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《燈花笑》第241章 除夕

燈花笑 千山茶客 5400 2024-06-26 10:28

  第241章 除夕

  夜深雪重,橫風無息。

  腳下的燈籠光似層淡薄黃霧,又像落梅峰傍晚的瑰麗晚霞。

  陸曈輕聲開口。

  “芸娘,是死在我手中的。

  說完這句話,像是卸下最後一重包袱,一直沉重的某個角落,徹底輕松起來。

  其實現在想想,有些事情發生的,實在很猝不及防。

  她在落梅峰呆了七年,日複一日,年複一年,一開始總想著試圖逃走,漸漸也開始麻木。
像被圈禁在台上的偶人,每日重複著相同的戲折。

  有一日,她和芸娘下山買藥草種子,在蘇南醫行門口遇到個貧苦婦人。

  婦人不是蘇南本地人,一口鄉音,正對醫行掌櫃苦苦哀求。

  她站在門口聽了很久,得知這婦人走了很遠的路來買一味藥材給兒子治病,然而到了此處還差三個銅闆,來去幾十裡路迢迢,婦人想要賒帳,或是少買一點,掌櫃的卻怎麽也不肯。

  陸曈替她補上那三個銅闆。

  婦人對她感激涕零,千恩萬謝地走了。
她看著對方背影微微出神。

  婦人眉眼間生得像母親。

  回頭時,瞧見芸娘站在醫行門口,似笑非笑地看著她,神色了然一切。

  待回到山上後,芸娘把新買的種子灑在梅樹下,瞧著坐在藥爐前的她忽然開口。

  “小十七,”她道:“你想不想離開這裡?

  陸曈一愣。

  梅樹開了花,寒林透紅,樹下婦人綃裳環佩,豔妝勝過紅梅。

  “你在山上住了這麽久,也偷看了我那麽多醫書手劄,平日裡解藥做得不錯,不過,還沒做過毒藥呢。

  每次芸娘給她試藥過後,陸曈都會按照讀過的醫書自己給自己解毒,有時候能解一些,有時候不行。

  “我們來玩個遊戲吧。
”芸娘托腮望著她。

  “什麽遊戲?

  芸娘想了想:“你呀,學學做一味毒藥送我,如果你能將我毒死,你就下山。
如果相反……”

  婦人眉眼彎彎:“你就在山上,給我做一輩子藥人,好嗎?

  陸曈不說話。

  其實,就算她不答應,芸娘也能把她留在山上,做一輩子藥人。

  “還是不敢嗎?
”芸娘有些失望,摸了摸她的頭,“真可惜。
我以為你很想回家。

  回家。

  她看向遠處。

  落梅峰皚皚梅林,遮掩通往山下的小道。
她想起在醫行門口看見的那個肖似母親的婦人,她許久未曾歸家,不知母親現在如何,是否也如那婦人一般,頭髮白了半頭。

  整整七年,她離開整整七年,或許還會分離得更久。
隻要芸娘不死,她根本沒辦法回家。

  “好。

  婦人有些驚訝。

  陸曈看著她,重複道:“好。

  她怔了怔,驚喜地笑了起來:“我等你,小十七。

  在山上時,她做過很多味藥,都是用的落梅峰上毒草,但那些都是救人的。
她看過很多芸娘的毒經,但還是第一次做傷人的毒藥。

  芸娘饒有興緻地看著她折騰。

  她把做好的毒藥分成兩份,一份給芸娘服下,一份供給芸娘分辨。
表面平靜、實則不安地等待結局。

  芸娘含笑服下。

  從服毒到毒發,一共七日,這也許是因為芸娘體質與旁人不同。
否則在第三日的時候,此毒就應發作。

  婦人躺在梅樹下的椅子上,望著她的目光漸漸奇異:“小十七,你這藥裡,用了什麽?

  芸娘自詡通曉世間諸毒,卻始終辨不出最後一味藥材是什麽。

  “你分辨不出來嗎?

  “所以,解藥是什麽?

