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《燈花笑》第85章 沉舟

燈花笑 千山茶客 5423 2024-06-25 15:39

  範府門口,祁川站在離陸瞳一步之遙的地方,愕然開口。

  “陸大夫怎麽在這?

  仁心醫館的醫女曾在之前數次登門替趙飛燕施診,甚至範正廉因此看中她的美色,想要過些時日將她納為己用。
誰知獸欲還未得逞,範家就出了事。

  祁川也有好些日子沒見著這位女大夫了。

  陸瞳頓了一下,才道:“我在附近街市買東西,路過此地,想到之前範夫人托我製的藥茶,故而過來看看。

  祁川目光掃過銀箏手中抱著的大包小包,“原來如此。

  “範府的事情,之前我也耳聞一二,”陸瞳語氣有些唏噓,又擡頭看向他,“祁錄事還好嗎?

  祁川愣了一下。

  似乎怕他沒明白,眼前女子換了個說法:“範大人出事,聽說一乾親眷皆被牽連……祁錄事沒有受到影響嗎?

  聞言,祁川眼神一暗。

  這大概就是最諷刺的事。

  身為範正廉的得意手下,範正廉的親眷親信接二連三入獄,偏他這個跟了範正廉多年的心腹卻安然無恙。
原因無他,這麽些年,他為範正廉代理公務,為範正廉各地奔勞,但事關範正廉的仕途隱秘,他竟一點都沒插上手。

  甚至每年範正廉和禮部勾串,他也隻是跑跑腿,送送冊子傳傳話,其他的一點都沒參與。

  範正廉一直不信任他。

  或許是怕自己參與得太多,終有一日不受控制,不能做他手中最利的一把刀,範正廉在許多秘事上,都提防著他,防備著他,不讓他知曉一絲半點的秘密。

  他可以做元安縣替範正廉分憂的縣尉,可以做盛京審刑院空有名頭並無實權的錄事,但在範正廉心中,他永遠隻是那個在族學中替他抄寫功課、鞍前馬後的賤仆。

  審刑院上下都被刑獄司查過,他也被查探一番,然而最後竟什麽也沒查著。
來辦案的大人將他當作無足輕重的小人物,畢竟他來了盛京後每日做得最多的,就是替範正廉家眷買胭脂、修房頂、去酒樓定席……諸如此類的瑣碎小事。

  就像一個真正的苦力。

  小孩兒喧笑的聲音將他思緒拉了回來。

  不遠處,兩個灰衣稚童在範府門口嬉戲。
門口的石獅被砸得粉碎,有盛滿積雨的落瓦被小孩兒撿起,在裡頭放上一隻折好的紙船,又捉了兩隻螞蟻當作“船員”,漂浮在“海上”,玩得不亦樂乎。

  祁川收回目光,道:“我沒事。

  陸瞳點了點頭,像是替他松了口氣。

  “那就好。

  她默了默,又擡起頭望著祁川:“不過,祁錄事會高升嗎?

  祁川訝然:“什麽?

  女子望著她,面上是毫不掩飾的好奇。

  “我聽翠兒姑娘說,祁錄事多年未曾升遷,如今範大人出事了,祁錄事不是自然可以頂上麽?

  此話一出,祁川愣了愣。

  之前他曾聽趙飛燕的貼身侍女翠兒打趣說,來醫館施診的那位陸大夫可能心儀於他,祁川並未放在心上。
他已有妻有子,每日掙紮於生計,沒有心思考慮男歡女愛。
不過是因為範正廉對這位女大夫心生不軌,是以對出身卑賤的陸瞳總帶有幾分歎息與同情。

  眼下聽陸瞳這般關心他的事情,祁川倏爾又覺得翠兒所說或許並非虛言。

  隻是……

  祁川搖頭:“在下出身寒微,隻是個小小錄事,安於現狀就好,不敢奢求更多。

  陸瞳望著他:“為何不敢?

  祁川一怔。

  “高者未必賢,下者未必愚。
我為範夫人登門施診這些日,見祁錄事手腳勤快,布事果斷,不比別人差哪裡。

  她說得輕柔,神情亦帶幾分未經世事嗟磨的天真,爛漫得令人可笑。

  “照祁錄事這般說,人人都安於現狀,豈不是主子的子嗣世世代代就是主子,奴才的子嗣世世代代就是奴才,活著還有什麽奔頭?

