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《燈花笑》第225章 蘇南的困境

燈花笑 千山茶客 5380 2024-06-25 15:39

  第225章 蘇南的困境

  城門口,連日來的冷清荒蕪被嘈雜車馬衝散了幾分。

  身穿棉袍的醫官們紛紛下車,戴好護住口鼻的面巾,禦藥院與醫官院,連帶護送車隊的護衛,一共百來人。

  這百來人儼然成了蘇南的希望。

  蔡方激動上前,與常進攀談,李文虎卻挑剔地打量起這群醫官。

  醫官們大多在四五十出頭,普遍年紀偏大,看起來頗為弱不禁風。
這其中,又有三人尤為顯眼,兩個年輕女子,一名年輕男子,看上去年紀不大,李文虎微微皺眉。

  蘇南醫行的大夫,再年輕的也多近而立,叫幾個小孩兒過來,這不是鬧著玩嘛。

  這群人養尊處優,蘇南如今處境,他們真能堅持得住幾日?

  正憂愁著,走在後頭那位年輕女子擡起眸,正對上李文虎打量的目光。

  李文虎以為自己這失禮的動作即刻要惹對方不悅,沒想到對方隻怔了一下就別開眼,看上去神色冷淡。

  李文虎一愣,撓了撓頭,轉頭去尋蔡方說話了。

  陸曈收回目光。

  這人她認識。

  從前她在蘇南刑場給芸娘相看屍體,有一次不小心撞上了李文虎。
對方沒看見她罐子裡血淋淋的器物,還以為她走岔了路,給她塞了顆糖,讓她趕緊離開了。

  沒想到會在這裡重新遇見。

  她同醫官們往前走,聽見常進與二人的交談順著風傳來。

  “蔡縣丞,先前趕路匆忙,收不得信件,如今蘇南疫病究竟是個什麽境況?

  叫蔡方的男子歎息回道:“實不相瞞,眼下境況實在不好。
疫病嚴重,這兩日,每日死得人的都快上百。
醫行的人都病倒,若不是醫正們前來,蘇南恐怕真隻有坐地等死。

  “沒有藥棚嗎?

  “先前城裡還分發湯藥,不過近來藥草告罄,藥棚也拆了。

  常進點頭,神色嚴肅起來:“我們此次來蘇南,倒是運來許多藥草,隻是……”他看了看四周空無一人的街道,“怎麽不見得了疫病的人?

  這裡長街小巷人煙寥寥,偶爾有一兩個裹得嚴實的路人經過,懨懨地朝這行人投來一眼,又飛快拐進街角屋房,“砰”的一聲關上大門。

  “醫行的人說,得了疫病的人不可四處走動,以免傳染他人。
是以大家都不願出門。
”蔡方解釋,“家境好些,宅邸寬大的人家,若生病,便在府中隔開間屋子,獨一人住著。
但更多貧苦窮人,屋舍狹窄,若待在屋中怕過疫病給家人,就主動出門,到癘所避瘟。

  話至此處,蔡方猶豫一下:“若醫官們不怕,在下可帶諸位去瞧瞧病人所在癘所……”

  “這有什麽好怕的?
”林丹青道:“我們本來就是來治疫的,不見病人,難道是來吃喝玩樂麽?

  蔡方一噎,李文虎看她一眼,道:“小姑娘,話莫說得太早,到了再說吧。

  常進便讓幾個醫官先去縣衙把物資車馬放下,自己帶著剩下的醫官們同蔡方前去病人所在治所。

  一路隨行,城中越顯荒涼,越往前走,焦臭氣味越濃,遠處有大片灰雲黑灰,像是焚燒東西,煙塵漸漸嗆人。

  陸曈瞧著蔡方帶路的方向,心中微微一動。

  這是……

  蔡方在一處荒地前停下腳步。

  “諸位,這裡就是得了疫病的病人們住的癘所了。

  眾人擡眼看去。

  這是一處破廟。

  破廟倒也寬敞,隻四周荒蕪,既無農田,又無街道,孤零零的矗立在眾人視線中,廟門似乎被修補過,門前站著兩個戴著面巾、護衛模樣的人,見蔡方和李文虎,忙上前幾步,目光掠過一眾醫官,語氣陡然驚喜:“縣丞,可是盛京的醫官們來了?

