數九寒天，滴水成冰，大雪之後更是刺骨錐心的冷。
懷安城的街道上一個腳印也沒有，幹淨的似一條伸展的雪緞帶。
臘梅的暗香随着雪沫子卷進小酒館，讓在此閑聊休憩的人心情也好了幾分。

　　薛大掌櫃摩挲着手裡的酒杯，跟坐在自己對面的人說道：“糧食有多少，還有賣出去的賬目，收進來的賬目都要算清楚，成色不同的米糧來往間也要心中有數。
凡事一定要再三查證再做決斷。
小心行事，不可輕信他人。
若是壞了主子的生意，咱倆都要吃不了兜着走！
”

　　“掌櫃的放心，小人都清清楚楚明明白白的記着呢！
”

　　薛大掌櫃滿意的點點頭，說道：“沭北大大小小十六個城鎮，所有的米糧都在咱們手上，這都是白花花的銀子，幹了這一筆買賣，咱們下半輩子就可以洗手不幹了！
”

　　“是是是，您說的對。
”活計孫山欣喜的看着薛大掌櫃，好似已經看到不久的将來自己高枕無憂吃香喝辣。
“隻是，說不定還有一些人家根本就沒有打算賣糧，糧食都還在自己手裡攥着呢，那樣的話，咱們也不可能知道。
”

　　“咱們年初就開始收米，整個沭北的大戶都在咱們眼裡看着，應該不會再有大批的糧食出現，即便旁人手裡有那麼幾車糧食，也無關痛癢。
他們賣不賣，咱們收不收，都沒什麼影響。
”

　　薛大掌櫃才說到這裡，酒館有人推門進來，正是他的手下。

　　來人有些慌張，環視一圈找見了薛掌櫃，不敢引人注意，連忙小跑到薛掌櫃跟前，在他耳邊低聲說道：“掌櫃的，有人賣米！
大批的糧食！
根本不是幾車的事……”

　　薛大掌櫃面色頓時就變了，“不可能，絕不可能還有人捏着大批的米糧！
”

　　“是真的！
小的親眼所見。
”

　　“到底怎麼回事，你仔細說！
”

　　“小的今天無意中聽人在街上搭話，似乎是想收點米糧，一開始小的沒放在心上，可轉了一圈又看見那人，已經談妥了好幾個人。
小的猜想八成是出了高價，才說服了那些原本不賣米的人。
”

　　“你聽明白了？
那人是誰？
”

　　“聽明白了，小的跟了一路，那人已經叫人備車去人家那拉糧食了！
”

　　“走，過去看看！
”

　　薛掌櫃這回是真急了，若還有人手裡攥着米糧，到時候他們的價格就擡不上去！
這一年的心血就白費了。
說不定還要把主子的事給搞砸了！
主子明明白白的說了，不能讓沭北出現大批的糧食，不能讓軍中征集到糧食，哪怕是再差的米都要嚴嚴密密的控制住！

　　名叫王二的瘦子低頭哈腰答應了一聲，就領着薛大掌櫃和孫山往外走了，七扭八拐穿過好幾條巷子，王二指着前面一個人說道：“掌櫃的，你看那邊。
”

　　北風吹的人骨頭發涼，站在雪地裡抗米的人卻累的滿頭大汗，将所有的麻袋都抗上車之後，一個扮相頗文士穿着雪青長衫的中年人，給了賣糧的人一個袋子，沉甸甸，顯然是銀子無疑。

　　薛大掌櫃臉色陰沉的不行，看那錢袋子的重量，似乎是以兩三倍的價格買下了那些米糧，難怪那些不打算賣米的人都動了心！
這人瘋了不成？
這麼高的價錢買入，到時候賣出去也賺不了多少！

　　等那些人都走了，薛大掌櫃從巷子裡出去，蹲在地上看米袋子掉出來的零星碎米。
不禁更是吃驚。

　　孫山說道：“掌櫃的，好像這些米的成色都不太好，其中還有一些是糠米……看來是咱們多慮了。
不可能再有大批的米糧出現。
”

　　“戰亂不比尋常，誰會在乎米糧的成色，隻要能吃，能吃飽，就已經不錯了。
”薛大掌櫃卻沒那麼輕松，說道：“如果那人連糠米都收，想必也七拼八湊湊出不小的數目。
如果數量過多，對咱們自然就有影響。
”

　　到了非常之時，米糧好與壞已經不重要了，吃了就能活命，糠米也一樣能抵餓。
即便那人手裡的全都是糠米，隻要多，就會對他們收來的米産生沖擊，他們花大價錢囤起來的米就不值錢了，所有的人力物力都要虧在裡面。

　　他不能讓這樣的事情發生。

　　“你讓人去跟那人搭話，就說咱們有點米要出，問問價錢。
”

　　“是，小的這就去！
”王二連聲答應，片刻不敢耽誤就去了。

　　年節将近，周圍巷子裡是不是傳出孩子玩鬧的聲音，現在這種情勢下，也就一無所知的孩童還能笑得出來。
薛掌櫃伸手呵了一口氣，領着孫山又進了另一家酒館坐下，等着王二打聽完回來回話。

