皇帝大清早跟殷氏折騰了幾輪，早已精疲力盡，與棠貴妃用完午膳不過多久，便尋了理由回乾政殿。

　　棠貴妃遣退了所有人，包括蔣嬷嬷。

　　她獨自坐在銅盆前，一遍又一遍用力地擦拭着雙手。

　　直到白淨的肌膚被拭出紅痕，幾乎見血，她才驟然停下，倏地擡手一把掃翻了銅盆！

　　哐當一聲巨響！

　　銅盆墜地，水花四濺，寝室内頓時一片狼藉。
地上成片的水漬映照出她冷若寒冰的雙眸。

　　“還不給我出來！
”她突然對着靜谧的空氣揚聲怒斥。

　　床榻一角的陰暗處，雪色蟒袍的清俊身影無聲走了出來。

　　“拜見母妃。
”祁燼眸色沉沉，似乎沒料到棠貴妃會在這麼狼狽的一刻将他喚出來。

　　“你是越來越不把本宮放在眼底了。
”

　　“兒臣不敢！
”祁燼屈膝行了一個重禮，凜然道，“今日之事實屬巧合。
我知道殷氏今日一大早被母妃宣進宮，又見蔣嬷嬷借口搪塞，這才一直留在殿外沒走。
後來母妃離開，眷棠宮裡外宮人都撤了個幹淨......”

　　“夠了。
”棠貴妃冷着眼，“如今你也看到了，然後呢？
”

　　“沒有然後。
”

　　祁燼黑眸蕩起波紋，忍不住道，“難道母妃以為兒臣會質問您？
又或者您覺得兒臣會說出去，置您于死地？
還是在您眼裡......”

　　“兒臣本就如外人一般，根本不值得信任？
”

　　棠貴妃聞言深深看了他一眼。

　　兆夢之中她被囚冷宮，定國侯府下獄定罪，臨刑之前，是他舍棄了一切，将她暗中救出冷宮後，又帶着七星台衆人孤注一擲劫了刑場。

　　七星台因此重創，死傷無數，他亦舍了前程，從皇子淪為謀逆欽犯......

　　她就是疑心任何人，也絕不會不信任這個她一手栽培成才的兒子。

　　可因此，她也更不能再次毀了他。

　　“我若不信你，在發現你的時候，便該告訴皇上。
”

　　她一直斟酌着，要如何才能令他置身事外，不涉其中。

　　可想來想去，卻是毫無辦法。

　　他是她的兒子，是她十六年來相依為命之人，在旁人眼裡，他們早已是利益共同體，一榮俱榮，一損俱損。

　　祁燼聽着她清冷卻無奈的回答，懸着的心微松，黑眸中也多了一抹亮色。

　　縱使他性子冷然，似對一切都不以為意。
可隻有他自己心裡清楚，母妃對他來說，不一樣。

　　“母妃是何時發現兒臣的？
”他自認武藝超群，可母妃卻半點武功也沒有。

　　棠貴妃嗤道，“我進來拉住皇上，差點被他所傷的時候，你氣息不穩，自然露出了破綻。
”

　　“原來如此......”當時他深怕父皇暴怒之下失手傷了母妃，沒想到，母妃竟如此機警。

　　隻有武功極高之人，才能對氣息有這麼敏銳的洞察力。

　　想起兒時師傅教習武藝時，母妃每次都頂着太陽守在不遠處，偶爾也會指點幾句。
他還曾在心裡腹诽過母妃不懂裝懂。

　　如此看來，母妃或許也曾是武藝高強的女中巾帼，隻不過因為某些原因......

　　突然，他似是想起什麼，眉心一跳，瞳孔猛地縮緊。

　　“你怎麼了？
”棠貴妃見他面色驟變，不由擰眉。

　　“母妃，你原是......”他顫着聲，啞然失語。

　　武藝高強的女中巾帼，與定國侯府關系密切，眉眼間又與左傾顔極其相似......

　　這世間符合這三個條件的女子僅有那麼一位！

　　答案盤桓在他心間，呼之欲出。
他猶如被巨雷擊中，咋舌難言心中鈍痛。

　　他不敢相信，更不願去求證......

　　棠貴妃詫然一驚。

　　雖然知道祁燼聰明，卻沒想到他的思緒敏銳至此！

　　隻需一個苗頭，便能生出熊熊烈焰，将她所有的遮掩和僞裝都灼燒殆盡！

　　腦海中，過去一幕幕被深藏的記憶被抽出，千般思緒化為一抹銳痛…

　　她閉了閉眼，封印眼底湧動的淚意！

　　“燼兒，不該問的不要問。
”

　　祁燼胸中震蕩不已。

　　若母妃是那個人的話。
當年究竟發生了什麼，她何以會在宮中，成為集萬千榮寵于一身的棠貴妃？

　　腦中浮現她方才用力搓手，仿佛想要毀滅與父皇接觸過的所有痕迹那一幕。

　　想起左傾顔也曾說過，避子藥的事，興許是母妃授意的。

　　所以，母妃的确是不願懷孕！

　　這份人人都望眼欲穿羨慕不來的榮寵，她半點都不想要！

　　當年，父皇到底做了些什麼？
！

　　“傾顔......”他幾乎是轉瞬便想到了那張嬌俏的容顔，“傾顔她什麼都不知道，對嗎？
”

　　不敢想象，若她知道是他的父皇拆散了她們一家，是否會對皇室中人恨之入骨，連帶對他也生了厭？

　　“顔顔兄妹三人什麼都不知道。
”

　　“所以，母妃不同意我娶傾顔，也是因為我是父皇的兒子？
”

　　見平日裡高傲冷然的祁燼變成這幅恍然若失的模樣，棠貴妃心中不忍，聲音也緩了下來。

　　“在我看來，你先是我的養子，而後才是他的兒子。
若我在意你的血統，便不會從小費盡心思栽培你。
我不答應你求娶她，隻是因為燼王妃的身份于旁人是榮寵，于顔顔來說，卻是催命符。
”

　　“燼兒你這般聰明，怎麼會不明白，物極必反，盛極而衰的道理。
如今的定國侯府，已經承受不起這般榮寵了。
”

　　“而我作為一個的母親，自然不願意自己的孩兒承受任何風險，不論是她，亦或是你。
我隻希望你們平安喜樂，一世無憂。
”

　　祁燼垂眸聽着，神色越發平靜下來，

　　到最後，他擡頭對上棠貴妃的眼眸，已是恢複常色。

　　“母妃的意思，兒臣聽懂了。
”

　　她清冷的眸裡閃過一絲不忍，“燼兒，母妃知道你是個好孩子。
可世事無常，你們終究......”

　　“其實母妃多慮了。
”

　　祁燼緩緩起身立在她面前，挺拔的身形映襯下，她的頭頂隻到他的肩膀。

　　他的聲音清晰而堅定，自上而下，一字一句灌入她耳際。

　　“兒臣既然心悅她，就一定會護住她。
所以，不論她嫁與不嫁，都會平安喜樂，一世無憂。
”

　　棠貴妃恍然發現，十六年前第一次走到她身邊那個稚氣未脫，孤苦無依的孩童，不知什麼時候起，已經成長為可以讓人依附的參天大樹。