左安甯本是十指不沾陽春水的千金小姐，但被晁六磋磨的大半年裡，她什麼活計都學會了。

　　她不敢在譚瀚池府上白吃白住，又見府内隻有兩個年紀大的仆從，便主動在燒火做飯時打起了下手。

　　負責府上飯菜的仆從名叫楚伯，瞧着極是和善，見左安甯前來幫忙，連道不必。

　　左安甯卻很是客氣，笑着坐在了竈台後，幫着生火。

　　楚伯本以為譚大人終于帶回了一個媳婦，結果見二人方才言語間頗為客氣疏遠，楚伯心中不免感到遺憾。

　　但如今見左安甯這般溫柔又能幹，又忍不住對這個小輩心生喜愛，時不時便攀談幾句，卻又極有分寸地不曾問起左安甯的身世。

　　左安甯望着眼前攢動的竈火，一雙手卻在袖子下悄然攥緊了。

　　她什麼都懂。

　　姑父冤死，太子暴斃，祖父病逝，這樁樁件件的受益人就是現在如日中天的二皇子。

　　爹娘将她送到二皇子府上，就是最好的證明，若她沒有猜錯，那所謂的“通敵叛國罪證”或許就是出自二皇子之手！

　　思及此，左安甯一顆心又開始揪着痛。

　　“左姑娘，火小些。
”

　　楚伯溫和的聲音忽然響起，拉回了左安甯的思緒。

　　左安甯連連點頭，借着眼前的楚伯又想起了今早救她的譚瀚池。

　　她看得出來，譚公子在二皇子面前極得臉面，可見譚公子是個有本事的。

　　如此一來，那些事譚公子是否都參與了呢？

　　他肯救她，或許是出于同情，至少她在譚公子眼中并未看出淫邪之意。

　　可送她回喬府.......隻怕是假話吧？

　　左安甯不由陷入了兩難之中。

　　譚瀚池對她的救命之恩是實打實的，若她此番出逃，一旦将喬姑父的冤屈公之于衆，将她帶出二皇子府的譚瀚池必定也會跟着遭殃。

　　這一刻，左安甯竟卑劣地希望，希望譚瀚池在陷害喬姑父的事上也插了一手，如此她便可以義無反顧地豁出性命，為喬姑父發聲了......

　　左安甯之所以會跟來燒火，也是有考量的。

　　府上另一位仆從叫劉伯，瞧着性子冷些，所以她決定從楚伯身上入手，希望能套出些話來。

　　才第一日，不能急......

　　飯菜做好了，楚伯邀左安甯一起去正廳用飯。

　　左安甯連連擺手拒絕，楚伯卻笑着說道：“左小姐，不礙事的，我家公子公務繁忙，從來都是在書房用膳。
”

　　想着和楚伯多套些近乎，左安甯也就應下了，沒想到到了正廳，譚瀚池已經坐在了主位上。

　　左安甯見狀遠遠行了一禮，轉身便離開了。

　　待譚瀚池尋來時，左安甯匆匆應付過一口，正怔怔然坐在竈房前的柴堆旁。

　　譚瀚池跟着二皇子，自然也遠遠見過不少貴女，其中最尊貴的，當屬大公主。

　　說來也好笑，那大公主竟看上了他這副皮囊，可是又瞧不上他的身份，後來派了身邊的大宮女來見，話裡話外竟是要“養”他。

　　他當場拂袖而走，事後義正言辭在二殿下面前說了一番話，大公主便再也不曾來尋他了。

　　如今想來，左小姐身為國公府小姐，從前隻怕也是過着錦衣玉食的日子，如今卻......