  如此大逆不道之言,祁川本能就想喝止,但不知為何,話到嘴邊,卻沒能說出口。

  主子的子嗣世世代代就是主子,奴才的子嗣世世代代就是奴才……

  可不是麽,他為九兒進學之事奔走多日,求過人送過禮,範正廉總是敷衍,而他努力討好趙飛燕,趙飛燕卻將他精心準備的土產轉手賞給下人,諷刺他們說是“窮鬼送的醃貨”。

  九兒進不了官學,隻能上那些不入流的私學,日後縱然有機會下場,可多年以後,盛京官場又是何模樣?
會不會如現在一般,禮部考官與人勾串,貢舉舞弊之風盛行,九兒會不會成為當年的他,會不會成為下一個出不了頭的吳有才,誰也說不準。

  這世道,做奴才就注定被人欺負,誰有權勢,誰就做主子。

  陸瞳的話又從耳畔傳來。

  “不過,如今範大人出事,祁錄事眼下未受牽連,但與範家牽連甚密,恐怕旁人也會遷怒與你。

  她語調關切:“祁錄事,你得證明自己沒與他們同流合汙才行啊。

  祁川站在範府門口,眸中神色變幻。

  當年範正廉下場時,他為範正廉替考一事尚未被查出。
但隨著案情深入,未必不會被人扒出陳年往事。

  一旦被查出他當年替範正廉下場一事,他也會被打入昭獄,連帶九兒也成為罪人之子,遭人指點。

  除非……他另投靠山。

  範正廉回到盛京,這幾年升遷極快,朝中得罪了不少人。

  這些日子,多的是想落井下石、取而代之之人。

  他一直念著少時範家的恩,從未想過背叛之舉,但若事關九兒……

  他可以做範正廉的刀,自然也可以做別人的刀。

  “祁錄事?

  祁川回過神,看向眼前的女大夫,目光動了動。

  “多謝陸大夫關心。

  陸瞳微微笑了,笑容似含一點微妙的靦腆。

  她道:“我隻是希望祁錄事能為多自己想想。

  銀箏促狹的目光在他們二人面上掃了一轉,笑嘻嘻道:“姑娘,時候不早了,咱們還得去瞧瞧別的鋪子呢。

  陸瞳低頭,同祁川告別:“祁錄事,我還有事,先告辭了。

  祁川頷首。

  陸瞳回身,冷不防裙角撞上蹲在範府門口玩耍的兩個小孩,小孩兒面前盛水的瓦片被這麽一撞,水花濺得到處都是,那張白紙折成的小船也被浪打得一翻,半艘船身浸了水,軟軟地往水裡倒去。

  陸瞳扶住差點摔倒的男童,看一眼男童緊緊抱在懷裡的瓦片。

  瓦片水波蕩漾,紙船禁不住水,漸漸往裡沉去,兩隻螞蟻急得四處亂爬。

  她站直身,望著瓦片中的螞蟻輕聲提醒。

  “船快沉了,不趕緊逃嗎?

  祁川一震,下意識回頭看向她,她卻渾然未覺,接過銀箏手裡的包囊,繼續朝街市人流中走去了。

  ……

  直到走入街市許久後,銀箏回頭去看,還能看到男子立在範府門口的身影,像一尊模糊的石像。

  她轉過臉,小聲問身側人:“姑娘,他真的會舉告範正廉嗎?

  陸瞳笑笑。

  “或許吧。

  祁川做範家忠仆做了多年,範正廉表面對他寬宥,實則卻牢牢按住他向上爬的梯子,讓他仕途一輩子止步於此。

  若僅僅如此也就罷了,偏偏祁川還有個兒子。

  就如她的表叔劉鯤會為了兒子的前程鋌而走險、出賣親人一般,祁川也會為了後代的榮華,將範正廉當作交換的籌碼。

  祁川從幼時就跟著範正廉,雖然表面上,範正廉一些隱秘事件並未過祁川的手,但聰明如祁川,未必就沒有範正廉的把柄在手上。

  若是祁川能在範正廉的案子上加一把火當然最好,若是他不能……

  她也有其他法子讓範正廉翻不了身。

  銀箏見陸瞳心有主意的模樣,沒再多問,隻笑道:“那咱們現在回醫館?

  陸瞳正欲回答,忽而神色一動,驟然回頭。

  銀箏愣了愣,跟著她的目光看過去,視線所及處,街巷熱鬧,茶坊酒肆前遊人不絕,遠處小巷口有賣字畫的拉著旗子正賣力吆喝。

  “怎麽了,姑娘?

