衙門外圍觀的百姓們，幾乎都是第一次見到新縣令老爺。

　　這會兒有人忍不住驚呼道，“早聽說縣令老爺很年輕，沒想到居然這般年輕！
”

　　“是啊，這也就二十歲左右吧！
”

　　“聽說是新科進士呢，這定然是祖墳冒了青煙，家裡才出了這樣的文曲星啊！
”

　　“哎呀，下次帶我那讀書的小兒子過來。

　　讓他也沾沾靈氣！
”

　　“誰知道縣老爺成親了嗎？
”

　　“沒聽說，好像也沒帶家眷。
”

　　不得不說，圍觀衆人的話題跑偏了。

　　但誰見到這麼年輕俊秀的縣老爺，能不動心呢？

　　若是閨女嫁過去，家裡立刻就成這橋安縣的太上皇了。

　　當然，暫時隻能想想罷了。

　　但消息傳開，人群中倒是多了不少丫鬟婆子一類。

　　不知是不是替她們家裡小姐跑來探虛實的…

　　再說方玉根本不理會堂外衆人竊竊私語，驚堂木一拍，高聲呼喝道。

　　“帶縱火犯！
”

　　縣衙裡原本差役和捕頭三十六個，胡捕頭那些奸猾傲慢的被撸了。

　　剩下十個，都是老實本分的。

　　這幾日眼見縣令老爺手段，就更老實了。

　　這會兒，昨晚放火兒的七八個小地痞，還有胡二和胡捕頭，都被押了上來。

　　旁人還罷了，胡捕頭卻是吐出嘴裡堵着的破布，大罵。

　　“方玉，你好大的膽子！

　　我就算不是捕頭，我總是橋安縣良民！

　　你不問青紅皂白就抓我到大牢關了一宿！

　　你就是在打擊報複，我要去府城告狀！
”

　　方玉冷冷掃了他一眼，應道。

　　“昨晚這些人放火不成，你立刻拎了包裹從後門逃走。

　　若是同你沒有幹系，你逃什麼？

　　再說了，有沒有幹系，總要問過才知道。
”

　　胡捕頭還要說話，方玉已經又吩咐了一句。

　　“堂下幾人可是有确鑿證據，證明他們昨晚故意放火燒毀百姓屋舍？
”

　　“是，大人，從他們身上搜出的火折子，還有油罐子，火把都在。

　　而且昨晚也有百姓，親耳聽到他們承認，縱火是有人指使。
”

　　楊武出列，高聲應和。

　　堂外人群裡，有昨晚的苦主，也是喊道。

　　“青天大老爺啊，昨晚他們就是燒的我家院子。

　　我好好的柴垛都燒沒一半了，若不是發現早，我們一家都活不了！

　　求老爺做主！
”

　　也有人喊道，“昨晚風大，幸好發現的早，否則真是不知道要燒多少家呢！
”

　　百姓們都是惱怒後怕，跟着高聲喊。

　　“縣老爺做主啊，砍了這些狗東西！
”

　　“平日偷雞摸狗就算了，如今學了放火，若是不砍了他們，以後誰敢安生睡覺啊！
”

　　“就是，就是！
”

　　七八個小地痞吓得都快尿了，他們不過是貪圖銀子，以為放把火就跑。

　　沒想到，居然會被抓，而且還要砍頭。

　　誰不怕死啊，誰敢把腦袋往砍刀下湊啊！

　　“嗚嗚，嗚嗚嗚！
”

　　他們開始拼命磕頭，嗚嗚叫喊，鬧着要說話。

　　方玉這才示意差役們把他們嘴裡的破布拿開。

　　小地痞們瘋狂咳嗽，不等喘過氣就開始争搶嚷着。

　　“大人饒命啊，不是我們要放火！
”

　　“是胡二，是胡二給我們銀子，要我們放火，給大人找點麻煩！
”

　　“對，大人！
胡二還說大人把他哥哥的差事撸了，他們胡家丢了臉。

　　要給大人添亂子，讓大人滾出橋安縣！
”

　　“嗚嗚，大人饒命，我們隻是聽命令！
”

　　方玉擡擡手，示意他們閉嘴。

　　然後又吩咐楊武扯開胡二嘴上的破布，胡二都急瘋了。

　　他開口就罵道，“該死的狗東西，誰給你們的膽子敢攀誣我！

　　我都不認識你們，怎麼可能吩咐你們去放火！
”

　　地痞聽他抵賴，都是急了。

　　“二爺，你不能這麼說啊，你當初可是答應我們，出事你擔着，我們才敢動手。
”

　　“是啊，我們同那幾家無冤無仇，跑去放什麼火啊！
”

　　一時間公堂上，狗咬狗，吵得熱火朝天。

　　百姓們恨得咬牙，罵道。

　　“沒一個好東西！
都砍頭才好！
”

　　“就是，胡二最缺德了，去年不是還逼死一個小媳婦兒嗎？
”

　　“說起來，都是造孽啊。
”

　　方玉拍了驚堂木，舉起手裡的一沓子供詞，冷聲說道。

　　“胡二，所有人都指正你支使這些地痞去放火。

　　甚至糧油鋪子的掌櫃都能證明，你家奴仆采買了大量的菜油。

　　還有附近鄰居可以證明，這些人近日頻繁出沒你家門。

　　這不是你死不認罪就能推翻的！

　　若你坦白從寬，饒你一死。

　　若你繼續冥頑不靈，那你就替幕後真正主使之人去掉腦袋吧！
”

　　胡二眼裡閃過一抹猶豫，還要望向胡捕頭的時候，卻被陳武掰住了腦袋。

　　這般，方玉就扔了簽字。

　　“先賞二十闆子，讓他清醒一下！
”

　　立刻有差役搬了長條凳子，三兩下把胡二綁了，噼裡啪啦就打開了。

　　這些差役先前可是沒少吃胡捕頭的虧，連帶胡二也沒把他們當人看。

　　這會兒，終于逮到了機會，誰也沒留守。

　　不過十幾闆子，胡二就皮開肉綻，疼得慘叫連連。

　　旁人聽着都覺得痛快，但有人卻是受不了了。

　　那就是胡家老太太和胡二媳婦兒，昨晚家裡不見人，她們就以為胡二出去鬼混了。

　　但方才得了消息趕來，聽了一半才知道原因。

　　這婆媳倆直接沖上公堂，一個護着胡二，一個去打胡捕頭。

　　“你個殺千刀的！
你不好好辦差，被撸了差事就算了，居然還連累你弟弟！

　　你弟弟要是有個三長兩短，我就跟着一起死！

　　不孝的東西！
”

　　胡捕頭被老娘狠狠扇了兩個耳光，臉色如同死灰。

　　他有諸多臭毛病，但唯獨一樣還成，那就是孝順。

　　偏偏老娘把弟弟當心尖子，今日就算不是他指使，他也要認下來了。

　　更何況弟弟當真是因為他，才尋了地痞們放火。

　　“求大人收回成命，胡某才是罪魁禍首！

　　胡某惱怒大人撸了差事，才支使旁人放火，想要擾亂縣城，攆走大人！

　　是殺是罰，全憑大人處置！
”

　　方玉靜靜看着胡家人吵鬧，這會兒卻問了一句。

　　“你确定，你是自己一個人做下了這等錯事？

　　沒有任何人合謀？
”

　　胡捕頭有些吃驚，好似沒想到方玉知道這麼多。

　　他下意識掃了一眼縣尉劉德。