李晶晶從藥室制藥出來，聽到家人議論此事，等到用過晚飯，特意把何敬焱叫到樹林外，問道：“何叔叔，青城已經打下了，我爺爺是不是不用再去北地做生意了？
”

　　她特意在“做生意”三字上加重語氣。

　　何敬焱裝作沒聽出來，緩緩道：“我師父病好之後，要做什麼事，我不知道。
”

　　李晶晶繼續問道：“那你給我講講朝廷打下青城，我爺爺參與了嗎？
”

　　何敬焱低頭不語。

　　“我就知從你嘴裡問不出來。
”李晶晶氣呼呼走了，“我去問李立。
他要再不說，我就直接去問我爺爺。
”

　　“晶娘，你别去問了。
”何敬焱将李晶晶攔住，俯身抱起她，無奈道：“你是個聰慧的小娘，我師父現在病得這般重，你莫再逼問他。
算叔叔求你，好不好？
”

　　李晶晶已不是第一次被何敬焱抱了，伸手打了他肩膀一下，瞪眼道：“我爺爺這回病了，我奶奶傷心得都快沒命去。
我不想我奶奶再來一回。
”

　　何敬焱面色溫和，道：“我師父向來說一不二，他已跟你承諾過，不會再發生類似的事。
”

　　李晶晶擔憂地道：“我爺爺膽子那麼大，對自己又那般狠。
我就怕他再來一出。
”

　　何敬焱柔聲道：“不會的。
你要信我師父。
”

　　不遠處傳來呂道明的呼喚聲，“将軍，湖南道都督在前山觀裡迎客廳候着，要見您一面。
”

　　何敬焱面色微變，抱着李晶晶走過去，跟呂道明道：“之前我求他做了件事，讓他用都督令調了兩個大醫師。
我去見見他。
你跟我一起去。
”

　　他在這裡呆了半個月，知情的人并不多，湖南道都督是其中之一。
他若不是欠着都督的人情，才懶得去見。

　　李晶晶一直有望蓮守護，何敬焱仍是把她送回竹樓，特意囑咐道：“湖南道都督來了觀裡見我的事，很快就會傳開，會有更多人到此地，這裡頭說不定就有壞人。
你每天早晨采藥草，莫離了樹林去山裡。
”

　　李晶晶點頭，帶着望蓮回去看望李炳，跟李家人道：“何叔叔說，從今個起，觀裡會來許多陌生人，沒什麼事就不要出樹林了。
”

　　賀氏低聲道：“爹，湖南道都督特意到此拜訪敬焱。
”又将數月前勝郡王到了湖南道到處結識權貴的事說了。

　　李炳冷哼一聲，“一個郡王離了長安就打着王府的旗号，四處揮霍金銀結交權貴人才，是他還是他背後的王府有所圖謀？
”

　　當年何冬将子侄陸續送到北地，讓他從中選徒弟。

　　他共收了三個弟子，太子何義軒、郡王何敬海、郡王何敬焱。

　　他沒有收何立王爺的兩個嫡子何敬群及何敬勝為弟子，除去對何立有看法外，瞧不上兩個郡王。

　　何敬勝到處拉攏權貴的事，他在青城時就得知了。

　　他的身份是細作頭子，定朝大小官員的事都瞞不過他。

　　他知曉了，就等于何冬知曉。

　　“爹所言及是。
”賀氏點頭，接着說了勝郡王拉攏秦國公府幾個庶子庶女的事。

　　李炳緩緩道：“怡娘，我現在手不能動。
你讓你姐姐給秦雄晃寫信，就說是我說的，國公府是靠上戰場殺敵得了富貴，不是靠跟各王府搞裙帶關系，再不好好管管庶子庶女，哪天惹出大禍，等着摘匾吧。
”

　　摘匾輕則降品級取消爵位，重則抄家滿門斬首。

　　賀氏自是聽出李炳話外音，不由得心驚肉跳，語氣慎重道：“爹爹看得透徹。
我想國公爺能聽得進爹爹的勸。
”

