“大叔，這可是真的？
”

　　“太好了，太好了，我們家裡也能種西瓜了！
”

　　“發财了，發财了！
”

　　方老漢想起昨晚兒女的囑咐，趕緊擡手示意衆人安靜。

　　他這才說道，“大夥兒一定要有準備，種西瓜不容易，也怕天災。

　　我們家裡肯定好好教，不藏私。
但一百個人種地，就是一百個樣子。

　　若是西瓜長得不好，你們可别怪我們家裡。

　　另外，就是今年西瓜賣的貴，是因為隻有我們一家種。

　　明年咱們家家都種，肯定要便宜，說不定就是幾百文一個了。

　　大夥兒一定要想好，而且不能一口吃個胖子，一下子種上幾十畝。

　　畢竟，我家也沒那麼多西瓜籽，到時候再仔細商量。

　　這條财路總要咱們村裡大夥兒一起走，每家都沾點兒，是不是？
”

　　“是，大叔說得對。
”

　　“大叔放心，我們不貪心，種個百十棵，那還能賣個幾兩銀子了，足夠家裡小子蓋房子娶媳婦了。
”

　　“是啊，誰也不貪心，跟着大叔一家，我們總有好日子，不着急。
”

　　不知道是誰腦子靈光，突然想起村裡裡正的位置還空着呢。

　　于是就喊道，“大叔，不如您做裡正吧，帶着大夥兒過好日子。

　　我們以後都聽大叔的！
”

　　“對，怎麼把這事兒忘了，大叔做裡正，我們都服氣。
”

　　村人紛紛應和，方老漢推辭幾次，都推辭不掉，最後半推半就也就應了。

　　再看兒女們笑着的臉兒，老頭兒也明白了。

　　今日大張旗鼓賣西瓜，答應明年帶着村人一起種西瓜，都是為了給他這個老爹推上裡正的位置。

　　人家都是老爹為了兒女費心，他們家裡倒是反過來了，兒女為了老爹謀劃妥當。

　　不得不說，他真是太有福氣了！

　　滿村都是皆大歡喜，隻有胡家是天翻地覆。

　　胡裡正可是全家的主心骨，沒想到因為老三兩口子，居然一起折進去了。

　　胡老太哭得是肝腸寸斷，狗子更是整日爹啊娘啊，喊個不停。

　　胡老大和胡老二愁的眉心擰成疙瘩，但也無計可施。

　　他們兩個媳婦兒把錢金桂罵的是狗血淋頭，若不是她起了壞心，嬌慣着那個廢物弟弟，也不會把胡家連累成這個樣子。

　　公爹不是裡正了，以後，不但很多隐形的好處沒了，還要夾着尾巴做人。

　　她們更是要伺候婆婆，外加狗子這個拖油瓶。

　　先前為了打點，家裡的存銀也花光了。

　　再聽方家老漢做了裡正，以後要帶着村裡種西瓜發财，左鄰右舍都在歡呼。

　　她們心裡就越發不是滋味，有羨慕，有惱怒，也有無奈…

　　不論如何，日子總要過下去。

　　原本以為莊園再次上客要在秋日摘梨的時候，不想，因為西瓜，又連帶火了一把。

　　城裡很多小富人家，好奇西瓜是怎麼種的，又趕上閑暇時候，就索性在莊園租了幾間房，帶着妻兒松快幾日。

　　讓人驚喜的是，莊園的房價居然降了一半。

　　這般，更是住的輕松自在了。

　　一家人在餃子館門口下車，看過了西瓜地，西瓜秧，再買上一個西瓜放到車上。

　　到了莊園，男人們去棧橋上釣魚，婦人孩子們去山上玩耍，累了就去尋男人。

　　有機靈的小厮把男人釣上來的魚處理幹淨，直接放在鐵網上烤熟，撒上方家秘制的調料，去腥提鮮。

　　就着清風，綠樹和隐約的讀書聲，一家人吃起來就越發美味了。

　　孩子喊着，“爹爹釣的魚真好吃！
爹爹太厲害了！
”

　　做父親的，就是在外再如何風光，聽了無數恭維，也抵不上孩子這一句天籁，于是立刻笑聲朗朗，一家和樂。

　　酒坊裡，方老二琢磨了很久的梨花白也釀好了。

　　雖然大部分要埋在梨樹下，但還是可以分出一些給衆人嘗個新鮮。

　　孫老先生和魏先生自然是第一批酒客了，還有縣衙那邊也送了兩壇子。

　　另外，通過陳老夫人也給陳大人遞了消息。

　　方家埋下的酒裡有五十壇子是給陳大人準備的，明年花期時候，不必同旁人争搶，盡管宴客賞花，痛飲梨花白。

　　先不說東西好壞，方家事事想到前邊，這份周全，實在讓陳大人心裡熨帖。

　　更何況，沒幾日，陳老夫人當真帶了兩個孩子搬去了方家莊園，住進了三号院新社。

　　後衙終于重新恢複了安靜，他偶爾還能去方家莊園散散心，孝順一下老娘，簡直是兩全其美。

　　就在這樣的時候，大牢那邊報來消息，梨花坳那個裡正被同牢房的犯人打死，他也就不過心了。

　　揮揮手，示意手下捕頭處置，按照老規矩，喊了家屬來收屍。

　　至于剩下那對兒坑了老爹的胡老三夫妻，也盡早發配去幹苦力。

　　倒是錢金寶兒這個等死的，還能多活兩月。

　　胡家少不得又要鬧一場，但府衙說的明白，老爺子是同犯人搶吃的時候，被犯人失手誤傷死亡。

　　那犯人一樣是秋日問斬的死刑犯，多殺一個老頭兒，罪責也是加不上去了。

　　總不能讓他再多死一次吧。

　　胡老頭兒死的冤，但歸根到底還是被兒女拖累了。

　　胡家發喪，村裡人念着舊情，都去露個面，送點兒黃紙。

　　但胡家人開口就是方家不厚道，因為一點兒銀子害了他們家裡老爺子，讓狗子沒了爹娘。

　　村人本來就偏心方家，再聽他們這麼胡攪蠻纏，扔下紙也就尋借口走了。

　　喪事辦的冷冷清清，胡老頭兒被下葬了。

　　胡老三夫妻也被押送去東州府，彙合那裡的犯人一起再被發配去做苦役。

　　到底胡老大和胡老二還不算愚笨，兄弟倆一商量，就打算把院子和田地都賣了。

　　舉家搬去百裡外的一個山村生活，那裡有胡老大的嶽父一家，而嶽父也是做裡正的。

　　可以暫時庇護他們一家，慢慢休養生息。

　　就算不能恢複以前的榮光，起碼也不怕别人欺負。

　　村裡有人家要娶媳婦，看中了胡家的院子，價格壓了壓就買下了。

　　但胡家的二十畝良田，要價二百兩，卻是沒人買的起。

　　最後胡老大求到方老漢面前，方老漢就點了頭。

　　趙金蓮親自取了二百五十兩銀票給方老漢，方老漢轉交給胡老大，歎氣說道。

　　“說起來，咱們兩家原本處的不錯，都是錢金桂在中間攪和。

　　如今這個樣子，誰心裡也不好過。

　　田裡還有沒收割的糧食，不能讓你們家裡吃虧，所以我多給添五十兩。

　　以後好好過日子，有空閑就回來看看。
”

　　胡老大也沒拒絕，行禮道謝。