曲氏不認識字，賀氏完全可以騙她，隻是心裡當她是親生母親一般，坦誠道：“娘，白夫人的信是替二兒子牛浩星向咱們家晶妹子求親。
”

　　曲氏立刻笑容滿面，聲音不由自主地高揚，“一家有女百家求。
我們家晶妹子極好，牛家都去了長安，也要求娶她。
”

　　賀氏被曲氏的喜悅感染了，激動道：“娘，白夫人的遭遇，她之前跟我們說過。
這次她在信裡說，已跟她的公公、夫君商議好了，若是十年後牛浩星與晶妹子成親，晶妹子生的頭一個兒子姓牛，第二個姓白，第三個就姓賀。
”

　　曲氏面露驚色，道：“白夫人真是厲害，竟能說服了牛院長父子改了未來牛家孫子的姓氏。
”

　　賀氏道：“牛院長與白夫人的爹爹是摯友，興許在白夫人嫁給牛浩星的爹時就同意了此事。
如今白夫人為了讓我同意将晶妹子許配給牛浩星，以繼承姓氏延續血脈為條件。
”

　　曲氏收起笑容，慎重道：“牛家太亂，牛浩星的同父異母的姐姐就有三個，還有一個嫡親的妹妹，晶妹子嫁過去就得面對四個大小姑子，這還不說繼奶奶、幾個繼姨奶奶。
牛家遠不如洪家好，我不同意晶妹子長大了嫁到牛家去。
”

　　賀氏美目微眯，道：“白夫人在信裡說了，待牛浩星長大考中進士，就讓他到外地去做官，不回長安居住。
”

　　曲氏搖頭道：“如今牛院長在世，牛府裡的事他說了算，可是他百年之後呢，他的妻妾都成了太老夫人、太姨奶奶，用一個孝字就能壓了白氏夫妻，将牛浩星留在長安供她們差遣，到時受累的還是晶妹子。
”

　　原先她是想不到這麼通透，這都是在潭州國公府别院聽戲、說書感悟到的。

　　“娘，其實我心裡想得跟您一樣，隻是我怕自己百年之後無顔去見慘死的娘家爹娘。
”賀氏長歎一聲，将信從櫃子裡取了出來放在了桌上。

　　曲氏見賀氏眼睛紅了，心裡跟着難過，柔聲勸道：“你爹這幾天就回來，我去問問他，你娘家繼承姓氏延續血脈的事怎麼辦妥當？
”

　　賀氏以為耳朵聽錯了，美目圓睜，緊緊握住曲氏的雙手，急問道：“娘，你說的當真？
”

　　曲氏迎着賀氏無比期盼的目光點頭，溫聲道：“你娘家是名門。
我們李家娶了你是幾輩子修來的福氣。
你在我們李家吃了十幾年的苦。
我們李家虧欠你很多，應該補償你，幫你完成這個多年的心願。
”

　　賀氏眼淚不由自主落下，哽咽道：“娘，你說錯了。
我能嫁到李家，是我前世修的福氣。
我在李家沒有吃半點苦，你待我視已出。
李家沒有虧欠我。
”

　　曲氏眼淚含淚道：“唉，你在我們李家過的日子可比你姐姐在秦家過得差遠了。
”

　　賀氏撲到曲氏溫暖的懷裡哭道：“娘，你待我如親生女兒，去病十分尊敬我，我身子康健，有兩兒一女，長生對我一心一意。
我在家裡不缺吃穿，不用擔驚受怕，更不需日日操心。
我過得比我姐姐好。
”

