李家的小院子面積不小，種了果樹、菜、藥草，空地還空着近百多平米，一下子來了十幾個男女，也能站得下。

　　來者當中為首的是老族長、老族長長子曲順、曲郎中及老族長的六堂弟，其餘的人是老族長六堂弟三個兒子、三個兒媳婦、四個孫子孫女，老族長堂弟唯一的女婿。

　　老族長六堂弟的長子曲大的手裡抱着一個三、四歲昏迷不醒的小童，這就是苦命被繼母差點害死的苦主。

　　老族長六堂弟的女婿是小童的生父，家在小桔村。
小童的生母前年去世，生父續弦娶了個十分陰毒的女人，已是不止一次虐待小童，小桔村的人都知道此事。

　　老族長六堂弟已經七十歲，身體還算康健，就是臘月怕冷隻能縮在被窩裡不能出屋。

　　他走上前就朝曲氏跪下磕頭，哭道：“珠妹子，華伢子是你堂妹唯一的骨血，我們全家給你跪下，求你讓晶妹子救救華伢子的命。
”

　　他身後的兒子、孫子立刻跟着跪下磕頭。
三個兒媳婦對以前數次拒絕接收養小童心懷愧疚，也先後跪下說着好話。

　　曲氏已不是第一回被族裡的人跪求，每回内心都非常希望李晶晶能救下人命，扭頭目光期盼看了李晶晶一眼。

　　李晶晶輕輕點頭，問道：“小弟弟患的什麼病？
”

　　她認得小童。
她隻比小童大一個月。

　　前幾年小童娘在世時，過年牽着他挨家挨戶地拜年，那時他穿着新衣，臉上的笑容跟李雲霄一樣燦爛。

　　小童娘去世之後，小童爹再娶的那個月，小童被外公接到曲家村小住十天，那時他跟在她與小夥伴的後頭玩，還不知道為生母去世悲痛。

　　曲郎中答道：“他長期身體受傷，幾日前中了濕毒，昨個發了高燒。
”

　　李晶晶疑惑道：“小弟弟身體怎麼會長期受傷？
”

　　老族長六堂弟一家全部怒氣沖沖瞪眼望向小童的爹爹。

　　“他是被毒繼母虐待打的。
”曲郎中一臉嚴肅地接過小童，直接坐在桔樹下的座椅上，伸手脫下小童的衣褲，讓他隻穿着裡褲，露出血迹斑斑沒有一塊好肉的皮膚，觸目驚心，慘不忍睹。

　　曲氏失聲道：“可憐的細伢子，他繼母的心能有多毒，才下得了這麼狠的手。
”

　　李雲霄吓得扭頭抱住了李老實大腿。
李去病躲到了李雲青身後。

　　何嫂得了貴人的令特意走上前瞧看小童，便回了堂屋低聲描述，未了忍不住道：“就是大人也受不了這樣的虐待，何況是個才三尺高嬌嫩的小孩子。
”

　　院子裡曲郎中不由得聲音提高八度，憤怒道：“我行醫多年，從未見過如此狠毒的婦人，将去世原配留下唯一的兒子虐待成這樣，平時打罵不給飯吃還不夠，幾天前又令他光着身子下到水稻田裡摸魚，害得他沾水的皮膚全部貼滿了吸血的螞蟥中了濕毒。
”

　　螞蟥又名蛭，灰褐色環體動物，以吸人獸的血為生。
螞蟥叮吸人血後易引人體感染。

　　湖南道是魚米之鄉，稻田裡到處是螞蟥。
大人、小孩子要是身上有血傷，絕對不能下稻田。

　　小童的繼母将他除了臉之外身體打得遍體鱗傷，故意讓他下稻田摸魚，明擺着是要讓他的血被螞蟥吸光。

　　小童繼母的心思如此歹毒，使得李家人聽了個個臉帶怒容。

　　貴人在堂屋裡面聽得真切，面色微變，又派何嫂去院子裡瞧看。

　　李雲霄氣得罵道：“好壞的繼母，打死她！
”

　　李雲霄是從李晶晶嘴裡知道的“繼母”一詞。

　　有一次，他過分頑皮搗蛋惹了賀氏生氣，李晶晶就悄悄說他要是把賀氏氣得跟李老實和離了，李老實娶了繼母，頭一個就把他打死。

　　賀氏一語中的，道：“有了後娘，就有後爹。
華伢子繼母狠毒，華伢子的爹就沒有過錯嗎？
”

　　李晶晶伸手去摸小童的額頭，燙得驚人，見他臉色慘白，嘴唇燒得紅紫，真是擔憂他命活下來腦子卻是燒壞成了傻子，責問道：“小弟弟昨個發高燒，為何不及時請郎中呢？
”

　　曲郎中氣道：“他繼母攔着他爹不讓請郎中，旁邊鄰居媳婦正好是咱們族裡的，實在瞧不下去，今個悄悄回來給六叔帶口信。
”

　　他不說是哪個嫁到小桔村的曲族女帶得口信，也是為了保護這個人。

　　小童爹突然間蹲下來抱頭痛哭，道：“我不是不想救華伢子。
我那媳婦以腹中胎兒要挾，我要是去請郎中，她就跳河去死。
”

　　小童外公罵道：“蠢東西，你要讓她跳河試試，她才舍不得死！
”

　　當初他就是瞧着小童爹老實憨厚透着傻勁，絕對不會對女兒有二心，才把女兒嫁過去，誰知女兒死了，小童爹再娶這個優點就成了缺點。

　　“六爺爺一家去小桔村把華伢子抱出來，直接送到鎮裡讓我瞧病。
我給華伢子診脈時，他隻剩下一口氣，活不過今個。
李藥師，我隻有把他帶到你這裡，看看你有沒有藥能救他一命。
”曲郎中停頓一下，環視華伢子的家人，最後目光落在了老族長與曲順身上。

　　老族長朝曲順微點頭。

　　曲順已經辭去了太清觀管事，回到了族裡，接任族長之位。

　　他上前三步深深鞠躬，懇求道：“李藥師，你今個隻要施手相救，哪怕救不活華伢子，都是我們曲族的恩人。
”

　　李晶晶點頭，小眉頭緊蹙，開始給小童把脈，餘光瞟到蹲在地上抱着頭無聲哭泣的小童爹站了起來往這邊瞅過來，心說：現在關心有什麼用，早幹什麼去了。

　　她長歎一聲，用不大不小的聲音自語道：“救活小弟弟，他還得回去受虐待啊。
”

　　小童外公抹了眼淚，道：“不，華伢子不會回小桔村。
我這回一定要把他留下來，就是賣了棺材壽衣也要養着他。
”

　　小童的三個舅舅聽了老爹這番話，再不表态就是大不孝，争先搶後都表示願意養小童。