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《燈花笑》第80章 殿帥捉兇

燈花笑 千山茶客 6742 2024-06-25 15:39

  這一日過得分外煎熬。

  許是心中有事,夏蓉蓉一整日都心神不寧。
杜長卿來關心過她幾回,夏蓉蓉隻推說自己身子疲累,歇息歇息就好。

  到了夜裡,杜長卿和阿城回家去了,鋪子裡隻剩她們和陸瞳主仆。
香草點上燈燭關好屋門,一回頭,見夏蓉蓉縮在榻上,手裡還緊緊攥著一把銀色剪子。

  “小姐,您不用這般緊張。

  “她就住隔壁,”夏蓉蓉壓低聲音,“我今日一見她的臉都覺瘮得慌。
香草,萬一她懷疑我們發現了她做的事,對我們滅口怎麽辦?

  香草無奈。

  自家小姐什麽都好,就是膽子太小了,一有風吹草動就自個兒嚇自己。
她有心想換個話頭,好叫夏蓉蓉轉過注意力,便指著夏蓉蓉腕間那隻玉鐲笑了笑。

  “小姐不必擔心,白掌櫃都說了,不會有事的。
您看白夫人送您的這隻玉鐲,成色剔透,怎麽也得小百兩銀子。
出手如此大方,可見他們是有心交易,定不會放著您不管。

  夏蓉蓉聞言,埋怨了一聲:“別提了,早知如此,今日一早我就該與你搬出醫館,不該去找白守義,也不該答應他盯著陸瞳了。

  話雖這般說,指尖卻撫過腕間的鐲子,玉料冰涼溫潤,在燈下泛著柔和的光,令她看得有些舍不得轉開眼。

  決定和白守義合作趕走陸瞳,是在一段時間前了。

  說起來,那也與陸瞳有關。

  之前有一天夜裡,夏蓉蓉去廚房找水,無意間瞧見陸瞳對著一隻死兔子發呆。
雖當時陸瞳說是兔子誤食了毒草,但夏蓉蓉總覺得,那隻兔子是陸瞳故意毒死的。

  想到杜長卿信任陸瞳,未必會相信她這個表妹的話。
夏蓉蓉便在香草提議下,將此事寫信告知了杏林堂的掌櫃白守義。

  沒想到白守義竟找文佑給她捎了話。

  文佑說,此事白守義已知曉,但毒死一隻兔子並不是什麽大罪。
不過,他完全能體會夏蓉蓉當時的震驚與恐懼。
白守義讓夏蓉蓉暫時勿將此事告訴杜長卿,免得打草驚蛇。
不如再觀察幾日,若發現陸瞳其他可疑舉止,仍可去白家叫人給他帶話,他很樂意幫忙。

  文佑說完後,又塞了一張銀票給夏蓉蓉。

  托那張百兩銀票的福,昨夜夏蓉蓉瞧見陸瞳一身是血時,才會著急忙慌地第一時間找人去杏林堂帶話。

  夏蓉蓉本想著將此事告訴白守義,自己就盡快搬出醫館先躲避幾日,未曾想這一次,竟是白守義親自找到了她。

  白守義站在她面前,慈眉善目,一手理著腰間彩色絲絛,語氣難得有幾分鄭重,“夏姑娘,你懷疑陸大夫殺人,可有證據?

  “那件血衣、還有她深更半夜外出,這不能成為證據嗎?

  “可以,但還不夠。

  “不夠?

  白守義沉吟:“夏姑娘,白某有一個不情之請,還望您能幫忙。

  她囁嚅著嘴唇:“什麽?

  白守義要她留在醫館。

  “如果陸瞳真殺了人,一定會留下蛛絲馬跡,杜長卿每日傍晚回家,隻有夏姑娘你在醫館能時時盯著她。
夏姑娘能否留在醫館,一旦覺出不對,立刻遣人告訴白某。
屆時人證物證俱在,事情就好辦多了。

  夏蓉蓉本能地想拒絕:“我不行……”

  白守義拉過她的手,嚇了夏蓉蓉一跳,緊接著,他將一個羊脂玉鐲套在了夏蓉蓉腕間。

  “夏小姐,”他深深歎了口氣,“這不止是為了白某一己私心,也是為了杜家少爺,你總不能眼睜睜看著杜家少爺藏匿一個殺人兇手在身邊吧?

