賀慧淑、秦敏業去扶了洪博士夫妻，李雲青去扶了洪博士長子，李雲霄把洪家二少爺扶了起來。

　　因着賀慧淑剛才話裡有話，洪博士一家當面拜謝李晶晶後，便不再打擾走了。

　　賀慧淑囑咐道：“我的晶娘，日後你要救就救知恩圖報的好人，萬萬不能救狼心狗肺忘恩負義的小人。
”

　　李晶晶兩世為人，深以為然，将此話銘記于心。

　　轉眼李家人在書院又呆了五天。

　　牛浩星背後的藤鞭傷早就痊愈，他的随從也能說話行走，隻是動作有點慢，還要恢複些日子。

　　勝郡王發帖子請了潭州書院權貴人士及名士，在湘江畔的幾百年老字号酒樓飲酒作詩。

　　秦敏業代表國公府去了，若不是堅持拒絕，差點被有些醉酒的勝郡王賜下一個歌伎。

　　後來勝郡王再發帖子請人，賀慧淑以秦敏業染了傷寒為由推辭了。

　　牛院長因唯一的兒媳婦白氏出身風塵，也不再參加勝郡王的酒宴。
潭州書院的幾位博士及外請的名士也都未去。

　　勝郡王前腳離開潭州府，狄玉傑後腳就将他以酒宴為名廣收湖南道權貴重禮、拉攏名士的事如實地寫成秘折上報給皇帝李冬。

　　出公差的秦躍遲遲未回到潭州府，也未捎個口信報平安，賀慧淑心裡擔憂他的安危，派奴仆前去軍營打聽。

　　奴仆回來禀報道：“二夫人，小人去軍營問了一個留守的陪戎副尉，他說潭州三百裡外的鷹嘯嶺有惡虎出現，咬死七個村民、三頭耕牛，當地縣令派了十個衙役去殺虎，反被虎咬死六個，縣令将此事報給潭州長史，二老爺無意中得知此事，就向湖南道都督請令，率五百名将士去殺虎。
”

　　陪戎副尉是從九品上武散官。
能任這個官職的大多是萌陰祖上的人，沒什麼本事，上不了戰場，隻能在後方留守。

　　賀慧淑聽了右手撫額，等奴仆下去，氣得去了國公府别院，跟賀氏說了此事，美目圓瞪，道：“你那個姐夫就是個莽夫，怎的别的将軍聽到此事沒有去，偏偏他去了？
”

　　賀氏蹙眉道：“姐姐是覺得此事蹊跷？
”

　　賀慧淑道：“我是覺得不對勁，可是一生氣就想不出所以然來。
你快幫我想想。
”

　　賀氏站起身，在大廳裡踱步。

　　李家人、秦敏業聽了都陷入深思。

　　賀氏突然間停下來，道：“姐姐，能咬死三頭耕牛、六個會武衙役的虎，不是一頭，應是幾頭。
我以前在書上曾看過，虎成年後是獨居動物，不會群居，能讓幾頭虎和平共處是有人将它們從小養大。
”

　　李晶晶目光崇拜望着自家老娘。

　　她在回春藥府的《藥獸書》裡看到虎的生活習性，本來想過一會兒說出來，誰知自家老娘年幼時廣讀雜書、聰慧無比先說出來。

　　賀慧淑驚道：“鷹嘯嶺的惡虎不是一隻，而是由人養的一群虎！
”

　　賀氏道：“八九不離十。
”

　　秦敏業非常沉穩地道：“娘，爹武功高強，又有五百将士，不會有事。
”

　　賀慧淑目光閃爍，道：“你爹不會有事的，對吧？
”

　　秦敏業笃定道：“不會的。
”

　　用晚飯之前，賀氏特意走到最後，低聲問道：“姐姐，姐夫身上可帶着晶娘制的保命丸？
”

　　賀慧淑道：“晶娘一共給了我四粒。
太老夫人、業郎、我跟你姐夫各一粒。
”突然間氣道：“你姐夫是個蠢材，關鍵時刻，該不會把保命丸給了别人，自己的命卻沒有保障。
”

　　賀氏握着賀慧淑微涼的手，“你當姐夫是十幾歲的血性少年，不知道珍惜自個性命。
你放心，他會平安回來。
”

　　晚上賀慧淑回到國公府，總覺得心神不甯，上床前吃了甯神粉，這才睡着了。

　　次日她依舊早上先處理了國公府的大小事務，中午陪明氏用飯，下午給明氏講了兩個小故事，就座着馬車去了别院。

　　她進了大廳，喝茶跟李家人、秦敏業說着話，呆了不到兩刻鐘，國公府的一個胖管家帶着一個穿着盔甲的軍官騎馬奔至求見。

　　三伏天氣，日頭又毒又辣，潭州府無比炎熱，便是嶽麓山腳下的國公府别院也是酷熱。

　　軍官大概二十幾歲，身材高大，生着一雙墨劍一樣的濃眉，厚厚的嘴唇，豆大的汗珠順着額頭不停流下，整個人濕漉漉像是從水裡撈出來，渾身散發着汗臭，一丈外都能聞見。

　　李晶晶從書房裡聽到動靜，便去了大廳，見李雲霄還沒出去玩球，正站在賀氏身旁，用好奇的目光望着年青的軍官。

　　胖管家急道：“二夫人，這位是二老爺麾下的緻果副尉張義，他有重要急事向您禀報。
”

　　緻果副尉是正七品下的武散官。

　　張義是個孤兒，嬰孩時就被爹娘抛到道觀門口，從小就當武道士，十二歲時被特召到軍隊，憑着自身能力入了秦躍的眼，後來屢次立功，由秦躍一步步把他提到這個官職。

　　賀慧淑認得張義，站起來道：“這廳裡都不是外人，你直說就是。
”

　　張義撲通跪下，突然間哭道：“二夫人，我們将軍出公差遇兇險身受重傷，現在返回潭州的途中，将軍怕驚了太老夫人，派我提前一步請示您，将他送到何處？
”

　　“夫君。
”賀慧淑無力地叫了一聲，面色蒼白，身子搖晃，兩個貼身奴婢扶住了她。

　　“娘。
”秦敏業眼睛含淚，忙去安慰賀慧淑。

　　賀氏眼睛圓瞪，急急問道：“我姐夫傷在何處？
”

　　張義擡頭見是容貌跟賀慧淑有三分相似的美貌少女，卻梳着婦人發型，不敢再看，低頭哭道：“随行的軍醫師診斷，我們将軍背部三塊脊骨粉碎，内髒受傷，本該早就斷氣，可是不知什麼原因一直活着，時醒時昏迷。
”

　　“他現在哪裡，何時才能到潭州？
”賀慧淑話未說完，已經泣不成聲。

　　外面傳聞賀慧淑嫌棄秦躍貌醜言談舉止粗俗，恨不得秦躍夜夜不歸府。
秦躍心苦之極常找朋友喝酒，張義就曾陪秦躍喝過十幾次。

　　今個張義見賀慧淑這般傷心，與外頭傳言完全不符，很是動容道：“二夫人，下官騎的是馬，将軍坐的是船。
下官估計将軍的船再有一個半時辰就能抵達潭州碼頭。
”