第587章 沙漠

　　發條人偶露妮有點擔心地看著突然間開始走神的鄧肯，過了幾秒鍾，她忍不住轉向旁邊的愛麗絲：“老主人這是怎麽了？
”

　　愛麗絲卻是一臉“這很正常”的模樣，寬慰著自己的這位新朋友：“沒事，隻是走神而已，船長經常走神的……”

　　露妮怔了一下：“是這樣嗎？
”

　　兩個人偶的交談聲傳入了鄧肯耳中，他終於眨了眨眼睛，從回憶中漸漸返回現實。

　　片刻的靜默之後，鄧肯擡起手，用手指慢慢捏著眉心，用低垂的眼皮遮掩著眼底的心緒起伏——紛繁雜亂的思緒仍然盤旋在他的腦海中，他仍在回憶著過往，甚至恨不得從記憶中最最久遠的童年時刻開始，把自己能夠回憶起來的每一天都挖掘出來，攤開放在眼前。

　　他終於察覺到自己那無夢的過往，察覺到了這個始終被自己忽略的潛意識角落，然而他不得不從這紛繁的回憶和思緒中掙脫出來，讓自己的注意力集中在眼前的“現實”上。

　　他擡起頭，看著正在直勾勾看著自己的愛麗絲，以及一旁仍然帶著些緊張神色的發條人偶。

　　“我沒事，”鄧肯輕聲說道，“隻是突然想起了一些事情……”

　　他頓了頓，看著愛麗絲的眼睛問道：“我們剛才說到哪了？
”

　　“剛才說到我和露妮可能是因為‘人偶不會做夢’的原因才被留在無名者之夢的‘外側’，”愛麗絲立刻答道，“然後我們在討論您為什麽也被留在這邊……”

　　“‘不會做夢’可能隻是一個因素，無名者之夢的機制不會這麽簡單，而且很可能處於變動之中……”

　　鄧肯慢慢說道，與此同時，他則回憶起了當初塔蘭·艾爾學者曾陷入的那場夢境——

　　毫無疑問，當初塔蘭·艾爾陷入的也是“無名者之夢”，但那應該是整個夢境的“淺層”，且無名者之夢本身在那時候應該還處於早期狀態。
在當時，他還能憑借自己留在海蒂身上的印記比較輕松地進入那個夢境內部，而不像現在這樣被阻隔在現實世界一側。

　　這就說明了無名者之夢的“規則”是在變化的，隨著時間推移，它的影響範圍和影響力在擴大，同時又有一套用於“過濾”的入夢機制被建立了起來，如同某種自我保護。

　　那麽接下來呢？
這個龐大的“夢境”還會繼續成長嗎？
它的覆蓋範圍是否會再次擴大？
它的自我保護機制又會發生怎樣的變化？

　　在思索中，愛麗絲的聲音突然從旁響起，傳入了鄧肯耳中：“船長，其他人的情況怎麽樣啊？
您這邊能感覺到嗎？
”

　　鄧肯暫且壓下了亂糟糟的思緒，他輕輕呼了口氣，同時集中起精神，感知著自己留在其他人身上的那些“印記”——

　　躍動的火焰穿過了虛實之間的邊境，穿過了亙古隱秘的夢境巨幕，在遙遠的另一個維度中，在理智難以準確描述的時間與空間的交叉點上，鄧肯“看”到了那些跳動的火光。

　　提前留下的火焰印記奏效了——盡管隻是增強了一些聯系，但鄧肯現在確實可以更加清晰地感知到凡娜等人的狀態，甚至應該可以與他們建立交流。

　　“他們沒有危險。
”鄧肯對愛麗絲和露妮點頭說道。

　　愛麗絲頓時松了口氣：“啊，那就好……那咱們接下來幹什麽？
”

　　鄧肯擡起頭，目光穿過不遠處的窗戶，看向窗外籠罩在混沌夜幕中的街道。

　　那一幕“奇景”已經再次出現在窗外——伴隨著無名者之夢的影響侵入現實，繁茂的森林植物又一次覆蓋了城邦，連綿的參天樹冠遮蔽著天空，巨木之下的街區影影綽綽，虛實雜糅。

　　輕風港中已經安靜下來，入夢之後的世界取代了現實，就如鄧肯預料的那樣——城邦當局和學院守衛者們倉促間的準備並未能發揮效果，現在，這座城中的清醒者再次隻剩下了他和愛麗絲。

　　哦，這次還多了個發條人偶。

　　“我們去之前那道藤蔓出現的地方，”鄧肯淡淡說道，轉身走向宅邸大門，“看它是不是還會出現在老地方。
”

　　“好！
”愛麗絲立刻答應著，緊接著又伸手拉起了一旁有些發呆的露妮，“走啦走啦，跟船長一起去探險！
”

　　“探險？
”露妮下意識地跟上了愛麗絲和鄧肯，但顯然腦袋還有點跟不上節奏，“我們要去幹什麽？
”

