周林兩家就在附近休息，看見他們幾家人湊在一起說話，又看見秦三郎突然離開，周老林老覺得應該是出事了。

　　兩位老人猶豫一會兒，起身來到秦顧幾家的休息地，站在兩米開外，問秦老：“老兄弟，你們這是在說啥？
這天色都黑透了，外面不太平，你們的那個小哥咋還往外面跑？
”

　　秦老知道他們是來打探消息的，看向三爺爺，用詢問的口氣道：“顧老弟，你看？
”

　　因為秦老熟知南下路線，在他們一行人中的地位漸漸重要起來，但秦老很尊重三爺爺，知道自家三人是外來的，安家落戶的時候還要靠着顧家人，所以很多事情都會跟三爺爺商量着來，要是三爺爺不同意，秦老大多時候不會擅作主張。

　　三爺爺知道林周兩家的擔心，點頭道：“這事兒沒啥可隐瞞的，告訴他們也無妨。
”

　　秦老便把吳大那夥人也在附近的事兒，告訴他們。

　　周老林老一聽，頓時一慌。

　　周老道：“他們怎麼也來了？
那可咋辦？
那夥人難纏得很，老是找些名目來坑人，這一路上，不少人家被他們坑得傾家蕩産。
”

　　那夥人貪心得很，每次坑人都要把災民身上的錢糧坑光，根本不管災民的死活。

　　“聽老兄弟這話的意思，是認識他們？
”秦老問道。

　　周老林老急忙擺手，連連否認：“不認識不認識，是一路從西輿府逃荒，臉熟他們罷了。
”

　　吳大那夥人跟秦老一行人有過過節，他們生怕秦老誤會，趕忙解釋。

　　秦老見他們這麼緊張，笑了笑，道：“兩位老兄弟不必如此，我們不會誤會什麼。
”

　　又告訴他們：“你們不用太擔心，那夥人就是些市井混子，人數又少，翻不起啥風浪來。
”

　　真正的惡人是曹爺、彭常勇之流，秦老根本沒把那夥人放在眼裡，他會讓三郎去找那夥人，盯着他們，是怕那夥人來陰的，會讓幾家的女人、女娃子吃虧。

　　周老林老還是很擔心，沒有離開，而是在這邊等着，想等秦三郎回來，聽聽消息。

　　秦三郎這趟出去得有些久，整整兩個時辰後才回來。

　　他知道大家着急，一回來就道：“那夥人在靠近山口的一個苦楝樹林裡休息，他們有十六個成年壯丁，三個女人，兩個孩子，手裡有能傷人的鋤頭、柴刀、削尖的木棍。
”

　　“吳大沒在，應該是被他們扔在破廟，他們現在的老大是那個破相女人的男人，不知道名字，他們喊他胡四哥，是個賭坊的打手。
”

　　“賭坊打手！
”三奶奶帶着幾家女人在旁邊用幹草編織草衣，聽到這話，驚呼出聲：“難怪他們會這麼多坑人的手段。
”

　　混賭坊的人最會坑蒙拐騙，還十分難纏，不要臉得人。

　　秦三郎往三奶奶那邊看了一眼，見幾家的女孩都在，有些不好意思的低下頭，卻還是說出聽到的另一件事：“那個破相女人叫柳姐兒，不是正經人家的婦人，跟那個胡四也不是真夫妻，他們的那個孩子是在路上撿到的，主要是用他來配合他們做局。
”

　　幾家大人聽到這話，眉頭都是一皺，不是正經人家的婦人，難道是院裡的窯姐兒？

　　“诶喲，這都是些什麼人啊。
”三奶奶聽得糟心，趕忙讓楚氏、崔氏她們帶着幾家的女孩去休息，不讓她們聽這些話。

　　三爺爺卻把她們叫住：“等等，都坐下來聽着。
”

