見她胸有成竹。

　　陳玉樓不禁暗暗舒了口氣。

　　黑沙漠中茫茫無盡，眼下又是風季，十天裡有九天在下雪，好不容易遇到個晴天，也是狂風怒號，尋常手段根本沒法辨認方向。

　　這一路上，全靠她來指引。

　　而她的表現，也對得起當初兀托族長的保證。

　　雖然在某些事情上，彼此間可能會有歧義，但這並不會妨礙太多。

　　至於茲獨暗河，他也有所耳聞。

　　據說昆侖冰川所化的雪水，自山顛流淌，形成一條大河，不過黑沙漠終年絕大多數時間都處於極度乾旱中，地上水無法留存。

　　河流從地下流過。

　　從而形成暗河。

　　在古維語中，茲獨是影子的意思。

　　形容它縹緲無蹤，難以尋找。

　　但究竟位於何處就一無所知了。

　　不過聽烏娜的意思，她似乎曾經見過。

　　簡單吃過早餐，收拾好帳篷行囊。

　　一行人從西夜古城再次啟程。

　　經過一趟古城尋寶，隊伍氣氛明顯比前幾日要熱切了不少，尤其是那些年輕人，臉上滿是期望和憧憬。

　　不時還拿出淘來的明器，像是戰利品一樣炫耀著。

　　有零碎的玉器，也有拇指大小的金豆子，還有些稀奇古怪，帶著西域風格的古物。

　　雖然沒有想象中值錢。

　　但畢竟是親手從黃沙中摸出，那種成就感卻是不能簡單用價值幾何來一概而論。

　　過玉門關進入西域後。

　　不知聽過多少次沙漠下遍地黃金的說法。

　　如今他們總算體會到了一絲。

　　一個個騎在駱駝背上，眼睛掃過四周，希冀著能夠發現另外一座古城。

　　畢竟掌櫃的不是說了麽。

　　沿著身下的孔雀河古河道，曾經有數十個古國先後存在，萬一能再找到一座，豈不是天降橫財，反正閑著也是閑著。

　　隻不過，古城哪裡是那麽容易就能找到。

　　絕大多數早都被風沙掩蓋。

　　封存在了地底深處。

　　一眼望去風景機就像是複製出來的一樣，除非是那種常年在黑沙漠中生活的倒鬥高手，能夠憑借細微的變化推算。

　　否則，就算從古城頭頂走過也毫無察覺。

　　不過……

　　意外之喜也不是沒有。

　　在前往古井的路上，經常能夠見到一道道黑影浮在沙丘上。

　　一開始，並無人在意，隻當是枯死的梭梭樹，亦或者堆積的鐵砂石。

　　直到半路休息時，有幾個年輕人閑不住，結伴而行，結果走近了那些黑影才發現，那竟是一座被埋在沙丘下，露出半截的石頭墓頂。

　　因為沙漠時時流動。

　　棺材葬得再深，過個幾年，就會被沙暴吹出地面。

　　甚至會引來沙漠中那些兇獸，破開棺槨，分食屍體。

　　為了杜絕這種情況。

　　所以黑沙漠曾經的諸國古人，才會采用這樣的方式，開采山石將棺槨連同墓室融為一體，石闆縫隙處用魚膠粘連黏合。

　　葬入沙漠深處。

　　就像是沉入沙海中的古船。

　　就算是最為兇惡的狼群，也無法破壞棺槨。

　　隻不過，前幾天的沙暴席卷，吹去一層厚厚的黃沙，才讓石頭墓頂浮出沙海。

　　幾個人興奮的大聲呼喊著。

　　動靜很快引起不少注意。

　　花瑪拐帶人過去一看，臉上也是露出驚喜之色。

　　石頭棺墓對尋常人而言，或許無從下手，但常勝山那是卸嶺的老巢，即便是初入江湖的新人，也掌握著最少三五種破墓開棺的法子。

　　一行十來人。

　　用了半刻鍾不到，就將棺墓整個從沙丘中挖出。

　　一塊又一塊的岩石彼此相連。

　　見此情形，花瑪拐果斷取出探陰爪。

　　鋒利的鉤爪沿著石棺縫隙用力一劃。