  夏蓉蓉目光凝在那隻漂亮的玉鐲上,拒絕的話便說不出口了。

  屋中燈火搖曳,玉鐲冰涼的質感將女子思緒重新拉了回來。

  夏蓉蓉揉了揉額心,真說起來,她才不是為了杜長卿的仁心醫館,也不是為白守義的花言巧語,而是為了這隻漂亮昂貴的鐲子,才會鬼迷心竅的。

  香草把燈燭放在小幾前,“小姐歇著吧,快亥時了。

  “不是要盯著隔壁麽?

  香草“噗嗤”一笑:“那小姐也不能不睡覺吧?
再者,陸大夫真有什麽,也不能夜夜都出門呐。
您歇著,我在這頭守著,真有動靜,奴婢叫醒您。

  她語調輕松,或許是因為無論是陸瞳毒死兔子,還是陸瞳夜半脫下血衣,她都沒有親眼看見,因此也毫無懼色,總覺得是夏蓉蓉誇張了。

  夏蓉蓉見她神色自若,心裡也穩妥了些,脫鞋上榻,躺了下來。

  如今她已答應了白守義,倒是不好中途反悔。
隻是一想到隔壁或許住著個殺人兇手,難免毛骨悚然。
她有心想告訴杜長卿此事,卻擔心杜長卿不相信自己。
但若不說,又怕哪一日杜長卿也成了陸瞳的刀下亡魂。

  畢竟杜長卿是她的表哥,對她也不錯。

  這般猶豫思索著,一陣困意襲上眼前,不知不覺,夏蓉蓉漸漸睡著了。

  不知過了多久,院中傳來“咚”的一聲悶響,夏蓉蓉一驚,一下子睜開眼。

  屋中一片漆黑,燈已經滅了,隻有月光透過窗隙在屋中灑下微弱亮光。

  她起身,低聲喚:“香草?

  “奴婢在。
”丫鬟摸索著爬了過來,在榻上握住她手。

  “你剛才聽到了什麽聲音沒有?

  “聽見了,小姐,您別出聲,奴婢去瞧瞧。
”說罷,香草自己摸索著朝窗前走去。

  香草一向膽大,夏蓉蓉並不擔心,隻看著婢子一點點摸到了屋中窗前。

  香草沒敢點燈,唯恐被人發現,連呼吸都是壓著的。
她將臉湊到窗前,借著窗縫往外看,隻留給夏蓉蓉一個背影。

  院中似有沉悶響聲傳來,這聲音很輕微,然而在一片死寂的夜裡,像是拖長的梆子,帶著幾分詭異悠長。

  夏蓉蓉等了許久也沒等到香草回應,心中焦急得很,又不敢出聲,想了想,乾脆下了榻,也如婢子一般摸索著走到了窗前。

  待走得近了,方才看清楚,香草的眼睛緊緊抵著窗縫,從來滿不在乎的神情此刻驚愕莫名,大滴大滴汗珠從她額上滾落下來,讓她看起來像是一截正在融化的雕像。

  夏蓉蓉心中“砰砰”跳著,咬了咬牙,屏住呼吸,也把眼睛貼上窗縫,想要看清楚香草究竟瞧見了什麽。

  於是她看見了——

  月亮被雲層掩映,隻留下一層灰蒙蒙暗影。
隔壁窗下,那棵嶙峋的梅樹下,有人正彎腰挖著樹下的泥土。

  夏蓉蓉一怔。

  這實在是一幅詭異的畫面。

  這樣的深夜,為何要挖樹呢?

  樹下有什麽?

  她又往前探了一探,努力要將樹下人的動作看得更加清楚。
隻見梅樹邊已經挖出一方四四方方的深坑,坑洞也是黑黝黝的。
兩個面目模糊的女子手裡拿著鐵鏟,平靜地、正一點點將那方坑洞挖得更加完整。

  夏蓉蓉隱隱約約看見對方身邊不遠處,似乎還有一團模糊的東西。

  她們是要埋什麽東西嗎?

