕子,現在大多在家裡各做各的,連大丫和招娣天黑了,也不常到顧青竹家裡來了。
下了幾日霏霏細雨,院裡的枇杷泛了黃,野薔薇開出了粉嘟嘟的花朵,一簇簇的,堆玉累錦一般,綻放得燦爛恣意,山林裡的覆盆子,野櫻桃都熟了,山裡的孩子沒有别的零嘴吃食,趁這會兒,都結伴去采,在溪水裡洗洗,坐在野地裡吃個飽,直到把牙酸倒了才肯罷休。
這個季節當然也少不了花,杜鵑整片如火如荼地盛開,像天邊火紅的朝霞落在山間,而馬蘭花和泡桐花一個在草叢,一個在樹頂,卻是一樣的紫色妖娆,可要論誰的香味最濃,隻怕還是非七裡香莫屬,它的香氣濃郁而霸道,不管你願意不願意,都會沾在你的衣襟和發梢上。
當然,山裡的孩子還是最喜歡金銀花,它不僅有淡淡的香氣,還是一味中藥,夏天和茶煮可以消暑,給小孩子洗澡,能防蚊蟲叮咬,更重要的是,鎮上的藥行大量收購曬幹的金銀花,孩子們采一季,也可賺一兩百文錢。
青英每日和鐵蛋挎着籃子出去,同村裡一般大的孩子到處采金銀花,有時候能采到一些,有時候又空着籃子,滾得一身泥回來,隻要不受傷,不被大小孩欺負,顧青竹并不管她,由着她自由生長。
轉眼,小蠶已經褪了四次皮,已經長成了白生生圓滾滾的大蠶,顧青竹家的蠶架已經有了十張蠶匾,夜裡蠶吃桑葉的聲音,沙沙的如同下雨。
再過幾日蠶就要上蔟了,顧青竹到竹林裡割竹枝做簇架,此時竹林的新竹已經長得和老竹子一般高了,隻是它們外頭還挂着些筍皮沒有完全脫落。
顧青竹割了一大捆竹枝,又摘了不少筍皮,用繩子捆着背回家。
“青竹,你家的筍皮又大又寬,能不能給我幾張呀?
”路上正遇見顧世根的老婆徐氏,她豔慕道。
“林子裡多的是,你自去揀吧。
”顧青竹不介意地笑了笑。
“謝謝哈,小栓子這幾天正饞呢。
”徐氏匆匆去了。
顧青竹回到家中,将竹枝和筍皮分了些給秦氏,又用水把筍皮泡開。
第二日是端午,青松這一天是要放假的,顧青竹一早背着竹簍出山,在糧行裡買了糯米,又在肉案上割了一刀上好的五花肉,還在點心鋪子裡買了兩盒糕點。
糕點是孝敬柳元的,楊氏本還想留他們吃飯,但姐弟倆歸心似箭,婉言謝絕了,青松簡單收拾了幾件衣裳就和阿姐一起離開了。
“在學塾裡可有相熟的同學?
”顧青竹邊走邊和弟弟說話。
“就是你上次見過的那個張昭,他最和我談得來。
”顧青松一說到學塾裡的事,便眉開眼笑。
“那個大眼睛的男孩?
看着比你還小些。
”顧青竹努力想了想,好像隻記得他那雙烏亮的大眼睛。
“他比我還大半年呢,隻是性子歡脫,看着和小孩兒一樣。
”顧青松頗為老成地說。
“好似你不是孩子似的。
”顧青竹撲哧一下被逗笑了,伸手揉揉弟弟的腦袋。
“阿姐……”顧青松拖長了音喚,十二歲的少年還被當成孩子,一臉的不情願。
“好啦,咱們回家吧。
”顧青竹說完,領先走了。
青英已經将菜地裡的苋菜、蒜頭、蠶豆、韭菜等等,每樣都割了一些回來,這會兒,正坐在院裡枇杷樹下擇菜,大黃趴在她旁邊,家裡的雞半點不怵它,一會兒伸頭啄菜,一會兒伸頭啄它。
“青英!
”顧青松小跑着進來。
“阿哥!
