第236章 燔祭與泥闆

　　隔著遙遠的距離，隔著世界與世界間的空無，沒人知道赫麥努世界中發生過的一切。

　　奧林匹斯山上，眾神之王早已忘記了那個人類女性。
雖然在神靈之中他還很年輕，但相比起人類來，伊娥不過是他漫長人生中微不足道的一個點綴。

　　現在，隨著季節的交替，光陰的流轉，他把自己的全部的注意力都放在了大地上，放在了那即將到達德爾斐的阿波羅周圍。

　　因為蓋亞即將蘇醒，那來自大地的悸動感已經越來越劇烈了。
隻有阿波羅和阿芙洛狄忒在那之前歸位，宙斯的王權儀式才能建起一半，到了那個時候，他才能初步擁有超越眾神之上的力量，有著在奧林匹斯山上對抗地母的把握。

　　而在這種情況下，伊娥的存在，自然早就被他所遺忘。

　　然而世界不止有奧林匹斯，一如人類也不止有新的一代。
當神王的注意力全部集中在眼下的時候，在東部大陸的北方，與阿波羅接近德爾斐平原的時間不過這前後腳，一場自人類誕生以來真正意義上的‘燔祭’又一次發生。

　　以血肉來祭神，然後神接受它。
也許是注定的，也或許是無意中看到了命運，總之就像萊恩曾經預想的那樣，安德終究被世界教會了何為現實，也被迫認清了它的真面目。
（見3-36）

　　不過幸好，因為曾經的一念之差，他雖然已經失去了最好的結局，但還有稍稍次一些的那個。

　　……

　　土石搭起的臨時高台周圍，數十人聚集在這裡。
他們點起火堆，將抓捕的野狼捆綁在祭台上，然後稍稍後退。

　　在他們的注視下，壯碩的中年男人拿著一把樣式熟悉的匕首。
他一步一步的走上祭台，與祭品兇狠中透著色厲內茬的雙眸對視。

　　“噗嗤——”

　　“嗷——”

　　下一刻，鋒利的短刀毫不留情的捅入豺狼的後心。
熱血從中湧出，令那被捆綁起來的野獸發出痛苦的嚎叫聲。
它的四肢拚命的掙紮，然而被束縛住的它卻沒有任何反抗的能力。

　　場中一片安靜，飛鳥似乎都不願意靠近這裡。
隻有風吹過樹葉的沙沙聲，混著人群的呼吸，為野狼的哀嚎聲作伴。

　　“嗤——”

　　第二刀，面無表情，又快又準，科隆將狼的左爪直接割下。

　　狼爪落到地上，發出啪嗒的聲響。
科隆彎下腰，將那流著血液的斷肢拾起，然後把它擲入前方燃燒的火焰中。
在一陣劈啪聲中，他和圍觀的人群一道，看著它漸漸化為焦炭。

　　“嗷……”

　　火焰在燃燒，祭品身上的創口卻依舊在不斷湧出血液。
隨著鮮血漸漸流盡，嚎叫聲漸漸弱了下來，在這土石搭成的臨時祭台上，兇厲的捕食者慢慢失去了生息。

　　但在眾人的注視下，科隆卻沒有急著進行下一步，他隻是繼續和野狼死前絕望的雙目對視著。

　　野獸的雙眸倒映出了科隆的身影，透過對方的眼睛，他好像體會到那種痛苦的痛苦。

　　不，不是好像。
某種無形的連接將雙方連在一起，這一刻，科隆與面前的祭品感同身受。
絕望和虛弱，那種生命漸漸流逝的感覺，這一切的一切都如同發生在他自己身上那樣。
不過他隻是動了動嘴角，就再沒有其他的反應了。

　　在足夠長的時間面前，任何事情都會習慣的，痛苦也是這樣。
所以科隆就這樣靜靜的看著，直到祭品流乾最後一滴血，僵硬的捆綁在架子上。

　　“噗——”