  陸曈搖頭:“沒有解藥。

  芸娘一愣。

  “我在方子中,加了我的血。
”陸曈道。

  她的血,她的血在七年的試藥過程中,融入百種毒藥,已經成了毒。
那些毒混在一起,分不清哪種是哪種,就連芸娘也不行。

  芸娘當年試藥的工具,最後成了連她自己也難以解克的難題,世間因果,輪回如是。

  婦人聽著聽著,愕然片刻,然後笑起來,看著她的目光充滿讚賞和欣慰。

  “原來如此,”她歎道:“你果然是個好苗子。

  “可是我沒有解藥,”陸曈望著她,聲音有一絲不易察覺的顫抖,“也做不出來解藥。

  那是她的血,她的毒,她的毒自己都解不了,又怎麽能解芸娘之毒?

  芸娘斜睨她一眼:“你怕什麽?
”她淡淡一笑:“我本來也快死了。

  陸曈一怔,

  漸漸有血絲從芸娘唇邊溢出,被她滿不在乎地拂去。

  “我死之後,小十七,你記得將我屋子裡的醫籍手劄焚燒隨我一同入葬,諾,就和前面十六位葬在一處。

  “那些手劄毒經,留給世人也是浪費,不如隨我一道離開。
落梅峰大,我怕孤單。

  陸曈愣愣聽著。

  她又看向陸曈,笑容吊詭而慈愛:“小十七,你真的很厲害。
沒想到你能在落梅峰堅持這麽久。

  “你是我最後一個藥人,也算我第一個徒弟。
我對你很滿意。

  “我是你手上第一條人命,小十七,從今日起,你就是和我一樣的人。

  她微微一笑:“恭喜你,出師了。

  陸曈茫然望著她,眼眶有點酸,卻乾乾的沒有一滴眼淚,隻是幾分無措。

  越來越多的血從婦人唇間溢出,她輕輕歎息一聲,慢慢閉上了眼睛。

  芸娘死了。

  死在了她摻了血的毒藥下。

  陸曈已經不會像從前烏雲死時那般抱著她放聲痛哭了,麻木地起身替芸娘收斂換衣。
也就是在那時,她看到芸娘身上的傷疤。

  芸娘身上有大塊燒燙痕跡,若以當時傷勢來說,根本撐不到現在。
陸曈漸漸明白過來,或許在過去七年,甚至更多年,芸娘用毒藥吊著命,但飲鴆止渴,終有一日會到達盡頭。

  所以在她死前,一定要親眼看到陸曈“出師”。

  火苗吞噬芸娘曾住過的草屋,那些精心搜羅的醫籍藥理,在烈焰中化為灰燼。
陸曈跪在墳塚前,要鑿刻碑文時,忽然停了下來。

  她與芸娘,究竟是什麽關系呢?

  她在落梅峰呆了整整七年,芸娘貫穿在這七年裡,使得她變成另一個人。
她曾憎恨過芸娘,也曾感激過芸娘,在那些飛雪的寒日裡,某個瞬間,未必也沒有體會過婦人的孤獨。

  她最後在碑文上刻下“恩師”二字。

  不管一開始究竟出於何目的,她這滿身醫術、毒經藥理皆由落梅峰七年所授。
芸娘教她看過許多幼時不曾見過的東西,賣掉女兒屍體換銀子的賭鬼父親、偷偷毒死病榻老父隻為甩掉包袱的無賴兒子、一心想要挽回丈夫花重金求子的婦人、為佔家產給兄長下毒的讀書人…

  她看過很多。

  於是漸漸了解,世上之事並非全是光明,凡人心險於山川,難於知天。
天猶有秋冬夏旦暮之期,人者厚貌深情。

  幼時書上不明白的道理,穿梭市井,慢慢就明白了。

  生活教會她忍耐,教會她狠毒果斷,教會她學會保護自己。
所以她才能在回到常武縣後,決定義無反顧進京。

  如果她沒有被芸娘帶走,說不定遇到此事,第一反應也是如陸謙一般告官求人做主。
偏偏她被芸娘帶走,那些在落梅峰夜裡不甘飲下的湯藥,亂葬崗的屍首,眼淚與恐懼,終於將她變成了另一個不同的陸曈。

