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北戎狂沙漫天,眼看已經入了冬,往年一到這個時候,便有小股小股的軍隊或沙匪鑽到邊鎮裡搶東西,百姓頻受滋擾,今年能平靜到這個時候也算稀奇了,不知道是不是受靖國即将開戰,各處形勢緊張的影響。
但北戎憋到這個時候突然爆發,結果就是比往年的擾邊更加猛烈。
公孫慕盯着北邊出神,心底也有些微微發寒。
菘藍一身寒氣的從門外閃身進來,氣還沒喘勻,擡手将一封信交到她手中。
公孫慕見到信就知道是北山衡的,一顆心終于落下,但随即又猛地提起來。
這回信來的這麼晚,會不會出了什麼事?
她想到這,直勾勾盯着那信竟有些不敢拆開。
最後還是蕊朱從她手中接過信,去了火漆幾下展開,上下略看了一遍,松口氣說道:“世子妃,沒什麼事,隻不過前段日子世子爺着了風寒,信才晚了的。
”
公孫慕聞言接過信,仔仔細細讀了兩遍,皺眉道:“咱們在京都都這麼冷,邊鎮臨近北戎,風少太剩,氣候惡劣,他畢竟在京都養尊處優,哪裡能受得了。
”
“世子妃莫要太過擔憂,世子不是在信中說了,風寒已經好了。
再者說,咱們這邊跟那裡畢竟不近,世子剛剛過去水土不服也是有的。
”
“他向來是報喜不報憂的性子,我怎麼能放心的下……我真想去他身邊陪着。
”公孫慕上次回娘家,偶然聽見大伯父提到朝中情形,隻說是現在朝中各部整日提心吊膽,調動軍械,糧草,被服等,生怕出了什麼差錯,忙的不可開交。
她心裡總覺得不安生,好像要出什麼事……
……
斜陽的光芒如同從虛空而來,濃豔的紅光将整片天地籠罩在其中。
公孫岚與楊戭等人在平坦的官道上縱馬疾行,如果今天趕的快一點,晚些時候應該就能抵達豐都邑了。
從南石鎮到沭北,一路上商旅行人絡繹不覺。
有的人是提前聯絡好的親朋好友,想要到别的地方去躲避戰禍的,也有人是趁着現在到處都不太平,想借此機會賺些賣命錢的。
總之,所有人認為這一戰無法避免。
公孫岚遠望長空日光變換,心中突然湧起一股豪情,這千裡山河,萬裡疆土,自己竟真的能夠自由馳騁其上,想去哪裡就去哪裡。
楊戭轉眸望她一眼,感受她心緒似有變化,不禁微微調轉馬頭更靠近她。
“怎麼了?
”
公孫岚微微放慢速度,看他半晌,然後彎着眼睛回答道:“興許……我上輩子什麼都沒得到,一無所有的死去,所以,這輩子才能活的這般圓滿。
”
楊戭被她說的一笑:“你這是什麼稀奇的臆測?
”
公孫岚也笑了,說:“嗯,的确稀奇……”
官道兩旁的山野黃綠摻雜,自從那日下了第一場雪,一路景物更添幾分清爽美感。
一行人終于在天擦黑的時候抵達豐都邑。
他們人不少,所以月辰直接找當地的人問了哪裡有民宅外租。
因為楊戭将她送到這裡之後還要趕回京都,所以打算在這裡逗留三兩日,借以打探沭北周邊的情形。
月辰很快将事情料理好,出門在外也沒那麼講究,一群人都擠在一起用飯。
屋子裡的油燈似乎比較劣質,顯得無比昏暗,不過這些都影響不了這群人,心思依舊在一路過來的所見所聞上。
楊戭道:“咱們一路經過的城鎮,都湧進了不外人,大多是沭北和附近的村鎮過來的人,這麼大批的人流帶着财物家眷上路,必定會引發匪亂。
”
公孫岚沉默點頭,月息問道:“王爺說的這些亂匪,是隻原本都是些普通人,卻因為形勢所逼想要趁火打劫的那些人?
”月息雖然沒見過亂匪,但隻要是聽說過的,都十分慘烈。
“可是這些人,也沒什麼太大本事啊……”
公孫岚道:“對你我來說,他們不過是有把力氣的青壯年,但對于普通百姓,特别是拖家帶口帶着婦孺老小的人家,若遇上他們并無多少反抗的餘地。
”
楊戭道:“糟糕的是,冬天要來了。
”
亂匪最初是由一些對朝廷不滿的亂民形成的。
但後來因為各種各樣的情況,一些普通人也因為艱難而不得不選擇這條路,自己沒有,隻能去搶别人的,不然就得餓死凍死,尤其是冬日難熬的時候。
月息自從出了星衛營就跟在公孫岚身邊,經曆的大多是京都的繁華和勾心鬥角,對這些了解甚少,不禁問道;“他們……我是說這些民匪,他們殺人麼?