　　譚瀚池心緒複雜，他本是親自來喊左小姐入正廳用膳的，如今見她感傷，倒不好上前了。

　　就在此時，左安甯忽而将頭埋在了膝蓋間，雙臂緊緊環住自己，她不曾發出聲音，可聳動的肩膀還是暴露了她的心緒。

　　譚瀚池見狀心頭一顫，急忙轉身離去。

　　左安甯稍稍偏頭，眼眶發紅，臉上卻沒有任何淚水。

　　哭夠了，她早就哭夠了。

　　她在轉角處捕捉到了一片匆忙離去的靛藍色下擺，這一刻她眼裡隐有愧疚，可很快便漫上了濃濃的決絕！

　　午後，左安甯入了東側書屋，聽楚伯說，那是譚瀚池最常去的。

　　進屋的一刹那，熟悉的書香撲面而來，讓左安甯實實在在紅了眼。

　　她愛書，她本還有為那些目不識丁的女子開蒙的念想，祖父最是疼她，為她準備了一個大書屋，裡面甚至不乏一些前朝孤本。

　　左安甯步步向前，來到書案前，上面還攤着一本手抄書，其上的字鐵畫銀鈎，豐筋多力，一瞧這落筆人就是在書法上下過許多苦功夫的。

　　她不由被這手好字吸引，繞過長案細細一看，方知書上所寫正是她曾看過的孤本之一！

　　左安甯猶豫片刻，咬咬牙，還是取過了一旁的毛筆。

　　累月的摧殘讓她的手傷痕遍布，剛剛落筆還有些抖，可很快刻印在骨子裡的記憶便複蘇了。

　　她寫滿半頁，這才擱筆。

　　雖不知譚瀚池是從何處看過孤本的上半部分，但下半部分确實隻有她有。

　　若真是癡人，譚瀚池定會持書來尋她的......

　　左安甯望着自己娟秀依舊的字，良久長歎了一口氣，這一刻，她那即便飽受折磨也始終堅挺的脊梁忽而有些垮了。

　　為達目的，她終究也......

　　左安甯回了屋，晚膳是和楚伯他們在正廳吃的，據說，譚瀚池一般公幹到酉時末才歸家。

　　左安甯不曾安歇，她點了燈，拿起一本書細細看着。

　　約莫半個時辰後，屋外傳來了細碎的腳步聲，徘徊良久，卻始終不曾上前。

　　左安甯故作不經意地推窗，看到譚瀚池的身影頓時一臉“吃驚”，隔着窗棂沖譚瀚池福身行禮。

　　譚瀚池面上滿是羞赧之意，又生怕左安甯誤會他有不軌之心，急忙揚起捧了許久的手抄本，溫聲說道：

　　“左小姐，不知其上......可是你的筆迹？
此書在下曾有幸閱過上半部分，但下半部分據說已經遺失了。
”

　　左安甯同樣面上發熱，連連道歉。

　　“譚公子，是我唐突了，不該擅動你的東西，這孤本......祖父曾陪我一起研讀過，我一時瘾起，便落了筆，還請譚公子勿怪。
”

　　譚瀚池急忙搖頭，躊躇良久這才鼓足勇氣開口：“不知左姑娘可還記得後邊的内容？
”

　　左安甯有些為難地點了點頭，“或有些出入。
”

　　譚瀚池聞言大喜過望，想起左安甯手上傷痕遍布，隻怕不宜多動筆，便揚聲道：

　　“若左小姐不介意，可否口述給在下，在下便.......”

　　譚瀚池四處打量了一番，竟就打算這麼席地而坐。

　　左安甯仔細一看，這才發現譚瀚池竟連筆墨都帶上了。

　　還真是個書癡啊......

　　想起祖父也常常揉着她的頭，寵溺地喊她一句“小書癡”，左安甯心頭一刺，眼淚險些奪眶而出。

　　“譚公子，外頭昏暗，我們還是去正廳吧，讓楚伯作陪可好？
”

　　如此一來，也不算是私下相見了。

　　譚瀚池自然求之不得，二人一前一後來到正廳，左安甯自坐在了末位。

　　譚瀚池攤開紙筆，扭頭望向左安甯的時候，眉眼晶亮明朗，隻有一探孤本真容時的興奮與求知。

　　左安甯在譚瀚池身上仿佛瞧見了從前的自己，不由心頭一顫。

　　她急忙低頭，溫聲說道：“譚公子，我便接着說下去了。
”

