春耕時節，莊戶人家幾乎每天在田地耕作。

　　隻有把田地整好，才能換來糧食，哪有閑工夫在外多待。

　　理由不可謂不強大。

　　等他們一行人懷著遺憾離開府城的次日，府試第三場也開考了。

　　這是府試的最後一場考試，一旦通過，就是童生了。

　　這一場，考策論。

　　依舊卯時一聲炮響，鑼響聽候點名入場時考生排成兩行，卻是每人幾乎提著食盒，背著書箱進入考棚。

　　由於這一場連考兩日，考試期間不能進，也不能出，是以自帶吃食，自備筆墨硯，隨身物品就比前兩場多了。

　　待被翻看過書箱、食盒，搜身，走完流程，拿到考號，進入考舍，坐定之後再聽一遍知府講話。

　　隨後，有衙役發統一的過夜棉被，還有有衙役提著籃子發放蠟燭，清水等物。

　　一應物品發放完畢以後，火漆封好的考卷來了。

　　一律的策論題。

　　共有五道大題。

　　專門考察此次闖過兩關的考生對律法、時政、文化、吏治等方面的理解和觀點來了。

　　這玩意兒，於平民學子而言，就和第二場考的雜文一個樣。

　　受身份所限，別說論、表之類的文體能接觸不多，法令題沒有看過足夠多的案件實例判文，也很難寫的出彩。

　　不過，這策論對於顧文軒來說，同樣不難。

　　為了應對從今日開始，以及院試依然會出現的策論題，他沒少費心思。

　　從瘋狂地背完手上所有時文集，逼著自己每日必須完成一篇策論，到近期每日完成兩篇策論題的。

　　期間還將大梁整套律法背誦下來，看多了邸報，不說其中幾道策論題目做過做，即使並不相熟，如今已不懼。

　　饒是如此，作答了一個白天的題，期間隻簡單的用了帶來的乾糧，去過一次茅房，才乾掉三道題。

　　題量倒不大，難就難在出彩。

　　揉了揉手腕，待墨乾，收好卷子和草稿紙，再用了帶來的乾糧。

　　夜幕也即將降臨，點上蠟燭。

　　火苗小的，不是他嫌棄，在家哪個晚上不是最起碼一下子點上四根蠟燭。

　　就這一根蠟燭的亮度，可不敢掏出卷子。

　　他索性就在草稿紙上做完一道策論題，修改了幾處也不急著抄到答卷上。

　　用手巾沾了點清水，稍稍擦了把臉。

　　再將墨乾的草稿紙收好，給掛到即使來場急雨也不會被淋到的高處，和考卷一起挨著放，睡了。

　　如他意料中的一般，半夜三更被尿憋醒。

　　借著外面火把燈籠的亮光，立馬拉動小鈴，去茅房放水。

　　再回來，人更清醒了，點上可憐的一根蠟燭，繼續掏出草稿紙答題。

　　不知不覺中，天亮了，正好趕上修改草稿紙上的兩篇文章，再盡量將字給寫漂亮點的抄譽到答卷上面。

　　午後。

　　考生紛紛交卷。

　　顧文軒也不等結束之前的一刻鍾交卷了，隨後交卷出去，一時還有些恍惚，府試就此結束了？

　　“怎樣兒？
”

　　“還行吧。
”

　　哪怕知道自己百分百通過府試，有料不準的也就是在前三名的第幾，在發榜之前，顧文軒都不會說自己必中。

　　周四順早知姑爺這臭德性，上回也是“還行吧”。

　　見顧文軒還想等大江出來，他立馬推顧二柱先帶顧文軒回去。

　　今天是最後一場考試，等會兒出來的考生多了，誰要邀請接下來幾天去哪哪兒，姑爺更不好推辭了。

　　那廂，快到申時，小白氏如約來知會周半夏一聲。

　　周半夏停筆，將抄的經文放好出廂房。

　　讓廚娘動起來，剛想去側門聽聽外面可有馬車回來的動靜，顧文軒進來了。

　　“這麽早？
就你回來？
累壞了吧？
”

　　“還好，就是被子一股子怪味兒，也不知有沒有虱子跳蚤，不敢蓋身上。

　　昨晚靠著眯了會兒，下午實在待不住了，就先出來了。
”

　　嘖嘖嘖，得虧沒有倒春寒，這兩天又沒下雨，天氣暖和了，回頭還是別參加八月鄉試了，讓你考個好幾天可怎整。

　　“你爹和平叔還要等大江和立哥兒，讓我先回來，咱爹陪我回來又過去了。
”說著，顧文軒避開周半夏伸出的手。

　　你還是個小寶寶啊，怕你遇上拍花子了，你爹居然送你回來才放心。

　　周半夏失笑，緊跟上逃命似的往第三進院子疾步而去的顧文軒。

　　剛到廂房屋簷下，還沒邁進小廳，顧文軒就將書箱放下，“別動，搞不好有跳蚤。

　　先放著，等大江回來了，再讓知明他們一起收拾好了。
”

　　不說這個，周半夏還真差點了還有一個食盒，現在不見了，想來早交給知明拎去前面竈房。

　　“別急，熱水馬上送來了。
”周半夏將桌上特意放到溫熱的參茶，連壺帶杯的雙手忙著遞水。

　　顧文軒狠狠地喝了幾口參茶，“還是我媳婦聰明，可算解渴了。
被關裡面，我都不敢喝水。

　　你是不知道那茅房臭得喲，到了今早都沒法待。

　　我觀察了，大江位置比我還好，離茅房老遠了。
”

　　“你挨著臭號了？
”

　　“不至於，差不多隔了有五六十米，不走近聞不到，運氣還是不錯。

　　就是光顧著大江，又不好東張西望，不知立哥兒在哪兒。
”

　　這話聽著，怎麽有些不妙？
周半夏剛要開口，就聽到外面有婆子送熱水而來的動靜，隻好作罷。

　　“這回考生就明顯少了很多，應該距離臭號挺遠。

　　估計大江也快回來了，可以讓人先拎熱水進去候著了。
”

　　也是。

　　見顧文軒進浴桶泡藥澡，想來還是擔心身上有跳蚤不敢先上“主衛”浴缸裡面泡著了，周半夏會意點頭。

　　如顧文軒所猜測的一般，大江回來確實不慢。

　　周半夏這邊讓婆子備好熱水，不止大江，連顧二柱和周四順也回來了。

　　無須詢問。

　　聽前面動靜，就可知周長平和立哥兒他們父子二人也一起回來了，看情況兩個孩子還考得很不錯的樣子。

　　“應該可以。
五道策論，其中三道都有反覆練習過，還經過周秀才、白舉人，周大人批閱斧正。

　　剩下兩道題，換湯不換藥，端看個人文筆如何，寫出來可有出彩之處，能不能令批閱的考官眼前一亮……”