”
“殺人,怎麼不殺人?
不止有民匪,個别地方還有兵匪,手上有武器。
其實,這種時候,搶金銀的并不多,重要的是糧食的争奪,戰事膠着的地方,就是白日裡也能遇見搶糧食的。
若是反抗的厲害,就直接殺人了。
”
“所以,有些閱曆的富戶,一看情形不好,老早就帶着家眷逃了,隻有那些窮人,實在無處可去的才會留下,也就導緻情形越發惡劣不可收拾。
”
“咱們在這裡停留幾天,不僅僅是要探查各處的情形,也要将咱們的行裝整備一番。
明日,咱們就換上撲通百姓的粗布衣裳,免得太顯眼。
若路上遇見什麼民匪兵匪,一路打壓收編過去!
”
“北山衡那邊,其實也咱們這裡好不了多少。
北戎想鬼油子一般,盯住機會強奪百姓的财物糧食。
大戰沒有,小站不斷,那些受難的百姓,但凡有一絲氣力的,就成了亂匪,讓本就算不上富足的邊鎮更是雪上加霜。
”
“最難的問題是,他們其實也是民,兵來便躲,兵走便起。
即便各地官員有心鎮壓,也力不從心。
而且,跟亂匪講道理是沒有用的,北戎十月份末就要冷下來了,沒有食物果腹,沒有棉衣暖冬,說什麼都是白費。
”
衆人一陣沉默。
楊戭尤其擔憂公孫岚的安危,說道:“一定要小心大皇子,雖然還沒看出此人的門道,但我總覺得他不簡單。
”
“嗯,我知道。
”雖然她覺得大皇子實在不具備某些動機和力量,但她當然也不會掉以輕心。
“你回去之後也要萬分小心,三公主最愛玩陰的,京都也不比沭北安全多少,一不小心就要落盡圈套。
”
“嗯。
我會盡快将京都的事情安排好。
”
次日一大早,公孫岚等人換了粗布麻衫,身上馬車裡都藏了武器,分成幾波人去四周的村莊小鎮探查情形。
然而剛出城沒多久,就在一片樹林裡沖出一小股人馬。
打鬥之間,很容易便能看出不過是普通百姓,隻不過,此時的他們已經被饑餓和形勢磨得的鋒銳起來,但他們當然不會是公孫岚幾個人的對手,幾息之間便被制服。
月息将他們綁成一堆的時候,猶豫的看着公孫岚:“老大,怎麼辦?
殺……了?
”
他們說白了也不過是受難的可憐人,所殺了于心不忍。
若是不殺,回頭還得去禍害别人!
公孫岚朝他們打量過去,這些人中大大小小年紀不一,可以說差距很大,小的不過十幾歲,老的也有四五十歲的,身上的衣裳東拼西措,有的人身上還背着大小包袱,掉落滿地的武器也是鋤頭鐮刀什麼都有,還都是生鏽豁口的。
“這位貴人!
俠士!
您放了俺們吧,俺們也是迫不得已的……”
這些人公孫岚他們沒有馬上動手殺了他們,膽大的便開口求饒起來,“大俠!
我們俺們這些人都是沒了家人的,就剩孤苦伶仃一個才湊在一起,想找條活路,俺們也沒想殺人傷人,隻是想搶點吃穿……您看看……”他揪着自己的衣服,說道:“天再冷,就熬不住了……”
“是啊,若是有好日子過,誰願意整日在風沙裡吃吐吹風!
誰願意做匪賊啊!
”
“是啊!
您大人有大量,繞了我們吧!
”
一時間,衆人都連連磕頭告饒起來。
月息看着公孫岚為難道:“老大……怎麼辦?
之前您說打壓收編……可是,打壓是打壓了,收編的話……這些人能充軍麼……”
公孫岚皺眉道:“也未必要讓他們充軍,隻要他們能對付其他的亂民就好。
”
月息沒懂,月辰借口道:“老大的的意思是,以民治民,以亂治亂?
”
“嗯。
”想要讓這群人形成編制并沒有必要,他們本就是一團散沙,想要在這麼短的時間内像兵卒那般服從軍令是不可能的,所以不必費那樣的心思,隻要讓他們能制止一些跟他們一樣的人便好。
“那,先讓他們跟着咱們?
要怎麼說服他們?
”
“說服?
”公孫岚搖搖頭:“不用說服,能打服就行。
”
月辰聽了這話頓時驚呆了:“啊?
這……這樣是不是不太好……”
“想跟亂匪将道理,是講不通的。
這幾個還隻是剛剛冒出強奪想法的亂民,咱們越往後碰見的亂匪越是兇惡,想幾句話就讓他們屈服,門都沒有!
”公孫岚看着地上那幾個茫然無措的百姓,說道:“隻有一個辦法,先将人打服了,然後讓他們有口吃的。
”