　　曲氏心裡無比欣慰。
自此婆媳關系更加親密。

　　當晚賀氏給白氏寫了一封内容婉拒的信，次日叫望蓮送到了鎮裡交給了特意住在客棧等回信的牛府婆子與奴婢。

　　仲秋節的頭一天，李去病、曲長久與曲族的三位學子從潭州書院乘着秦府的馬車回到曲家村。

　　秦府給李家送來一車吃食物品。
管事的婆子給賀氏捎來了賀慧淑的信，給李晶晶帶來了秦敏業寫的信。

　　仲秋節午時開始落了大雨，一直下了三個時辰，雨停後天也暗下來，烏雲遮月，星辰無光，大地陰暗。

　　曲氏、賀氏、李去病帶着龍鳳胎如同往年去了曲快手家吃團圓飯。

　　曲長久前些天剛從曲家村去的潭州書院，這次就不回來過節。
他給家裡寫來信，托曲定山帶回來。

　　曲快手識幾個字認得信，興緻勃勃當着李家人的面念信。

　　曲長久的信就是記錄在潭州書院的生活，文筆實是一般，寫得枯燥乏味，像是記流水賬，偏偏鄧氏都聽得津津有味，仿佛看到了後年兒子中舉的喜事。

　　曲多從縣城書院回來，因沒有機會去潭州書院讀書，興緻不高。
好在小鄧氏肚子大了起來，懷了第二個孩子，他想着明年開春又要當爹，心情好了些。

　　兩家人上了飯桌，說着吉祥如意的話，難免說了團圓二字。

　　曲氏心情非常低落，飲了兩杯米酒就搖手不喝了。

　　賀氏心知曲氏沒有等到李炳失落。
她早就囑咐過李雲霄，不讓他提爺爺引得曲氏難過，李雲霄倒是聽話沒說過。

　　曲氏忍不住開口向賀氏問道：“你爹從不食言，他信裡說好了仲秋節之前回來陪我過節。
我從半個月前就開始盼着，到了今個晚上，他怎地還未回來？
”

　　賀氏安慰道：“娘，今個下了這麼大的雨，潭州有湘江，水比咱們這裡大，雨下的肯定更大。
”

　　曲氏聽了覺得有道理，用過晚飯也不在曲快手院子裡說話，帶着家人都回去了。

　　李晶晶叫望蓮、望蓮去後院布置，片刻後提着小籃子，拉着賀氏去了後院藥獸圈前面的空地，跟她在桌椅上擺好了果盤香燭，上香燒冥紙。

　　賀氏幾天前得了曲氏的支持，燒紙時就自言自語說了。

　　原來她與賀慧淑為了延續賀氏血脈，在國公府别院商議了許多回。

　　她的三個兒女，李雲青是長子不可能過繼，李雲霄、李晶晶都是有可能的。

　　她跟賀慧淑說了劉喜娘招婿的事，可舍不得讓掌上明珠的小女兒受那樣的苦。
賀慧淑想着讓李晶晶做兒媳呢。

　　姐妹倆就否了過繼李晶晶，定的人選是李雲霄。

　　現在曲氏竟是主動提出來要去跟李炳說此事，她覺得已有了五成把握。

　　李晶晶聽了暗贊奶奶明理開通。

　　去年賀氏祭拜娘家人哭了半個時辰，今年竟與賀慧淑喜相逢，在李晶晶的安慰下哭了兩刻鐘便止住了。

　　母女倆回了前院，李晶晶叫望蓮、望月将後院收拾幹淨了。

　　李去病、龍鳳胎都睡下了。

　　曲氏仍坐在燃着蠟燭的堂屋等着，賀氏拿了件外衣過來給她披上，關心道：“娘，今個下過大雨，夜裡天冷濕氣重，你坐着不動，莫着涼了。
”

　　曲氏點頭，目光執着地望着半開的堂屋門，柔聲道：“你快去睡。
我再等一會兒就去睡。
”

　　“我不困，就陪着你說說話，一起等爹爹。
”賀氏目光憐惜，坐在了曲氏旁邊。

　　兩人輕聲說着話，倒不覺得悶。

　　賀氏心思飄遠，想着若是李炳回來，如何跟他提将李雲霄過繼到賀家的事，用不用把賀慧淑也叫到李家來一起跪求。

　　不知過了多久，突然間外面傳來馬蹄聲，由遠至近，在寂靜的夜晚急促如鼓點。

　　曲氏大喜跑出堂屋，賀氏跟着快步出去。

　　李雲青砰砰拍着門，悲怆痛哭地叫道：“奶奶，快開門是我，我是青伢子。
快把晶妹子喊起來，爺爺在觀裡等着她去救命！
”