　　譚瀚池連連點頭，早已做好準備。

　　廳中燭光融融，楚伯倚在一旁睡眼朦胧，他聽不懂這些，隻覺左小姐的聲音溫溫柔柔的，很是催人入睡。

　　夏夜的風溜進了廳裡，吹起了一旁的書角，左安甯見狀，幾乎是本能地探身去取面前的鎮紙，誰知一隻大手很快也覆了上來。

　　二人四目相對，忽而齊齊慌亂起身，帶翻了身下的圓凳，一片嘩啦聲響起。

　　楚伯吓得一激靈，瞬間瞪圓了眼睛，便瞧見自家公子與左小姐局促地立在桌子兩旁，二人皆滿面通紅。

　　楚伯到底是過來人，見狀嘴角輕揚，識趣地又閉上了眼睛，故作不聞。

　　左安甯心神劇跳，急忙一福身，匆匆說道：“譚公子，夜已深了，咱們明日再繼續吧。
”

　　說完這句話後，也不等譚瀚池回應，左安甯已經快步離去。

　　無人知曉，她邁出廳門之時，眼角有淚珠滾下。

　　譚瀚池怔怔然望着左安甯落荒而逃的身影，良久不曾回過神來。

　　第二日，下起了雷雨。

　　晚間，左安甯坐在廳中等候。

　　楚伯見狀笑着說道：“左小姐，今夜雷雨，想來公子是不會回來了，您還是早些去安歇吧。
”

　　左安甯卻輕輕搖了搖頭，笑着回道：“楚伯，他會回來的。
”

　　左安甯話音剛落，一身影已經撐着傘，走入了廳中映照而出的燭光裡。

　　他身姿挺拔，腳步沉穩，即便雷雨打濕了他的下擺，依舊不徐不緩。

　　擡起傘沿之時，燭光照在那張俊朗的臉上，隐約帶出了一抹笑意。

　　左安甯定定望了望，忽而垂下眼眸，心中酸澀。

　　短短一兩日的相處，她已經瞧出了譚瀚池的品行，她隐約得出了答案，或許那些腌臜手段，譚瀚池根本不屑參與。

　　他或許是旁觀者，但算不得加害者。

　　而她，已然沒有退路。

　　她若苟且偷生，對不起祖父對她的教養，對不起姑姑對她的疼愛，對不起她自己的良心。

　　譚瀚池從雨中行來，稍顯急切的腳步待入了府才慢了下來。

　　離開二皇子府的時候，衆人勸他，今夜雨大，便在府中歇一晚就是。

　　可他卻記得昨晚那句“明日繼續”，故而撐着傘就回來了。

　　她果然在等他。

　　坐在溫暖而明亮的燭光裡，散發着光芒般，令人心頭熨帖，頓生熱意。

　　可她瞧見他的笑意後，便移開了目光。

　　譚瀚池心中暗惱，覺得自己太過孟浪，于是遠遠點頭緻意，便去換衣裳了。

　　再回到廳中時，筆墨旁還放着一碗冒着熱氣的湯。

　　“譚公子，暖暖身子吧。
”左安甯笑着說道。

　　楚伯急忙在一旁插嘴，“公子，這是左小姐早早熬上的，一直熱着呢！
”

　　譚瀚池心頭驟生漣漪，面上卻不顯，低低道了聲謝，舉起湯碗一飲而盡。

　　如昨日般，左安甯娓娓道來，若遇到記憶模糊不清的，二人還能輕聲細語讨論一番。

　　到底都是博學多才之人，聊得興起之時，便有一種相見恨晚的感覺。

　　今夜，左安甯有意無意摒棄了所有悲痛，隻一心沉浸在書海中。

　　同譚瀚池聊到深處，左安甯引經據典，出口成章，無不彰顯她渾厚的學識底蘊。

　　她臉上的笑容多了些，也更熱切了，透着股遭逢劇變前的天真與從容，叫人移不開眼。

　　譚瀚池心頭劇跳，從未想過有一日能同一女子暢聊至此猶覺不盡興。

　　他佩服左小姐的博學，佩服她的談吐，更傾倒于她溫柔而堅韌的心性。

　　雷雨終歇，廳中隐約有了一絲冷意。

　　譚瀚池見左安甯面有疲憊之色，便止住了話頭，請左安甯去歇息。

　　他特意送到了房前，卻知禮地止步，溫聲道謝。

　　左安甯回過神來，望着不遠處朝她躬身行禮的譚瀚池，心中熱意驟起，卻很快又被她掐滅了。

　　即便譚瀚池知曉她的經曆，依舊肯敬她，這已然是極難得的了。

　　若不曾遭逢劇變，或許從前她所屬意的郎君，便是這般模樣吧......

