近來徐氏叛軍於江南之地大肆渲染李逸與常闊兵敗之事，並堅稱明後氣數已盡，揚言不日便要攻入京師，必使明後還政於李氏太子。

　　響應者越來越多，除了本就待明後稱帝不滿的官僚豪紳之外，亦有摻雜私心的各方勢力暗中推波助瀾。

　　加之徐氏叛軍於各處強行募召，自起事不過短短數月，如今得兵已有十萬餘眾，勢力增長實在迅速。

　　朝野上下人心難安。

　　此一日早朝之上，聖冊帝與百官商議平亂對策，有人大肆彈劾李逸，認為此戰進展不利皆因李逸無用兵之能，應立即更換主帥。

　　亦有人反對，認為戰中易帥於軍心不利。

　　另有許多官員提議，廣集諸王與各方之力，共同討伐叛軍。

　　此提議也遭反駁，各路諸侯未必沒有異心，令他們出兵，或正給了他們借討伐亂軍而壯大己勢的機會，恐有養虎為患之憂。

　　爭執聲中，聖冊帝暫未表態，直到左相長孫垣出列，正色道：“諸位大人之法，隻可暫緩表象之危——”

　　他立於百官之前，微擡眸看向高坐龍椅之上的女帝：“而臣有一法，可永絕後患，徹底平息此戰，令各方歸心，隻是不知聖人願行否？
”

　　“隻要可解大盛之危，無論何法，朕身為國君，自當從諫。
”

　　長孫垣微躬身，其聲頓挫有力：“那臣便鬥膽，請聖人還政於皇太子李智！
”

　　金殿之上，諸聲倏然散畢，隻有無聲悚懼戒備之感迅速蔓延。

　　太子李智面色大震，不可置信地看向那位左相大人。

　　“須知徐氏叛軍起兵之名目，便是欲使聖人還政，其之所以能聚集十萬餘眾，也正是因此，足可見天下人之心何歸也！
”

　　長孫垣的聲音清晰地傳入眾人耳中：“聖人若肯還政，亂軍自然盡失人心，再無立足之根本，天下歸心，則李氏江山安矣！
”

　　“臣已言盡，不知聖人可願為大盛江山子民而慮，退居於太上皇之位？
”

　　他言辭間還算客氣，未曾明言指出明後乃禍源根本，隻以諫言之口吻，行迫其退位之舉。

　　且在長孫垣看來，他願尊明後為太上皇，而非皇太後，亦算給足了對方體面，已是最大的緩衝折中之法。

　　天子一派官員已然色變，有人欲出列，為魏叔易所阻。

　　龍椅之上，女帝聞言，無驚無怒。

　　“若此舉可救李氏江山於水火，朕絕無遲疑，今日即可於這大殿之上行禪位大典——”

　　女帝擡手，解下天子冕冠，遞與一旁內侍，令其交由太子。

　　百官驚變，有朝臣出列撲跪而下，悚然驚呼：“陛下！
”

　　聖冊帝微轉首，看向太子，聲音無喜怒：“隻是既為大盛江山安穩而慮，朕便尚要問太子一句，自認是否已有持政治國之能，如有，朕心自可安。
”

　　內侍已垂首捧著冕冠來至太子面前。

　　內侍的手在顫抖，冕冠之上垂珠隨之晃動，然而太子抖得更甚。

　　長孫垣看過去，定聲道：“殿下年已十三，是時候擔起李氏江山重任了！
”

　　見太子仍猶豫不定，面有冷汗滾落，長孫垣撩袍而跪，擡手道：“臣長孫垣，萬請太子殿下承繼大統，以大局為重！
”

　　值此關頭，時機已至，旋即有諸多官員附和而跪，先後高呼：“臣等請太子殿下承繼大統！
”

　　除去了冕冠，花白發髻示於百官之前的聖冊帝高坐未動，隻靜靜看著此刻被長孫垣等人高高推起的太子。

　　太子壯起膽子，擡眼看向禦階之上龍椅所在。

　　然而他來不及去幻想自己坐上那把龍椅時的情形，便在同聖冊帝那一瞬的對視中被本能的恐懼淹沒。

　　太子顫顫跪了下去：“兒臣尚無理政之能，請聖人收回此言！
”

　　長孫垣聲音沉下：“殿下！
”

　　太子將頭叩下，顫聲道：“諸位大人……吾尚年幼，實不堪擔江山大任……！
”

　　十三歲的孩子，聲音裡已現出恐懼的哭意。

　　長孫垣既痛又恨。

　　值此之際，已是逼明後退位的最佳良機，有他長孫家與眾大臣以命相諫，竟也扶不起這位懦弱至此的太子！

　　這就是明後一手“培養”出來的國之儲君！

　　眾臣還欲再勸，然太子已將額頭磕破，字字懇求哭求：“求聖人收回此令！
”