　　早已經風化的魚膠瞬間崩裂，星星點點的裂紋，從裡向外不斷浮現，沒多大一會功夫，猶如玻璃碴子的膠石碎落一地。

　　探陰爪變換方向。

　　順勢插入猛地一勾。

　　整扇石闆就被輕松無比的拆下。

　　邊上眾夥計看得手癢，蜂擁上前，三兩下便在棺墓上打開一道足可容納兩人進出的洞窟。

　　用竹條掛著一盞風燈深入。

　　火光驅散黑暗。

　　一行人墊著腳尖望去。

　　墓室規模並不算大，猶如一直橫躺著的葫蘆，前後兩座墓穴，各自放有一具棺槨。

　　用的是西域常見的柳木和胡楊。

　　隻掃了一眼，花瑪拐就有些意興闌珊，從棺材樣式就能看出來墓葬規格不高，估計頂了天也就是個底層小官。

　　要是放之前，他或許還有些興緻。

　　但剛淘了一整座的西夜古城。

　　無論眼界還是胃口，無形中都拔高了不少。

　　“行了，你們開吧。
”

　　“動作快些，別耽誤了行程。
”

　　掃了眼身側那些年輕夥計。

　　花瑪拐擺擺手道。

　　聽出他話裡的弦外之意，幾人哪裡還不明白。

　　“多謝把頭。
”

　　抱拳謝過。

　　一行人迅速衝入墓室。

　　接連打開兩具木棺。

　　除了一男一女兩具乾屍外，陪葬明器少的可憐，還多是些陶器以及玉片。

　　不過再少也聊勝於無。

　　幾個人一分，各自到手也能換個幾塊銀洋，算是聊勝於無了。

　　等走出墓室時，他們還不忘將石門重新封上。

　　黑沙漠裡整天狂風呼嘯，最多有個半天功夫，流沙就會重新將棺墓整個掩埋。

　　等一行人返回。

　　隊伍眾人也休息的差不多。

　　見幾個夥計臉上掛著掩飾不住的笑，陳玉樓隨口問了下，聽說是石頭墓，他不禁恍然的點了點頭。

　　遼闊無邊的黑沙漠裡。

　　那種石頭墓沒有一千也有八百。

　　西域三十六國，真正的貴族大墓，往往如漢人一般大封大樹。

　　要麽埋在極深的地下，要麽就是葬在城內，完全不會受到風沙侵蝕。

　　像這種沙海古船般的古墓，想從中摸出值錢的明器難如登天。

　　沒有多言，一行人繼續趕路。

　　等過了晌午，前後斷斷續續飄了好幾天的鵝毛大雪總算停了，不過天色還是陰沉沉一片，鉛雲低墜，壓得人喘不過氣。

　　“最晚明天會有一場雪暴。
”

　　“陳掌櫃，最好還是提前做好規劃，是停還是走？
”

　　歇息的間隙，烏娜靠近幾人所在的隊伍中，眉眼間透著一抹濃濃的愁緒。

　　“雪暴天？
”

　　陳玉樓還在和鷓鴣哨研究線路。

　　按照紮格拉瑪先輩留下的古圖冊，聖山就在黑沙漠深處一片寸草不生的不毛之地，兩座巨大的黑色磁山遙遙相對。

　　但距此究竟多遠。

　　他們心裡確實有沒有個大概。

　　一聽烏娜這話，兩人也顧不上聖山的事，都是下意識擡頭望向頭頂天空，神色間閃過一抹若有所思。

　　“這怎看出來的，能確認麽？
”

　　楊方一臉古怪。

　　在他看來，眼下這天氣和往常幾乎沒有半點區別。

　　“不會錯的。
”

　　“我自小就跟在阿塔身邊學習如何辨別天氣變化。
”

　　烏娜認真的點了點頭。

　　寨子裡的巫師，不但身負祭神、巫醫、佔蔔的職責，四時節氣、風雲變化，都需要他們用肉眼觀測。

　　他們雖是遊牧民族，並不靠天吃飯。

　　但外出狩獵，萬一遭遇極端天氣，對他們卻是緻命的危機。

　　陳玉樓對此心知肚明。

　　心裡已經信了七八成。

　　她既然特地提出雪暴，必然不是眼下這種雪天能夠比擬。

　　“烏娜姑娘，你之前說的古井，周圍可能避風？
”