　　“我們去尋找另一艘失鄉號。
”鄧肯放慢了腳步，微微回頭說到。

　　無名者之夢再次出現在現實世界，而鄧肯這次要驗證自己的許多設想——在凡娜和莫裡斯等人身上留下的“強化版臨時印記”隻是他諸多設想中的一個，僅在於增強他和自己的追隨者之間的聯系，而他更在意的，是那艘航行在黑暗與迷霧中的失鄉號是否會再次出現。

　　無論無名者之夢接下來還會怎樣成長，鄧肯都必須想辦法繞開它的“自我保護機制”，以更進一步介入這個龐大的夢境，而直覺告訴他，那艘航行在迷霧中的詭異失鄉號，便是突破無名者之夢“自我保護機制”最有可能的一個突破口。

　　因為那艘船上的“海圖”顯示著，它實際上極有可能就航行在無名者之夢的那片森林上空。

　　“陽光”與世界之創編織出的混沌夜空下，城邦中的街道如上次一般詭異寂靜，鄧肯與兩名人偶離開了已經陷入沉寂的女巫宅邸，走進城市與森林交錯融合的夜幕中。

　　而在踏入夜幕的同時，鄧肯也開始謹慎地溝通那些已經位於夢境“另一側”的臨時印記，嘗試呼叫自己的追隨者們。

　　這一次，他必須十分注意，要吸取上次在那個黑暗迷霧空間中的教訓，要謹慎使用火焰的力量，以防止……驚醒了夢境中的席蘭蒂斯。

　　……

　　暗紅色的詭異裂隙覆蓋著天空，不祥的紅光邊緣彌漫著扭曲朦朧的雲霧，天光之下，目之所及的地方，盡是黃沙與巨石。

　　連綿起伏的沙丘充斥著視野，猙獰嶙峋的石塊仿佛無數扭曲掙紮的巨獸骸骨般佇立在天空下，黃沙掩埋了巨石的根基，石塊銳利的棱角如利劍般向上延伸，在如此廣袤到令人絕望的黃沙間，“人”比任何時候都顯得渺小。

　　凡娜擡起頭，銀白的長發被風吹起，乾燥中夾雜著沙塵的風一刻不息地卷過大地，讓她禁不住微微眯起了眼睛。

　　她再次來到了這片沙漠——這片無垠的，已經死去的枯萎大地。

　　眺望著遠方那些朦朦朧朧的巨石剪影，凡娜微微呼了口氣，伸手攬入風中——一片氤氳的水汽以違反常識的方式從乾燥的風沙中凝聚出來，在她手中凝結成了一柄冒著寒意的巨劍。

　　感受著巨劍傳來的沉甸甸的分量，凡娜滿意地點了點頭。

　　這片夢境中的無垠沙漠乾燥酷熱，對於風暴女神的信徒而言可不是什麽舒適的環境，但幸運的是，自己作為深海教會聖徒的力量在這裡仍然奏效——夢境無法阻擋神賜的力量，這多少能讓自己在這裡的跋涉之旅輕松一點。

　　從巨劍中汲取著涼意，凡娜邁步走進風沙，向著某個方向行去。

　　她當然不是漫無目的的行走——她的目標是遠方的那片崎嶇陰影，那些看上去像是嶙峋怪石，但又像是城市廢墟的東西。

　　行走中，凡娜突然感覺心中一動。

　　她下意識地停了下來，集中精神聆聽著那個突然出現在自己意識深處的聲音，片刻之後，她聽到那個聲音清晰起來——是船長。

　　船長平和有力的嗓音在她腦海中回響：“凡娜，能聽到嗎？
”

　　“能，”凡娜立刻在心底答道，不知不覺間，她在心中松了口氣，“太好了，看樣子您的安排奏效了。
”

　　“嗯，意料之中，”鄧肯的聲音繼續傳來，“我現在必須謹慎聯系你們，不能貿然傳遞太多力量——根據上次掌握的情況，沉睡在無名者之夢深處的席蘭蒂斯似乎不太喜歡我的火焰。
”

　　“我明白，”凡娜邁開腳步，一邊繼續向著前方走去一邊答道，“其他人的情況怎麽樣？
”

　　“其他人各自分散在那片森林深處，人員組合基本跟上次一樣，雪莉和阿狗在一起，妮娜和莫裡斯在一起，”鄧肯向凡娜說著目前其他人的情況，“另外，露西在進入夢境之後成功找到了兔子拉比——她們幾乎‘落’在同一個地方。
”

　　“露克蕾西婭小姐找到了那隻古怪兔子？
她們的‘落點’在一起？
其他人的‘組合’也跟上次一樣？
”凡娜的腳步頓了一下，若有所思，“看來……我們進入這個夢境的過程果然是有規律的……”

　　“嗯，目前看來他們進入森林的位置也跟上次差不多，”鄧肯說著，詢問起凡娜的情況，“你那邊情況怎樣？
”

　　凡娜停下了腳步，擡起頭望著眼前一望無際的沙子。

　　幾秒鍾後，這位風暴聖徒歎了口氣。

　　“沙子，石頭，乾燥炎熱的天氣——看樣子每個人進入無名者之夢的‘位置’都沒有太大變化，我還是在這片沙漠裡。
老實說，我不太喜歡這個地方……”

　　(本章完)