　　聖冊帝輕歎口氣，渾身緊繃的內侍會意，捧著冕冠回到禦階之上。

　　在聖冊帝的示意下，內侍將冕冠輕放於龍案之上。

　　她看向跪在那裡的長孫垣等人：“太子如此推拒，朕又當如何安心將大任交付？
”

　　“如此，朕倒要問長孫大人一句，值此動蕩不安之際，爾等以此方式令朕退位，是否有挾無知幼帝而亂政之心？
”

　　發髻花白的帝王拂袖而起，語氣驟然變得沉肅。

　　長孫垣擡首：“臣待李氏江山忠心耿耿，從無異心！
”

　　事已至此，臉面已經撕破，已無遮掩必要：“倒是聖人，當年自稱暫代朝政，卻遲遲不肯還權於李氏，正因有如此倒行逆行之舉，方緻今時之禍！
我等據實而諫，無愧天地，無愧先皇，無愧江山萬民，試問何錯之有！
”

　　“好一個何錯之有！
”聖冊帝定聲問：“今時之禍當前，臨陣易帥尚是大危之舉，更遑論帝位易主！
如今不僅內憂，更有異族外患虎視眈眈，長孫大人此時令朕退位，而使稚子登基，將大盛安危置於何處？
諸卿當真無錯，當真無愧嗎！
”

　　“而徐氏叛軍之禍，究竟是朕之過，還是裡應外合之果，長孫大人應比朕更清楚！
”

　　長孫垣面色一變，開口欲言，卻見有官員快一步出列，道：“……徐氏叛軍揚言不日便可攻入京師，想來於朝中必有內應！
還請聖人徹查！
”

　　很快，附和者一一出列。

　　“沒錯，糧草被劫之事疑點實多，必有內奸提早將糧草運輸之機密洩露給了徐氏叛軍！
”

　　“眾所皆知，徐正業麾下部從薛仁，乃長孫大人家中妻室表親，對方起事，必會想方設法籠絡朝臣，而長孫大人身居高位，對方豈會毫無動作？
故而若說長孫大人事先不知徐氏謀反之事，臣實難信之！
”

　　“那反賊駱觀臨昔日於朝中任禦史之職時，亦與長孫大人來往甚密！
”

　　“臣等請徹查長孫氏與亂軍是否有勾連之實，以肅清朝內！
”

　　聖冊帝即令司宮台與禁軍搜查長孫府，很快便搜出了往來密信之證。

　　另有諸多朝臣聲稱“長孫垣早有反心”。

　　“欲加之罪何患無辭！
”長孫垣冷笑道：“明姓者屢行栽贓之舉，豈知倦乎！
”

　　此言在諷刺自己被明後示意栽贓，亦是指此前明家栽贓常家郎君之舉。

　　所以，對方已暗中布下此局，隻等著今日。

　　此局怕是從明後決意處置明謹時，便已經布下了。

　　先順水推舟示之以愧，看似大義滅親處之下風，實則早已下定決心，要將他長孫氏趁機一舉除去！

　　長孫垣顫而起身，目色悲怒：“……我長孫氏忠於李氏江山百年餘，注定與李氏同盛同衰！
今竟要眼睜睜看著這江山亡於外姓婦人之手！
”

　　聖冊帝閉了閉眼，亦是痛心難當之色：“來人，將反賊長孫垣押入大牢候審。
”

　　有大臣高呼“不可”，欲攔下禁軍。

　　看著那些至今還在借眾施壓於她之人，聖冊帝無半分猶豫：“凡阻攔者，皆視為徐氏亂軍同黨，一並論處！
”

