「永安王」三個字不約而同地浮現在了三人的腦海裡。

　　「我就說他忽然現身青州肯定有蹊蹺。」老二柳承嶽急了。

　　誰能想到呢，一直在找的人，竟然就在自己眼皮子底下。

　　他忍不住追問：「大哥，咱們接下來該怎麼辦？」

　　「大哥，咱們要不要一不做二不休，趕緊把他弄死？」老三柳承德也急了。

　　「那可是永安王，咱們怎麼能隨意殺死？」柳承嶽反對。

　　永安王可是帝後最寵愛的孩子。

　　他若死在了青州，帝後一定會將青州掀個底朝天。

　　「那你說咱們該怎麼辦？難道任由他將消息傳回京城，害死咱們全家麼？」柳承德梗著脖子看向二哥。

　　「吵什麼。」柳承宗呵斥一聲，聲音不大，卻將兩個鬥雞一樣爭吵的弟弟給按住了。

　　見他們安靜下來，他才慢條斯理地開口：「慌什麼。咱們柳家在青州，世世代代紮根快兩百年了！大虞開國才多久？一百多年！」

　　「他一個隻知道混吃等死的王爺，拿什麼跟我們鬥？」

　　他微微擡起眼皮，目光掃過兩個弟弟，透著不容置疑的底氣：「造船的命脈，捏在誰手裡？是他永安王，還是朝廷那些隻會紙上談兵的工部老爺？都不是！是我們柳家！」

　　柳家掌握著造船的命脈和秘方。

　　官辦的船塢又如何？

　　裡面幹活的匠人，十之八九都曾是他們柳家塢出來的學徒！

　　可柳家傳藝，自有規矩。

　　除了血脈相連的家傳弟子，那些外姓學徒，能學到的不過是些皮毛功夫。

　　真正的核心手藝和關竅，都牢牢攥在柳家嫡系的手裡。

　　教三分，藏七分。

　　天底下的好船匠，根子都在柳家！

　　動柳家？那就是要斷大虞造船的根。

　　朝廷敢嗎？

　　沒了柳家這棵大樹，官家那些船塢，怕是連像樣的木頭都漂不起來。

　　他頓了頓，手指在扳指上用力一按，那絲意味深長的笑意重新浮上嘴角：「多少大風大浪我們柳家都闖過來了，一個不知天高地厚的永安王，又能如何？」

　　柳承德被大哥的鎮定感染，那股天不怕地不怕的莽撞勁又了上來：「大哥說得對！怕他個鳥。他敢來查，就讓他查。青州的水深著呢，看他能摸到幾條小魚小蝦。」

　　柳承嶽臉上的焦躁並未完全褪去，但看著大哥篤定的神情，聽著那番擲地有聲的話，心中的驚濤駭浪總算被強行壓下去幾分。

　　但他還是忍不住問道：「那大哥，眼下這誤會怎麼辦？咱們幫著追殺錯了人，永安王怕是已經知道了……」

　　柳承宗的眼神徹底冷了下來：「知道了又如何？他不動，我們便靜觀其變，看他這齣戲想怎麼唱。他若隻是想撈點油水，給他便是，就當打發叫花子。倘若——」

　　他的聲音陡然轉變得淩厲，帶著一種森然的殺伐之氣。

　　「他若真敢把爪子伸到我柳家來，那就別怪我們不講情面。青州這地界，山高水遠，死個失足落水的貴人，算不得什麼新鮮事。」

　　「還有，十幾年前，不是鬧過一次山匪麼。大不了，再鬧一回就是了。」

　　一句話，敲定了永安王的下場。

　　若他不識趣，非要作對，那就等死吧。

　　*

　　京城，皇宮裡。

　　文昭帝病了。

　　他這病來得又急又猛。

　　起初是聽聞小兒子竟遭不明身份之人追殺，驚怒交加；緊接著，搏命窟的腌臢事又捅到了禦前，如同在他心口狠狠剜了一刀。

　　那些人竟然把人命拿來取樂？

　　他治下的大虞竟藏著如此觸目驚心的膿瘡？

　　驚、怒、痛、悔，種種情緒激烈衝撞，幾乎將他擊垮。

　　幸而，不久便傳回了小兒子平安無事的消息。

　　他緊繃的心弦驟然鬆開，巨大的驚喜與後怕洶湧而至，連日積壓的憂憤與驟然的情緒大起大落，還是讓他倒下了。

　　龍榻邊，崔皇後眼圈泛紅，拿著溫熱的濕帕子，一遍遍給文昭帝擦額頭滲出的虛汗。

　　「皇上，您可嚇死臣妾了……」她聲音帶著點後怕的顫抖。

　　「季太醫說了，您這是急火攻心又猛一鬆勁兒，這才扛不住。萬幸小石頭沒事，這就是天大的喜事。您放寬心，保重龍體才是。」

　　文昭帝聽著她的話，嗓子眼跟堵了團棉花似的，最終扯出了一抹苦笑：「寬心？」

　　他一把攥住皇後的手。

　　「朕怎麼寬心？朕自登基以來，夙興夜寐，隻求國泰民安。可如今看來……這大虞，表面繁榮昌盛，可底下還不知道藏著多少見不得人的骯髒齷齪。」

　　「這些人不僅不拿百姓的命當一回事，還敢追殺朕的皇子？他們這是把朕當瞎子！當聾子！當傻子！」

　　他說著說著又激動得劇烈咳嗽起來，咳得臉都憋紅了。

　　崔皇後趕忙命人端來茶水，小心翼翼地喂他喝下，替他順氣。

　　她哽咽道：「皇上息怒，龍體要緊！這些事定要查個水落石出，但您得先好起來才是……」

　　小石頭出事她比誰都擔心，整夜整夜的睡不著。

　　心裡頭更是翻來覆去地後悔：當初怎麼就心軟答應讓他出京了呢？真是腸子都悔青了！

　　好在老天保佑，小石頭平安無事。

　　見文昭帝喘勻了氣，崔皇後又道：「話說，小石頭活不過二十，各個都當他是短命的，誰吃飽了撐的去殺一個將死之人？」

　　「難不成是有人將他命數有變的事情透露出去了？知道他能活了，所以起了殺心？」

　　她已經從太子那裡知曉了追殺小兒子的人並非臨清官府的人。

　　那些下死手的都是皇城裡的暗衛。

　　可此事，她不能直接告訴皇上，得讓皇上起疑心自己去查。

　　聽到這話，文昭帝頓時變了臉色。

　　是啊。

　　眾所周知永安王活不過二十，如今他命格已改之事，隻有他和皇後以及國師還有小石頭本人知道。

　　什麼人會派那樣厲害的殺手，特意去追殺小石頭呢？

　　那些人似乎走的還不是官府的路子。

　　文昭帝心底閃過一個念頭，但又不敢深究，他看著紅了眼眶的崔皇後，還是咬牙開口：「皇後放心，此事朕定會命人徹查。敢傷小石頭的人，朕一個也不會放過。」

　　正說著，殿門口響起一陣刻意放輕的腳步聲，緊接著，太監的通傳聲清晰地傳了進來：

　　「啟稟皇上、皇後娘娘，太子殿下到！」