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《深海餘燼》第776章 離去的,遠去的

深海餘燼 遠瞳 3237 2024-06-14 11:06

  第776章 離去的,遠去的

  妮娜來到了甲闆上,向著高空舉起右手——熾烈的火焰驟然從她掌心爆發,化作足以穿透濃霧的弧光,這道陽光在失鄉號上空閃爍,向另一條時間線上的赴死者們傳達著問候與緻敬。

  海歌號看到了嗎?
在另一條時間線上的他們此刻是否知道發生了什麽?
他們是在赴死的路上,還是正在返航途中?
在燈火閃爍、兩道時間線交錯的這短暫一刻,他們是否理解了自己的命運?

  時間交匯的窗口期漸漸結束,那艘船的身影開始迅速變得暗淡、模糊,並再次抽象成為淩亂的線條和陰影,它如短暫浮出水面,又再度漸漸沉入那無盡黑暗的“深海”中。

  駕駛台上,異常077佝僂乾癟的身軀仿佛在風中微微顫抖,他死死抓著失鄉號的舵輪,一直注視著海歌號的方向,有那麽一瞬間,他張開嘴巴似乎想要喊叫,但所有話語又消散在他破碎萎縮的喉嚨中。

  而後他擡起手,想向自己曾服役過的那艘船和他曾經的同僚們緻敬——這些天裡他已經重新學會了那個行禮的手勢,是凡娜教給他的,隻需要將手在胸口劃出海浪起伏的軌跡,代表風暴的庇護,以及祈盼平安的祝福——但僅僅是一瞬間,他又仿佛遭受電擊一般將手重新按在了黑沉沉的舵輪上,死死抓住。

  失鄉號的船舷外,均勻的灰白色“內壁”中短暫泛起了危險而雜亂的漣漪,但又眨眼間消散、平複。

  他不能松手——他在掌舵。

  窗口期結束了,海歌號最後的陰影消失在所有人目光盡頭——在所有可能的時間分支中,這是它最後一次出現在塵世的視線中。

  直到最後,“水手”都沒有松開失鄉號黑沉沉的舵輪。

  略顯沉重的腳步聲從旁邊傳來,水手有些遲鈍地轉過頭,看到一個高大的身影來到了駕駛台上,正在旁邊平靜地看著自己。

  他怔了一下,下意識地想要站直身體:“船長……”

  鄧肯伸出手,按了按乾屍那瘦骨嶙峋的肩膀:“還好嗎?

  “……您看,我好好抓著呢,”乾屍臉上的褶皺微微顫抖了兩下,低頭看著手中的舵輪,“我就稍微松了一下手……船沒偏航……然後我就再沒松手了……沒松手……”

  鄧肯什麽都沒說,隻是將手放在乾屍的肩膀上,又用力按了按。

  而後他收回手,準備轉身離去,但就在這時,他聽到了異常077的聲音,水手很小聲地,仿佛自言自語般輕聲嘀咕著:“會有意義嗎?

  鄧肯停了下來,靜靜地看著自己的舵手。

  “這一切會有意義嗎?
”水手似乎終於鼓起勇氣,他擡起頭,看著鄧肯的眼睛,目光卻不像是在求索一份答案,而更像是想要在風暴中抓住一根救命的纜繩,“海歌號,邊境上的那些人,城邦裡還在嘗試維持秩序的治安官和守衛者們,還有……我們,這一切會有意義嗎?

  鄧肯沉默了幾秒鍾,平靜地點了點頭:“……有。

  他轉過身,走向甲闆方向,在他就要離開駕駛台的時候,水手的聲音才從他身後傳來:“失鄉號船員守則第一條,對嗎?

  鄧肯沒有再回答,隻是輕輕擺了擺手,便離開了駕駛台。

  他穿過樓梯,來到安靜的船尾甲闆上,同時在心底呼叫道:“露西。

  海中女巫的回應立刻傳來:“嗯,我在。

  鄧肯猶豫了兩秒鍾,才用平靜的語氣輕聲開口:“我記得你提起過一件事情——你曾不小心駛過六海裡臨界線,迷航在永恆帷幕深處,而當時你是因為看到了失鄉號的幻影,才跟著它安全返回內部海域。

  露克蕾西婭那邊突然安靜下來,過了很久才打破沉默:“是的,我……一直以為那是從亞空間短暫上浮的、失鄉號的幻影……”

  鄧肯沒有再說什麽,從露克蕾西婭回應時的語氣,他知道那位聰慧的“女巫”也想到了和自己剛才所想一樣的事情。

  就在剛才,“海歌號”的出現驟然強烈地提醒了鄧肯一個他此前雖然知道,卻並未深思的事實——

  在邊境六海裡之外,時間是不連續且不定向的,事物的因果皆處於隨時變動的狀態,一艘早已返航的船在這裡仍舊可以航行在過往的時光中,而在露克蕾西婭的記憶中,她的“璀璨星辰號”曾於六海裡之外迷航,絕境中,是失鄉號的幻影突然出現,將她領回了現實維度。