　　曲氏與李家子孫個個聽得一頭霧水，沒有一個開口。

　　李晶晶是聽明白了，可是隻有五歲，也不能說話。

　　李炳聽不到兒孫議論政事的聲音，心裡略發打定了主意。

　　當晚賀氏就寫了一封信，仍是讓李晶晶派望蓮送到潭州國公府。

　　這回賀慧淑收到家後，往長安寫了信後，就立刻與秦敏業乘着馬車來到太清觀後山竹樓。

　　賀慧淑身子又豐盈了些，穿着一襲九成新的紫裙，梳着簡單卻顯得莊重的雙髻，隻戴着一根藍寶石金鳳钗，不施粉黛，帶着秦敏業，跪下磕頭道：“侄媳拜見叔叔。
”

　　李炳斜眼瞧着賀慧淑，和顔悅色道：“你快起來。
”

　　李晶晶上前雙手扶起賀慧淑，笑問：“姨，姨父舍得讓你來了？
”

　　賀慧淑羞得臉微紅，道：“你姨父骨傷未痊愈，我就讓他在府裡守着太老夫人。
”

　　李去病剛才已瞧見秦府奴仆帶的木箱，知道裡面裝的是書，歡喜的扶起了秦敏業。

　　李炳隻留下賀氏姐妹、秦敏業、曲氏、李晶晶，讓其餘人都出去。

　　賀慧淑不敢坐着，站着感激地低聲道：“侄媳多謝叔叔示警我們秦家。
”

　　李炳緩緩道：“你是個聰明的，肯定勸過你爹，可惜他沒聽進去，是以我剛讓你寫信，你就來了。
”

　　賀慧淑點頭，蹙眉道：“叔叔料事如神。
侄媳以前勸過爹，可惜爹聽不進去。
”

　　她以前給秦國公寫信，都是開口念，由秦躍寫，後來就變成由秦敏業寫，如今又是秦躍寫了。

　　如果她的身份是女兒不是兒媳，那肯定在信裡要說得直白嚴厲得多。

　　李炳問了賀慧淑關于秦躍、潭州國公府的事，誇贊道：“你在潭州為國公府赢了不少好名聲。
”

　　賀慧淑謙虛地道：“那是侄媳該為秦家做的。
侄媳年輕，有時也會做錯事。
”

　　李炳道：“誰能無錯。
你已經做得很不錯。
”

　　賀慧淑得了這麼高的評價，内心十分高興，望了一眼賀氏，輕聲道：“将來侄媳妹妹會為叔叔家做得更好。
”

　　李炳笑道：“我與你爹此生做了幾件對的大事。
其中一件就是把你跟怡娘變成兒媳婦。
”

　　曲氏點頭道：“你跟怡妹子都極好。
”後面她想說隻是李家虧待了怡妹子。

　　賀氏得了李炳夫妻當面稱贊，面帶微笑。

　　當晚賀慧淑母子就在竹樓歇息。
賀慧淑自是與賀氏一屋。
兩人早早躺下吹了油燈說話。

　　賀慧淑輕聲道：“此次不适易說過繼的事，等李叔叔病好了，我再跟你一起求他。
”

　　賀氏應了一聲，突然間笑道：“晶娘可是給你準信了，你身子養好了，可以懷孕了。
”

　　賀慧淑羞道：“你姐夫病還沒好呢，我想懷也得等他病好了。
”

　　她倒是沒打趣賀氏。
家裡老人重病卧床，賀氏與李老實這時若是要了孩子，會被人指着脊梁骨罵。

　　賀氏道：“怎麼不能懷。
别以為我不知道，姐夫還在别院養病，就沒放過你。
”

　　賀慧淑恨不得鑽進地洞裡去，忙轉了話題，道：“焱郡王是叔叔的弟子，真是英才俊傑，如今業郎最崇拜他了。
”

　　賀氏用極低的聲音道：“我爹說三個弟子當中最得他真傳的就是敬焱，其次是海郡王。
”後面的話就不能說出來了。

　　賀慧淑點頭道：“可惜叔叔沒有女兒，若是有的話，定會許配給焱郡王。
”

　　賀氏沒有接話。

　　她公公沒有女兒，卻是有個孫女，就是她的女兒呢。
不過何敬焱比她女兒大十歲，又跟她同輩。

　　她公公應該不會把她女兒許配給何敬焱。

　　轉眼過了一個月，九月十八，吉日。

　　深秋天氣晴朗，秋風瑟瑟，太清觀後山山上的楓樹葉子已紅透了。

　　兩輛馬車停在樹林外頭，親兵将李炳擡上了馬車，何敬焱隻帶着洪老三及一個叫陳老七的親兵，跟着李家人去了曲家村。