  鏟子砸到泥土中發出的悶響在夜裡混沌又淒涼,夏蓉蓉正狐疑地想著,忽而外頭起了狂風。
風把樹枝吹得歪斜,把翻滾的雲層轟然吹散。

  刹那間月光重見天日,照清楚了夜晚,也照清楚了院落中、深坑前的黑影。

  一方半人長的口袋。

  口袋靜靜躺在小院樹下,裡頭鼓鼓囊囊不知裝的什麽,然而慘白的月光太明亮,將布袋上絲絲滲出的血跡照得一清二楚。

  夏蓉蓉瞳孔一縮,驟然後退一步,額上頓時沁出一層冷汗。

  她抖著唇,無聲地喚:“香草。

  香草回頭,驚惶的目光與她撞了個正著。

  那血跡斑斑的布袋皺成一團,偏又隱隱勾勒出一個模糊的輪廓。

  ——依稀是個人形。

  院中詭異的敲擊聲停止了。

  有人站在挖好的深坑前,對著那隻滲血的布袋一踢,袋子“咕嚕嚕”滾進了深坑中,發出一聲悶響。

  女子不緊不慢地拿起鐵鏟,一鏟一鏟朝坑裡填著土。

  遠處似有什麽器皿摔倒的聲音,很快又歸於沉寂。

  身側有人低聲地問:“姑娘,剛才是不是有什麽聲響?

  女子擡眸,望向漆黑小院深處。

  石階前小屋門窗緊閉,一絲光亮也沒有,唯有森森風聲凜冽。

  她收回視線,道:“沒什麽。

  ……

  盛京的秋總是宏麗。

  貢院中死了個讀書人,禮部官員被查辦,審刑院的範青天原是個無恥貪婪的狗官……這些尋常事不過隻在平人百姓嘴裡言說幾句,成為茶餘飯後的談料,卻耽誤不了尋常的日子活計,更耽誤不了民間迎中秋的熱情。

  還有三日就是中秋了。

  西街的酒坊上了新酒,打酒的客人絡繹不絕。
杜長卿一大早就去魚市挑螯蟹。

  螯蟹要挑大的,殼背最好黑綠發亮,這樣的蟹肉厚,且八九月裡,雌蟹美於雄蟹。
杜長卿對別的事情一向敷衍,唯有對吃喝玩樂一事格外用心。

  陸瞳也被叫起來,和銀箏阿城一起準備中秋的月團。

  這個時間,家家都忙著準備賞月團宴,來醫館瞧病買藥的人很少。
陸瞳的廚藝實在一般,調餡的活就落在了銀箏和夏蓉蓉主仆二人身上。
因知陸瞳喜甜,銀箏就往餡料裡多放了些蜂蜜糖汁。

  杜長卿下午買完螯蟹回來時,醫館幾人還在鋪子裡做月團。

  他把兩筐螯蟹放在一邊,側著身子往裡走,見陸瞳正把一個大月團往模具中塞,動作之粗魯,行為之笨拙,實在讓人很難不多看幾眼。

  他站在陸瞳背後,幽幽開口:“陸大夫,你這是在拍泥巴?

  陸瞳沒搭話,把模具往圓滾滾的麵團子中用力按了按。

  模具是阿城和銀箏一起挑的,上繪月宮蟾兔之形,取闔家團圓之意。
陸瞳按下去後,剝開多餘的麵團,完整的圖案就印在月團中。

  杜長卿看得欲言又止,終是把目光投向了另一邊的夏蓉蓉,歎氣道:“真是難為了我表妹。

  夏蓉蓉今日倒是不避著陸瞳了,隻是臉色看起來不怎麽好,不知是不是這幾日變天受了涼,整個人一幅心神不寧的模樣。

  杜長卿疑心她是不是身子不舒服,多問了兩句,夏蓉蓉便站起身,端起已經做好的生月團站起身,低頭道:“我先去拿進廚房烤一烤。
”又喚上香草跟著一起,掀開氈簾去裡間了。

  杜長卿望著她的背影,摸了摸下巴:“怎麽覺得最近她古裡古怪的。
”他問陸瞳幾人,“你們有這種感覺嗎?

  眾人搖頭。

  他便自語:“莫非是我多心?
”隨即又一拍腦袋:“算了,先乾正事。
”他從旁撿了個空籃筐,一面往裡抓了些果盤裡的橙橘栗子,又將幾隻綁了腿的螃蟹扔進去,末了,裝上一小壇桂花酒,空籃子便顯得沉甸甸的。

  杜長卿又從店門口的旗子上剪了塊紅布條,綁在籃筐提手上,打了個漂亮的結,籃筐就多了幾分色彩。

  他把裝點好的筐子往桌上一頓,招呼阿城:“走,跟我上老胡家一趟,馬上八月十五了,節禮還沒送。

  杜老爺子死後,每年中秋,杜長卿都要送胡員外些便宜節禮,以報答他照拂生意之恩。

  今年醫館賺銀子了,節禮就豐厚了許多,要在往年,可沒有這麽大的螯蟹給他。

  阿城撓了撓頭:“東家,胡員外今夜不在家啊。

  “嗯?
為什麽?
他這麽大把年紀還敢夜不歸宿?

