亥時的鎮北街人煙比白日少了許多。

　　可因着這裡是天陵最繁華鼎盛之處，晚上還是會有依稀的行人或外來江湖客在此閑逛。
沿街商販們見有客，也都會晚些時候關店。

　　左傾顔跟着祁燼沿河道一路閑逛，不知不覺就來到了鎮北街夜集。

　　她在商販攤前左顧右盼，覺得什麼都喜歡。

　　第一次在這麼晚的時間偷溜出府，俏眸難掩興奮之色，對帶她出來散心的祁燼心存感激，醉酒失約的事也暫時被抛諸腦後。

　　“這個好看吧？
”她拿起一個兔子面具戴在面上，又給他安排了一個，“哝，這個給你。
”

　　祁燼卻搖頭，抓起桌上另一個面具在她臉上比劃了幾下，認真誇贊道，“這個更适合你。
買下了吧。
”

　　話罷直接朝商販遞了一塊碎銀子。

　　左傾顔笑容滿面擡眼一看，登時炸了毛。

　　“祁燼！
”

　　商販笑呵呵地将一個老虎面具塞到她手裡，“小姐，您的面具别忘了拿。
”

　　祁燼已經笑着大步往前，躲開了她張牙舞爪的攻勢。

　　兩人笑鬧一會，沿着河道相攜着閑逛，突然，一個不同尋常的落水聲傳入祁燼耳中，他轉眸望向黑沉如墨的河面。

　　“有人落水了！
”不知誰喊了一聲，周圍不算擁擠的人群躁動起來，齊齊朝着岸邊擠過來。

　　祁燼下意識想要拉住左傾顔，回神卻不見了身邊的倩影。

　　“左傾顔！
”

　　他急喚了一聲，周遭吵鬧不堪，幾乎要聽不見自己的說話聲。
他随即點足飛出人群，掠向高處站定，借着月光和沿河燈火在晃動的人頭中挨個找人。

　　河道邊沿有兩個男子跳入水中，朝正在水裡掙紮的人快速遊去。

　　不過多久，落水的人被岸邊圍觀的人合力拽了上來。

　　這才看清，那是一個莫約十一二歲的女孩。
女孩面色慘青，雙頰深深凹陷下去，一雙皓腕細得一折就斷。

　　其中一個救人的男子擡手在她鼻息間探了下，面色漸沉，又用力拍了拍她的臉，卻見女孩一點反應也沒有。

　　“娘的，真沒氣了。
”

　　另一個男子也嗤了一聲，罵道，“真晦氣，撈了個賠錢貨！
”

　　一聽見人沒氣了，周遭為數不多的圍觀百姓也散了去，生怕走慢了要幫着處理屍首。

　　左傾顔混在人群中，逆着人潮往裡面擠。

　　“大哥，這人死了，她老子爹借的錢也都收不回來，萬一上面追究起來……”

　　“人都死了，還能怎麼辦，走吧走吧！
去她家裡搜搜看，指不定還能賣點錢，真他娘的倒黴！
”

　　直到兩人罵罵咧咧走了，左傾顔才快步上前，探了探她鼻息，又檢查了她的口耳和心肺身體。

　　“走吧姑娘，這丫頭沒救了。
”身邊一個路人勸了一句。

　　“試試。
”左傾顔随意回了一句，打開女孩嘴巴将裡面的穢物清理掉，又對着嘴猛吹一口氣。
随即快速疊起雙掌按壓她的心口。

　　女孩的面上仍是一片慘白，了無生氣。

　　左傾顔照着原有節奏按壓幾下，又對着嘴巴吹了口氣。

　　長達兩刻鐘的時間，她蹲在河道邊上，锲而不舍循環做着這幾個動作。

　　圍觀的百姓早已散得差不多，左傾顔全神貫注盯着女孩，未曾注意到，有幾個詭異的身影悄然接近了她。

　　祁燼立在一座屋檐上，好不容易看到了河道邊上熟悉的身影，就見她身後一抹銀光閃爍，一個陌生男子袖中握緊匕首，一步步朝她走去。

　　眸底寒霜淬起，祁燼擡腳踩斷一塊瓦片，足尖用力踢飛。

　　瓦片混着勁力飛出——

　　猶如星夜奪命的利刃，精準了割裂陌生男子的喉管。

　　鮮血飛濺，陌生男子連聲音都沒來得及發出，就被瓦片淩厲的勁道震飛，悶哼一聲整個人摔進河道。

　　河面上漣漪泛起，發出一聲重物落水的悶響。

　　混在圍觀百姓中的幾個同夥見狀，不自覺地垂眸側開了眼，紛紛假裝若無其事轉身離去，隐入人潮中。

　　祁燼在屋檐上站了一會，見再無人膽敢接近她，才點足掠了下來。

　　立在她身後，好幾次忍不住想開口叫住她，卻被她認真而專注的神色觸動心弦。

　　他微張的嘴緩緩阖上，隻掏出汗巾為她拭去額角細密的汗珠，默默側身，替她擋了擋河邊的涼風。

　　突然，前一刻還看似生機散盡的女孩，劇烈地咳嗽起來。

　　左傾顔明眸露出一絲光彩，立刻将人翻了過來，用力在背上拍了幾下。

　　女孩嘴裡接連不斷地嘔出穢物，落地飛濺，沾到她身上，平日裡身嬌玉貴的大小姐卻毫不在意，隻目光專注地盯着女孩。

　　在女孩被穢物卡得嗆氣的時候，又快速摸出針匣裡的銀針紮進她喉間穴位，輕撚慢轉，女孩的呼吸終是緩緩平和下來，睜開了眼睛。

　　“娘親，是你嗎？
”