”好久不見,青英撇下手裡的菜,大叫着直沖過來,吓得雞撲棱棱飛到旁邊,大黃撐着腿伸了個懶腰,搖着尾巴,迎接青松。
顧青竹進廚房忙活,青英則纏着哥哥說山外的趣事。
将淘洗幹淨的糯米放着酥軟,筍皮泡了一夜,已經完全舒展開了,顧青竹有用清水清洗了兩遍,放在竹籃裡瀝水。
五花肉切一小半,改刀成小塊,用生姜、蔥段、醬和少許燒酒腌制,另外又泡了一把紅豆。
剩下的五花肉切成四方塊,水裡略煮,去除腥膻,去冬的鹹菜已經曬成了幹菜,顧青竹從瓦罐裡掏出一把,用水浸泡着。
油鍋燒熱,煸香蔥姜,下肉塊翻炒,直到肉皮緊緻,肥肉沁油,再噴燒酒,淋醋,加醬料和水同煮,大火燒開,小火慢炖。
幹菜洗淨切斷,幹辣椒切末,顧青竹轉身又去清洗其他的菜。
兩刻鐘後,醬香和着肉香彌漫在廚房裡,顧青竹将幹菜和辣椒末倒進鍋裡,翻炒均勻,又往竈膛裡添了幾根樹枝,鍋中咕咕沸騰,熱氣充盈了狹小的廚房。
青英心疼大姐,跑進來幫忙燒火煮飯,青松則換下長袍,挽起袖子,在院子裡劈柴。
幹菜燒肉在顧家坳是家家年節裡都會做的菜,但每家的味道都不盡相同,這大概就是真正意義上
家的味道。
顧青竹做的幹菜燒肉,顔色紅豔,肉塊方正,紅白幾層相間,肉皮彈韌,肥肉酥爛,瘦肉香嫩,一口咬下,多種口感交彙,入口軟糯,有嚼勁,不卡牙,自家曬的黃豆醬不僅上色,還另增了醬香。
而幹菜吸附了五花肉過多的油脂,枯幹的鹹菜一下子被滋潤地肥美起來,仿佛久旱的土地得到大水灌溉,滿蕩的幾乎要溢出來,吃在嘴裡的幹菜就是這種複活的豐腴。
另外煮了七八個鹹鴨蛋,再炒一盤蒜泥苋菜,一碟韭菜雞蛋,又燒一碗蠶豆蛋花湯,顧青竹很快就做好午飯。
打發青松去叫隔壁的梁滿倉,卻發現是鐵将軍把門,他大概是被顧世福叫去吃飯了,幹菜燒肉做的多,顧青竹另外留下了一些。
三姐弟坐下吃飯,難得在過年以外的日子吃到肉,青英和青松都吃得津津有味,還不忘搶着往顧青竹碗裡搛。
吃了飯,青英和青松一起洗碗,顧青竹則坐在桌邊裹粽子。
把棕色的筍皮一撕為二,再将筍皮挽成漏鬥狀,裝上米,放一塊腌制好的五花肉,而後翻折幾下筍皮,用粽草紮住,顧青竹手指靈巧地動作,幾乎是一眨眼,就裹好了一個粽子。
肉粽子包了二十幾個,顧青竹又裹了一些紅豆粽,直到把糯米全用完了。
在大鍋裡挨個碼上粽子,舀水漫過,顧青竹在竈間點火架柴,大火燒開,小火慢焖,要想粽子好吃,這大概要焖一個下午呢。
在等的時候,顧青竹用五彩絲線編了一個蛋簍子,特意将中午留下的那個最大的鴨蛋裝在裡面,下午,青英要戴着這個和村裡的孩子鬥蛋,她這個姐姐可不能讓小妹被比下去。
她又另編了幾根五彩手繩,準備給自家弟妹戴,再送給鐵蛋和青川每人一根,老人們講,五月裡毒蟲橫行,戴了五色手繩可以驅蟲避穢,身體康健。
顧青竹自然也不全信這個說法,她又做了幾個粽子模樣的香囊,裝的是些芳香開竅,提神醒腦的藥材,比如艾葉、菖蒲、蒼術、白芷等等。
“阿姐!
”顧青英已經等不及了,探頭進來看。
“戴去玩吧。
”顧青竹将蛋簍、手繩、香囊一一佩戴在她身上。
“好漂亮啊,阿姐真厲害!
”顧青英看着身上的三樣東西,摸摸這個,又摸摸那個,興奮地說。
“把這兩個給鐵蛋和青川,三人好好一處玩,别和旁人打鬧。
”顧青竹用五彩絲線給她綁小揪揪,輕聲細語地叮囑道。
“嗯。
”顧青英答應得爽快,将桌上的手繩和香囊抓在手中,一溜煙跑了。
顧青竹無奈地笑着搖頭,可還沒等鍋裡的粽子熟透,青英就哭得一臉花回來了!