上一秒還盛氣淩人的祁衡瞬間就蔫了。

　　他目露驚懼地看向皇後，“母後，怎麼辦？
”

　　皇後面色不虞，“還能怎麼辦，回去再說！
”

　　本是來眷棠宮尋晦氣的，還沒問出些什麼，倒先落了下風，真是丢人。

　　不過，這事倒也不急。

　　假的終究是假的。
如何揭穿慕青的身份，還需從長計議。

　　見皇後帶着祁衡轉身匆忙離去，棠貴妃面色平靜，“恭送皇後娘娘。
”

　　喜新走在最後，對棠貴妃恭聲道，“皇上還讓奴才轉告娘娘，好生歇息，養好身子要緊。
”

　　棠貴妃擡眼，“替本宮謝過皇上關心。
”

　　蔣嬷嬷上前，朝他懷裡塞了一個錢袋和一個精緻的小盒子，“江南來的龍井，公公得空嘗嘗。
”

　　多年也算熟識，知道喜新就好這一口茶。

　　喜新果然眉開眼笑。

　　腳步聲消失，棠貴妃連忙走向後窗。

　　就見左兆桁從窗口一躍而入。

　　因對後宮的路不夠熟悉，他思來想去，還是覺得等祁燼一起離開較為穩妥。

　　“母親，孩兒得走了。
”

　　入宮的時間宮門侍衛都有登記，太久了，容易引人生疑。

　　祁燼也覺得是該走了，又不放心地叮囑一句，“母妃，那種藥，真的不能再吃了。
”

　　看祁燼的眼神，是全然不信她隻有一顆的說法。

　　“就那麼一顆，真沒有了。
”

　　他眼底還有猶豫，終究沒再說什麼，隻道，“皇後剛剛話裡話外的意思，像是猜到您的身份了。
”

　　今日隻是試探。
以後，她定不會善罷甘休。

　　“猜到又有何妨。
”棠貴妃面色平靜，眸底斂着一抹倨傲，“十六年了，她這個後位坐得四平八穩，尾巴也跟着翹上天。
大概是忘了，她想要揭開的秘密，對皇上來說，才是天大的醜聞。
”

　　該怕的是皇帝，不是她。

　　“順便也好讓她知道，我就算生過三個孩子又毀了容貌，她也不是我的對手。
你隻管安心去北境，宮裡的事不必擔心，她那麼能猜，便讓她好好地撓心撓肺一番。
”

　　最好，還能到皇帝跟前鬧上一鬧。

　　祁燼知道棠貴妃的手腕，當下安了心，“那兒臣送定國侯出宮。
”

　　“去吧。
”

　　棠貴妃目送他們出門，眸中湧出濃濃的不舍，幸好，沒有在他們眼前露出絲毫破綻。

　　“娘娘，别難過了。
”蔣嬷嬷扶住她的手，低聲勸慰。

　　主子的每一個眼神，都瞞不住她。

　　棠貴妃沒有說話，目光落到被掃落一地的珠钗飾品上。

　　彎腰拾起一支滾落在牆邊的珠钗，钗頭上一顆碩大的珍珠，與昨夜那隻耳環上的，如出一轍。

　　蔣嬷嬷快步上前，按住她的手，急聲道，“娘娘！
”

　　“你放心吧。
”蔣嬷嬷還沒說話，棠貴妃一語打斷了她。

　　将珠钗慢條斯理插進發髻之中，她聲音淡然，“我還沒有為賀哥報仇，豈會輕易送死。
”

　　蔣嬷嬷松了口氣，語帶委屈，“娘娘可不帶這麼吓奴婢的。
”

　　她唇角輕勾，“你我相依為命，若是真有那麼一日，我斷不會撇下你，在這寂冷深宮之中獨活。
”

　　……

　　左兆桁跟着祁燼一路出宮，兩人始終沉默。

　　直到走出西宮門，祁燼開口，“昨天我已經連夜讓人将送往北境的幾味珍稀藥材買斷。
東西早上都已經送到山茶别院，你替我告訴左傾顔一聲，她知道該怎麼做。
”

