李雲霄被吓得打消了禍害李晶晶的念頭，轉身跑向大門道：“哥哥，帶我到院子外玩。
”

　　李老實跟曲氏終于收拾完牛頭。

　　李老實把大鐵鍋鹵好入味的牛下水倒進旁邊的鍋，等着涼了就将牛心、肝、腸、胃、腰子等切了分别盛盤。

　　曲氏在大鐵鍋重新放油、辣椒、蒜頭、姜炒出香味，将牛頭肉、牛舌頭、牛耳朵、牛骨頭放入翻炒，加入足量的水，用大火快炖。

　　賀氏幫着摘蒜蔥切姜，弄好了出了廚房，望到在小爐子邊忙得不亦樂乎的女兒，就跟李老實使了個眼色，讓他出來瞧。

　　李老實走出來，見李晶晶蹲在小爐子旁邊拿着扇子給竈扇風，隻有一尺長超小鍘刀靜靜的放在半尺高的小闆凳上面，小鍘刀旁邊的海碗裡放着大小各異的梨塊、桔皮。

　　賀氏笑道：“晶妹子熬藥真像那麼回事。
”

　　李老實點頭憨笑。
他寵愛女兒不亞于賀氏，女兒又比二兒子乖巧懂事的多，要什麼都會盡量滿足。

　　曲氏在李老實身後得意的道：“晶妹子是個認真的。
你瞧她種的藥草真有活的。
”

　　李老實剛回家時就看到在媳婦種的花旁邊多出四個花盆，裡面有幾株叫不出名字的草，原以為是媳婦種的，現在才知道是女兒種的藥草，誇贊道：“晶妹子真是聰明能幹。
”

　　李晶晶謙虛的道：“哥哥能種一畝的藥草，他比我聰明能幹。
”

　　曲氏笑眯眯道：“晶妹子好會說話。
”

　　黃昏時李家堂屋的八仙桌跟雜屋的折疊圓桌擡到了院子中央，每桌擺着同樣豐盛的牛宴、一壇太清觀用晚稻米自釀的純醇米酒。

　　曲快手一家全部來了。
兩家人跟昨晚一樣男女分桌。

　　林氏發上改戴鑲青松石的銀钗，臉上皮笑肉不笑，趁着衆人不注意，竟是鑽進了廚房。

　　賀氏正在廚房取碗，見林氏走到用石闆蓋住的水井邊，道：“小心腳下。
”

　　林氏眼睛隻盯着井邊大木盆裡腌的牛腿肉，哪看到凸出的石闆，腳被絆住，一個踉跄，險些摔在石闆上面，正要罵人，外面傳來衆人入席準備吃酒的歡笑聲，趕緊轉身挺起平扁的胸脯快步的走出廚房。

　　賀氏在自家廚房被人無視還是頭一回，也不生氣。

　　李雲青進來幫忙，小聲道：“娘，大伯娘怎麼氣呼呼？
”

　　賀氏不為林氏遮掩，道：“她剛才隻顧着盯着咱們家腌牛肉，差點摔在水井石蓋上。
”

　　李雲青小時候沒少在水井石蓋上摔過，輕聲道：“她怎麼就沒摔成呢？
”

　　賀氏眼裡含笑嗔怪道：“别咒人。
”

　　母子倆端碗出去給衆人分了，坐好之後便正式開席。

　　曲快手今年五十歲，今晚是人生第二次吃牛肉，上次吃隻分得了三片，這回量大敞開肚皮吃，筷子滿嘴是油，痛飲三碗米酒，微帶醉意大笑幾聲，道：“聽說今個全村隻有我們兩家跟老族長家吃牛肉。
我們家真是沾了長生的光。
我這個當舅舅的敬長生一杯。
”

　　李老實趕緊站起來道：“舅舅千萬莫客氣。
”

　　他爹常年不在家，他也是很少回家。
他家是外姓，在曲家村日子過得這麼安穩，也是托了曲快手護着。

　　林氏望着李老實，笑着高聲道：“長生，你看你哥哥、侄兒在縣裡書院讀書，今個你得了許多的牛肉，能不能把廚房的腌牛肉給他們帶回去送給先生？
”

　　衆人目光各異望向林氏。

　　曲快手搖頭道：“我們全家都吃到了，怎麼好意思拿走？
”

　　林氏見曲長久沒有吭聲望着她微笑，就知道丈夫心裡有意，接着道：“長生，你哥哥、侄兒明年高中當秀才，日後少不得要幫你家一把。
”

　　鄧氏嘴唇微動，到底沒有開口拒絕。

　　李晶晶搶在李老實開口前叫道：“腌牛肉是給我爺爺留的。
要帶就把剩下的牛頭肉帶去。
”

　　李雲霄跟着嚷道：“我要吃牛頭肉。
誰拿走我的牛頭肉，我打誰！
”

　　兩家龍鳳胎歲數最小，平時寵着慣了。
李雲霄什麼話都敢說。

　　李老實道：“腌牛肉給我爹留些。
”

　　林氏打斷李老實的話嘲諷道：“長生，你連這點牛肉都舍不得，以後還怎麼讓你哥哥、侄兒幫你？
”

　　李雲青小臉緊繃。

　　曲氏喝道：“你把話聽清楚再開口。
長久沒說不給，隻是要給他爹留些。
你沒事挑撥他們兄弟、叔侄幹什麼？
”

　　曲快手總覺得兒子孫子送牛肉給先生有些不對勁，但是想不出為啥，見妹妹生氣，酒勁上來，瞪眼吼道：“林氏，你再開口，老子讓長久今個就休了你！
”

　　林氏當着小輩的面挨罵，特别是提到了休棄，羞憤無比，正要大聲嚎哭。

　　鄧氏瞪了林氏一眼道：“連你爹都敢忤逆？
”

　　林氏小聲的哭啼。

　　賀氏緩緩道：“舅舅莫氣。
本來我娘是準備将一些腌牛肉給大哥、侄兒帶去潭州送先生，是我阻止她了。
”

　　林氏眼睛射出火來瞪着賀氏。

　　曲氏目光疑惑。
她夫君一口牛肉都沒吃上，她壓根沒有想過把腌牛腿肉送出去。

　　賀氏伸手拍拍曲氏的大腿，讓她安心，道：“前朝京都科考發生過一個牛肉案。
一位讀書極好的考生考前兩個月給書院先生送去家鄉的牛肉幹，臨到開考前一天，他被四個同窗聯合告發偷殺牛，官府依律法派衙役将他帶上公堂。
”

　　曲長久父子眉頭緊蹙。

　　他們的家無權無勢，家财也不多，這樣的事攤在他們頭上，名聲毀了還考什麼科舉。

　　賀氏接着道：“他的先生承認吃過他送的牛肉幹，但不知牛肉幹的來曆。
他百口莫辯，官府派衙役去他的家鄉取證，前後用了三十五天，終于為他證實清白，牛肉幹是老死牛的肉所制不是偷殺，可是科考早已結束，他痛失這次考試的機會。
”

　　曲多氣憤地拍桌站起，怒道：“天下竟有此等陷害同窗的小人，他們不配讀聖賢書。
”

　　李雲青若有所思，緩緩道：“哥哥，如果這個考生考慮周全，不送易惹官司牛肉幹給先生，小人能鑽到空子嗎？
”