　　“譚公子。
”

　　左安甯忽然開口，讓譚瀚池渾身微微緊繃。

　　他擡起頭來，眉目疏朗，卻不敢再笑了。

　　左安甯笑了，她揚唇，笑得很是開心，“謝謝你。
”

　　她說完後，推門進了屋。

　　譚瀚池在原地站了一會兒，忽而嘴角微彎，腳步稍顯輕快地走了。

　　一夜無話.......

　　第二日。

　　譚瀚池還在二皇子府忙碌，楚伯匆匆忙忙尋來，在譚瀚池身邊附耳說了一句。

　　譚瀚池面色猝然一變，撇下公務便急急離府。

　　他先是去了喬家。

　　喬家早已被封了，大門上交叉的封條很是顯眼，至于喬家的現狀，路上随便拉個人打聽一番，都能說出幾分來。

　　譚瀚池又趕去兖國公府，昔日繁華的門庭已然破敗，冷冷清清一片。

　　大門對面有一乞食老妪，歪在地上。

　　譚瀚池急忙走上前去，取出一錠銀子放在老妪身前的碗裡，疾言道：

　　“今日可有一姑娘來了？
”

　　老妪瞧見銀子，一雙眼睛都瞪大了，捧着看了又看，這才在譚瀚池的催促中點了頭。

　　“有有有，一個白衣服的姑娘，像是丢了魂似的，在這裡來來回回兜了許久呢！
”

　　“她去哪兒了！
”譚瀚池風儀全失。

　　老妪擡手往東一指，揣着銀子都不曾擡頭。

　　譚瀚池往東望去，楚伯在一旁也是着急，“公子，您說左小姐一個弱女子能去哪裡啊！
”

　　“老奴......老奴也沒想到，左小姐會趁夜壘着石頭翻牆出去啊！
”

　　譚瀚池眸色深深，不知忽然想到了什麼，面色劇變。

　　他快步而去，下擺翻飛，一路直奔——登聞鼓院！

　　到此處的時候，院外已經圍滿了人，聽他們說，竟是有一女子叩開了登聞鼓院的大門，叫喊着要為喬大人申冤！

　　譚瀚池扒開人群沖了進去，隻見院中，一女子趴伏在凳子上，闆子一下接着一下，凳上之人已經沒了動靜。

　　目光下移，凳子前一灘的腥紅血迹，而她的身下，鮮血正一滴一滴墜落，凝成了一團。

　　“二十三、二十四——”

　　譚瀚池隻覺一陣暈眩難當，心中酸痛與苦楚齊齊湧上，幾乎忘了自己身在何處。

　　他不管不顧奔上前去，推開了行刑之人，俯身急喚：“左小姐！
左小姐！
”

　　左安甯氣若遊絲，感覺有人捧起了自己的臉，瞧見是譚瀚池的那一刻，她嘴唇嗫嚅着，輕輕說了聲：

　　“對不住——”

　　對不住，或許連累了你。

　　“沒有.......我沒有别的法子了.......”

　　她太過弱小，叫天天不應，叫地地不靈啊。

　　她在院前大叫，是自己的父母陷害了姑父，可衆人隻是冷眼瞧着她，無人敢幫腔一句。

　　那一刻她忽然就懂了，不是什麼“冤殺”，而是姑父必須死。

　　世道涼薄至此，忠臣不得善終，她這副殘軀苟活着又有什麼意思呢？

　　便也......去了吧。

　　一旁的衙役反應過來，粗暴地趕着譚瀚池，另一人趁機又一闆重重落下。

　　他們早已得了囑咐，凡是來為喬家翻案的，全部往死裡打！

　　這一下是用了死力氣的，而且不偏不倚打在了左安甯的腰上。

　　她猛地噴出一口血，迷蒙的目光望着被推離的譚瀚池，薄唇動了動，卻再也發不出半點聲音了......