  她一直以為那是從亞空間返回的失鄉號,或者失鄉號從亞空間中向現實維度投下的“投影”。

  但……現在這個問題有了新的可能性。

  鄧肯漫步來到甲闆邊緣,扶著欄杆望著船舷外那片均勻的灰白,目光仿佛要穿透這層“內壁”,望向航線之外的、處於時空混亂狀態的無邊混沌和迷霧。

  在那迷霧深處,鄧肯·艾布諾馬爾所駕駛的失鄉號或許還在遠航——他可能剛剛出發,也可能正要返航,他可能剛剛得知了關於這個世界的某些真相,也可能……

  他剛剛將一盞燈掛在世界的盡頭,掛在一個沉睡的失鄉之人門口。

  ……

  “嗤——”,火柴劃燃的聲響打破了客廳中的寂靜,一點小小的火苗靠近桌上的油燈,火光明亮起來,讓房間籠罩在一層不算太亮但仍顯溫暖的光輝中。

  海蒂彎腰點亮了桌上的油燈,擡頭確認了一下客廳各個角落,隨後來到母親身旁。

  油燈的光芒當然不及電燈,但由於東部城區的一組發電機故障,政務廳剛剛下達了電力管制的命令——現在城邦整體電網的供應很緊張,電力負荷要首先滿足重要的工廠、庇護所以及收容封印機構,平日裡的家中照明自然隻能用比較省電的“傳統辦法”了。

  “也不知道電力什麽時候能恢復……”海蒂小聲嘀咕道。

  “那要看發電機的修複情況,”母親的聲音仍然像平日裡一樣淡然平靜,仿佛不管發生什麽,都無法讓這位老婦人舉止失措,“通知裡有說發電機的損壞情況嗎?

  “具體損壞情況沒提,但我聽說故障與機器中邪無關,應該隻是普通的運轉問題,”海蒂說道,“大概幾天就能修複,按以往經驗,快的話或許兩三天,最慢也就一星期……嘖。

  精神醫師小姐嘖了一聲,顯然心情並不是很好。

  “瓦斯燈和油燈還能用,情況並不糟糕,不是嗎?
”母親卻微笑起來,接著隨手拿起了桌上放著的一張紙遞給海蒂,“這是今天上午剛送來的‘消息報’,給我讀一下吧,我眼花了,看不太清。

  海蒂伸手接過了母親遞過來的“報紙”。

  現在是漫長的夜幕,尋常的“閱讀”行為已經被列為危險舉動,各處的圖書館和書籍市場也早就關閉了,就連大部分報紙也在夜幕期間暫停發行——但即便如此,人們也有著獲取信息的基本需求,於是在市政廳的監督下,這種被稱作“消息報”的東西便出現在城邦中。

  它是簡略版本的報紙,紙張本身經過了大教堂的驅邪和賜福,報紙上的內容又經過精心處理,控制篇幅和閱讀深度,以避免發生知識汙染的事故,同時報紙上還印有諸多神聖的禱文和符文裝飾,以保護閱讀者的心智安全。

  而在擁有如此多防護手段的同時,這些報紙還嚴格控制了“發行”範圍——它並不公開售賣,而是通過特定渠道直接送到具備閱讀資質的人手中,這些人要具備基本的神秘學知識和處理“小麻煩”的技能才行。

  這一套流程與規定很麻煩,但不管怎樣,現代的城邦建立在現代文明的基礎上——信息必須在城邦中傳遞,由有資質的人去閱讀,然後傳播給那些沒有資質,卻仍然是城邦一員的普通人,海蒂雖然不是市政廳的正式成員,但她一直與這座城市的管理者們打交道,她多多少少能明白那些管理這座城市的人在想什麽。

  夜幕漫長,困難是不可避免的——但他們必須盡可能延緩“人”在夜幕中衰退的過程,以避免……“文明的退化”。

  海蒂打開那張紙,定了定神,為母親讀著上面的內容:

  “……發電機的故障已經定位,修復工作正在迅速展開,工程師預計可以在兩天內完成對所有設備的替換和修複……

  “北部城區食物配給不暢問題已得到解決,現在城邦糧食儲備充足……照明系統運作正常,立體農場的生產未受影響……菌類產量提升……

  “北方海域發生對峙,冷港與墨菲斯港海軍在一處‘太陽碎片’附近集結,死亡教會艦隊已經介入,目前事態尚未升級……”

  海蒂一條一條地閱讀著那些簡短的消息,時不時停下輕聲祝禱、念誦智慧之神拉赫姆的名字,突然間,她停了下來。

  “有什麽特殊的消息嗎?

  母親溫和的聲音從旁傳來。

  海蒂怔了怔,目光仍舊盯著報紙上末尾的一條消息,過了好幾秒鍾,她才輕輕呼了口氣。

  “……來自深海教會的簡報,邊境探索艦隊再度執行‘越界’行動,失鄉號與璀璨星辰號已越過六海裡邊界……”

  (本章完)

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