她的聲音戛然而止，因為她絕望地看到姑母正拿起筷子，夾了一根海腸放入口中慢慢地嚼着。
為什麼？
這種像蟲子似的，看起來惡心巴拉的東西，姑母不應該跟她一樣嫌棄不已的嗎？
身份嬌貴的姑母，怎麼下得去口？

　　“嗯！
果然很鮮嫩。
你幹爹信中對海腸贊不絕口，我啊，早就想嘗嘗什麼味道了。
小草的手藝不錯，這道菜我挺喜歡的。
”房夫人又嘗了兩口，才騰出空來誇贊不已。

　　夏芙蓉心中很是崩潰：姑母尊貴優雅的人，怎麼會喜歡吃蟲子……

　　說來，這房夫人内心也挺強大的，一般人見過沙蟲那種軟綿綿肉乎乎的樣子，都會敬謝不敏的。
本來還擔心跟京城貴婦人相處不來的餘小草，這時候徹底放下心來。
這個幹娘，還挺接地氣的嘛！

　　自家閨女親手做的飯菜，自然得捧場，再加上小草廚藝非凡，簡簡單單的食材，到她手中都能做出不一樣的美味來，讓房夫人平時那麼自制的一個人，居然一不小心吃撐了。

　　夜幕已經降臨，附近婆娑的樹影在月色下搖曳着婀娜的身姿，一輪明月懸挂樹梢，偶爾一隻遲歸的野鳥掠過，在銀月上投下一抹倩影……

　　這樣迷人的夜色，房夫人還是第一次感受到。
原始的石頭圍牆，粗糙的磚石房子，寬大空曠的院落……一切都是那麼原生态，這種單純的自然環境，洗滌着人的心胸，讓久居宅院的房夫人感到身心都在放松。

　　被珍珠玲珑搶去洗碗活計的小草，看看天色，向幹娘告辭了：“幹娘，我回去了。
您早些歇息吧，我明兒再來看你……”

　　“天兒都黑了，你一個小女娃走在山路上怎麼能讓人放心？
我送你回去！
”房夫人順手拎起一盞繪着花鳥工筆圖的風燈，跟着小草出了門。

　　小草忙道：“幹娘，以前經常跟晗哥上山捉野兔、野雞什麼的，這山路我熟着呢。
不用送……”

　　“跟幹娘客氣啥？
晚上吃得有點多，幹娘陪你走走消消食。
”房夫人燃起風燈，牽着小草的手兒，緩步朝着大門外走去。
珍珠一看，忙把廚房裡的活計交代給玲珑，快步跟上來，接過主子手裡的燈。

　　趙家的房子挺大，院子也空闊，剛來到一個陌生環境的夏芙蓉，見大家都準備出去，也遲疑着跟了上來。

　　山路清幽，兩旁的灌木叢在上面落下斑駁的影子。
夏芙蓉看着黑魆魆的群山，耳畔傳來夜鳥的啼鳴，心中毛毛的，忙往姑母身邊湊了湊。
一陣風拂過，地上的樹影猛然晃動，心中緊繃着的夏芙蓉發出了一聲驚叫，把大家吓了一跳。

　　“表姐，人吓人吓死人，你能不能别制造緊張氣氛啊！
”餘小草在黑暗中翻了個大大的白眼。

　　夏芙蓉緊緊抱住房夫人另一隻手臂，疑神疑鬼地看着道旁昏暗的灌木叢，生怕會竄出什麼未知的生物。

　　怕什麼來什麼。
突然間，一道黑影快速從她腳邊掠過，她甚至感覺到那東西踩了她腳趾頭一下。
夏芙蓉發出一聲更為凄慘的尖叫，一把抱住房夫人，腦袋紮在姑母懷中不敢出來。

　　餘小草徹底無語了，看着剛剛黑影的體型和步态，不過一隻未成年的野兔而已，至于叫得跟殺豬似的嗎？

　　“表姐莫怕，那不過是隻野兔罷了。
這西山隻有在深山中才能遇到兇猛的野獸，這邊大多是野兔、野雞、獾子之類的小型動物，沒什麼攻擊性的。
”餘小草給夏大小姐科普着。

　　夏芙蓉不理她，用顫抖的聲音帶着哭腔地道：“姑母，這裡太可怕了。
咱們回去吧！
”

　　房夫人安撫地拍了拍侄女的肩膀，笑着道：“莫怕莫怕！
咱們人多，又有燈光，即便有野獸也不敢輕易過來的。
你不過剛到一個新環境，還沒适應而已。
過幾天就能體會到鄉野村居的樂趣了。
等你姑父休沐，讓他帶着我們娘幾個去打獵。
自己獵到的野味，吃着更鮮美。
”

　　餘小草連連點頭應和着：“是啊，是啊！
如果能獵到野鹿就更好了！
鹿肉烤着吃的話，那味道更别提了！
還有獾子的肉，肥嫩鮮美……我口水都要流出來了！
”

　　房夫人呵呵笑着，摸了摸小草的腦袋，語氣中帶着寵愛：“你呀！
十足一個小吃貨！
”

　　餘小草回憶起以前那段艱苦卻苦中有樂的日子，笑嘻嘻地道：“幹娘，我爹以前可是村裡打獵的好手！
他經常跟趙伯伯——也就是幹爹的師弟一塊兒上山，每次都能獵到不少獵物呢！
我爹還獨自獵殺一頭大野豬，足足有兩三百斤呢！
”