　　最後一步，科隆伸出手。
他將狼屍上的雙目挖出，擺放在一個銀製的小盤上面。
雙眼中傳來的刺痛感並沒有讓他動容，他隻是將銀盤放在身側，然後對著捆縛狼屍的木架用力一推。

　　木架倒在火堆中，和狼屍一起被火焰焚燒。
厚重的濃煙漸漸燃起，而在常人看不到的地方，絲絲縷縷的血氣湧上高空，沒入了某個神秘的所在。

　　與此同時，某種像是一直籠罩在人群上空的力量仿佛跟著散去了，一種由衷輕松感襲上了周圍每一個人的心頭。

　　“祭祀完成了……在這雙眼睛腐敗之前，我們將不會再遇到‘意外’。
”

　　將銀盤放到祭台上，科隆轉身，看向圍著他的人群。

　　很多年過去了，這些來自青銅時代的移民們已經減少了不少。
死了的自然不必多說，可活著的這些，也很少有完好無損的。

　　在他們的身上，除了與野獸搏殺的傷勢，還有著很多極其相似的創口。
但除此之外，他們卻並沒有明顯老去的痕跡。

　　冥冥之中，似乎有什麽力量幫他們延長了生命，但同時，也給他們帶來了災難。

　　“科隆閣下，雖然最基礎的‘血祭’已經結束，但是……”

　　人群中，有人低聲說道。
他的話沒有說完，可科隆還是立即明白了他的意思。

　　基礎的祭祀隻是為了保護自己，但更近一步的燔祭卻能讓人們獲得更多。
事實上，雖然科隆很痛恨某個早該死去的東西，但是現在，他們卻又離不開它。

　　生命、力量，凡人最渴望的東西之二，隻需要獻上祭品，他們就唾手可得。
何況在數十年後的今天，荒野再度變得危險，單靠他們自己，可遠不足以在這片大地上存活下去。

　　“我知道了……”

　　沉吟片刻，科隆果斷的說道：

　　“那就繼續準備吧，目標，就是我們之前發現的那個獸群。
”

　　“好！
”

　　聞言眾人齊聲應下，然後就分開去忙自己負責的那一部分事情。
這樣的狩獵早已經不是第一次了，人們對此早已輕車熟路。

　　很快，臨時的祭台邊就隻剩下了科隆一人。

　　“呼——”

　　“有點急迫啊……”

　　轉身看了眼身後的祭台，雖然從沒有過實質上的交流，但近些時日以來，科隆隱約察覺到，‘它’好像對祭品的需求越來越大了。

　　不是‘胃口’變大，而是像是鍛煉體魄的方法可以‘突破’一樣，似乎在最近，‘它’也在進行著一場另類的‘突破’。

　　至於這種‘突破’結束後會發生什麽，那就不是科隆能知道的了。

　　“不過無論是什麽，那都無所謂了……這已經不是我現在能改變的。
”

　　眾人四散而去，布置陷阱和誘餌，獨獨把他留下最根本的原因，其實是因為每個人都知道，這看似平常的獻祭其實是一種精神上的淩遲，他理當有足夠的時間進行休息。

　　不過對此，科隆反倒是沒有那麽大的反應。
一點祭品體會過的痛苦而已，或許在一開始，他確實會跟著哀嚎失色，但近些年以來他已經對此習以為常。

　　人的精神就是這樣，每當你以為自己已經到了極限的時候，其實離真正的極限還差的很遠。
隻是過去的科隆從來不敢相信，自己能對穿心挖眼之痛視若無睹。

　　“呵，倒真是好運啊……一時興起的善念，居然能夠庇護你到現在嗎？
”

　　自嘲一笑，坐在燃燒的火堆旁，科隆看著碳化的祭品有些發呆。
說實話，他確實後悔了，不過不是後悔沒有做一個好人，而是沒能在那個夜晚看出前來借宿者真正的身份，然後做出正確的決定。

