燕淩霄如遭雷擊，眼中的薄薄的水汽迅速凝結，啪嗒一聲掉落在手背上。她震驚的擡頭，望着眼前的燕鴻，整個人都陷入呆滞。
燕鴻見她如此，面上露出掙紮的神色，語氣萬般無奈道：“二妹妹，想必你也知道，祖父身故之後，燕家已經落入谷底，若再無作為，我們将無路可走。二房和三房已經打算分家了不是嗎？我們燕家百年基業就要在一朝傾散。”
燕淩霄勉強啟口：“我……我知道……”因為燕淩寒的死，二房三房生出了嫌隙，至今沒能将事情掰扯清楚嗎，否則，早已經将分家的事情擺到台面上了。
燕鴻歎息一聲，說：“哪怕還有别的辦法，大哥也不會用你的親事去換。可眼下，大哥是真的沒有其他辦法了。”
燕淩霄手指輕顫，緊緊抓住自己的領口，強自抑住喉間的哽咽，說道：“可是，我們燕家已然不受皇上看中，若再聯姻渡王，怕是……更要受皇上敵視……”
燕鴻沒想到燕淩霄區區深閨弱女，竟也對朝堂之事有所了解，燕家不愧是百年積澱的大族。但若連燕淩霄都說服不了，他就不是燕鴻了。“聯姻渡王，未必是要與渡王走在一起。當年太後娘娘扶植宋家一對姐妹，一人是要入宮為後，另一人便是要成為渡王妃牽制渡王。但後來事情出了岔子，這件事情才沒成。”
燕淩霄詫異的看着眼前豐神如玉的燕鴻，遲疑道：“當年祖父和大哥……不，和燕暻，想要為燕淩傾争取渡王妃的位置，所打的念頭，便是要破壞宋太後這一步棋，削弱她在朝中對權利的控制，一半是為了取信皇上，一半是為了渾水摸魚，難道，大哥也想這樣做？”
燕鴻搖搖頭，說道：“今時不同往日，皇上如今與太後勢均力敵，不再需要我們這樣做了。”
“那大哥的意思是……”
“我這樣做是為了取信太後。”燕鴻見燕淩傾露出疑惑神情，耐心解釋道：“如今宮中的矛盾，隻不過是皇上不希望太後再掌權，而太後又不願放棄手中的權利。但，皇上與太後母子不分家，無論如何，最終他們會一緻對外。所以，大哥選擇為太後出力，既不違逆皇上，又能給燕家争取一個機會。”
“這……”燕淩傾有些怔然：“太後娘娘那裡，會接受大哥的好意麼？”
燕淩霄其實是想問，太後娘娘憑什麼無緣無故相信燕家？但她語出委婉，給燕鴻留足了顔面。
“這一點，你不用擔憂，大哥自有辦法，不過……”燕鴻面容露出愧疚，沉吟半晌說道：“霄兒如此善解人意，聰慧穎悟，若能成為渡王妃，必能幫我燕家度過劫難。隻是，此事兇險，将來的結果大哥亦不能預料……”
燕淩霄聽見他喚自己“霄兒”，大腦有一瞬的空白，緊接着便被心酸所替代。曾幾何時，她雖看得到渡王爺的耀眼，卻從不敢動半分的心思，因為渡王爺是燕淩傾看中的。就算不是燕淩傾，也是宋瑤仙的。她的心湖一直維持着平靜，從未想過自己有一天會對某個人傾心，隻耐心等着家族聯姻，為她定下終身。
當母親聽說京城中風雲一時的“洪晏”，而後跟她說起時，她的心狠狠的動了。不知多少次的偷眼打量，不知多少回的關懷眷注，讓她日裡夜裡夢裡都無法将他從心中去除。哪怕得知妹妹燕淩寒的心意，她也沒打算退縮，生平第一次生出了決不相讓的想法。
然而，天意弄人。這個如玉山傾倒，如明月入懷的男子，竟然是她的長兄！
“霄兒，你若不願意，大哥決不會勉強你。”
“不……”燕淩霄擡起一片水光的雙眼，緩緩開口：“我願意……如果霄兒今生還能為大哥做什麼，霄兒甘之如饴。”
送走燕淩霄，燕鴻露出滿意的笑容。了然上前說道：“公子好謀算，如此以來，您在皇上與太後面前，進可攻退可守。”
“嗯，你說的不錯。”就像方才他與燕淩霄的對話所說的。燕淩霄一開始認為他是要取信皇上，而他跟對方說自己是要取信太後。其實無論是哪一種，還不是全憑他說？“從今日起，本公子一定要做個稱職的‘牆頭草’了。”
了然一笑，說道：“皇上已經從離宮啟程，不日便要回宮，到時候，還需請一道聖旨賜婚才是。”