  她隻想要復仇。

  陰差陽錯,冥冥自有注定。

  塵世之間,悲歡離合,沉浮起落,芸娘於她,早已不是簡單愛恨二字能說得清。

  “其實我……很害怕。
”她輕輕開口。

  她殺了人,第一次殺人,一條人命在她手中,芸娘死前的話像個詛咒,時時縈繞在她心頭。

  “從今日起,你就是和我一樣的人。

  “恭喜你,出師了。

  她守著這點隱秘的恐懼,但在今夜,突然厭倦藏匿,任由自己在對方面前坦誠。

  長夜漫漫,燈籠光映著皎然白雪,雲層中有一點微淡月光,照在樹下兩人身上。

  “別怕。

  一隻手伸來,輕輕捧住她的臉。

  陸曈擡起頭,眼前人低眸,擡手拭去她眼角的淚。

  她後知後覺反應過來,不知什麽時候,竟然流了眼淚。

  裴雲暎摸摸她的頭,微微俯身,將她抱進懷裡。

  他的聲音很溫柔。

  “陸大夫不是壞人。

  陸曈愣了愣。

  他總是能一眼看穿她,看穿她的惶恐與擔憂,不安與焦躁。
無論是當初他們針鋒相對,還是後來心照不宣。

  泥潭糾纏著人往更深處陷入,但那岸邊總是伸出一隻手。

  她現在抓住那隻手了。

  氅衣和他懷抱的暖意驅走所有寒意,陸曈聞到淡淡冷冽的香氣,她在夢裡曾被這氣味喚醒。
她依戀這氣味,正如依戀冬日微薄的日光。

  她把臉埋在他懷中,緊緊擁住了他。

  “我知道。

  ……

  蘇南的雪停下半月後,城裡出了太陽。

  氣候好轉,對疫病治理愈有好處。

  天子授令,各地赤木藤和黃金覃源源不斷運入蘇南。
新的救疫醫方效用顯著,城中重新安排施藥局,除了癘所的病人外,蘇南百姓每日自發去施藥局領取避疫湯藥。

  蘇南漸漸有了生氣。

  破廟後的刑場裡不再有新的屍體埋入,疫病平穩後,朝廷下達文令,年後另派救疫醫官來蘇南處理後務,新醫官們抵達後,原先那批醫官便要啟程回京。

  就在這漸漸好轉的勢頭裡,蘇南迎來了大疫後的第一個新年。

  一大早,醫官宿處就放起了爆竹。

  紅色的“滿堂彩”碎得滿院子都是,爆竹的煙氣衝淡藥氣,給院子添了好些熱鬧。
常進去找人討了兩個紅燈籠,又讓紀珣寫了春聯貼在宿處大門口,林丹青見狀,道:“醫正,咱們再過幾日就要回盛京了,幹什麽多此一舉貼這個?

  “年輕人不懂,”常進指揮紀珣把春聯貼好,“這是儀式。
再者平洲那頭的醫官過來不是還要幾日麽?
光禿禿的像什麽樣子。

  林丹青無奈:“您真講究。
”一轉頭,正瞧陸曈從屋子裡出來,登時笑逐顏開:“陸妹妹!

  陸曈走了過來。

  常進聞言轉身,照例先給她扶脈,再收回手,滿意點頭:“不錯不錯,一日比一日好。

  陸曈身子好了許多。

  許是林丹青那位老祖宗的醫方精妙,自打那天夜裡她嘔出黑血之後,似乎也將體內一部分沉積毒素一並帶走。
之後紀珣日日為她施針,連同林丹青和常進調配新方,原本虛弱脈象已比先前強上不少。

  最令人欣喜的是,一些藥物開始對她身體起效了。

  即便那藥效比起對尋常人來說微弱不少,但能有所作用,就說明一切都在往好的地方發展。

  “蘇南還是藥材不豐,”常進歎道:“等回盛京,我同禦藥院撿幾味藥材調配方子,應當比現在更好。

  陸曈謝過常進,看向宿院門外。

  外頭吵吵嚷嚷的,隱隱有討價還價的聲音傳來,其間夾雜一兩聲爆竹脆響。

  “那是賣窗花年紅的。
”林丹青解釋,“今日除夕嘛。

  陸曈恍然。

  竟已又是一年了。

  蘇南自疫病有所起色後,漸漸不再是他們剛來時那般死氣沉沉的模樣,街道上也有行人經過,一些鋪面商行也重新開張,雖比不上大疫前熱鬧繁華,但也在逐漸恢復從前模樣。

  於是這個劫後餘生的新年越發顯得珍貴。

  “蔡縣丞說,今夜蘇南城裡要放煙花,醫正原本也打算今夜在宿院中一起吃年夜飯,屆時還能一起看煙花。

  “年夜飯?