　　他並不覺得自己的選擇有什麽錯，也沒覺得安德的做法真的就對。
在這個世界上，像安德一樣善良的人有很多，但他們基本都已經死去了，哪怕是不朽的神明，曾經的造物主也早已付出了代價。

　　他讓人類學會欺騙固然是智慧的傲慢，但他為人類盜火同樣是對自己造物的愛。
可人類終究難逃一死，而他自己也被永世囚禁。

　　善良並沒能給他們帶來好處，甚至更多的給予了他們災禍，而安德能夠例外，也隻是因為他的運氣而已。

　　如果那個晚上，那個意外降臨人間的神靈於念頭一動，他換了一個地方來到青銅人類的城市，那安德就隻會是再平常不過的凡人，甚至還比不過當時身為‘工匠’的科隆。

　　到了那個時候，或許他的善良，反而會成為他的催命符也說不定。

　　“所以說啊，這就是神靈，這就是力量。
”

　　火光隱隱的照耀下，科隆的臉龐藏在陰影中，但如今的人間，沒有人聽說過後天誕生的神靈。
唯一可能存在的例外，還正是自己要獻祭的對象。

　　這就是凡人的無奈之處了……你或許有很多想法，但你的力量卻不足以完成它。

　　就像現在，凡人成神，這舉世唯一的例子就在自己身邊，他卻什麽也做不了。
科隆隻能看著對方不斷向前，看著對方越來越像一個真正的‘神’。

　　“……該去做我的事情了”

　　良久，從地上站起，科隆的身影消失密林中。
原地，隻留下火影灼燒的劈啪聲，久久不息。

　　······

　　莎莎——

　　在靈界與現世的夾縫，一片由信仰之力構成的臨時空間中，稀碎的摩擦聲不停的響起。

　　外界在祭祀，而這處開辟不久的臨時小空間中，它的主人自然也沒有閑著。
他是這裡的‘神’，獻祭的對象自然也是他，雖然他這個‘神’目前擁有的地盤就隻有方圓十幾米的狹窄空間，但這並不妨礙他接受獻祭帶來的力量。

　　於是當祭品被以特定的方式殺死，絲絲縷縷的紅色霧氣就順著無形的聯系飄入其中。
它們溢散在周遭，把這片空間染紅，而在最中心的位置，霧氣凝實到極點，隱隱構築出了一個‘人’的形象。

　　人影好像在‘呼吸’，而一呼一吸之間吞吐紅霧，某種神秘的轉化隨之發生。
霧氣稀薄了少許，而人形的存在卻在這個過程中發生了某種變化，他於無聲中變得‘真實’了一些。

　　良久，紅霧散盡，空間中恢復了暗沉的色調，隻有最中央的地方流露出一個通體散發著銀光的人影。
沒有了紅霧的遮蔽，人影本來的形象終於顯露了出來，可如果仔細觀察，卻依舊能在他的身上看到少許暗紅色的斑痕。

　　與之前的紅霧不同，這些斑痕宛若附骨之疽，在銀光的衝刷下絲毫不動，甚至反而有與之融為一體的趨勢。

　　“呼——所以這就是萊恩先生遺留在木偶中警告的意思嗎……不到【傳奇】的領域，絕不要使用它，不是不能使用，而是因為對凡物而言，‘信仰’是有‘毒’的。
”

　　沙啞的聲音傳出，或者說，這不是肉體發出的聲音，而是某種精神上的波動。
安德睜開眼，看著這片狹窄的空間，一絲暴虐之意閃過，但又很快被他壓下。

　　他已經盡量遠離信仰了，就像那些源自青銅人類的恐懼和敬畏那樣，他一開始就並未吸收，而是被儲存了起來。

　　哪怕現在，它們也隻是被安德用來構築了這一片小小的虛幻空間，掛靠在那浩瀚無垠的靈界上，充做他暫時活動的領域。

　　可有些事情是不可逆的，當他以尚未踏足超凡領域的身份被殺死，一些選擇就注定無法更改了。
當安德從被殺死的痛苦與短暫的報復中清醒過來後，他就意識到了一個問題——他不可能一直這樣下去。