  蔡方點頭,又轉頭對醫官們道:“發了病的病人們都在此處,平日有人守著,以免疫病傳播。

  常進點頭,叫眾人戴好面巾,自己率先邁步走進。

  眾人緊隨而後。

  一進廟裡,眾人驟然一驚。

  地上一鋪挨著一鋪,全是被褥毯子,躺著一個個面孔發黑的人,或面露痛苦,或神情麻木,縱然聽見有人走近,這些躺在地上的人也隻是掀一掀眼皮子,疲憊地瞅上一眼,無動於衷。

  廟宇原本很寬敞,然而此刻,塌了一半泥塑神像之下,密密麻麻擠滿了低聲呻吟的病者,沉沉死氣撲面而來。

  紀珣皺了皺眉,低聲道:“此地寒冷空曠,並非養病佳處,怎會將癘所立在此處?

  蔡方沒說話,拉著眾人走到外頭,又回頭看了一眼廟宇內,才沉沉歎了口氣。

  “醫官有所不知,”他說,“蘇南蝗災已有數月,後來饑荒,城裡已鬧過幾次亂子,後來……送去朝廷的文書遲遲未見結果,知縣也跑了。
”話至此處,蔡方有些難堪,“主心骨都沒了,縣衙形同擺設,裡頭人死的死跑的跑。
我和李縣尉召集了剩餘的十多人勉強維持,可這麽點人,實在杯水車薪啊!

  他痛苦開口:“蘇南每日要死很多人,這兩日已死了上百人,屍體擺在外頭,恐疫病蔓延,可縣衙這十來人根本燒不完屍體。

  蔡方一指身後,遠處,大片大片荒地在灰蒙天空下死寂一片。

  “那是刑場。
”他說,“有大片空地。
此廟挨著刑場,每日新進來的病者,至多撐不過一月就會死,死了,就拉到刑場燒了,這些日子燒不過來,就拉到刑場埋掉。
這樣處理最方便。

  林丹青皺眉:“不出一月就會死……可這樣,設立癘所的意義何在?

  “沒有癘所了。
”蔡方苦笑,“蘇南救不了這些人,醫行的大夫最先染了疫病,全死光了,其實來這裡治病的人心裡清楚,根本沒什麽救藥,隻是在這裡等死。
我們也知道救不了他們,不過是讓他們在臨終之前,有個棲身之所,讓他們家人有所希望。

  名為癘所,倒不如說是另一種義莊。

  他說得悲戚,沒注意到身邊李文虎拚命對他使眼色。

  李文虎心中暗急,將蘇南疫病一開始就說得如此嚴重,萬一使這群醫官心生退意,呆不了幾日就回去了怎麽辦?

  畢竟上一個過來信誓旦旦要治蝗的官員,連半月都沒待滿就打道回府。

  常進頷首,心中已對蘇南如今境況有了底,翰林醫官院收到的信件裡寫得並不清楚,情勢比他們想的更嚴峻。

  “醫書雲:瘟疫始於大雪、發於冬至、生於小寒、長於大寒、盛於立春、弱於雨水、衰於驚蟄。

  醫正道:“如今正直嚴冬,疫病關鍵之處,必須在明年春日前控制病情蔓延,否則……”

  否則,蘇南會變成一座死城。

  他看向蔡方:“將病者與其他人隔開是對的,隻是此地住處簡陋,風寒也無法遮蔽,你們人手又太少,隻能先暫且將著此地。
但從今日起,我們會熬製湯藥給癘所病人,同時製作藥囊,給蘇南剩餘未染疫之人防備。

  “癘所病人所用被褥需全部蒸煮,消點蒼術除惡氣……”

  他一連說了許多,蔡方李文虎認真聽完,常進話畢,待李文虎和蔡方離開,才對剩下人道:“事不宜遲,都隨我先進癘所查看病人情狀。

  醫官們紛紛稱是。

  陸曈也要往裡走,被常進攔在面前。

  常進看著陸曈、林丹青和紀珣三人,道:“你們三人,不必進去了。

  林丹青:“為何?