　　“老頭子，你發什麼瘋？
”三奶奶拿着手裡的草繩甩向三爺爺，這些事兒是姑娘家能聽的？

　　三爺爺道：“那夥人愛使手段，咱們這裡又是孩子多，讓她們聽着，心裡也有個數，遇事知道提防，别着了别人的道兒。
”

　　要是在顧家村，他自然不會讓孩子們聽這些糟心事，可如今是在逃荒的路上，他們又跟那夥人有過節，可不能瞞着孩子們，什麼都不懂，容易出事兒。

　　三奶奶隻得讓幾家的孩子留下。

　　秦老問秦三郎：“還聽到些啥？
”

　　秦三郎道：“那個柳姐兒跟胡四比吳大狠，他們打算用糧食騙一些長得俊俏的姑娘，到下個府城去賣掉。
”

　　幾家人越聽越心驚，這夥人咋這麼壞？
！

　　周老林老吓得臉色發白，萬分慶幸今晚厚着臉皮過來找秦老，不然也不會聽到這樣有用的消息。

　　他們周林兩家也有幾個半大的姑娘，要是沒有聽到這個消息，兩家的姑娘着了道兒，那這輩子就完了。

　　秦三郎聽到的就這麼多。

　　他說完之後，幾家人商量着，一定要離那夥人遠遠的，要是那夥人跟他們在一個地方落腳，就要讓秦三郎秦二郎輪流去盯着他們，免得那夥人會打他們幾家女娃的主意。

　　又交代幾家的女娃們：“路上要是有女人或者小孩來找你們說話，不要搭理，不要跟她們走，跟緊自家爹娘，遇到危險就大聲喊，拿起手邊能用的東西打，找到機會就立刻跑。
”

　　三爺爺又特意叮囑顧錦裡和羅慧娘：“小魚，慧丫頭，你們兩個這幾天不要單獨出去找食。
”

　　這兩個丫頭喜歡去找食，他怕她們會在半路遇到那夥人。

　　顧錦裡和羅慧娘道：“三爺爺放心，我們知道了。
”

　　顧玉梅突然說了一句：“咱們跟那夥人結仇都是小魚害的，要不是小魚把吳大的手筋腳筋挑斷，那夥人也不會盯上咱們。
”

　　顧錦裡聽到這話，氣笑了。

　　三奶奶很不高興，闆起臉道：“梅姐兒，小魚對吳大動手，是在那個破相女人和胡四來求藥之後，這事兒你怪不得小魚，咱們早就被他們盯上了。
”

　　顧玉梅當然知道這事兒跟顧錦裡沒啥關系，可她看顧錦裡不順眼。
她是村長家的孫女，在顧家村的時候，村裡的女孩個個都巴結她。

　　可如今，大家的眼裡隻有顧錦裡，根本看不見她的好。

　　她心裡不舒坦，總想找機會說顧錦裡幾句。

　　顧大富聽到顧玉梅的話，皺皺眉頭，心裡有些不高興，但他隻剩下顧德興和顧玉梅兩個孩子，舍不得罵顧玉梅，隻得替她道歉：“三伯娘，梅姐兒不是有意的，您别生氣。
”

　　周老林老有些尴尬，不好再待下去，趕忙告辭。

　　秦顧羅田幾家人分配好守夜的人手後，也開始休息，至于顧玉梅挑起的事兒，幾家人都沒有多追究。

　　第二天天還沒亮，大家就被凍醒了。
天氣越來越冷，幾家人起來後，把禦寒的衣服跟編織的草衣全都穿在身上，收拾收拾東西，開始趕路。

　　其他災民記着高班頭的話，生怕禹昌府的官兵追上來殺人，也是天不亮就啟程趕路。

　　路上，林周兩家人緊緊跟着秦老他們，生怕落隊，失去庇護。

　　顧錦裡攥緊顧錦繡的手，時不時的在人群裡尋找着那個破相女人，竟然真的看見她牽着那個孩子，跟其他災民聊天。