　　左傾顔不由臉色一僵。

　　“您終于來接杏兒了……”

　　女孩嘴角浮現如釋負重的笑靥，便見眼前如花般貌美可親的女子冷了臉。

　　“别滿大街亂認親戚，本小姐雲英未嫁，可沒你這麼大的閨女。
”

　　身後，憋得辛苦的祁燼終于忍不住悶笑出聲。

　　左傾顔回頭俏生生睨了他一眼，他總算噤聲，俊臉上的笑容卻收不回去。

　　“我、我還活着？
”杏兒神志漸漸清醒，仿佛明白了什麼。

　　“你當然活着。
”左傾顔淡聲回答。
要死容易，活着才難。

　　杏兒眼中卻毫無欣喜，反倒生出一抹害怕和緊張，警惕地看着眼前的人，“你為什麼要救我？
為什麼不讓我死！
”

　　左傾顔想起那兩個不懷好意的男人，口吻緩了下來。

　　“追你的人把你撈起來，見你沒了氣息，已經離開了。
隻要你趁機改頭換面，想必日後不會再糾纏于你。
”

　　左傾顔解下腰間的錢袋子遞給她，“你快些離開吧，這些盤纏，夠你離開天陵了。
”

　　聞言，杏兒的臉上沒有驚喜，反是露出驚懼，一把拉住左傾顔的裙角，“他們沒辦法抓我回去抵債，定會找義母的麻煩！
我不能走，我要回去找義母！
”

　　“可你若是回去了，那幫人知道你沒死，還會找上你。
”

　　杏兒垂眸，強忍着打顫的身子，“我娘走得早，我爹好賭，把家裡的錢都輸幹淨了，我快餓死的時候，是義母把我撿了回去。
”

　　“義母身有殘疾，無兒無女孤苦一人。
這些年，她把我養育成人，我便侍奉她終老。
”

　　倒是個有孝心的。

　　左傾顔又問，“你不跟你爹一起生活，那幫人是如何找上你的？
”

　　“我偶爾會給爹送些吃食，附近住着的好些人都見過我。
我跟義母家住在城南，前幾日，那幫人找上門說我爹欠了印子錢還不上，人還跑了，要抓我回去抵債。
”

　　“義母剛好出門不在，我被他們抓回去，餓了好些天，今日好不容易逮到機會逃了出來，他們卻窮追不舍。
”

　　杏兒說着便紅了眼，“我實在是走投無路了，我甯可死，也不要被他們賣去青樓！
”

　　“大姐姐别勸我，我要先回去了，請受杏兒一禮！
”

　　杏兒從地上掙紮着站起身要行禮，才想起自己的鞋在跳河前被她脫下。

　　她臉色一變，“我的鞋！
”

　　跳河前她抱着必死之心，這才将自己最重要的随身之物藏在了鞋墊下面。

　　“是這個吧？
”左傾顔指着一片草叢裡粉色的布鞋問。

　　“就是這個！
”杏兒腳步踉跄赤足奔過去，快速将繡鞋墊子抽出，摸到藏在裡頭的玉墜時心裡的大石終于放下。

　　白玉墜子呈月牙狀，在月光下透着瑩瑩清輝，墜子背部還有一個奇怪的元寶拓印。

　　左傾顔眸色一緊。

　　前世她去過北境慕家，可以肯定這個元寶拓印是慕家親随才有的身份印信，為何杏兒會有這種東西？

　　她掃了一眼杏兒天真無邪的俏臉，“這墜子質地極好，若你願意賣出去，倒是能換不少銀子。
”

　　“這是義母送我的，再窮也不能賣！
”杏兒一口拒絕，眸色堅定。

　　“我就是怕那些人打這塊玉的主意，才将它一直藏在鞋裡的，就算他們能撈到我的屍體，也别想得到義母給我的玉。
”

　　“你這丫頭倒是聰明。
”

　　左傾顔拿出手絹為她拭去臉上的眼淚和污漬，“既如此，我送你回去吧，正好我也想去一趟城南。
”

　　自慕家男兒悉數戰死，母親又遠嫁天陵之後，慕家之名幾乎消弭于人前。

　　沒想到，這遠離北境的天陵城中，竟還潛伏着慕家親随？