柳大夫人接過心腹丫鬟遞來的帕子，擦掉了眼角的淚。

　　片刻後方才啞著嗓子開口：「你們想要什麼？」

　　「大夫人痛快，我們自然也不繞彎子。我想要的，是柳家造船的核心機密。」晏逐星說出了自己的目的。

　　柳大夫人臉上瞬間浮現出一抹自嘲的慘笑，她搖了搖頭：

　　「呵……機密？縣主太看得起我了。我一個外姓人，柳家怎麼會把這樣關乎根基、視若性命的保命符告訴我。」

　　晏逐星神色未變，聲音依舊平穩：

　　「大夫人不知曉，但您的兩個兒子總該知曉一二吧？據我所知，他們十二歲起便進了船廠跟著學習柳家造船秘術。」

　　提到「兒子」，柳大夫人的身體猛地一顫，她幾乎是條件反射地質問：

　　「兒子？縣主莫不是忘了？我的兒子一個都沒了！都死了！難不成縣主是要我去問死人嗎？！」

　　晏逐星緩緩站起身，語氣有些惋惜：「看來大夫人並無誠意與我合作。」

　　「也罷。本縣主不如去直接去問柳承宗了。說不定到時候他為了保住柳文博的命，自願將這些秘術告訴我。」

　　她微微側身，作勢欲走。

　　方青鸞也急忙起身跟上。

　　見她們母女二人真的要離開，柳大夫人坐不住了。

　　「等等——！」

　　她失聲喊道，隨後猛地站起身想要去追晏逐星二人，卻因為動作太急，眼前一陣發黑，旁邊的丫鬟慌忙上前扶住她。

　　想到柳文博能活著，柳大夫人哪裡還坐得住。

　　「我是不知道那些機密，但我兒……」

　　她的聲音哽咽，充滿了無盡的思念和悲憤。

　　「我兒從小就喜歡鑽研那些木頭船！他們兄弟二人生前偷偷記了好多東西。」

　　她閉上眼睛，兩行清淚無聲滑落。

　　「這家裡……隻有我這個沒用的娘還惦記著他們。」

　　「他們死了之後，我親自收拾的他們的遺物，找到了他們留下來的筆記。」

　　「那裡面密密麻麻全是關於造船的東西，龍骨怎麼拗、榫卯怎麼接、桐油怎麼熬……還有一些柳家秘而不宣的關竅。」

　　「筆記我可以給你。但我要你發誓，讓柳承宗和柳文博，身敗名裂！血債血償！」

　　晏逐星心底一陣狂喜，她原本隻是想試探一下柳大夫人有沒有這個東西，沒想到對方竟然真的有。

　　她轉身回到了柳大夫人面前，看著她眼中瘋狂燃燒的恨意。

　　她鄭重開口：「我，晏逐星，對天發誓。必讓柳承宗父子，為你兒子償命。讓柳家為你兒子陪葬！」

　　柳大夫人死死盯著晏逐星的眼睛，想要辨別她說的到底是不是真的。

　　但對視片刻後，她像是耗盡了所有力氣，頹然坐回椅子上，對著心腹丫鬟揮了揮手，聲音嘶啞：「去我床頭最底下那個暗格，把東西拿出來。」

　　晏逐星明白。

　　交易達成了。

　　*

　　柳承宗得知衙役竟要帶自己去府衙過堂，眉頭瞬間擰緊。

　　邢天海在搞什麼鬼？

　　兩千兩銀子喂下去，不是已經鬆口了麼？

　　老二也在堂上壓陣，這點小事還擺不平？

　　怎麼還要勞動他親自走一趟？

　　心中疑竇叢生，他冷冷掃了一眼領頭的衙役。

　　那領頭衙役被他看得頭皮發麻，連忙擠出十二分的恭敬和小心，躬身道：

　　「柳家主息怒！實在是這回告狀的不是尋常人，是十幾個寒窗苦讀的學子。烏泱泱跪了一片在衙門口。眾目睽睽之下，大人也不敢輕易抹平啊！」

　　他小心翼翼打量著著柳承宗的臉色，趕緊補充。

　　「您放心，此事就是走個過場。大人心裡有數，定會想法子替您周全，儘快了結此事。」

　　「到底怎麼回事？不說清楚，本家主哪兒也不去！」柳承宗嗅到了一絲不同尋常的危險氣息，聲音驀然變冷。

　　衙役無奈，隻得硬著頭皮將棠風陵等十幾名學子，聯名狀告柳文博冒名頂替、柳承宗主使舞弊的事情，簡略說了一遍。

　　「什麼？！」

　　柳承宗心頭猛地一沉。

　　科舉的事不是已經處理乾淨了麼，怎麼會忽然被翻出來？

　　「還請柳家主體諒我家大人的難處，就走這一趟吧。」衙役撲通跪下，眼裡滿是哀求。

　　看著衙役恭敬討好的態度，再想到邢天海收了重金，老二也還在堂上。

　　或許真是學子鬧事，邢天海頂不住壓力，需要他去走個過場安撫一下？

　　隻要證據確鑿已毀，憑柳家的勢力和邢天海的手段，應該能壓下去。

　　想到這，他壓下心底的不安，面上恢復了幾分從容，微微頷首：「罷了。既是大人有難處，本家主就走這一趟。」

　　他整理了一下錦袍袖口，準備隨衙役出門。

　　沒想到他剛邁出府門沒幾步，就聽見一陣變了調的哭嚎聲和急促的腳步聲。

　　「家主！大事不好了——！！！」

　　一個柳府的下人連滾帶爬地衝過來。

　　「二老爺被判了秋後問斬！船廠也被封了！」

　　柳承宗腦子裡「嗡」的一聲，眼前瞬間一片漆黑，身體晃了晃，幾乎站立不穩。

　　老二被問斬？

　　船廠被封？

　　這究竟是怎麼一回事？

　　「快！關門！」柳承宗反應了過來，這壓根不是什麼「走過場」，這是要置柳家於死地。

　　他猛地一把推開擋在身前的衙役，轉身就要往府裡沖。

　　他要回府，他要立刻調集所有力量……

　　「柳家主！得罪了！」

　　剛才還恭敬諂媚的領頭衙役，此刻臉色驟變，他一聲令下：「拿下！」

　　幾個衙役瞬間撲了上來，死死扭住了柳承宗的雙臂！

　　「放開我！混賬！你們敢！」

　　柳承宗目眥欲裂，拚命掙紮嘶吼，錦袍被扯得淩亂不堪，哪裡還有半分柳家家主威風凜凜的模樣。

　　混亂中，柳承宗隻得把希望寄托在了被這變故驚得呆若木雞的三弟柳承德。

　　他大吼道：「老三！關門！快關死府門！召集所有護院！守死門戶！」

　　「記住！絕不能讓任何人進船廠！那是我們柳家最後的命根子……」

　　話音未落，他已被衙役們粗暴地拖拽著離開。

　　看著被拖走的大哥，柳承德終於意識到大禍臨頭，趕忙下令：「關門！快關門！」