　　她既決心除去長孫氏，便做好了斷臂準備。

　　仍有人不退，禁軍佩刀入殿，將人悉數押去。

　　怒聲叱罵詛咒聲無數，直到那些聲音盡數消失，聖冊帝才垂下眼睛，緩緩坐回到龍椅之內。

　　再看向殿內百官之列，便可見赫然空出許多要位。

　　這些以長孫垣為首的官員，或身擔要職，或是一方大族之首，彼此間利益緊密勾連，殺掉他們，既如拔除毒瘡，亦是斬臂自毀。

　　這便是她遲遲不敢妄動這些人的緣由。

　　空掉的要職需要有能力匹配者補上才不會令秩序崩塌，此舉帶來的不滿、眾怒與反抗之舉也需要一一平息……

　　這些皆是天大的難題，且無論如何做，都將留下無窮後患。

　　但時至今日，長孫氏與她之間已是你死我活之境，她需要殺長孫氏而暫時平息朝野之亂，也需要殺長孫氏來震懾徐氏亂軍。

　　她別無選擇，唯有先下手為快。

　　一夕之間，長孫氏一族皆被打入大牢，與之牽連者也盡被除官入獄。

　　女帝此舉如疾風驟雨，一時間，朝堂乃至整座京師上方都被腥風血雨所籠罩。

　　清晨時分，常歲寧立於廊下，看著一枚爬滿了寒霜的枯葉，於晨光中飄落。

　　常家押送糧草之人已經離京數日，她未曾一同離京，自然不是不想，而是不能。

　　此事雖說是經戶部準允，但女帝不可能不知，她若也在押送糧草之列，此行便不可能被準許。

　　女帝縱是忙於朝堂之事，也不可能眼睜睜看著她和阿兄與眾人一同出京去尋阿爹，此舉嫌疑太大，也太過招眼。

　　與其招來女帝懷疑，一個都走不掉，最好的辦法當然是先讓常家押送糧草的人走得遠一些，然後她再單獨帶阿兄離京“尋醫”。

　　此次押送糧草，是由常闊昔日那些部從老兵負責，該走的人都走得差不多了，剩下的多是賜下的官奴。

　　人和錢糧都帶走了，接下來她與阿兄再離開，便簡單得多。

　　“寧寧快看！
”

　　院中被劍童扶著的常歲安忽然喊她，衝她笑著:“我今日已能走上半圈了！
”

　　常歲寧也露出笑意，與他點頭。

　　宮中派來為常歲安治傷的醫官，與每日都會前來“探望”的幾名內侍也滿臉笑意：“……常家郎君恢復得這般快，想來不出百日定可養好一身筋骨，行動如常了！
”

　　常歲寧含笑：“但願如此。
”

　　她遂向常歲安提議道：“阿兄既已可走動，那明日便隨我去大雲寺還願吧，阿兄不好匆忙奔波，咱們便在寺中住上幾日。
”

　　常歲安會意點頭：“好！
”

　　醫官聞言便交待了一些需要注意的事宜。

　　幾名內侍回宮時，則將此事稟於了聖冊帝。

　　聖冊帝便交待道：“前往大雲寺傳朕口諭，常家郎君有傷在身，令寺中僧人多加照料。
”

　　寺中住持雖是無絕，但許多僧人皆為她之耳目，照料之餘，亦可留意常家兄妹在寺中的一舉一動。

　　但也因此，聖冊帝潛意識中並不曾真正覺得，常歲寧會選擇借此還願之行做什麽。

　　此前聽聞常家欲押送錢糧相援大軍，她有一瞬間還曾以為，那個女孩子會借此機會離京，但事實並非如此。

　　如此，她才同意讓戶部準許了此事，同時也卸下了些許戒心。

　　再者，近來政事實在忙亂緊急，她的心神視線皆被佔據，譬如除了清算打壓長孫氏一黨外，近日西域又有密報入京，稱吐蕃擴張之勢愈大，邊境小國或被吞並或降服於吐蕃。

　　而吐蕃的胃口顯然不僅於此，近來已有侵擾大盛鄰邦吐谷渾之意。

　　夜已深，聖冊帝掩去眼底疲憊，令人宣明洛。

　　明洛很快便到了。

　　自孔廟之事後，她便未能再入甘露殿侍奉。

　　她知道其中緣故，其一是因她是明家人，明謹犯此大錯，如此關頭，她時刻伴隨禦前會惹來不必要的非議。

　　而今長孫一族已然下獄……姑母這是要重新重用她了嗎？

　　可惜她心中清楚，這多日來的不見聖顏，不僅僅隻因為她是明家人，更因當日孔廟中，昌氏在提及常歲寧是禍星之說時，看向她的那一眼……

　　姑母何等人也，豈會沒有懷疑？

　　所以，相較於被重新重用，明洛更傾向於，這是帝王終於暫時平息了朝中禍亂，得以抽出空閑來問罪處置她了……

　　她是該抵死不認，還是另尋開脫之言求聖人輕罰？

　　明洛設想了許多會落在她身上的責罰，卻怎麽也不曾想到，等著她的會是一道賜封的旨意。

　　她行禮跪伏於地時，隻聽內侍高聲宣讀：“……應國公府之女明洛，自幼於宮中隨駕，伴朕多年，得朕教誨，性貴慎淑，柔嘉維則，慧而懷才，有參政之能，亦有替朕分憂之功，是用封爾為固安公主，賜之金冊，永綏後祿，欽哉！
”

　　明洛怔住。

　　姑母非但不曾降罰，竟還賜封她為公主……這是為何？
！

　　感謝大家的月票，感謝琰脂虎1、書友20220406221821315，書友20230414134801399，房小、首字母α等書友的打賞，謝謝大家，晚安！