　　兩人進屋要了酒水小菜，孫山道：“掌櫃的，這人不吝錢财，會不會不是為了賣，而是為了沭北的駐軍？
”

　　薛大掌櫃最擔憂的就是這個，他們的米被壓價還是其次，若是讓駐軍得到了足夠的米糧，他們就是有十條命也不夠跟主子交代的。
“咱們得想個注意。
”

　　“要不……咱們悄悄放一把火……”

　　“蠢材！
你是怕事情鬧不大？
！
”薛大掌櫃狠狠瞪了孫山一眼。

　　“那……那怎麼辦？
要不，咱們倒手買過來？
”

　　“你是生怕不能引起旁人的注意？
”薛大掌櫃一張臉陰沉的能滴出水來。
“這人大張旗鼓以同價收取糠米，咱們若還出頭，難免節外生枝。
所以……要想個辦法，不能引人注意。
還要讓他收到手裡的米糧變得沒用。
”

　　“掌櫃的意思是，把他手裡的米毀掉？
”

　　“甯肯毀了，也不能讓這些米流出去壞了大事！
”

　　兩人說到這，王二已經回來了。

　　孫山急問道：“對方怎麼說？
可問出是什麼人了？
”

　　王二帶着一身寒氣進來，頭發眉毛很快凝結了一層白霜，又化作水霧，他不在意的用手拂去，就一連聲的說道：“沒敢問來曆，怕他起疑。
這人是一手交錢一手交貨，也沒人怕被騙，也就沒人問他的來曆。
我趁着那人去别家收糧的時候，裝作不經意問了一嘴，結果真是把我吓了一跳。
那人以極高的價格收糧，不管有多少都要！
”

　　“多高？
”

　　“次米，糠米都以好米的價錢收，好米則以雙倍的價錢收！
”

　　“什麼！
”孫山的眼睛都直了，“他瘋了？
難不成是個剛下凡的散财童子不成？
！
”

　　薛大掌櫃最擔心的事情發生了。

　　“這人怕不是要賣糧，而是給駐軍收糧。
”好在他們發現的早。

　　孫山和王二聞言都沒敢接話，對視一眼等着薛大掌櫃往下說。

　　薛大掌櫃背着手起身，“都先回去，各處盯緊了，我得好好想想。
”

　　……

　　夜黑風高，一彎白毛月挂在天上，映襯着瑩白的雪色勉強照亮周圍的景物。
深巷的黑暗之中有什麼東西蠕蠕而動。

　　王二領着幾個人，小心翼翼的趴在一處牆頭上往下觀望，隻見五六個人手上提着長刀，面無表情，一看就是受過訓練的官兵，看來掌櫃的猜的沒錯。
果然是有人不惜散财也要幫駐軍籌措米糧。

　　“想辦法将院子裡的人放倒。
”王二低聲吩咐了一句，立即有人應聲而去。
他帶來的幾個人有的是下三濫的手段，應付幾個官兵不在話下。

　　一行人在巷子裡等到半夜，守着米糧的衛兵輪換了一波，又過了半個時辰，其中一個官兵撲通一聲倒地不起，剩餘幾人大驚失色，連忙過去查看，卻也頭暈目眩一個接一個的撲倒在地。

　　“行了！
”

　　王二還不放心，問道：“你确定裡面的人也迷倒了？
”

　　“小的在他們的水裡放了東西，不管是飯菜還是酒水，隻要碰了就得昏迷個把時辰。
”

　　“再等一會。
”薛大掌櫃叮囑他小心謹慎，他不敢不聽。

　　又是一盞茶的時間過去，院子裡半點異常都沒有，王二将幾個小袋子分給他們，“将這些鼠藥摻到米袋子裡，動作要快！
但也不能讓人看出米被人動過手腳！
”

　　幾人聞言連聲應了，攀上牆頭直奔米袋子而去。

　　王二進了庫房，在糧食袋子中間來回看了一遍，果真是各個成色的米都有，糠米占了大半。
他抱着膀子站在一邊等着夥計們動手，心想薛大掌櫃還真是狠，這些米糧被摻了鼠藥，吃下必死，隻要死了人，這些米自然不敢有人再吃……可無論如何，總要先死上一片人！

　　幾個夥計動作麻利，很快就弄好了，王二一揮手：“撤。
”

　　一行人如同來的時候一樣，貓着腰，如同水溝裡見不得人的臭蟲快速的離開了。

　　王二遣散幾個夥計，自己去見薛大掌櫃。

　　孫山也還在這陪着，見了王二連忙招呼他坐下，“怎麼樣，事情辦成了？
沒什麼問題吧？
”

　　王二看了兩人一眼，點頭道：“我親眼看着他們将鼠藥倒進米袋子裡的。
大部分是糠米，想必那人陸陸續續還會再收回來一些。
”

　　薛大掌櫃眯了眯眼，露出一絲冷笑：“不管是什麼米，不管他還能再收多少，隻要一次出了問題，就不會再有人敢吃這些糧食，吃了就有可能命喪黃泉！
”