  “疫病來勢洶洶,蘇南比我想的情勢更加兇險,眼下癘所病氣最重,你們暫且不要進來。

  常進亦有私心。

  這三人醫術皆是盛京、或許說整個梁朝數一數二,還這樣的年輕,他們這些半老頭子來之前便做好準備,卻不願見年輕人去赴險。

  “你們三人就在蔡方安排的處所研製避瘟新方,不要踏入此地。

  “醫正,你還沒老,怎麽就糊塗了?
”林丹青匪夷所思開口,“我們連病人都沒瞧見,無法親自辯症,如何研製新方?
自己編造麽?

  常進一噎。

  “醫正這是瞧不起誰呢?
況且我出門前,還特意帶上了一本我家老祖宗曾流傳來的《治瘟論》,我們老林家,對治疫再有經驗不過。
回頭到了盛京人問起來,你們在癘所盡心盡力,反襯得我們貪生怕死,說出去像話嗎?

  她揚頭,“別打擾我的晉升之路。
”一腳踏入癘所大門。

  “哎——”常進還未喚住林丹青,陸曈已走到面前,對他頷首,“醫正,我進去了。

  徑自而入。

  常進:“……”

  他看向紀珣。

  紀珣對他一拱手,微微點頭,也緊隨而後。

  常進無言。

  總歸話是白說了。

  他看著三個年輕人的背影,嘴上輕斥,隱隱地,心裡卻油然而生一股驕傲與欣慰來。

  這是翰林醫官院中最年輕的三位醫官,也是醫術最好的三位醫官。

  有此仁心,醫德配得上醫術,翰林醫官院將來不愁光明。

  癘所裡傳來醫官們的催促,常進應了一聲,撩起棉袍,匆匆跨進廟門。

  “來了。

  ……

  縣衙。

  寒風刺骨,風把破了個洞的窗戶吹得“劈啪”亂扇,李文虎伸手關了窗,在桌前坐了下來。

  原先還算氣派的縣衙如今空空蕩蕩,宛如被人洗劫一空,連椅子都隻剩兩把,一眼看起來,家徒四壁,十分淒慘。

  知縣大人走後,得知真相的民眾群情激憤,一面哭嚎官府也不管百姓死活了,有人在其中攪動鬧事,趁著打砸縣衙時渾水摸魚搬走縣衙值錢東西,誠然,如今錢在蘇南也不好使了,疫病總是平等,不分貴賤。

  平州刺史派兵過來一趟,卻不是為了救濟,而是封城門,不許疫地之人出城離開。

  未病的人出不去,同得病的人在一起,遲早也是個死。
蘇南所有人都已絕望,然而今日這群盛京來的醫官,卻似絕望中陡然出現生機,讓人心中又生出一絲希望來。

  蔡方笑著開口:“這群醫官還不錯吧。

  他已許久沒像今日這般高興,李文虎瞅他一眼:“話別說得太早,先看他們堅持得了幾日。

  “不管怎麽說,咱們這邊人手增派不少,你也不用日日去刑場。
”蔡方道。

  護送醫官們前來蘇南的護衛們幫著焚點掩埋屍體,僅憑縣衙那點人和蘇南百姓自發的人手,實在很是艱難。

  李文虎沒說話,忽地瞧見桌上一筐饃饃,愣了一下:“他們沒吃?

  “醫官們說自行帶了乾糧,不用縣衙操心他們的飯食。

  李文虎眯眼:“嫌棄?

  蔡方無奈:“你怎麽老以小人之心度君子之腹?

  “我怎麽就小人了?
那你說為啥?

  蔡方道:“盛京來的醫官們,自己帶了糧食,方才常醫正告訴我,糧食都交給縣衙,搭粥棚,每日讓蘇南百姓去領取藥粥。

  “人家若嫌棄,何必乾這些?

  聞言,李文虎沒作聲,過了一會兒,小聲嘀咕:“人倒是挺、挺不錯的。

  “翰林醫官院的醫官,和先前來治蝗的大人不一樣。
”蔡方望著窗外,“或許醫者仁心,才能感同身受。
你不要老敵視他們,人家是過來救疫,咱們這蘇南城,如今都快有進無出了,你瞧,遠近三月,還有幾個人願意往這裡來?

  他歎氣:“別不識好歹了。

  知道他說的是實話,李文虎低了下頭,沉默片刻才道:“我就是……有點慌。

  高大的漢子跟著望向窗外,蘇南的天陰沉沉的,已許久未見過太陽,他聲音發沉。

  “方子,這些醫官帶來的糧食夠吃多久?