想要渡王沒有機會違抗，就隻能出其不意，趁他還未察覺，率先請皇上賜婚。到時候燕淩霄嫁給了渡王，皇上與太後之間受他來回挑撥，定然大亂，而紀爾岚也失去了最後的依憑。真是一舉幾得的好事。
燕鴻提起唇角，道：“那是自然。”
……
“娘娘，那個甄洛，到底動手了沒有？”
回程的車駕之上，允兒對宋瑤仙問道。
“不知……”話還沒說完，便聽見一聲女子的尖叫從前面傳來。宋瑤仙驚訝的撩起車簾往前看去，隻見宋玉衡的車駕已經停了，後面的隊伍也都随之緩緩停住。主仆二人對視一眼，宋瑤仙說道：“走，咱們下去看看。”
皇上應該也聽見了動靜，此時正有内侍一路小跑過去禀報。宋瑤仙看見他面色驚恐，不由挑了挑眉。
宋玉衡的聲音離得老遠就傳了過來，隻聽她尖叫道：“什麼東西……快給本宮拿掉！啊！痛死我了！”
含章慘白着一張臉，退的老遠，眼見那蟲子落在宋玉衡雪白的脖頸上，根本不敢伸手觸碰：“娘娘，您别動……别動，等太醫來……它好像在吸血……”
宋玉衡一聽這話，臉上最後一絲血色也褪盡了，隐隐泛出青灰，也不知是吓得，還是脖子後邊的蟲子有毒。“太醫在哪？太醫來了沒有！”
不少人都了車，加上身邊跟着的宮人，呼呼啦啦一大群都圍到了宋玉衡跟前，想看看這個聖眷正濃的女人到底怎麼了。然而衆人看見她脖子上的東西頓時一陣惶急驚呼，全都四下散開離她遠遠的，好像看見了什麼妖魔鬼怪一般。
宋瑤仙疑惑的穿過衆人，往前看去，隻見宋玉衡脖頸上，趴着一隻手掌長兩指寬肉呼呼的東西，身上還帶着藍幽幽鱗片，也不知是蟲是蛇。那東西趴在她脖頸後，似乎還在用力不斷的啃咬！她吓得一個哆嗦，渾身起了無數雞皮疙瘩，下意識的往後退去。
甄洛不知什麼時候走到近旁，叫道：“我的老天！這是什麼鬼東西！宋美人，你可千萬别亂動，萬一它爬到你臉上可怎麼辦？！”
宋瑤仙僵硬着轉頭看了她一眼，見她神色間滿是嘲諷快意，心中便有數了。扶着允兒的手快速往後退了幾步，站的裡甄洛遠了些，混進了人群中悄悄看着。
而聽見這話的宋玉衡，再也忍受不住疼痛和恐懼，狠了狠心，用手帕墊着一把抓在那東西上，然而，那幽藍帶着鱗片的蟲子卻紋絲不動，宋玉衡反而捏了一手黏糊糊的藍色汁液，她吓得渾身劇烈的顫抖起來，猛地把浸透汁液的帕子甩掉，将手往自己的裙擺上使勁的擦，然而那藍色的液體好似已經浸入了她的皮膚，怎麼也無法擦掉。
“擦不掉？怎麼會擦不掉？”如果手上的擦不掉，那麼她脖子上的印記是不是也擦不掉了？她忽然想起方才甄洛說的那句，萬一它爬到臉上可怎麼辦，差點昏厥過去。“皇上！皇上您救救臣妾！太醫，太醫怎麼還不來！”
宋玉衡急迫的尖叫中，三名随行的太醫終于提着藥箱從人群中擠了過來。皇上也幾步走到了近前，他凝目往宋玉衡身上一看，大驚失色：“這……這是什麼！”
太醫們湊到近前，一看之下，頓時都倒抽了一口冷氣。但其中兩個人是被蟲子的外表吓的，隻有一個人認出了這是什麼東西。他腳底發軟，蹭到皇上面前說道：“啟禀皇上，這……這是屍蟲……”
“屍蟲？什麼東西？”皇上顯然沒有聽說過，一臉疑惑驚恐。
太醫回禀道：“屍蟲最喜食屍油。盛夏之時，屍體腐壞便會溢出屍油，普通人家的壽材不好，便會吸引這些屍蟲鑽入其中。它們都在盛夏最熱的時候出沒，所食的屍油能維持它們生存許久。臣在家鄉時，曾見過這種東西……”
皇上哪裡聽聞過這般毛骨悚然又惡心的事，連連往後退去。
“皇上！您不能不管臣妾，皇上！您救救臣妾！”宋玉衡已經被太醫的話吓得魂不附體，連連乞求。
皇上張着嘴，半天才說出話來：“既然是屍蟲，為何會在活人身上！有什麼辦法，趕快！把這東西弄走！”
太醫愁眉苦臉道：“臣也不知它為何會出現在這裡……不過，想要弄死這種東西，就隻有用火燒……而且，此蟲的毒素會滲入皮膚之中，呈藍色，無法除去……”
皇上面色鐵青，目光挪到宋玉衡那張我見猶憐的面孔上，轉頭對太醫怒道：“不管你用什麼辦法，朕命令你現在就趕快想辦法處理！”