北地王世子、征北大將軍回歸，整個北地城都在歡呼雀躍，可他們越開心越恣意，朝堂使者便越是如坐針氈，脊背生寒。

　　這幾年來，因為某位異姓王謀反，朝堂已經借勢殺掉了好幾個異姓王，盡管他們都是開國功臣，為夏國的建立立下了天大的功勞。

　　但他們謀反，他們就該死，就該被除族，就該死無葬身之地！

　　現如今，僅存的異姓王隻有兩位。

　　一位是當朝皇後的親哥哥，隻要皇後地位不倒，隻要太子能順利繼承皇位，那這位異姓王就不可能倒下。

　　另一位，便是與匈奴對抗了十幾年，一手將北地從巴掌大的小縣拓展成如今囊括了三十個縣，版圖面積為國土面積十分之一的北地王蕭睢。

　　蕭睢是個很聰明也很識時務的人。

　　在其他幾個異姓王因或真或假的“造反”被殺死後，正在和匈奴對抗的北地王蕭睢也在那場戰役中受了重傷，回到北地後，他又以北地落後，沒有名醫為由，上奏朝堂請求去長安救治傷處，希望能在長安養傷。

　　異姓王的死讓天下所有的諸侯王都戰戰兢兢，哪怕是陳姓的子孫，也都是如履薄冰，生怕這潑天的厄運下一個輪到自己。

　　為了緩和天下形勢，也為了平息一些謠言，看到北地王如此識時務的投誠舉動後，朝堂欣然應允了他的請求，特意派了太醫前去北地，將北地王接到了長安。

　　北地王走了，可偌大一個北地，不能沒有一個主事的人。

　　而要說對北地形勢最為了解的，莫過於出身北地，又在北地常年征戰的北地王父子。

　　於是，朝堂下令，讓還在西南一帶征戰的北地王世子蕭羈回朝接受任命。

　　為了安撫北地王，也為了讓天下諸侯王看到朝堂對待“忠臣”的態度，朝堂又封北地王世子為征北大將軍，命他掌管北地，處理北地的一應事務。

　　本以為蕭羈隻是在軍事上有很高的天賦，是個打仗的奇才，可漸漸的，關於北地的消息傳開，天下人才知道，原來北地王世子的文治也不輸於朝堂中任何一人。

　　北地的形勢越好，百姓被對北地王府的依賴性越強，北地王父子的名聲越大，威望越高，朝堂就越是不放心，越是懷疑他們有不臣之心，懷疑他們也會效仿其他諸侯王謀反。

　　朝堂的猜疑心越重，就越是不放心北地，所以朝堂隔三岔五就會派出使者前往北地，不遺餘力地想要證明北地確實有謀反之舉。

　　使者幾次前來，看到北地人心都集中在北地王府，看到不僅北地王父子的名聲威望很高，就連北地王府幾個尚未及冠的小公子在民間的聲望也很高時，就越是對北地造反的懷疑深信不疑。

　　他們將消息傳到朝堂，朝堂坐立難安，便又會找其他理由派出新的使者。

　　直到，北地謀反的消息坐實。

　　使者的情緒掩飾的很好，可心思縝密的蕭羈還是發現了他們的表情，不過他可沒心思去處理這些人。

　　他問完了孩子們，又看向自己的心腹舍人，看向駐守在北地的大小官員，與眾人話別了一番後，他的馬兒也走了過來。

　　他抱著錦晏翻身上馬，給晉陽公主使了個眼色後，便順著中央大道馳騁而去。

　　眾人無不拜倒在蕭羈狂放不羈的英姿之下。

　　突然。

　　有人問道：“方才是不是有什麽東西掉地上了？
”

　　“好像我也聽到了聲響。
”另一人說。

　　但他們隻是疑惑，卻並未深究，見蕭羈抱著錦晏騎馬離去，官員和百姓也都紛紛跟了上去。

　　在喧囂嘈雜的人群之後，一個小傻子慢慢地從地上爬了起來。

　　他茫然地看著城門，又低頭看了看自己沾滿了灰塵的手，他一時還沒反應過來。

　　我不是在騎馬嗎？

　　我怎麽在地上？

　　我是怎麽下馬的？

　　這三個問題縈繞在蕭錦安的心頭，他還沒得到答案，旁邊就響起了陣陣爽朗的笑聲。

　　蕭錦安又擡頭，看到了眼前忍俊不禁的晉陽公主，看到了無奈搖頭的大哥，看到了在輪椅上朝他幸災樂禍而笑的二哥。

　　之後，便是那些剛從戰場上回來，周身都縈繞著血腥和肅殺氣息的將軍們。

　　“小子，還記得你是怎麽下馬的嗎？
”

　　身後傳來一個聲音。

　　蕭錦安回頭，看到了身形魁梧狀似泰山而面容冷酷狠厲的伯父夏侯烈。

　　對方正齜著一口大白牙笑著看著他。

　　不笑時，夏侯烈隻是看起來兇，讓人不敢靠近。

　　他一笑，看起來更兇了，說是能止小兒夜啼也不為過。

　　方才，就有好幾個小孩看到他後被嚇哭了。

　　但蕭錦安一點兒也不怕，他是出了名的膽子大，誰也不怕，無法無天。

　　他仰著頭，生氣地說：“都怪阿父！
”

　　眾人頓時都大笑起來。

　　看來頭腦很清醒，沒摔懵。

　　夏侯烈又問，“你阿父把你踹下了馬，你就隻是生氣嗎？
”

　　聽到這種“激將”的話，蕭錦安翻了個白眼，無奈地攤手，“那不然呢，我又打不過阿父。
”

　　眾人又發出一陣大笑。

　　蕭錦安又歎了一聲，“反正也不是第一次被阿父踹下馬。
”

　　一時間，城門口笑聲震天。

　　夏侯烈稀罕地看著蕭錦安，手臂一伸，便將蕭錦安也撈到了臂彎裡面，跟晉陽公主打過招呼後，他也抱著蕭錦安疾馳而去。

　　後面的人隻聽見前面笑聲不斷，卻不知道發生了什麽，當行軍的隊列將發生的事口口相傳，傳到後面時，整個隊伍中就不時發出爽朗的大笑。

　　晉陽公主驕傲地看著這一支北軍，耳畔忽然響起一聲“阿母。
”

　　她轉頭，看到了已經比自己高出了一個頭的長子，蕭不疑扶著晉陽公主的手臂，溫聲說道：“阿母，阿父和妹妹都已經回府了，我們也趕快回去吧。
”

　　晉陽公主點頭，又吩咐他，“把你弟弟推上。
”

　　其實跟隨他們出來的近侍和仆人不少，還有他們幾個孩子身邊的舍人，隻是晉陽公主不放心，才會讓成熟穩重的長子去照顧僅比他小了兩歲的二兒子。

　　一行人剛要離開，晉陽公主卻又停了下來。

　　注意到某個尖嘴猴腮吊梢眉的使者正用奸詐的眼神看著自己兩個兒子，她朝近侍使了個眼色。

　　近侍悄無聲息地離開了隨行隊伍。

　　不多時，城外亂葬崗便多了一具燒的面目全非的屍體。