  蔡方一愣,“每日發粥,省著點,至多三月。

  “你看,”李文虎開口,“至多三月,咱們的糧食不夠了。

  蘇南蝗災,先前就已鬧過饑荒。

  朝廷的賑災糧款遲遲不至,以至鬧起饑荒,後來好容易盼來了,還淨是些發黴陳米。

  到如今,陳米都快不夠了。

  蘇南的醫官們確實可解燃眉之急,可長此以往又該怎麽辦?
疫病兇猛,想在三月間解決猶如癡人說夢,待三月時期到了,他們會不會離開?

  蘇南就這樣,又要再被拋棄一回?

  蔡方也跟著沉寂下來。

  舊的問題還未解決,新的難題又接踵而至。
麻煩,從來都沒有離開過。

  忽然間,他想起什麽,擡頭問:“大虎,咱們先前不是聽說,朝廷新派了人去岐水平亂嗎?

  岐水匪亂有一陣子了,前些日,聽外頭的人傳信說,盛京來的官兵辦理岐水匪亂一案,此次帶兵的首領矯勇善戰,短短數日,亂兵盡數伏誅,拿獲黨首,清剿賊寇。

  蔡方道:“能不能請他幫忙?

  岐水與蘇南離得很近,那些官兵過來平亂,所帶物資絕對不少,縱然沒有物資,岐水又未瘟疫,若能從岐水運些藥糧過來……

  “有用嗎?
”李文虎遲疑,“咱們先前給岐水那頭求援,人家可是理也不理咱們。

  蘇南就像個燙手山芋無底洞,誰也不願意沾手。

  “我也不知道。
”蔡方想了一會兒,下定決心地開口,“試試吧。

  “那些醫官都來了,咱們也不能什麽都不做。

  ……

  癘所門外,堆起蒼術白芷。

  《時疫》一書有雲:“此症有由感不正之氣而得者,或頭痛,發熱,或頸腫,腮腺腫,此在天之疫也。
若一人之病,染及一室,一室之病,染及一鄉、一邑。

  蒼術“能除惡氣,古今病疫及歲旦,入家往往燒蒼術以辟邪氣,故時疫之病多用”。

  躺在地上的病者們全被叫了起來,暫且到門口長棚暫避,地上所有被褥全被帶出去以沸水燒煮,蔡方令人送來新被褥。
需在癘所薰燃半個時辰蒼術祛除惡氣。

  來癘所的病者都是窮苦人群,已做好等死準備,陡然醫官們叫起,尚是懵懂。
一位年邁老婦輕輕扯了扯林丹青裙角,見林丹青看來,忙又縮回手,兩手在衣裳上擦了擦,小聲問道:“姑娘,這是在做什麽……”她有點不安,看向刑場方向,“不會是要咱們、咱們……”

  從前有大疫,曾聽過官府將生病之人就地燒死。

  “不是的,大娘,”林丹青了然,寬慰道:“這是在熏染蒼術,讓你們先出來避避,過半個時辰再進去。

  老婦茫然:“燃點蒼術?

  林丹青點頭:“我們是翰林醫官院來治疫的醫官,從今日起,就由我們來給你們治病啦。

  “翰林醫官?
”老婦嚇了一跳。

  蘇南醫行的大夫都病死了,沒有藥,也沒有人,大家都不再抱有期望。

  “你們是來救我們的嗎?
”她不敢相信地開口,幾乎要跪下身去感謝。

  “是呀。

  女醫官扶住她,笑著說道,“大家都別怕,會好起來的。

  窗外傳來人群的飲泣,那是走投無路之人陡然得到希望之後的喜極而泣。

  陸曈跪下身,把裝滿燃燒蒼術白芷的銅盆放到角落,廟宇人多,處處都要熏染。

  起身時,額頭不小心碰到桌角,她揉揉撞得發紅的額角,一擡頭,不由一怔。

  頭頂之上,半塌的神像正如當年一般,靜靜俯視著弱小的她。

  蘇南刑場的破廟,昔日泥塑神像,似乎還是過去那副模樣。

  她曾在此地棲息避雪,未曾想,今日又回到了原地。

  祝高考的小朋友們金榜題名嗷!

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