顧九臉上笑眯眯的，瞧着軟軟乎乎的一個小姑娘，偏偏那說出來的話就跟刀子似的，一刀刀的捅人不要命。

　　然而今日這事兒她們不占理，偏又不能說什麼。

　　方清沒想到顧九這般不好對付，卻也隻能讪笑道：“世子夫人莫要誤會，我是真的沒有這個意思，更何況明國公府家大業大，怎麼會做出謀奪媳婦嫁妝的事情？
今日之事的确是我考慮不周了，你可千萬别多心。
”

　　隻是心裡卻在懷疑，先前顧九嫁過來之前，她分明已經派人查探清楚的，這姑娘性格和軟，被養的沒什麼主見，且又愛慕秦峥，應當是很好控制的一個人。

　　怎麼現在瞧着卻是屬刺猬的，這麼紮人呢！

　　顧九笑容不變，隻道：“我自然不會多心。
”

　　明晃晃擺出來的事實，她還要怎麼多心？

　　不過，想要謀奪她的金玉齋，做夢去吧。

　　别說一間鋪面了，今生她們就是一根針線都被想從自己手裡撈出來！

　　方清從她的笑容裡真切的看出譏諷，心裡氣悶不已，偏還得維持着笑容，道：“你阿瑤妹妹也是年紀小，想一出是一出，今日的事兒，你可别因此跟她離了心。
昨日她還念叨着，喜歡你這個大嫂呢。
”

　　聞言，顧九隻是一笑，并不接話。

　　秦老夫人多年未受過這等氣，如今看着顧九更覺得礙眼，擺手便讓她先退下了。

　　顧九更懶得跟她們在這裡耗着，行了禮便果斷的走了。

　　多看幾眼這僞善的面孔，她怕自己都少活幾年！

　　她走的幹脆利落，隻是待得她出門之後，秦老夫人的臉便徹底的陰沉了下去，道：“都是你出的好主意！
”

　　到底是個眼皮子淺的，她也是糊塗了，怎麼就跟着打顧九的主意。
若是真的拿到手了到還罷，偏偏如今非但什麼好處沒撈到，還被一個小輩兒夾槍帶棒的給數落了一頓。

　　自己還不能說什麼！

　　眼見得秦老夫人生氣，方清顧不得自己還憋着悶氣，連忙去哄秦老夫人，一面琢磨着如何報了今日的仇。

　　這房中二人的眉眼官司，顧九也懶得去想，總歸兵來将道水來土掩，她又不打算跟秦峥長久，還怕得罪了這些内宅婦人不成？

　　隻是不想，顧九才出了榮春堂，就見有人在旁邊的回廊下賞花。

　　正是才請了安的三夫人王氏。

　　顧九前生跟她交集不多，隻是此時她站在自己的必經之路上，倒也不好直接走過去，因此顧九停下腳步，行了個禮：“三嬸。
”

　　聽到她的聲音，三夫人王氏回頭，溫和道：“起來吧。
”

　　她打量了眼顧九的神情，複又笑道：“方才在裡面，倒是委屈你了。
”

　　聞言，顧九抿唇一笑，道：“不委屈。
”

　　王氏給了她一個“我都懂”的眼神，歎了口氣，滿是心疼的笑道：“正巧我上午無事，去我那裡坐一坐，咱們聊聊天？
”

　　顧九并不願跟她多有交集，因笑着拒絕：“多謝三嬸好意，隻是今日我還有事，改日必然去拜訪您。
”

　　聽得這話，王氏也不多留她，道：“也好，你去忙吧。
”

　　她在原地站了一會兒，眼見得顧九的背景消失在回廊中，方才帶着丫鬟回自己的院子。

　　三房住所偏僻，一路走來丫鬟婆子并不多見，大丫鬟春桃忍不住低聲道：“這個世子夫人瞧着倒是個厲害的，隻可惜是個商戶女，娘家沒勢力，也沒人給撐腰。
”

　　聞言，王氏意味深長的一笑，道：“便是有人撐腰又有什麼用？
在這兒活着，還得有腦子。
”

　　以今日她敢跟秦老夫人暗怼的模樣來看，怕是個被家裡嬌慣壞了的，腦子可不大靈光。

　　不過麼……

　　腦子不好使，才更好操縱，不是麼？

　　王氏不知想到了什麼，輕蔑一笑，眉眼中滿是算計，再不複先前的溫和。

　　……

　　回去之後，顧九換了輕便的衣服便出門了。

　　白術不放心她一個人，想要跟着，卻被顧九拒絕，隻笑着囑咐道：“你們在家裡守着便是，我過午便回。
”