　　木偶保住了他的靈魂，但卻不會提供給他更進一步的資糧。
直接吸收信仰更是取死之道，哪怕是有木偶的協助，安德本也要進階【傳奇】之後才能接觸這種力量。
而他甚至無法像其他靈界生命那樣以另類的方式成長，因為木偶拯救了他，也鎖住了他，在徹底‘容納’裡面的東西之前，安德哪裡也去不了。
就連這個臨時構築的空間，也不能離開木偶太遠。

　　面對這種堪稱絕望的情況，安德在低迷了一段時間後隻能開始自救。
所幸，當他以這種特殊的靈體方式存在，借助木偶某些特殊的視角，他漸漸發現了一個特殊的現象。
對於生靈而言，靈魂和肉體是二元相對，相互依存，相互轉化，也可以相互影響的。

　　它們都是【生命】的一部分，雖然一分為二，但二者間卻依舊存在著某些神秘的聯系。
前者可以從後者中汲取力量，後者也會被前者潛移默化的影響。
這就是為什麽身體需要進食，靈魂卻不需要的原因，因為魂體或許是虛幻的，卻能讓物質的血肉成為養料，供養它思考與活躍。

　　安德並不知道，其實早在上一個紀元，黑暗之主就第一個發現了這種奇妙的聯系，他甚至一度認為這是靈界以靈魂做種，收割現世力量的方式。
後來，他也依靠這種【生命】與【生命】間的聯系，把黑暗的力量一點點的摻入了白銀一代的靈魂中。
此刻，這種發現隻是讓安德看到了另一種希望，一種哪怕以現在靈體的狀態依然可以進階【傳奇】，進而容納木偶的辦法。

　　隻是這種某種意義上的‘捷徑’，到底給他帶來了些許後患。

　　“果然，既然肉體和靈魂中存在這種神秘的聯系，那靈魂也不可能真的對肉體毫無影響啊……哪怕我已經盡量選擇低智的野獸了，可他們死前的情緒依然影響到了我。
”

　　感受著心中時不時湧出的暴虐情緒，安德微微苦笑卻又不知道該說些什麽。
他暗示青銅移民用他死亡時的方式來獻祭，還令獻祭者分享祭品死前的感受，雖然多少有些報復的原因在裡面，但事實上，他更多的隻是在用這種方式減少祭品中血氣對他的影響。

　　但無論如何，再少的影響也是影響。
沒有神靈不朽的本質，以不過四階的水平接觸這種層面的力量，安德還能保持理智已經是極為難得的事情了。

　　“不過快了再過一段時間，我就能成為【傳奇】……到時候，按照木偶中遺留的信息，隻要有足夠的信仰，我就能用它構築一個‘國’，和我一同成為承載權柄的容器，進而升入靈界的深層，成為永生的神明。
”

　　深吸一口氣，安德微微搖頭。
他不知道未來會怎麽樣，現在他隻能選擇閉目冥想。

　　這是他唯一能夠對抗血氣中情緒影響的辦法了，雖然這也隻能緩解，但確實很有效。

　　“不過也不知道……萊恩先生是不是也在那裡呢？
”

　　沒人能回答他，空蕩的小空間中依舊隻有他一個人。
現在，安德隻希望在自己徹底迷失在這種情緒中前，能盡快的踏出那一步。
事實上，他已經感受到，自己遠比原來更加冷漠和無情了。

