“謝謝彭大嫂，這花，繡得太漂亮了，跟真的一樣！
”林微微羨慕那些會做衣服會刺繡的人。
換了她，可坐不住。
上次娘逼着她學繡荷包，十根指頭戳得跟篩子一樣。
娘心疼她，再不說讓她學女紅了！

　　彭大嫂笑了：“你喜歡就好……快屋裡坐，我去廚房張羅午飯……”

　　“彭大嫂不用麻煩了，我們到仁安鎮還有事，中午就不在家裡吃了。
”林微微趕忙道。

　　彭母眉頭微微一蹙：“都到家了，怎麼能不吃飯就走？
我們在你們家吃過幾頓飯，你們還沒嘗嘗我們彭家的飯菜呢？
怎麼，看不起咱家的手藝？
”

　　“彭伯母，瞧您說的！
咱兩家啥關系？
這飯什麼時候不能吃？
我們中午真有事兒——小書生要去拜訪他的先生，我碼頭上還有事要處理……”林微微好說歹說，終于推卻了彭家的熱情。

　　重新坐在馬車上，走出好遠後，江陌寒卻斜睨着她道：“據說我要去拜訪我的先生？
我怎麼不知道？
”

　　“你現在不是知道了嗎？
”林微微沖他眨眨眼睛。

　　到了鎮上，她卻不将馬車往鎮上趕，而是轉進了附近一個村子。
看到村口那個熟悉的小山包，以及簡陋的草舍，江陌寒還有什麼不明白的。
他點了點小丫頭的額頭！

　　“有人嗎？
蹭飯的來喽！
”林微微下了馬車，一隻胳膊下夾着米袋子，一手拎着火腿，盧公子送的兩罐茶葉中的一罐，塞進小書生的手中。

　　薛老從後面的菜地出來的時候，看到的就是她兩手滿滿的樣子——這哪是蹭飯，這是送禮來了。

　　薛老拍拍手上的泥土，笑着對林微微道：“蹭飯倒是可以，隻是我這粗茶淡飯，怕你們小兩口吃不慣！
”

　　林微微揚了揚手中的火腿，笑着道：“沒關系，我們自己帶了米和菜！
”

　　薛老這時已經走到她身邊，吸了吸鼻子，睜大了眼睛道：“金華火腿？
還有胭脂米？
你們哪弄來這好東西？
”

　　“一個朋友從京城捎回來的！
”林微微給他一個“你還挺識貨”的眼神，“這火腿，薛老想怎麼吃？
”

　　薛老撫着自己的胡須，眯着眼睛回味：“蜜汁火方已經很多年沒吃過了……不過，這道菜北方估計沒人會做。
那就……隔水蒸熟了吃，味道也是不錯的。
”

　　“蜜汁火方啊！
薛老這兒有蜂蜜和黃酒嗎？
”林微微問道。

　　薛老眼睛睜得更大了：“你會做？
黃酒有，蜂蜜嘛……我去看看。
我不喜歡那玩意兒，不知道塞哪去了！
”

　　他讓黑衣青年——忠仆之子，名為薛之乾的——幫他一起找，很快找齊了林微微需要的東西。

　　林微微大展身手，不但做了蜜汁火方，還做了火腿炒雙菇、火腿冬瓜湯，以及兩道炒時蔬。
米飯自然煮得是胭脂米，薛老吃了一口，回味無窮，那對飽經風霜的眸子裡，似乎充滿了對往事的回憶。

　　“薛老，嘗嘗這蜜汁火方，是不是這個味兒！
”林微微打斷他，試想，一位年逾花甲的老人，經曆過輝煌，也飽經戰亂之苦，最終隐居于北方小村，歸于平凡。
既讓人敬佩，又令人心疼。

　　薛老吃了一口，眉毛挑得老高：“你這手藝從哪學來的？
這蜜汁火方比我以前吃過的味道還要好！
不錯！
江小友有福喽！
”

　　最近胃口都不太好的薛老，這頓飯吃了滿滿一碗胭脂米飯，菜也吃了不少。
薛之乾在心中暗暗記下，等林微微離開後，他追過去，提出向她學烹制蜜汁火方的法子。

　　林微微便把怎麼刷蜂蜜，怎麼加料酒，需要蒸多久，耐心地一遍一遍講給他聽。
想了想，她道：“一會兒我跟小書生去書鋪，寫幾個簡單容易操作的菜譜給你，你慢慢嘗試着做給薛老吃。
”

　　薛之乾點點頭，看她的眼神中充滿了感激。
江陌寒扯了她一把，讓她上車，趕着馬車揚長而去——他不喜歡别人用那種眼神看他的小姑娘。
這小書生，占有欲越來越強了！

　　薛之乾回到茅舍中，薛老含笑看着他：“去學蜜汁火方了？
你這舉動實在不妥，如果這道菜是人家的獨家秘方，你貿然去打聽，人家到底教你還是不教你？
”

　　薛之乾沉默着。
他也知道自己這樣做欠考慮，但是重新來過他還是要這樣做。
薛老就跟他的祖父一樣，從小看着他長大，教他認字讀書明事理。
父親說，要是在以前，多少人眼紅自己的好運呢！

　　薛老年歲越來越大，最近睡眠和飲食都不太好，像今日吃了一碗飯的飯量，已經好久都沒有過了。
看着薛老越來越瘦弱的身體，薛之乾看在眼裡急在心上。
好不容易有薛老愛吃的菜肴，他就是搶也要把做菜的方子搶過來。

　　“屬下并未從那小姑娘身上，覺察到有任何勉強。
她還主動提出，要寫一些适合老年人吃的菜譜呢！
主子，您說……她是不是對您有所圖？
”胭脂米和金華火腿，即便在京城也不是随便什麼人都能弄到的，她說送就送了。
要說她沒有目的，鬼都不信！

　　薛老笑着道：“我一個孤獨老朽的老頭子，能有什麼讓人圖謀的？
乾兒，你看人還是差了一點兒。
那小姑娘善良單純，不過是可憐我這個老頭子罷了！
”

　　薛之乾卻不這麼認為：“屬下覺得，那小姑娘可能想讓她未婚夫，拜在您門下……”主子如果再收個弟子在身邊，或許就不會這麼孤單寂寞了。

　　“哈哈哈！
”薛老聞言大笑，道，“那位江小友，絕非池中之物。
我若收他為弟子，反而是害了他。
他也并無拜師之意……這樣也挺好的，閑來辯論幾番，對弈幾局，忘年之交，比師徒之誼，更有利他将來的發展。
”

　　薛之乾眼神黯淡下來：“主子，您是擔心重蹈前朝的覆轍？
是那前朝皇帝心胸狹隘，容不得有才之士。
您為朝廷培養的多少棟梁之材……如果他不是将主子的弟子們貶得貶，殺得殺，何至于這麼快就亡國……”