謝翊寧不疾不徐道：「本王得先派人安排好你的身份，然後準備通關文牒。你暫且先休息一段時間，好好養傷。半個月後，我會派人送你走。」

　　「好。」薩爾司瀾沒有抗議，乖乖聽話。

　　謝翊寧決定給他找個老師，趁著這半個月的時間，多教他點東西，省得回了西戎還傻乎乎的，要是一回去就給大王子送人頭，那不就白救了。

　　將薩爾司瀾打發走之後，謝翊寧和晏逐星拿著卷宗去見了棠風陵。

　　棠風陵聽到自己「三次錄科考都中了，卻次次被人頂替」的消息，整個人像被釘在了原地，一動不動。

　　雖然早有了心理準備，但是聽到這個消息時他還是覺得五雷轟頂。喉結艱難地上下滾動了好幾次，他才從喉嚨裡擠出一點的聲音：「……當真？」

　　晏逐星點了點頭。

　　看著爹爹這副模樣，她的心像是被人用力擰了一把。

　　棠風陵深吸一口氣，著手去翻那些卷宗，他的動作笨拙又急切，還帶著一絲絲顫抖。

　　看到最後，證據確鑿，他眼眶裡打轉的淚珠終於控制不住掉了下來。

　　「我就知道，我就知道。」他喃喃自語。

　　「四歲開蒙起，我就沒歇過一天。起得比雞早，睡得比狗晚。三伏天痱子爛了背，三九天凍瘡裂了手，爬也要爬去學堂……我怎麼會考不上？怎麼會！」

　　說到最後，他整個人都在抖。

　　若不是夫人攙扶著他，他都要跌倒了。

　　棠雲麒兄弟二人也紅了眼眶。

　　這是晏逐星第一次見到這樣的爹爹。

　　即便是相認那日，爹爹的悲傷和驚喜都帶著克制。

　　而今日真相大白，直接讓他心中積壓多年的憤怒和委屈如同山洪決堤一般，衝垮了他最後那點理智。

　　讓他顧不得孩子還在場，就已經潸然淚下。

　　他死死抓著夫人的手，憤怒開口：「若是我錄科考沒有被頂替，參加了科舉，按照我的才學，中舉定然不成問題。」

　　「也就可以帶著全家人搬離棠家村，或許就不會有後來秦王妃的事情了。咱們一家也不會骨肉分離至今。更不會害得全村人喪命。」

　　說到最後，話音裡除了憤怒還有無奈和自責。

　　他的眼淚根本止不住。

　　除了落第一事，棠家村被屠一事更是沉甸甸地壓在他的心頭十幾年。

　　「都怪我，當初我就不該為了那二兩銀子收留她們母女……」棠風陵泣不成聲。

　　他想著，二兩銀子可以給孩子們買好多肉，還能給婋婋再做一身新衣裳了。

　　可他沒想到，那二兩銀子竟然害得全村被屠。

　　「怎麼能怪你，是我答應下來的。要怪就怪我。」方青鸞也紅了眼眶。

　　這些年她無數次在夢中驚醒，後悔自己為什麼為了二兩銀子害死了大家。

　　「怎麼能怪你們呢！」晏逐星斬釘截鐵地打斷了爹娘的話。

　　她目光灼灼，直視著淚眼婆娑的爹娘。

　　「真正該千刀萬剮的，是那包藏禍心的秦王妃！是她蛇蠍心腸，為替自家女兒擋災，處心積慮尋人替死。就算沒有我們，沒有棠家村，他們也會禍害另一群無辜的百姓。」

　　「阿爹，阿娘，莫要再往自己心上插刀了。這血債，不在你們，全在那些喪盡天良、草菅人命的惡徒身上。天理昭昭，該遭報應的是他們！」

　　「婋婋說得對，你們根本就沒錯！」棠雲麒咬牙切齒的跟著附和，「該反思，該被譴責的是那群作惡之人。」

　　棠雲麟也跟著默默點頭。

　　那一夜，死了很多他的小夥伴。

　　那個不會讀書，但總是偷摸分一半紅薯給他的狗蛋。

　　那個手巧得很，會用狗尾巴草編小兔子送他的春妮兒。

　　還有總跟在他屁股後面，奶聲奶氣叫他麟哥哥的阿滿。

　　每一個名字，每一張稚嫩的臉孔，此刻都清晰的浮現在他的腦海裡。

　　棠雲麟在心底暗暗發誓：他一定要考取功名，入朝為官，替棠家村的老老少少討回公道。

　　看著棠風陵流淚滿面、棠家人雙目通紅的模樣，謝翊寧心底也很不是滋味。

　　那些人為了一己之私就毀人前途，實在是可惡至極。

　　光是棠風陵一個人就被頂替了三次，那會不會還有其他窮苦學子也被頂替了呢？

　　他沉聲道：「除了棠先生之外，恐怕還有其他被埋沒了功名的寒士。此事本王一定會嚴查到底，讓他們付出應有的代價，還天下學子們一個公道。」

　　「多謝王爺。」棠風陵沖他深深鞠了一躬。

　　謝翊寧趕忙將他攙扶起來。

　　「先生不必客氣，此事本就是朝廷虧欠了你們。」他嘆了一口氣。

　　如果科舉的流程制度可以再完善一些，監考的官員可以再負責一些，冒名頂替的事情是不是就會消失了？

　　「我相信王爺一定會給天下寒門學子討回公道！」棠風陵感激涕零。

　　淚意洶湧過後，理智稍稍回籠。

　　在孩子面前這般失態，他臉上掠過一絲不易察覺的窘迫，忙用袖子飛快地沾了沾眼角。

　　晏逐星見父親神色不自在，立刻岔開了話題：「爹，娘，此番回來，你們去過棠家村了麼？」

　　兩人對視一眼，沉重地點了點頭。

　　棠風陵啞著嗓子開口：「去了。到青州的第一時間就去了。」

　　他嘴角扯出一個苦澀的笑。

　　「十幾年了，什麼都變了，什麼都沒了。」

　　「棠家村早就成了一片廢墟。野草長得比人還高，蓋住了燒塌的房梁，蓋住了所有的路。」

　　他原想著回來或許還能去看看從前的家，到時候見到了女兒，帶著女兒一塊回去，說不定能讓她想起些什麼。

　　但入眼的卻是一片荒蕪。

　　他說不下去了，方青鸞輕聲接話：「我們打聽過了，當年棠家村被屠，官府將其定為山匪劫財殺人。村子裡老老少少的屍首太多了，沒人收殮。他們……他們索性一把火燒光了。」

　　方青鸞的聲音陡然哽住。

　　大虞講究的是「入土為安」。

　　棠家村的村民曝屍荒野已經夠慘了，可官府卻沒有好好替他們收斂屍身，而是一把火將他們的屍骨焚為灰燼，那不就是挫骨揚灰麼。

　　說到這，晏逐星也已經明白了。

　　棠家村最後成了村民們焚屍的現場，再加上山匪的謠言，那一塊地方，想必不會再有人去住下。

　　所以才會野草橫生。

　　她雖然已經記不得那些村民，但她知道家裡人對棠家村的感情。

　　她柔聲道：「爹、娘，一切都過去了，咱們都是棠家村的後人，隻要我們記得，他們就不算真的被那場火燒得乾乾淨淨。」

　　她頓了頓，目光清亮地迎上父母泛紅的雙眼，一字一句道：「我有錢了。我們可以重新把棠家村建起來。」