  “昨日他不是說了嗎?
吳大哥的屍身送回來了,他和詩社的人在吳家,幫著料理喪事哪!

  ……

  “吳有才的屍身現在何處?

  “傍晚送回吳家了。

  殿前司裡,亦有人在談論這樁官司。

  已至秋日,院子裡桂花樹開了,搖曳樹影映在竹簾上,秋色也染上一層寒香。

  雕花窗前,有人正坐著,半窗佳月灑下陣陣清光,將年輕人精緻的眉眼渡上一層冷色。
他眼底笑意不如往日真切,一言不發地盯著手中文卷,目光有些複雜。

  在他對面,殿前司副指揮使蕭逐風沉聲開口,“刑獄司已打點周全,陛下此次徹查朝舉,禮部上下一乾被牽連,我們的人替上去正好,你還有什麽疑處?

  貢舉這件案子,進行得比所有人預想中順利。

  明面上是科舉舞弊,實際皇帝借此徹查近些年朝中招權納賄、賣官鬻爵之風。
且各方勢力下場,禮部侍郎是太子一派,如今太子與三皇子間正是明爭暗鬥,三皇子豈能放過這個機會?
連帶所有涉案之人都不可能輕放。

  對他們來說,是漁翁得利之事,但裴雲暎看起來卻並無半絲輕松。

  裴雲暎放下手中文卷,望著桌上燈燭,哂道:“你不覺得太巧合了嗎?

  “何處巧合?

  “貢舉中有讀書人在號舍自戕,鬧出動靜,正好傳出院外,短時間裡,除去樞密院不提,兵馬司刑獄司三衙都得到消息。
禮部涉案官員被查,審刑院官差去死者家中鬧事,激起讀書人與官府間矛盾,緊接著讀書人攔轎,禦史上奏朝堂,審刑院被查……”

  他拿起桌上燭盞,盯著跳動的火苗,眼底掠過一絲深意。

  “死了個讀書人,無論如何鬧不到如此地步。
其中每一步都似有人背後推波助瀾,否則在貢院出人命的一開始,以禮部的手段,就該把此事壓下了。

  蕭逐風皺眉:“你懷疑是三皇子背後指使?

  裴雲暎搖頭:“三皇子生性自負,不會將安危系於一平人之身。

  恰好段小宴此時捧著繡服進來,聞言插嘴道:“那說起來還得多虧了太府寺卿那位夫人不是。
要不是她以為中毒之人是她寶貝兒子,在貢院門口和主考拉扯,又一賭氣叫來兵馬司當差的妹夫,讓貢院的人連個遮掩的機會都沒有,怎麽可能有後面這一連串的大戲?

  他說得隨意,裴雲暎卻眉眼一動。

  他略一思忖,瞥一眼段小宴,問:“那個死了的讀書人情況,你知道多少?

  段小宴平日裡最喜歡記這些瑣事,聞言立刻滔滔不絕:“你說那個吳秀才?
他也是個可憐人,和他娘相依為命,平日裡就在西街鮮魚行裡殺魚討生,聽說原本是考狀元的苗子……”

  他兀自說得唾沫橫飛,冷不防被裴雲暎打斷。

  “西街?

  “是啊,西街。
”段小宴道:“西街怎麽了?

  倒是一邊的蕭逐風,見狀似有所悟,看向裴雲暎,“那位女大夫坐館的仁心醫館,就在西街。

  段小宴愣了一下:“這和陸大夫有什麽關系?

  裴雲暎沒說話。

  一瞬間,毫無頭緒的線團仿佛找到了線頭,一切模糊都變得清晰起來。

  死去的儒生吳秀才,是西街鮮魚行殺魚的讀書人。

  將貢院自戕案鬧大的太府寺卿董夫人,曾請陸瞳替他兒子看過肺疾。

  鋃鐺入獄的審刑院詳斷官範正廉,不久前,陸瞳曾為她夫人施診登門範府。

  每一處鏈接的節點,都正好、恰好地出現了陸瞳的影子。

  燭盞中火苗輕晃,將人的影子悠然拉長,年輕人靜靜看了良久,倏地笑了。

  “原來如此。

  原來她繞了這麽大一個圈子,是為了這個。

  什麽“纖纖”,什麽藥茶,一步步接近趙飛燕,甚至更早在萬恩寺救下董麟,或許從一開始,身在其中的人就已不知不覺步入她局。

  真是耐心又謹慎。

  段小宴的聲音從一旁傳來:“你懷疑貢舉場上的案子,和陸大夫有關?