　　“古井周圍有低矮的斷牆，如果夠快的話，沿著斷牆挖出一片沙谷，擠一擠應該不會有事。
”

　　見他一下點破其中的關鍵。

　　更是在如此短暫的時間內，想到破局之法。

　　烏娜看向陳玉樓的眸子裡，不禁閃過一絲亮色。

　　不過，那抹驚奇很快就被壓了下去，稍作沉思，認真回應道。

　　“那就不等了。
”

　　陳玉樓點點頭，心裡已經有了決斷，轉身看向身後不遠處。

　　“拐子，傳令下去，讓弟兄們打起精神，再遇到那些石頭墓，不要再當寶一樣逢棺就開了，加快腳程，爭取盡早趕到。
”

　　“是，掌櫃的。
”

　　跟在掌櫃的身邊這麽多年。

　　他的心性習慣，早已經深深刻入了骨子裡。

　　花瑪拐哪裡聽不出他此刻語氣裡的沉凝，當即抱拳領命，一拍身下的駱駝，快步朝身後長長的隊伍趕去。

　　得到消息。

　　眾人哪敢遲疑。

　　一個是掌櫃嚴令，另一個涉及自身性命。

　　這一路上，他們不知見過多少死屍，從古至今都有，大部分都沒腐爛，而是脫水變成乾屍，幾乎無一例外都死於迷路。

　　茫茫大漠中。

　　一旦迷失方向。

　　又沒有食物和水源補給。

　　留給他們的就隻有死路一條。

　　蠅頭小利與生死性命，孰輕孰重，隻要腦子沒進水都能想得明白。

　　接下來。

　　趁著天氣短暫放晴，眾人吃喝皆在駱駝背上，不敢有半點歇息，拚了命的趕路。

　　見那些老駱駝累的口吐白沫。

　　把帕特心疼的不行。

　　隊伍一百來頭駱駝，不少都是他親手養大，剩下的則是從各家收攏租借，每一頭上都傾注了無數心血。

　　他甚至想過。

　　等此行順利返回。

　　自己脫了奴籍，就拿出多年積蓄買回一頭，替人運運貨，或者自己做點小買賣，也不算誤了後半生。

　　但眼下這麽跑。

　　純粹就是在提前消磨它們的命。

　　不過他也不敢多言。

　　畢竟那位姓陳的東家，可是付了不少錢。

　　究竟多少，他雖然不清楚，但當時收到銀錢的時候，老爺笑的嘴都合不攏。

　　能讓那個吹毛求疵的家夥都挑不出一點毛病，可想而知那絕對是一筆常人無法拒絕的誘惑。

　　好在，這麽急速奔行並未持續太久。

　　差不多也就半個多鍾頭，

　　走在最前方的烏娜便舉起了手，示意隊伍停下。

　　後方隊伍不明其意。

　　不過很快就有消息傳來。

　　說是到了跋祿迦。

　　這明顯是個古地名，一幫粗人武夫甚至想象不到那三個字該如何書寫。

　　但陳玉樓一聽就明白了，跋祿迦便是姑墨的古稱，又叫亟墨，沿襲的是唐代時的舊稱，隸屬於龜茲都護府。

　　等他們幾人越過沙丘。

　　一座絲毫不小於西夜的古城便出現在視線中。

　　到處都是殘垣斷壁，以及被黃沙淹沒的角樓塔頂。

　　姑墨州！

　　陳玉樓四下掃過，粗略丈量了下，僅僅是能夠看到的範圍，古城就差不多有三千戶，放在西域三十六國都已經算得上絕對的大城。

　　而姑墨國內能有如此大城者，就隻有姑墨州。

　　唐時設立，是龜茲都護府第一重鎮。

　　隻不過千百年過去，曾經絲綢之路上，駝馬無數行商接踵的繁華城鎮，已經化作一片廢墟，死寂一片，再見不到半點生機。

　　“古城。
”

