劉氏和王氏都聽得歡喜，趙金蓮也覺得這麼分配好。

　　但想着又要花銀子，她就心疼。

　　幸好閨女是她的貼心小棉襖，方圓兒緊接着又說道。

　　“娘放心，再買人我花錢，不動家裡銀子。

　　這事兒，我和二哥去辦，您隻管給自己和嫂子們挑個合眼緣的人手就成了。
”

　　果然，趙金蓮立刻就笑了，拉了兩個兒媳開始選人。

　　劉氏選了個胖嘟嘟，天生笑臉的小丫頭兒，名字為了區别方圓兒的丫頭，取名叫翠萍。

　　王氏選了個瘦高個的丫頭，看着很是沉穩，取名叫蘭草。

　　輪到趙金蓮，她居然選了個最瘦小的丫頭兒。

　　“這孩子最可憐，也最小，放我身邊多養養。

　　取個名兒叫九兒吧，九兒就是九條命，什麼災難都能躲過。
”

　　那丫頭也是機靈的，紅着眼圈兒跪倒磕頭。

　　翠萍和蘭草也是趕緊跟着磕頭。

　　其餘六個小丫頭眼裡都是羨慕，又有幾分失望。

　　她們過來之前，帶她們換衣洗漱的婆子是個好人。

　　沒少跟她們講方家和陳家的好，但凡能留下，就是掉進福坑兒了。

　　不需要擔心吃穿，主子和善，也不會打罵。

　　她們都盼着留下，如今留下了，卻是在客舍伺候，沒有被選入大院兒伺候主子。

　　劉氏王氏許是有些不好意思，一定勸着方圓兒也選兩個丫頭。

　　“妹妹平日總帶着朱紅在外邊，桃紅一個人照管偏院兒。

　　要燒火，要洗衣，要打掃，還要做針線，看着就忙叨。

　　不如給她找個伴兒，過幾年妹妹出嫁，正好這兩個小丫頭也頂事兒了。
”

　　這倒是說中了趙金蓮的心事，她也不理會閨女是不是同意，在剩下的幾個中又挑了兩個瞧着機靈的。

　　分别取名銀紅和晴紅，放在了偏院兒伺候。

　　方圓兒倒是無所謂，倒是把桃紅歡喜壞了。

　　以後她可有伴兒了，不是一個人守院子了。

　　小丫頭們被帶了下去，洗漱換衣，還要找孫大夫幫忙診脈，看看帶沒帶什麼病症。

　　總之，忙碌着一小天兒就過去了。

　　方老二回來聽說了，滿口答應明日再去挑人，左右他每日都要在家裡和破廟間來往。

　　方玉也是開口說幫忙挑人，不需要方圓兒過去。

　　兄弟倆這是防備流民人多，萬一有個起歹心的，吓到妹妹。

　　第二日，中午時候，方老二果然又帶回五個幸運的小姑娘。

　　衙門的人往縣令大人老娘這裡送人，當然是選最好的。

　　剩下的，不是年紀小，就是長的普通，或者有幾分病态。

　　方老二過去，也犯了心軟的毛病，買了一對兒染了風寒的小姐妹，還有三個八九歲的。

　　連牙婆都說這樣的孩子沒什麼大用，隻能浪費糧食養着。

　　方老二就道，買回家拾掇莊園的院子，也不是大活計。

　　衆人就知道，方家實際是想多救幾個小姑娘了。

　　就是牙婆都偷偷囑咐小姑娘們，遇到好人了，一定珍惜。

　　九個小姑娘一同住進了百瑞院，同陳武三家一個鍋裡吃飯。

　　有病的喝藥，沒病的多吃飯，幾日功夫就恢複了幾分精神。

　　沒人打罵，朱嫂子和朱紅，陳安媳婦兒等也是和氣的，沒少給他們講主家的好，慢慢，小姑娘們就越發活泛了。

　　延續花一他們的取名習慣，九個小姑娘，也得了新名字，朵一到朵九。

　　陳老夫人那裡不需要，魏先生的一枝春和孫老先生的玉容院兒，就分給了朵一和朵二。

　　平日幫忙端個飯菜，打掃衛生和洗衣衫之類。

　　其餘從朵三到朵九，也是一人負責一個院子。

　　花期時候忙碌，随時互相支援。

　　這般忙下來，安排妥當，天上也落了雪。

　　而大半流民也被安排去修了水渠，一日兩餐，吃不飽也餓不死。

　　當然幹活兒也可以磨磨洋工，縣衙的意思很簡單，有活幹，别鬧事。

　　城裡的大戶人家“響應”縣令的号召，你家修個院子，我家挖個池塘，也是幫忙分擔了一些。

　　百姓們更是捐了不少襖褲，後期不夠用，縣衙出了一點兒銀子，半買半送了一批。

　　這般勉強算是把所有流民都穿暖了，老弱病殘冬日在廟裡的大炕上，也不至于凍死。

　　天災之下，活命就好，沒人奢望更多。

　　天氣一日比一日冷，眼見冬月盡了，就進了臘月。

　　往年這個時候，正是熱鬧，家家戶戶都要進城買年貨兒。

　　再窮的人家也要給閨女扯二尺花布，給老人買包點心，給孩子買半斤芝麻糖。

　　可惜，今年因為城裡城外随時可見的流民，因為家裡頓頓紅薯土豆，讓所有人都有些發蔫。

　　沒心思準備過年，也舍不得那個銀錢。

　　方家倒是不缺銀子，也有足夠的糧食，但這樣的大環境，總不好太出格。

　　村裡大半人家因為春日的流言，還有方家明裡暗裡多囑咐，都是沒少種紅薯和土豆，也存了一些糧食。

　　但也有人家過日子懶散，不上心，該幹活的時候不幹活兒，這時候就徹底傻眼了。

　　先前還好，這個月已經有八九家來方家大院兒借糧食了。

　　方老漢雖然看不長這樣的懶貨，到底不能看着他們餓死。

　　于是，一家二十斤苞谷面，約定明年秋日還。

　　村裡人知道，私下也是沒少說閑話兒。

　　這幾家人知道丢了臉面，但餓肚子比丢臉更可怕。

　　小雪又下了兩場，大年就到了。

　　方家今年最不缺的就是雞了，雞架裡，下蛋母雞九百隻，不下蛋隻吃飯的公雞還有三百隻呢。

　　小年開始，莊園裡就一直在殺雞。

　　方圓兒特意囑咐把雞毛留了下來，預備給家裡人做些輕便的羽絨衣褲。

　　花一和朵一等丫頭小子都來幫忙，莊園裡是“血流成河”。

　　二百褪好毛兒小公雞被沾了冷水，凍得晶瑩剔透，這般防風幹。

　　即便隔了一個月，下鍋炖一炖還是同剛殺過的一樣新鮮。

　　方圓兒給自己留了一些，其餘，花一幾個一人一隻拎回家裡做年禮，百瑞院子的大竈也分了十隻。

　　陳家，孫家，魏先生，王家劉家，也都是兩隻走禮。

　　這般就去掉了一百隻左右，剩下一百隻，村老們家裡送一隻，其餘就都送去了破廟。

　　捐給流民們，讓他們也過年吃口肉。

　　順帶還送了五百斤糧食。

　　當然，這些東西要堆在廟裡的大殿上，供過佛祖，才能拿去下鍋兒。

　　城裡有人聽了消息，也是陸續又送了一些吃用之物過來。

　　流民們都歡喜壞了，歇工兩日，嗅着大鍋裡的肉香，即便身在異鄉，心裡也好過一些。