翌日清晨，慎刑司果然傳出消息，

　　銀枝受不住刑，于昨日深夜暴斃而亡。

　　隔天，一名慎刑司刑官的屍體也在千鯉池中被人發現，

　　死了個奴才原是宮中最微不足道的事，慎刑司的人也不想聲張，這事兒索性都沒有報給内務府，就由他們私下将屍首給處理了。

　　故而梅苑遇蛇一事，到此就成為了懸而未決的懸案，

　　蕭貴人注定是證明不了自己的清白了。

　　不過她仗着肚子金貴，倒是也能得上好一陣子蕭景珩的‘聖眷’。

　　後來的幾日，後宮中最風光的可不就要屬她了？

　　蕭景珩将她寵上了天，什麼好東西都緊着先往她宮裡送，

　　皇後也會做人，眼瞅着天冷了各宮都開始燒起了炭盆，

　　蕭貴人位份隻在貴人，按理說隻能用銀炭，但皇後卻給她換成了隻有妃位才可以使用的紅羅炭，要她冬日裡住着更暖和些。

　　蕭景珩和皇後的态度都十分明顯，所以梅苑遇蛇的事兒，漸漸也就沒有人再提及了。

　　不過經此一事，皇後和宸妃算是徹底結下了梁子。

　　從前宸妃雖然跋扈嚣張，但到底還是顧忌着皇後中宮的身份，每日請安也都半推半就的去着，即便不來也總有個能說得過去的告假理由。

　　可近來她告假的理由是愈發荒誕起來了，

　　昨兒個竟然讓迎香給皇後說，她豢養的貓兒死了，心情不佳就不來給皇後請安了。

　　皇後聽了這理由臉色陰沉下來，可到了也沒訓斥宸妃，糊弄着也就這麼過去了。

　　今兒個晨起，宋昭去給皇後請安的時候，宸妃倒是罕見的沒有遲來。

　　隻是她神情傷郁，落座後就一直唉聲歎氣個不停。

　　皇後許是覺得她們彼此這樣僵着也不是個事兒，便先笑着向宸妃示好道：

　　“聽說妹妹養的雪絨死了，實在是可惜。
本宮知道妹妹很喜歡它，便着人尋了一隻和雪絨頂像的白貓送給妹妹，妹妹瞧瞧看可還喜歡。
”

　　她擡眉看向霜若，霜若立馬去内殿抱出了一隻毛色雪白的白貓來，湊到了宸妃面前去。

　　宸妃見着白貓勉強笑了一聲，也算給皇後面子，将它從霜若手中接過來後，還客氣地說了句：“多謝皇後娘娘。
”

　　後來後妃閑話的時候，皇後說了句，“眼瞧着這兩日的天兒是越來越冷了，本宮想着等初雪落了，就先停了請安，讓大夥兒都在各自房中走動着，免得摔了碰了的，總是不好。
”

　　衆人紛紛多謝皇後體恤，

　　宸妃亦道：“皇後娘娘這話說得有道理。
皇後娘娘可知道，臣妾宮中的雪絨是怎麼死的？
”

　　皇後搖了搖頭，

　　宸妃則一邊撫摸着懷中貓兒雪白柔軟的毛發，一邊喟歎道：

　　“說來也是那小家夥命數不好，平日裡就窩着不願意挪動，做什麼都一副懶洋洋的樣子，找過花鳥司的奴才來瞧過，說是它生來心跳就比别的貓兒慢了半拍，算是娘胎裡帶出來的病症，沒得醫治。
如今到了冬日裡，被冷氣那麼一激，沒熬過去就死了。
”

　　堂下原本還是一派和諧，隻待宸妃這話一出，衆人臉上的笑意霎時僵住，一個個都開始用飲茶來掩飾自己的尴尬。

　　她的貓有心疾，熬不過這個凜冬，這話裡面暗諷的意味未免也太濃了些。

　　在座的除了隻知道吃的惠嫔，還有誰聽不出來，宸妃這明擺着是用她那隻死了的貓來隐喻皇後。

　　皇後的臉色也是難看得厲害。

　　可宸妃對此卻視而不見，

　　她抱着懷中貓兒逗弄了兩下，繼續自顧自地說：

　　“要說還是皇後娘娘宮中好。
這宮裡面除了皇上的朝陽宮，太後的仙壽宮，就隻有你的鳳鸾宮通了地龍，自然暖和。
不比臣妾，隻能用些紅羅炭在宮中燒來取暖，連隻體弱的貓兒都養不活。
”

　　說着将白貓随手往地上一丢，由着它受驚竄沒了影，

　　“這貓還是留在皇後宮中養着吧。
等哪日臣妾有福氣了，宮裡也和皇後宮中一樣暖和的時候，再養也不遲。
”

　　她兀自起身，揚絹遮面打了個哈欠，腔調慵懶道：

　　“皇後娘娘宮中暖和得很，臣妾待了一會兒就乏了。
先告退了。
”

　　宸妃一貫是如此，

　　耍完了威風，把皇後氣個半死，然後一臉得意地揮揮衣袖扭頭就走。

　　不過這戲，宋昭愛看。

　　這日看完好戲，回宮後的宋昭坐在暖座上繼續研究起了琴譜來。

　　内務府的人新送來了炭火，雲杉正往暖座旁的炭盆裡添着。

　　“皇上總是惦念着小主的，小主您瞧，内務府給您送來的是隻有妃位才能用的紅羅炭。
滿後宮裡也隻有蕭貴人有這待遇。
不過她是因為有着身孕，若抛開這些不談單說恩寵，那定是比不過小主的。
”

　　她說着聲音低了些，問道：“小主，瑤嫔娘娘用的還是銀炭。
要不奴婢擇一些給她送過去？
就說是内務府的人專程送給咱們瑤華宮的？
”

　　“就按你說的辦。
”宋昭瞥了一眼炭匡裡的紅羅炭，繼而含笑看向雲杉，

　　“嘶~我總覺得你最近好像機靈了不少，換做從前，就算是要給瑤嫔送過去，你莽撞的怕是也會說，這紅羅炭是皇上獨獨賞賜給我的，我心善分給了她，聽着倒像是人家占了多少便宜。
”

　　雲杉有些不好意思地吐了下舌頭，“這些還是小福子教我的。
他說入了宮不比府上，凡事都要我多長個心眼。
免得說錯了話得罪了人，叫人記仇到小主身上，那可不好。
”

　　宋昭有些欣慰地點點頭，“小福子機靈，你多聽聽他跟你講這樣，對你總沒有壞處。
”

　　“唉！
”雲杉笑着應下，利索挑揀出了一筐好炭，就給主殿住着的瑤嫔送了過去。

　　沒多久，她折返回來的時候，人還沒進殿内，宋昭老遠就聽見了她的歡喜聲：

　　“小主~您出來瞧呀~下雪了！
”

　　聞言，宋昭将菱窗推開了一條幽窄的縫隙，

　　窗外，大雪紛飛如鵝羽飄落，裝點的紅牆綠瓦如畫境一般。

　　她将窗戶再推開些，伸出手接下一片雪花，

　　看着它在自己掌心裡漸漸縮塌成一灘無色的水，

　　不知怎地，她的心也跟着涼了一下。

　　她總記得，她的母親也是在這樣一個大雪紛飛的日子裡，永遠地合上了眼......