蘇小小回到家時，夜已有些深了。

　　三個小家夥居然還沒睡。

　　大虎在給小虎捉蛐蛐，二虎蹲在水盆邊泡他的小石頭。

　　蘇二狗養傷，倒是在自己房裡睡着了。

　　晚飯是蘇承做的，本就做得難吃，還一下子做多了，這會兒秦滄闌正被摁頭坐在竈屋啃一家子吃不完的紅薯。

　　“大虎，二虎，小虎。
”

　　蘇小小關上院門，與三個小家夥打了招呼。

　　大虎捉了一隻蛐蛐飛撲過來：“娘！
看我捉的蛐蛐！
”

　　蘇小小看着那隻又大又猛的蛐蛐，笑了笑，說道：“大虎真厲害。
”

　　“小斧也厲害！
”小虎不甘示弱，抱着一罐子蛐蛐走過來，“看！
有好多！
”

　　“我捉的！
”大虎說。

　　小虎道：“給小斧了，就是小斧的！
”

　　還挺強詞奪理。

　　二虎哒哒哒地跑過來：“娘！
”

　　三個小虎頭在她懷裡一陣蹭蹭，蹭得人心頭柔軟。

　　蘇小小摸了摸三人的小腦袋，又彎下身來，撩起大虎的褲腿看了他的傷勢。

　　傷口愈合得不錯，已經結痂了。

　　“今天疼不疼嗎？
”蘇小小問。

　　大虎搖頭。

　　小孩子對疼痛沒大人那麼敏感，一瘋玩起來啥都忘了。

　　蘇小小又去看了蘇二狗。

　　白日裡，符郎中來給蘇二狗換過藥，包紮得極好。

　　“吃不下了。
”

　　“你那麼大個子，咋連倆紅薯都吃不下？
”

　　竈屋内，傳來秦滄闌與蘇承的談話聲。

　　秦滄闌坐在小闆凳上，像一隻高大的熊，熊掌裡抱着一團黑乎乎的東西，神色有些一言難盡。

　　半個時辰前你就說隻剩倆紅薯……

　　“爹。
”蘇小小進了竈屋。

　　蘇承眸子一亮，放下鍋鏟：“閨女！
你回來啦！
吃晚飯了沒有？
肚子餓不餓？
”

　　“我吃過了。
”蘇小。

　　秦滄闌也揚起笑臉：“大丫！
”

　　蘇小小：“祖父。
”

　　秦滄闌一個趔趄朝前栽倒，黑乎乎的紅薯脫手而去，他手忙腳亂去抓，不聽話的紅薯在他手裡蹦跶了好幾下，害他險些把竈台都掀了。

　　“你、你剛剛叫我啥？
”

　　抓住了紅薯的秦滄闌一臉不可置信地看向蘇小小。

　　蘇小道：“祖父啊。
”

　　秦滄闌的氣場瞬間兩米八！

　　孫女兒叫他祖父了！

　　他做祖父了！

　　雖說不是蘇小小第一次叫，可秦滄闌又不是傻子，焉能看不出蘇小小在國公府叫他祖父那次隻是逢場作戲而已？

　　這回是真心實意的沒跑了！

　　秦滄闌笑得合不攏嘴兒，不是一對耳朵擋着，他嘴角能咧到後腦勺去。

　　蘇承撇了撇嘴兒。

　　想到什麼，秦滄闌道：“對了，大丫，聽說你入宮給人治病去了，是給太後嗎？
”

　　蘇小小點點頭：“是她。
”

　　秦滄闌沉默片刻，忽然歎了口氣：“你祖母當年……與她是手帕交，二人關系不錯，隻可惜……唉，造化弄人，終究是決裂了。
”

　　蘇小小不明所以：“決裂？
”

　　秦滄闌歎道：“她希望扶持長子南陽王繼承皇位，為此還找過你祖母，但我們秦、蘇兩家擁趸的是她的次子汝陽王。
”