　　她今日去衙門那邊聽審，白術這丫頭膽子小，回頭不知又要跟自己念叨些什麼呢。

　　自家小姐态度堅決，白術隻得答應，十分擔心的目送着她出了垂花門。

　　因着先前請安的時候耽誤了些時間，如今到府衙的時候，已然開堂了。

　　這老道士涉嫌的是殺人，所以今日是公審，百姓們圍觀的不多，卻也有三四層了，顧九到的時候，正聽得堂上官員拍了驚堂木：“嫌犯莊子期，你假冒道士招搖撞騙在先，奸殺花娘牡丹在後，本官問你，你可知罪？
”

　　今日的老道士着了一身囚衣，較之先前倒整潔了幾分，隻是一張臉上慘白如紙，說話時氣若遊絲：“草民一未招搖撞騙，二未奸殺花娘，大人紅口白牙定罪，草民，不認！
”

　　顧九看到堂上那個官員的時候，就先皺了眉。

　　她認得那人，乃是南城兵馬司的指揮使，名喚趙州。
早先的時候，因着顧家在南城有鋪面，他還過去打過秋風。

　　這樣一個人來審案，讓顧九的心頓時懸了起來。

　　“莊子期，事到如今你還敢狡辯？
”

　　趙州手中驚堂木重重的拍在桌案上，沉聲道：“人證物證俱在，可由不得你不認。
來人，帶人證！
”

　　随着他話音落下，就見衙役們将一個濃妝豔抹的中年婦人給帶了上來。

　　那婦人正是怡春院的老鸨，她谄媚的磕了個頭：“民婦叩見大人。
”

　　趙州指了指地上被白布遮蓋的屍首，問道：“你再來确認一次，此人可是你怡春院的花娘？
”

　　衙役們揭開白布，老鸨吓得哆嗦了一下，聲音裡都帶着顫抖：“回大人，正是我女兒牡丹。
”

　　怡春院不大，裡面就五六個花娘，且都是老鸨花錢買回來教養的，尋常都稱作女兒。

　　然而此時這個女兒，顯然有些吓到了她。

　　那屍首被放置了兩日，雖是初春時節，卻已經有了臭味兒。
露出的臉上生了屍斑，青白的模樣瞧着格外吓人。

　　雖然先前已經被帶着辨認一次了，再次看到，老鸨還是吓得腿肚子發軟。

　　她深吸一口氣，稍微平複了心情，才繼續道：“前日晚間，這老道士自後門而入，說要尋花娘作樂，指名點了牡丹。
原本我是不願意的，畢竟牡丹生的美，尋常陪得都是有些銀錢之人，誰知他徑自拿了二兩銀子出來，我一時見錢眼開，就同意他将牡丹帶了出去。
”

　　老鸨說到這兒，又多了哭腔：“可誰知道這個殺千刀的，竟然殺了牡丹！
我苦命的女兒啊，大好的年華，怎麼就葬送在這麼個糟老頭子手裡啊……”

　　她話音未落，便聽得莊子期憤怒吼道：“一派胡言，這都是污蔑！
我從未去過什麼勾欄院，更不認識你這個什麼女兒，大人，這都是她的一面之詞！
”

　　他額頭青筋曝氣，一雙眸子被氣得赤紅，卻因着被衙役們轄制，連動彈都不得。

　　見他幾欲發狂的模樣，老鸨吓得往後退了一步，卻不小心踢到了屍首，越發吓得腿肚子發軟，一屁股便坐在了地上。

　　她這一連串動作，卻是勾起了屍首揭開一半的白布，将她完整的展露在了衆人面前。

　　顧九先前已然擠到了人群之前，此時正對着女屍，相隔幾米，卻是将她看了個真真切切。

　　那女屍身上衣服被撕碎，皮膚上還殘存着被淩虐之後的痕迹，因着屍身的腫脹，讓那些縱橫交錯顯得越發觸目驚心。

　　顧九隻看了一眼，便瞬間覺得頭皮發麻，可不等她移開目光，就被一物吸引，瞬間像是被人潑了一盆冰水似的定在了原地。

　　那個女屍的耳垂上懸着的耳墜……

　　她見過！