  陸瞳皺了皺眉,一絲微妙的不安從心頭浮起。

  她頓了一會兒,道:“時候還早,逛逛再回。

  銀箏雖心有疑惑,但這疑惑並未持續多久。
加之中秋在即,市坊中處處都是熱鬧。
她們來盛京後,大多時候都守著醫館鋪子,出門的時候很少,難得來一趟坊市,自然玩心大盛。

  “也好。
”銀箏拉著陸瞳在一處雜耍的人群前停步,笑眯眯開口,“反正杜掌櫃今日準了一日假,姑娘這些日子也辛苦了,權當放松一日。

  盛京坊市繁華,玩樂比之常武縣和蘇南不知豐富幾何,街上到處都是雜藝百戲,雖比不得城南一眾酒樓奢侈豪華,市井之中的煙火氣反倒更叫人流連。

  整整一日,銀箏跟著陸瞳腳步未歇,先是看過雜劇,又去瞧了手藝人踏索,接著坐觀影戲,然後吃了南食店的魚兜子和煎魚飯,順帶喝了沙糖菉豆,最後還去看了珠子鋪,雖然什麽都沒買。

  待歸家之時,天已然全黑了下來。

  銀箏玩鬧了一日,高興得雙眸發亮,提著大包小包與陸瞳邊走邊說笑。

  “姑娘,盛京果然比蘇南好,蘇南可沒有這麽多雜戲,難怪那些人擠破頭也要來皇城,這地方除了東西貴些,哪哪都好。

  等了片刻不曾聽到陸瞳回答,銀箏側首,瞧陸瞳神色未見幾絲輕松,反而眉頭輕蹙,目光似有幾分不寧。

  她提醒:“姑娘?

  陸瞳回神:“怎麽?

  “姑娘可是有什麽心事?

  陸瞳搖頭:“隻是有些累了。

  銀箏點頭:“今日在外走動了一天,等會回去梳洗後早些休息,杜掌櫃說明日十五,鋪子裡一起過節,恐還得早起才是。

  說話的功夫,鋪子已近跟前。
醫館大門口的燈籠在夜風中微微搖晃,灑下一片秋日清寒。

  杜長卿早帶著阿城回去了,今日杜長卿給陸瞳準了一日假,索性也就沒了開鋪子的心思,把昨日鋪兵們弄亂的院子掃灑乾淨後就關門走人了。

  銀箏掌起燈燭在院子裡來回走了走,笑道:“杜掌櫃乾活乾得倒是不錯,院子掃得比我還掃得乾淨。

  陸瞳瞥一眼院裡,昨夜裡梅樹下被翻亂的泥土,此刻已全部重新蓋上鋪平。
台階前被摔碎的花盆也都全搬了出去,杜長卿掃過地後還灑了層清水,清水還未全乾,青石闆在燈燭下泛著淡淡濕痕,襯得秋夜越發幽冷靜謐。

  最靠外的那間屋子,門敞開著,裡頭一片漆黑——夏蓉蓉主仆已經走了。

  從前這個時候,香草該去院子裡喂兔子了,偶爾遇見了,還會與他們打個招呼。

  銀箏望著那間空屋,歎了口氣。

  “從前在的時候覺得多了個人不方便,如今走了,又覺得院子裡怪冷清的。
”話一出口,忽又意識到什麽,忙補充,“不過走了也好,咱們平日裡在院子裡走動做藥,多兩個人也不方便。

  陸瞳沒做聲。

  她確實是故意趕夏蓉蓉走的。

  夏蓉蓉因杜長卿的事,總是讓婢女香草明裡暗裡注意陸瞳,倘若陸瞳隻是一個普通的坐館大夫,這也無傷大雅。

  可惜陸瞳要做之事,並不能為人知曉。

  後來她無意間瞥見夏蓉蓉腕間那方昂貴的玉鐲,心中有了猜測,銀箏又悄悄跟著她們,發現她們二人與杏林堂的夥計文佑暗中交談。

  白守義與仁心醫館齟齬已久,既與夏蓉蓉一拍即合,陸瞳索性就將計就計。

  杜長卿耳根子軟,但對杏林堂一屋子人尤其深惡痛絕,夏蓉蓉與白守義搭上關系,縱然杜長卿再念舊情,此事過後也隻會忍無可忍。

  果然,杜長卿將夏蓉蓉“請”了出去。

  陸瞳垂眸。

  她就是故意的。

  故意在夜裡“埋屍”叫夏蓉蓉看見,故意放任夏蓉蓉傳遞錯誤的消息給白守義。

  故意撿到段小宴的東西卻不還給他,又故意把荷包遺落在劉鯤的屍體上。

  殺人、陷害、汙蔑、做戲……

  樁樁件件,都是她故意為之。

  “銀箏。
”她忽然叫銀箏名字。

  “怎麽了,姑娘?