　　夜色幽靜，整個山林都響徹着小草叽叽呱呱的聲音。
房夫人興味盎然地聽着，偶爾插嘴問上一句，小草的談興更高了。

　　夏芙蓉不以為然地撇撇嘴，打獵若真那麼容易，還種什麼田啊！
她忍不住想拆穿小草的吹噓，道：“既然你爹打獵的手藝那麼好，你們家還種菜種瓜幹嘛，一家人跟着忙活多辛苦？
”

　　餘小草毫不遲疑地道：“打獵也是有風險的，哪有種田來得安穩？
自從我爹被熊瞎子咬傷後，我娘就嚴禁我們上山了。
不過，你可别小看我們家種菜種瓜的收入，比有錢人家一個莊子都要賺錢呢！
”

　　房夫人想到今日瓜鋪一點的收入，不由贊同的點點頭。
她陪嫁的莊子，最大的那個一年出産不過千把兩銀子，真不如小草家賣幾天瓜的收入。

　　對農事一竅不通的夏芙蓉，根本不相信小草的話。
要是種田那麼來錢，那些農民至于衣不蔽體食不果腹嗎？
一定是那賤丫頭吹噓的……

　　不過，剛剛死丫頭說什麼？
山裡有熊瞎子？
她跟姑母，還有兩個丫頭，不過女流之輩，住在半山腰上，要是猛獸下山來，那實在不堪設想——夏芙蓉腦補不已，更是吓得花容失色，兩股戰戰。

　　這麼說着笑着，不知不覺間來到了餘家門前。
此時本該安靜下來的餘家，卻熱鬧不已。

　　餘小草跟幹娘對視了一眼，加快了腳步，匆匆進入院子，卻聽到王二狗特有的油裡油氣的聲音，氣憤地嚷嚷着：“……大半夜不睡覺，跑瓜田裡貓着，不是小偷是什麼？
難道去瓜地裡會情郎啊？
？
”

　　然後是大伯娘尖利刺耳的喊叫聲：“王二狗，你個王八蛋！
你毀人清白，我要跟你拼命……”

　　二狗媳婦的聲音冷靜中帶着責問：“大山嫂子，二狗向來不太會說話，有什麼得罪的地方，我替他向你賠罪。
你也别惱，你能說說黑燈瞎火的，你貓瓜田裡，想做啥？
”

　　餘小草此時已經來到人群邊，借着院中的兩盞風燈投下的光影，她看到餘家人除了在鎮上讀書的石頭，都在這裡了。
除此之外，還有王二狗夫婦，和一身狼狽的大伯娘李氏。

　　李桂花在二狗媳婦的質問下，眼神閃爍，支支吾吾地回答不上來。
她今天去給在碼頭做工的兒子送飯，看到王二狗推着手推車在賣西瓜。
餘海一家春季沒種番薯，折騰着種了什麼勞什子西瓜的事，村裡早就傳遍了。
西瓜的種植尚未普及，李氏抱着看老二一家笑話的心态，等着西瓜賣不出去爛在地裡呢。

　　沒想到她一到碼頭，就看到幾個衣着華貴的客商，圍在王二狗手推車旁，紛紛掏銀子買西瓜。
還有客人為了争最後兩個西瓜，差點沒打起來。

　　悄悄湊過去探看，一個西瓜居然要五兩銀子！
五兩銀子夠一個普通人家省吃儉用一年的花用了，居然還有那麼多傻瓜争着買。
想起餘海那一地挨挨擠擠圓滾滾的西瓜，李氏的心像被貓兒抓撓似的——那得多少銀子啊！
老二這是要發大财的節奏啊！

　　從碼頭回來後，李氏就貓在屋裡打着自己的小算盤：等晚上的時候，她摸黑去老二家的地裡，摘上兩個西瓜明天帶去碼頭上賣，豈不是十兩銀子就到手了？
晚上要遇上老二看瓜也不怕，就說爹娘想吃西瓜了，讓她摘兩個回去。
他老二還能不給？

　　可是千算萬算，李氏萬萬沒想到，今晚看瓜的居然是村裡最難纏的王二狗子！
這餘海也是的，這麼金貴的玩意兒，竟然讓一個不靠譜的外人幫着看守。
就不怕那喜歡偷雞摸狗的王二狗子，把地裡的西瓜給偷摘了？

　　李氏支支吾吾地不知道如何開口，王二狗卻得理不饒人地道：“能幹什麼？
當然是偷東西了！
白天的時候，這李氏在碼頭看我賣瓜眼熱，晚上想來偷幾個自己去賣呗！
大海哥你還說鄉裡鄉親的，沒人會來偷瓜。
沒想到沒防到别人，防到自家人身上來了。
正應了那句：千防萬防家賊難防啊！
”

　　李氏色厲内荏地嚷嚷着：“二狗子，你别瞎咧咧！
誰偷瓜了？
瓜在哪兒呢？
捉賊捉贓，證據呢？
”

　　“那是因為我去的比較及時，你還來不及下手呢！
不偷瓜，你黑燈瞎火地跑瓜地裡幹啥？
”王二狗子毫不示弱地拔高聲音道。

　　“我……我路過，還不行嗎？
”李氏強言狡辯着。