  “是啊,”林丹青道:“咱們在蘇南拚死拚活救疫,沒有功勞也有苦勞嘛。
聽說往年醫官院除夕前,大家也要提前一起聚聚。
吃吃飯、喝喝酒,聽聽院使暢想暢想醫官院未來,隻是今年地方換到蘇南來了。

  陸曈無言以對,又想起什麽,目光掠過門外。

  林丹青眼珠子轉了一轉,湊近道:“你在找裴殿帥?

  “沒有。

  “什麽沒有,”林丹青哧道:“你倆心思就差沒寫臉上了,能騙的了誰?

  陸曈:“……”

  “他和李縣尉蔡縣丞他們出去了。
”林丹青熱心解釋,“過幾日咱們得回盛京,蘇南城守備人太少,他要留些人在這裡,估計這幾日很忙。

  陸曈點了點頭。

  其實也不止裴雲暎忙,醫官們這頭也很忙。

  過幾日平洲的醫官要前來接應,先前蘇南疫病各項事務也需交接。
常進貼完春聯後,又回頭與醫官們整理交接文冊了。

  忙起來時,時日流逝總是不明顯。
陸曈和林丹青一起整理完最後一冊治疫文冊時,太陽落山了。

  宿院裡的燈籠亮了起來。

  李文虎和蔡方提前令人在院子裡將長桌拚了起來,也準備好飯菜,蘇南才過大疫不比盛京,縱然如今雖有救濟藥糧,仍需儉持,飯菜都很簡單,最中間放著盆元宵,聽說裡頭有的包了錢幣。

  林丹青扯著陸曈到了院子裡坐下,常進特意開了屠蘇酒,不過隻允每個人喝一小盅以免誤事,陸曈因在喝藥,就隻得了杯熱水。

  “大家辛苦了,”常進端著酒盅站起身,很有些感慨,“來蘇南這些日子,諸位同僚同心同德、分甘同苦,一同治疫。
如今蘇南危困已解,在座諸位都是功臣,我先敬各位一杯,祝咱們呢,將來回到醫官院,無論官至何處,始終記得咱們在蘇南並肩作戰的這段日子,不忘初心,輔車相依。
也祝蘇南呢,經此一疫,否極泰來,萬事皆宜!

  他還未飲酒,就好似先醉了,一口氣說了一大段。

  林丹青湊到陸曈耳邊,低聲道:“看唄,老醫官說得沒錯,常醫正果然要暢想一番未來。

  陸曈:“……”

  下一刻,常進就指著林丹青道:“林醫官這回表現出色,回頭吏目考核可省三級!

  “果真?
”林丹青歡歡喜喜地站起來,一掃方才嫌棄之色,端著酒盅正色道:“謝謝醫正,我敬醫正一杯!

  醫官們便“哄”的一聲大笑起來。

  四下一片吵嚷祝酒聲,陸曈認真拿杓子戳著碗裡的元宵。

  桌上中間一大盆元宵被分給了每人一小碗,一碗四個,取四季平安之兆。

  陸曈慢吞吞吃完四個,發現一個錢幣都沒有。

  她拿杓子攪了攪空空的瓷碗,正有些失望,耳邊傳來聲音:“你在找錢幣?

  陸曈回頭,就見紀珣把自己的碗推了過來。

  她愣了一下,紀珣輕咳一聲,解釋:“我看你一直在找……我這碗沒動過,你吃吧。

  他見陸曈對其他吃食興緻缺缺,一夜也沒怎麽動筷子,唯有面前的元宵吃得乾乾淨淨,還有些意猶未盡的模樣,略一思索倒是明白過來,陸曈大概在找錢幣。

  傳說吃了包了錢幣的元宵,新的一年會有好運。

  “不用。
”陸曈謝過,把碗推回紀珣面前,“我已經吃飽了。

  許是被林丹青影響,她近來很相信運氣一說。
不過,雖然很想要更多的好運,但紀珣此舉未免不妥,倘若紀珣這碗裡也沒有,一連吃下八個元宵的她,今夜恐怕會撐得慌。

  紀珣頓了頓,正想說話,身後突然傳來常進聲音:“小裴大人。

  二人回頭一看,就見自宿院門外,年輕人眉眼帶著笑意,視線掠過席上眾人,舉步走了進來。

  “來晚了,抱歉。
”他說。

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