  “不是懷疑。

  裴雲暎放下手中燭盞,微微冷笑道:“此事一定和她脫不了乾系。

  話音剛落,外頭傳來侍衛青楓的聲音:“主子。

  “講。

  青楓猶豫一下,道:“剛剛軍巡鋪屋收到消息,有人舉告西街仁心醫館內殺人埋屍,步軍巡檢正帶人去西街拿人。

  此話一出,屋中三人都是一頓。

  前頭才說貢舉一案和陸瞳有關,現下就收到巡檢去醫館拿人的消息。

  段小宴張了張嘴:“不會真是陸大夫乾的吧?

  裴雲暎沉吟片刻,問:“何人舉告?

  “西街杏林堂掌櫃白守義。

  白守義?

  他微微揚眉,一瞬明白過來。

  蕭逐風看向他:“要我走一趟嗎?

  城中治安巡警一事,其實交給軍巡鋪屋也就罷了,但事關仁心醫館,又或許和貢舉一案有關,免不了多上幾分心。

  裴雲暎笑笑,起身拿起桌上長刀佩緊,淡道:“我去吧。

  ……

  天色暗了下來。

  進了秋,一過傍晚,西街沿街燈籠就一盞盞亮了起來。

  西街不如城南熱鬧,今夜晴月,月色朗朗,照得老城牆也泛著一層雪亮。

  杜長卿同阿城站在醫館門口,正打算關門回家,忽然聽得街道盡頭傳來一陣馬蹄聲。

  馬蹄聲急促,在寂靜秋夜中如一道急鼓,聽得人心驚肉跳。
杜長卿下意識回頭,就見一群穿皂衣的巡檢鋪兵自遠而近奔來,又在醫館門口“馭”地一聲勒馬停步。

  為首的是個戴帽子的巡檢,生得兇神惡煞,不顧杜長卿和阿城二人尚站在眼前,下馬自顧走到醫館門口,把大門一推——

  “哎哎哎,官爺這是幹什麽?
”杜長卿茫然之餘不忘堆出一個笑,“這大晚上的要買藥,知會一聲就行,不必親自勞動……”

  巡檢差頭一把將他推開,喝道:“巡檢司辦案,無關人士暫避!

  杜長卿愕然:“辦案?

  這時候,醫館裡鋪點上燈燭,陸瞳擎著燈盞和銀箏一同走了出來,似被這外頭動靜驚動,站在門口,疑惑望向眾人。

  “這是…….”

  見出來的是兩個年輕女子,差頭臉色比方才稍緩和了些,語氣仍冷酷,隻道:“有人舉告你們醫館殺人埋屍,巡檢司奉命緝查辦案!
”他一揚手,身後鋪兵便一擁而上,團團將人圍住。

  杜長卿定了定神:“這一定是弄錯了,我們這是醫館,怎麽可能殺人埋屍……”

  他的話被陸瞳打斷了。

  陸瞳站在醫館門口,看向為首的官差,平靜開口:“既是奉命辦案,仁心醫館自當配合。
隻是我們也是入了籍的正經商鋪,大人要辦案,能否讓我們看看巡檢手令?

  軍巡鋪屋的申應奉一滯。

  他收到消息,立刻就往帶人趕往西街,哪還來得及去拿手令。
如今盛京貢舉一案後,朝中震蕩,若他能在這時候辦成一樁漂亮案子,升官指日可待。

  而一般辦案時,平人也不會特意問起手令,誰知道這女子會突然提起?

  正僵持著,忽而身後傳來一聲:“這裡。

  這聲音來得突然,眾人循聲回頭望去。

  桂枝香氣撲鼻,明月斜上梢頭,迢迢良夜裡,有人馭馬馳行。

  年輕人在西街門口提韁勒馬,下馬朝醫館走近,四周鋪兵漸次讓開,簷下朦朧燈色照亮了他緋色衣袍,也照亮了他俊美的眉眼。

  申應奉一愣,隨即狂喜:“裴大人!

  陸瞳心下一沉。

  又是那個陰魂不散的裴雲暎。

  裴雲暎在陸瞳身前站定,取下腰間令牌,在她面前晃了晃,旋即笑道:“陸大夫的《梁朝律》,果然背得很熟。

  短暫的沉默後,陸瞳擡眸,看向眼前青年。

  “裴殿帥。

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