　　譚瀚池愣住了。

　　他看着自己那被鮮血染紅的下擺，感覺四肢冰寒難以名狀。

　　他再次撲上前去，耳邊卻響起了殘忍至極的聲音：

　　“人已經咽氣了，你若要這屍體，便擡走吧，若不要，我們就按規矩焚了。
”

　　左安甯的頭已經垂下了，譚瀚池不信，他将手指摁在左安甯的脖頸處，猶有餘溫，人迎脈卻不再跳動了。

　　真的死了。

　　譚瀚池愣神了好久，神色漸漸平靜，平靜到透出了一絲詭異。

　　他俯身将血肉模糊的左安甯抱了起來，轉身之前，目光掠過眼前行刑衙役的臉。

　　他走得很快，沒一會兒便消失在了一片竊竊私語中。

　　————

　　左安甯右腳猛地一蹬，驚恐地瞪大了眼睛。

　　“夫君！
”

　　她下意識輕喚出聲，一個溫柔的懷抱頓時将她攬住了。

　　“甯兒？
”

　　譚瀚池的聲音響在耳畔，帶着關切。

　　左安甯一把撲進譚瀚池懷裡，緊緊摟着他的腰，帶着哭腔說道：“夫君，我做了一個噩夢！
我好害怕！
”

　　左安甯沒有注意到，譚瀚池的身子僵了一下。

　　可譚瀚池很快便緩過神來，他一遍又一遍輕柔地撫摸着左安甯的後背，憐愛無比地安慰道：

　　“甯兒别怕，夢都是反的，夫君在這兒。
”

　　在譚瀚池的溫聲寬慰下，左安甯良久才停止了顫抖。

　　她低低抽泣着，可不知是不是那個夢太過耗費心神，她很快又睡着了。

　　譚瀚池心疼到無以複加，他輕吻着左安甯的額頭，一雙眼睛在黑夜中卻清醒無比。

　　若甯兒也夢到了，這是否意味着.......

　　思及此，譚瀚池不由心頭錐痛。

　　他想，他的夢或許比甯兒還要長些。

　　因為在甯兒死後，他便性情大變，做了許多......事。

　　晁六死了，登聞鼓院行刑的衙役死了，甯兒的娘生産時一屍兩命，李須勝棘手些，卻也在封為将軍，風光無限之時喪了命。

　　或意外，或巧合，他們通通都死了。

　　他還曾傳信去北境，可送到之前，喬地義與蕭千月已遭不測。

　　一系列“意外”到底讓殿下察覺到了異樣，尤其是李須勝的死，讓殿下無法接受。

　　彼時殿下已經是新帝，該稱聖上了。

　　聖上問他：“為什麼？
下一個難道是朕嗎？
”

　　他還未回答，便被甯兒的呼聲從夢境中喚了回來。

　　為什麼，無需多言。

　　譚瀚池收攏手臂，将左安甯攬入懷中。

　　甯兒......甯兒......

　　————

　　第二日一早，左安甯顯得有些懶怠。

　　她和弦兒出資開辦的女子學院已經有模有樣了，今日約好了一起去看看的。

　　昨夜的夢她已經記不清了，隻記得醒過一回，還吵到了夫君。

　　想到這裡，左安甯撒嬌般往譚瀚池懷裡一鑽。

　　今日夫君難得休沐，鬧鬧他也無妨。

　　誰知左安甯才探個頭，就被抓了個正着。

　　溫熱的身軀壓了上來，顯然譚瀚池早已等候許久了。

　　“甯兒......”

　　譚瀚池格外熱情，驚得左安甯低呼一聲。

　　“夫君，天......天都快亮了！
”

　　“今日休沐，無妨。
”

　　颠鸾倒鳳間，左安甯隻覺一陣酸軟無力。

　　不知平時溫柔細緻的夫君今日為何如此急切又不饒人，拉着她胡鬧了好幾回。

　　待到天光大亮之時，譚瀚池細細替左安甯擦去身上薄汗，笑着說道：

　　“今日便和嫂子說一聲，改日再去學院吧。
”

　　左安甯哼了一聲，撇過頭去不應他。

　　譚瀚池寵溺一笑，附耳低低說道：“今日這般，或許可以給歲兒添個弟弟了。
”

　　“若不成，今夜再來——”

　　左安甯忍無可忍，擡起一旁軟枕砸了譚瀚池一下。

　　譚瀚池不躲不避，眉宇間始終盈滿笑意。

　　——甯兒，為了你。