永壽宮。

　　寝殿裡彌漫着一股濃郁的藥香，太後面色蒼白地坐在床頭，薄薄的被子蓋至她腰腹。

　　景宣帝神色凝重地守在床前。

　　胡院判仔細為太後把了脈，站起身來。

　　景宣帝問道：“如何了？
”

　　胡院判恭敬答道：“從脈象上來看，太後她老人家是氣血兩虧，加上憂思過重，前陣子又驚了風，這才一病不起。
”

　　“這些話你說了幾日，朕已經聽膩了，朕隻想知道，太後的病究竟何時才能有起色？
”

　　“臣會為太後換一個新的方子。
病來如山倒，病去如抽絲，藥效太猛，意味着副作用也大，傷身的，陛下。
”

　　景宣帝深吸一口氣，捏了捏疼痛的眉心，強迫自己冷靜下來。

　　“你退下吧。
”他說道。

　　“是。
”胡院判退了幾步才轉過身，擡袖擦了擦額角的汗水，即刻去太醫院寫方子。

　　景宣帝來到床前的凳子上坐下，吩咐宮人：“你們退下。
”

　　福公公看了眼太後身邊的惜嬷嬷。

　　惜嬷嬷對太後道：“奴婢在外頭候着。
”

　　太後微微颔首。

　　惜嬷嬷與福公公帶着一衆宮人退了出去。

　　景宣帝神色複雜地看向病歪歪的太後：“胡院判說母後憂思過重，兒子近日公務繁忙，疏忽了母後，是兒子的不是。
”

　　太後沒說話，隻是淡淡地将臉轉向一邊。

　　景宣帝歎氣：“母後，您打算一直不原諒兒子嗎？
十年了，他是您的兒子，難道我就不是了嗎？
是不是當初被殺掉的是我，母後的心裡才會好受一點？
”

　　太後依舊是倔強地望着牆。

　　“母後保重身體，兒子改日再來探望母後。
”

　　景宣帝說罷，起身離開了永壽宮。

　　夜色如墨。

　　景宣帝走在寂靜的曲徑小道上，福公公在前為他打着燈籠。

　　景宣帝自嘲地說道：“南陽王的忌日又快到了，每年都這樣。
”

　　福公公不敢接話。

　　南陽王是先帝長子，景宣帝是先帝四子，二人皆為當時的惠妃所出，也就是如今的太後。

　　兄弟倆聯手鬥敗了皇後與嫡皇子，轉頭便兄弟阋牆、兵戈相見。

　　景宣帝冷笑道：“朕偶爾會想，如果輸掉的是朕，母後會不會也為了朕，去與南陽王心生隔閡？
朕知道她心裡是怎麼想的，她覺得南陽王是長子，就該比我有資格繼承皇位。
你知道她曾對朕說過什麼嗎？
”

　　福公公讪讪道：“奴才不知。
”

　　景宣帝譏諷道：“她對朕說，倘若繼承大統的是南陽王，他一定不會對朕趕盡殺絕！
你信嗎？
”

　　福公公頓了頓，說道：“奴才不信。
”

　　他信不信不打緊，景宣帝要聽的是他不信。

　　景宣帝望向無邊夜色，眼底閃過陰鸷：“朕也不信！
倘若南陽王赢了，朕的下場隻會和他一樣！
成王敗寇罷了，為何母後要埋怨朕？
！
”

　　福公公不敢接話。

　　景宣帝：“罷了，回宮吧。
”

　　福公公問道：“陛下今晚要去哪位娘娘宮中？
”

　　以往景宣帝最煩躁的時候，都喜歡去娴妃宮裡。

　　娴妃是一朵貌美的解語花，深深懂得如何排解景宣帝的愁緒。

　　然而今晚，景宣帝沉吟片刻後說道：“去坤甯宮看看皇後。
”

　　福公公：您确定是去看皇後？
不是去蹭靜甯公主的點心？

　　--

　　轉眼進入四月下旬，蘇承與秦江比試的日子也漸漸臨近。

　　秦滄闌與老侯爺抓緊一切機會訓練蘇承，一個月的時間縮短二十年的栽培差距，聽上去是天方夜譚。

　　但蘇承的天賦着實令二人側目。

　　從一開始，一招也打不過，到如今，已能在秦滄闌手裡接住十招。

　　雖說，也有點耍滑頭的成分在裡頭，可正所謂兵不厭詐，接住了就是接住了。

　　因為表現越來越出色，蘇承的“工錢”也從一日十兩提到了一日二十兩，最高的一日掙了五十兩。

　　蘇承很滿意。

　　他覺得再這麼打個一年半載的，興許他就能給閨女在京城置辦一座宅子了。

　　“你覺不覺得承兒恢複得太快了？
”

　　老侯爺盯着在草場上練習射箭的蘇承問。

　　一旁的秦滄闌反問道：“快嗎？
”

　　老侯爺想了想，說道：“比你我年輕那會兒都快。
”

　　秦滄闌與有榮焉道：“那是！
虎父無犬子！
也不看看是誰的兒子！
”

　　老侯爺神色複雜地睨了他一眼：“一想到這麼好的苗子，生生在鄉下耽擱了三十年，我就特别想殺了你。
”

　　提到這個秦滄闌瞬間沒了底氣。

　　他悻悻地咳嗽了一聲：“好嘛，大不了日後你代我多教教他，他還年輕，正是堪當大任的時候。
”

　　老侯爺古怪地問道：“你兒子為何要我來教？
”

　　秦滄闌眼神一閃，正色道：“你……你不是教得挺起勁嗎？
再說下手沒我那麼重，我怕我把他揍壞了。
”

　　老侯爺冷冷一哼：“差點兒以為你在交代遺言。
”

　　蘇承這邊進展順利，可就在比試的前一晚，蘇二狗出了事。

　　他不見了！

　　蘇祁、蘇钰結束今日的課程後，去蘇二狗的班上找他一起回家。

　　他倆的課業比蘇二狗繁重，下課晚小半個時辰。

　　蘇二狗一般會在課室裡一邊寫作業，一邊等他倆。

　　可今日他倆去課室時，意外地撲了個空。

　　“是不是去茅廁了？
”蘇钰問。

　　“那就等等吧。
”蘇祁說。

　　等了小半刻鐘，不見蘇二狗過來，蘇祁去茅廁找人，蘇钰繼續在課室門口等，以防蘇二狗回來，又與他倆錯過了。

　　可蘇祁将國子監所有茅廁找遍了，也沒瞧見蘇二狗的影子。

　　“二哥。
”蘇钰問，“二狗呢？
”

　　“沒找到。
”蘇祁搖頭。

　　蘇钰古怪地說道：“不應該呀，二狗很聽話的，他不會不等我們。
”

　　他們一起上了将近一個月的學，蘇二狗從不亂跑，偶爾見不到也一定是去茅廁了，等一會兒蘇二狗就能回來。

　　二人不約而同地察覺到一絲不對勁。

　　“二哥……”

　　“别慌。
”蘇祁強迫自己鎮定下來。

　　平日裡咋咋呼呼倒也罷了，關鍵時刻，他們是不能亂作一團的。

　　蘇祁蹙眉道：“這樣，你去找岑夫子，我記得今天下午是他給二狗班上上課。
我去一趟舍館，問問二狗的同窗。
我們在國子監的正門口會和。
”

　　蘇钰：“好！
”

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