　　左兆桁眸子微微眯起。

　　“你也早知道北境瘟疫之事？
”

　　“昨晚見到南城外那麼多難民，随便問問便能知道。
”

　　可惜他卸了黑甲衛統領之職便再也沒走過南城門，再加上南城山道崎岖，不夠安全，所以走南城門離京的人本就極少。
若是早點知曉，北境瘟疫也不至于蔓延得不可收拾。

　　祁燼将兩張密密麻麻的紙遞給他，“這是我的人詳問那些難民後，連夜總結出這次瘟疫的一些普遍症狀，你一并交給她看看，若她有什麼良方，定要及時派人知會我一聲，晚了怕是沒時間備藥。
”

　　使喚起來倒是真不客氣。

　　左兆桁眸色晦暗，“拿我當傳聲筒？
”

　　祁燼輕笑，“或者侯爺希望我今晚夜探慕青苑，親自說與她知道？
”

　　他的語氣太過随意，仿佛慕青苑就在自家王府。

　　左兆桁冷下臉，“你以為母親親自開了口，你的目的就達成了？
”

　　“别忘了，左傾顔父母早逝，我是他的大哥，長兄如父。
”

　　有祖父遺命在前，他若應下武義侯府的親事，誰也不能置喙半句。

　　祁燼臉色微凝。

　　沉默片刻，難得沒有動怒，反是扯唇讨好一笑。

　　“侯爺，我買下這些藥材，可是全心全意為左家牟利。
”事實上，定國侯府和燼王府早已綁在一起。

　　皇帝聽了殷岐的馊主意設下昨夜的局，如今齊王不但人跑了，還把國庫掏空了大半。
若不是為了籌措藥材，皇帝恨不得抽死他，定不會善罷甘休。

　　如果藥材突然漲價，殷岐不敢再招皇帝的眼，必然會從戶部官員的腰包裡掏錢出來，填補虧空。
他自己，也要帶頭出血。

　　左傾顔将漲價的藥材高價賣給他，吸出來的，都是殷岐下屬那幫戶部官員的髒錢。

　　這些髒錢正好可以送到西境，貼補左兆熙手底下不斷擴充的蜉蝣衛。

　　左兆桁自然知道，左兆熙之所以能擴充蜉蝣衛，是因為左傾顔掌家後，一直将開醫館積攢的錢和侯府名下鋪子所賺的錢，暗中送往西境。

　　心裡不由納悶。

　　祁燼對左家，還真是了如指掌。
想起左傾顔所說的那個重生的夢，又隻得按下心底的懷疑。

　　他沒有追問殷岐的事，隻忽然沉聲開口，“我想單獨見殷氏一面。
”

　　祁燼聞言擡眼。

　　想起袁成宇，想起還在西境代掌主帥之責的楊伶，他忽然明悟。

　　袁成宇回京報信不是偶然，楊伶與皇帝或者齊王和忠勇侯私底下到底做了什麼交易，暫時不得而知。

　　而這些年與楊伶同在定國侯府的殷氏，或許真是個突破口。

　　“可以。
”

　　雖然不知道左傾顔授意左兆桁用兵符換楊伶回京是何用意。
但，他相信她的判斷。

　　話落，祁燼又補了一句，“袁成宇還留着口氣，你若想見，可以安排。
”

　　聽到這個名字，左兆桁眼底掠過一抹痛心，可他很快平緩面色。

　　“多謝。
”

　　他的聲音無喜無怒，仿佛周遭一切都再不能入他的心。

　　祁燼沒有挑破，“今夜子時，到燼王府來。
”

　　他在天陵的時間隻有三天，要安排布置的事，卻多如牛毛。

　　左兆桁幹脆地接過他手上的紙，“藥材的事，我也會替你帶到。
”

　　話落，人已消失在長巷之中。

　　看着他蕭瑟的背影，祁燼不由想起左傾顔說過左兆桁與楊伶夫妻的一些過往。

　　至親至愛之人的背叛，最是讓人痛心。

　　但願這位威名凜凜的巾帼女将，當真對她父親忠勇侯所謀之事一無所知。