  陸瞳轉身,走到銀箏身邊,附耳低聲了幾句。

  銀箏驀地一震,驚訝看著她。

  陸瞳微微點頭,銀箏咬了咬牙,看了小廚房一眼,終是什麽都沒說,一轉身出去了。

  待銀箏走後,陸瞳在原地站了片刻,擎燈走進小廚房。

  小廚房中一個人也沒有,台上、地上堆積著竹匾曬好的藥材,一進去,濃濃藥味撲鼻。

  夏蓉蓉走後,前方的空屋可騰出來重新存放藥材,待過幾日,廚房會更寬敞一些。

  陸瞳把燈燭放在案台上,彎腰從案台地下拖出一隻大竹筐來,竹筐裡裝滿乾草,她伸手,從裡頭掏出一隻黑色瓷罐。

  瓷罐有大花盆那般大,通體漆黑,沒有半分花紋,她打開瓷罐蓋子,微微屈身,對著瓷罐伸出手,似在仔細觀察。

  院中無人,銀箏不知什麽時候出去了,隻有微弱燈火從廚房小窗隙透出一點暈黃。
從廚房門口看去,女子背對著門口,不知做什麽做得仔細,隻能從側影處看見那尊漆黑瓷罐,在夜裡像個混沌的夢。

  她在廚房呆了一會兒,約莫有一柱香功夫,才站直身,拿起一邊蓋子蓋緊瓷罐,又如方才那般將瓷罐放進竹筐,拿乾草細細掩蓋,直到掩蓋得再也看不出一絲痕跡,才把竹筐推回了案台下。

  做完這一切,陸瞳就重新拿起一邊的燈燭,離開小廚房,回到了自己屋子。

  屋門關上了。

  小院裡最後一絲亮光隱去,隻有薄雲遮蓋的月亮灑下一片灰淡的光,漸漸照亮了窗前枯瘦的梅枝。

  就在這一片死寂中,忽的,一個黑影從牆頭掠了下來,如一片雲般,飄進了漆黑的廚房。

  小廚房門未關,外頭一點月光溜了進來,把四周一切照得不甚清楚。

  來人小心走進廚房,站到了陸瞳方才站過的案台前,悄無聲息彎腰,一點點從其中抽出那隻擠滿乾草的竹筐。

  他用力扒拉幾下,很快摸到冰涼的一角,於是摸黑伸手,從裡頭抱出一隻漆黑瓷罐來。

  瓷罐看起來沉重,抱起來卻很輕,不知裡頭裝的是什麽。
來人就地坐在地上,猶豫一下,用力撬開罐子的口蓋。

  口蓋縫隙被塞了布巾,一用力,罐蓋被猛地拔起。

  “嘶——”

  一抹黑影閃電般從罐中彈出,狠狠一口咬在來人手臂上。

  驚叫聲到嘴邊驀地被咽下,猝不及防被襲之下,黑影猛地甩手,攀在手臂之物被用力一揮,重重摔向遠處,在門口處緩慢動彈。

  微薄月光從門外掠進一點,照亮了門前那團麻繩一般彎曲軟綿的物事。

  一條蛇。

  竟是一條仍在蠕動的、氣息奄奄的黑蛇。

  來人怔忪一下,忽聽得門外有腳步聲響起,神情驟然一凝,下意識擡頭看向前方。

  老舊的木質廚門被推動,在靜謐夜裡像酸動的牙齒搖搖欲墜,聲音也帶著破朽。

  “吱呀——”

  “吱呀——”

  輕輕晃動著,終於被全然推開。

  一道明亮的光照亮了廚房。

  女子擎燈站在門前,夜風從院中吹來,吹得她手中黯淡燈火搖搖欲墜,裙角飄搖若浮雲,一雙清眸漾起淺淺波紋。

  “段小公子。

  她低頭,看向癱坐在地的圓臉少年,微微笑了笑,語氣平靜得近乎森然。

  “你在找我嗎?

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