　　然而，就連他自己都沒有注意到，如果是原來的他，或許在第一次發現這種獻祭會影響精神的時候，他就已經停下了，畢竟依附在木偶上，也未嘗不是另一種永生。

　　但現在，當有了第一次，他卻在渴求著下一次，抱著僥幸的心理，認為這種影響可以被避免。

　　至於究竟能否避免……那就隻有時間能給出答案了。

　　······

　　“又一塊拚圖。
”

　　第五層靈界，混亂如海。

　　當安德在自己的小空間中看著青銅遺民的時候，在比他更高的地方，萊恩自然也在看著他。

　　隻是和安德以為的不同，這位曾經教過他一段時間的‘老師’從未認下過這個學生，就像萊恩自己說的那樣，當他把木偶交到安德的手中，雙方的緣分就已經結束了。

　　安德能否走到最後，其實並不重要，重要的是，他用實踐驗證了萊恩的很多猜想。

　　他隻是個試驗品，當然，能被選中做這個實驗，本就是世間無盡凡物夢寐以求的機緣。
而現在，對方雖然沒能很好的把握住機緣，但卻在另一個角度很好的完成了這個實驗。

　　他從兩個方面依次印證了萊恩的想法，哪怕這個虛幻的信仰空間隻是一個雛形，但透過它，萊恩也已經可以證明自己的做法並沒有問題。

　　用信仰構成國度，以此代替凡人承載神格，讓他們獲得這種虛假的‘資質’。
這不是真正的登神，因為一旦失去信仰，以此成神的凡物就會失去一切，它是如此輕易，卻又如此受製於外物。
但無論如何，它的存在既能激起凡人對於成神的渴望，也能切實的借他們之手完善第五層靈界的架構。

　　或許還早了些，但無所謂了。
伊娥的事情讓萊恩隱約有些預感，或許將來的某一段時間，他將沒有太多的精力放在現世的凡間上面。
因而有些事情，提前一些也未嘗不可。

　　所以……

　　“來——”

　　隨著萊恩的清喝一聲，某處殿堂中，缺了一角的【文明石闆】應聲而至。

　　它落在萊恩的身前，沉浮不定，但萊恩隻是伸出手，在它面前虛虛一握。

　　下一刻，許多道光影從中跳躍出來。
裡面有安德曾經見過的船和棋子，也有織機和畜牧這種他沒見過，但與文明密切相關的虛像。
它們早在上個紀元，當黃金人王在賽維拉茲神殿內從石闆內獲取知識的時候，就隨著人類的發展悄然孕育。
而現在，它們已經是一枚合格的種子了。

　　這些‘種子’就這樣聚集在萊恩身前，在變得虛幻了些的【文明石闆】前形成了另一道如同仿製品的泥闆。
不過對真正的神靈而言，它的存在卻顯得有些‘空洞’。

　　它的力量流於表面，它的內裡卻沒有那麽充實。

　　“與法典不同，你的每一部分都要獨自成長，然後最終回歸於你……至於這一部分，既然它能改變凡物的命運，那就叫它【命運泥闆】吧。
”

　　握住泥闆，萊恩隨即輕輕一擲。
下一刻，泥闆劃過空間，落在了第五層靈界某一處。

　　宮殿虛空而生，泥闆落在正中，然後千百道流光從中依次發散。
它們透過五層時空屏障，依著命運上的聯系，墜入浩瀚人間。

　　神格是最璀璨的晶石，神國則是天上的星。
這一刻，以凡間的視角來看，極天之上，又是一次星落如雨。
但這一次，它帶來的不是災難，而是另類的生機。

　　“又一場星落……上一次還是黃金時代，如同預示了他們的落幕，那這一次又會如何呢？
”

　　看著這自己製造的美景，萊恩笑而不語，這一瞬間，他似乎隱隱間看到了什麽。

　　但那都是將來的事情了。
至於眼下，這些墜落天際的‘星辰’……

　　與之前不同，這一次，這漫天的繁星落下多少，就會必然升上來多少。
屬於神話的時代，從不隻有奧林匹斯一家之言。

　　(本章完)