　　“又有明器淘換了。
”

　　“聽說總把頭打算在此住上幾天暫避風沙，豈不是我們大展拳腳的好時候？
”

　　“噓，輕點，你小子腦子裡就隻有明器是吧？
”

　　緊隨其後爬上沙丘的夥計，望著山下的古城，臉色間滿是驚喜。

　　“先進城紮營再說。
”

　　陳玉樓並未理會身後的驚呼聲。

　　而是擡頭望了眼天空。

　　與之前相比，漫天鉛雲更為厚重，也愈發低矮，透著一股令人窒息的壓抑感。

　　一切都在朝烏娜所言的方向發展。

　　估計今夜雪暴就會來臨。

　　他哪裡還敢耽誤，一聲命令傳下，眾人也不遲疑，牽著駱駝進入城中，選好紮營位置後，近三百號人便浩浩蕩蕩的忙碌起來。

　　趁著這個功夫。

　　陳玉樓數人則是深入城內。

　　在一截斷牆下，他們終於見到了烏娜所說的古井。

　　四周隻剩下井欄，古亭早已經被風沙蝕斷，不過井上被人蓋了一座厚重的青石闆，應該是往來隊伍所為。

　　昆侖上前將井蓋挪開。

　　井口差不多有一米見方，底下漆黑幽深一片，也不知道有多深，完全看不到底。

　　不過，站在井邊，能明顯感覺到一股濃鬱的水氣。

　　一旁還掛著繩索和木桶。

　　估計也是前人留下。

　　花瑪拐主動上前，將木桶往下放去，想著打桶水上來看看能否飲用。

　　幾十米的繩索，放了差不多一大半，底下才終於傳來噗通的水聲，拐子眼睛一亮，等裝滿水後便趕忙往回拉。

　　自從練武修行後。

　　他身子骨倒是比往年好出了不少。

　　灌滿水的木桶，幾下的功夫便被他拉出了井口。

　　嘭的一聲放在井研邊上。

　　清澈的井水灑落一地。

　　見狀，花瑪拐最後一點懸著的心也落回了肚子裡。

　　這麽清，喝肯定是不成問題。

　　關鍵是有了這口古井。

　　他們所剩無幾的清水也總算能夠得到補給了。

　　“還得再嘗嘗。
”

　　笑呵呵的搓了搓手。

　　花瑪拐作勢就要伸手去捧水。

　　“不對！
”

　　“拐子，快退開！
”

　　隻是……

　　還沒等他深入桶內。

　　一道喝聲便在耳邊響徹。

　　他伸手的動作下意識一頓。

　　同時，眼角餘光裡，一道黑影從木桶深處猛地一下竄出，還未臨近，一股衝天的腥臭以及兇意便籠罩下來。

　　花瑪拐腦子轟的一聲。

　　來不及思索，整個人就地往前一滾，堪堪避開那道腥風。

　　下一刻。

　　從古城牆那邊返回的陳玉樓。

　　右腳在黃沙裡一踏，勾起一顆石子，嘭的一下踢了出去。

　　花瑪拐隻覺得腦後一涼。

　　一蓬刺鼻的鮮血已經憑空炸開。

　　好在他反應還算快，連爬帶滾已經逃出數米之外，並未沾染到血跡。

　　重重呼吸了幾口氣。

　　好不容易壓下心悸，他這才轉過身去。

　　隻見古井邊的沙地上，赫然躺著一條渾身漆黑如墨，差不多半米長的怪蛇，隻不過腦脖頸往上斷成兩截，看不到腦袋。

　　花瑪拐先是一怔，隨即才反應過來。

　　蛇頭分明是被掌櫃的一腳石子生生踢碎。

　　黑蛇血如雨般落下。

　　而灑落之處。

　　黃沙上嗤嗤聲大作，黑煙滾滾，眨眼的功夫，就被侵蝕出一口深坑。

　　這一幕看得花瑪拐更是背心發涼。

　　死裡逃生的他，臉色難看到了極點，忍不住破口罵道。

　　“他娘的，這什麽鬼東西？
”(本章完)