　　“原來如此。
”蘇小小又道，“我能問問，為何秦、蘇兩家不擁趸南陽王嗎？
”

　　“是先帝的旨意。
”秦滄闌倒是沒覺得孫女兒不該問這些，“臨終前，先帝讓人給遠在邊關的我和你外祖父下了一道秘旨，立汝陽王為新君。
”

　　蘇小小若有所思。

　　永壽宮。

　　太後悠悠轉醒。

　　掌事太監忙躬身上前，輕聲問道：“太後，您醒了？
”

　　太後看了眼趴在床邊的靜甯公主，沖掌事太監揚了揚手。

　　掌事太監會意，又将聲音放輕了些：“公主一直守在您床前，剛睡着。
”

　　太後擡手。

　　掌事太監扶着她緩緩坐起身來。

　　“那孩子呢？
”太後問。

　　“您說……蘇大夫？
”掌事太監拿了個枕頭墊在太後的背後，又倒了杯溫水過來，“她剛走。
”

　　太後靠上厚厚的枕頭，接過茶杯，淡淡喝了一口，感慨道：“長得可真像華音啊。
”

　　掌事太監笑道：“奴才入宮晚，不曾見過老國公夫人，但瞧蘇大夫的面相，似是比别的大家閨秀多了些福分。
”

　　太後将茶杯遞給他：“你直說她胖就是了。
”

　　“咳咳。
”掌事太監尴尬。

　　太後頓了頓，開口道：“比華音那會兒瘦多了。
”

　　掌事太監一噎。

　　老國公夫人年輕那會兒得多胖呀……

　　太後看了眼梳妝台的櫃子，掌事太監會意，立馬上前，拉開櫃門，将一個精緻的畫匣子取了出來。

　　他将畫匣子捧到太後跟前。

　　太後緩緩梭開匣蓋，拿了一軸畫卷出來。

　　掌事太監放好匣子，将油燈調亮了些。

　　太後小心翼翼地展開畫卷。

　　畫上是一個風景秀美的涼亭，坐了四名風華絕代的女子。

　　紫衣女子撫琴，白衣女子舉棋，紅衣女子耍着紅纓槍，英姿飒爽，隻有邊上一個胖嘟嘟的藍衣小丫頭，翹着二郎腿，優哉遊哉地啃着大雞腿。

　　掌事太監偷偷瞄了眼。

　　撫琴的紫衣女子想必就是太後了，太後善琴，靜甯公主随了她。

　　那個胖姑娘想必就是老國公夫人蘇華音了。

　　蘇大夫的确像她。

　　至于另外兩名下棋與耍紅纓槍的女子……掌事太監一時間猜不出來。

　　他來太後身邊十年了，這十年裡，他沒見太後與任何女眷過于親近。

　　簡言之，畫像上的這些人，不是已經過世了，如老國公夫人蘇華音，就是與太後疏遠了。

　　太後幹枯而布滿褶皺的手，一寸寸拂過畫像上的人。

　　物是人非，再也回不去了。

　　-

　　天蒙蒙亮，蘇小小起了個大早。

　　大虎也起了，在院子裡紮馬步。

　　小家夥最近很勤奮呐。

　　蘇小小走過去，彎下身，給了大虎一個獎勵的小親親。

　　大虎的小臉一下子紅透了。

　　“哈哈！
”

　　蘇小小忍俊不禁。

　　小孩子真好玩。

　　另一邊，胡九生也早早地起了，他直接去了太醫院。

　　諸位太醫也到了。

　　衆人給他行了禮。

　　胡九生問道：“永壽宮……還是那位蘇大夫在為太後醫治嗎？
”

　　張太醫來的最早，把聽來的消息說了：“沒有，那位蘇大夫昨夜便出宮了。
”

　　李太醫不悅道：“太後病得如此之重，她就這麼走了？
太不像話了！
”

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