袁老爺子點了點頭，“廖二，侯府中的路，你都清楚麼？
”

　　廖二雖不明白他為何會這樣問，卻下意識地點頭答道：“小人在侯府待了二十多年，自然都清楚。
”

　　袁老爺子眸光一閃，點頭道：“很好。
”

　　身側的侍從立即附耳對廖二說道：“廖大哥，老爺有事要見夫人，但卻不能叫任何人看見，你能否悄悄帶我們去夫人的院子？
”

　　說着話，他将一錠元寶塞進廖二手中。

　　“你現在雖是侯府的下人，可到底是從袁家的出去的，幫了我們，老爺也會念你的好。
”

　　廖二隻遲疑了片刻就答應了，“老爺深夜來見夫人，定是有什麼要事，小人自然願意幫忙。
”

　　他收下元寶，引着兩人入内，“老爺，您請随我來。
”

　　袁老爺子擡腳跟着他進了門。

　　廖二這麼多年在侯府，對裡面的小路捷徑早已了如指掌，加之夜間侯府中走動的人少，他帶着袁老爺子來到高甯侯夫人院外時，竟連一個人都沒碰到。

　　人也帶到了，他恭敬地彎着腰問：“老爺，您還有什麼别的吩咐嗎？
”

　　“沒了，老爺同夫人有話要說，你且回去歇着吧。
”侍從将他打發了走。

　　高甯侯夫人正在睡夢中，被葛媽媽叫醒時，還有些不知身在何處，望了一眼窗外，見天還黑着，就喃喃道：“天還沒亮，葛媽媽，有什麼事不能明天了再說？
”

　　葛媽媽已經拿了衣裳過去，麻利地将她扶起來穿戴。

　　“夫人快些醒醒，老爺來了，正在偏廳等着，老爺這麼晚親自過來，定是有什麼要緊事要跟您說，你快些起來去看看吧！
”

　　聽到這話，高甯侯夫人頓時一個激靈，“你說是我爹來了？
可這都什麼時候了，他怎會半夜來尋我？
”

　　她望了一眼黑沉沉的窗外，心裡蓦地緊張起來。

　　“是啊，所以奴婢這才急着叫您起來，趕緊去見見老爺。
”

　　高甯侯夫人心知父親半夜來此，事情定是不簡單，頓時也不敢再耽擱，和葛媽媽一起，三兩下穿好自己的衣物，便去了偏廳。

　　一進去，自家爹爹果然等在那裡。

　　高甯侯夫人快步走過去，驚訝道：“爹，您怎麼來了？
”

　　看見女兒，袁老爺子疲倦的臉龐上露出一絲笑意，“霜兒，你來了，為父是不是吵着你睡覺了？
”

　　高甯侯夫人走到他面前，見他還穿着官服，不由滿臉擔憂地問道：“爹，你身上怎麼還穿着朝服，難道是剛從宮裡出來麼？
是不是袁家出什麼事了，您先别急，我就這命人給侯爺傳信，請他回來一同商量想辦法！
”

　　袁老爺子攔住她，“霜兒莫怕，袁家沒事，為父深夜來此，是有一件要事同你說。
”

　　聽到娘家無事，高甯侯夫人這才稍稍放下心來，面帶遲疑地問：“什麼事？
”

　　袁老爺子歎了口氣，“傅玖的娘子程氏，你是見過的吧？
”

　　高甯侯夫人皺起眉，“爹，您不是說有要事講嗎，突然又問起一個不相幹的外人做什麼？
還是快些說正事吧！
”

　　她心裡驚疑交加，生怕是袁家出了什麼事，實在沒心思回答這些問題。

　　袁老爺子闆起臉，“為父問話，你隻管答就是了，哪來的那麼多為什麼？
”

　　高甯侯夫人面色無奈，隻好說道：“那個程氏，我的确見過，爹特意問起她又是做什麼？
”

　　“霜兒，你覺得她怎麼樣？
”

　　高甯侯夫人本不欲回答，但見父親緊盯着自己，就還是思索了一番答道：“程氏這個人，雖然年紀輕輕，但卻謙和溫潤，練達通透，是個好相處之人。
”

　　“那你喜歡她嗎？
”

　　眼見着父親問的話越來越奇怪，高甯侯夫人忍不住了，皺眉問道：“爹，您半夜過來，難道就是為了跟我說别人的閑話？
虧我還憂心袁家出事！
”

　　袁老爺子長歎一口氣，沒再說什麼，把程令儀給他的那些供認書，遞給了女兒。

　　“霜兒，你自己看看吧。
”

　　緊接着又對葛媽媽吩咐道：“葛媽媽，你派幾個心腹守好這間屋子，不許任何人靠近，院子裡的人也不許進出，尤其不能走漏老夫在此的消息，明白了嗎？
”

　　聽得如此說，葛媽媽心知定是有什麼大事，面色肅然地點了點頭。

　　“老爺放心，您和姑娘盡管安心說話，奴婢絕不會叫任何人來打攪。
”

　　袁老爺子這才擡頭看着女兒，隻見女兒的神色從最初的不可置信，慢慢又變成了震驚憤怒......

　　他暗自歎了一口氣，眼中滿是心疼。

　　高甯侯夫人不知将幾張供認書看了多少遍，才搖着頭喃喃道：“這不可能......這不可能......t”

　　她滿臉哀求地看向自家父親，企圖從他身上得到一點證實。

　　“爹，這都是您在跟女兒開玩笑，對嗎？
”

　　她臉上擠出一個勉強的笑容，“檀兒是我十月懷胎生下來，求神拜佛，捧在手中悉心照料，才養大的孩子，怎麼可能不是我的親生女兒？
還有那個程氏，她是個外鄉人，女兒之前從沒見過她，她怎麼可能是我的孩子？
爹，你一定是在跟女兒開玩笑，對不對？
”

　　一旁的葛媽媽聽到這話，頓時驚愕難言，臉上的神情猶如被雷劈過似的。

　　她想過老爺深夜造訪，事情定是不會小，可卻沒料到，還是超出了她能猜到的範疇......

　　什麼姑娘不是夫人親生，還有那個程娘子，又怎麼成了自家夫人的孩子，這一切到底是怎麼回事？

　　袁老爺子心中酸澀難言，啞聲道：“霜兒，這供認書裡，條條項項都寫得很清楚了，證據齊全，不會是假的......為父看過這些後，便立即派人去查證了，雖然暫時還沒有消息，但想必也大差不離......”

　　高甯侯夫人猶自不肯相信，嘶聲道：“絕不可能，這絕對不可能！
”

　　袁老爺子歎了口氣，“霜兒，讓你一時間接受這些事，我知道很難，可你千萬要冷靜，莫要氣傷了身子。
”